江南，廬江郡官道上。

蘇長歌和衛國公，率領數千名整齊有序的士卒趕往吳王府。

正此時。

一位枯瘦老者從遠處迎面走來。

「蘇狀元請留步。」

隨着聲音響起。

剎那間，蘇長歌目光變得凝重起來。

眼前這個突然出現的老者。

無論是身形，還是聲音都與自己找了許久的陶先生一般無二。

「蘇狀元，他是？」

衛國公察覺到蘇長歌的變化，不由好奇的出聲詢問。

一直以來，蘇長歌給他的感覺都是風輕雲淡，處變不驚，偶爾可能會少年意氣，還從未見過他對誰態度如此凝重。

「喚作陶先生。」

「地龍翻身就是他謀划佈局。」

蘇長歌解釋一句。

對於陶先生，他深惡痛絕的同時，也對其心存忌憚。

不是畏懼，而是像陶先生這樣有能力，做事又不擇手段，沒有半點底線，自私自利的存在，對任何人任何地方都是禍害。

而此時，聽到解釋。

衛國公的眼神瞬間變得凝重起來。

謀劃地龍翻身。

險些置江南數萬萬於死地，這樣的人不是常人，更絕非心善之人。

一時之間。

氛圍變得微妙起來。

「別緊張，老夫這次過來，就是想和蘇狀元你談論道理。」

陶先生停下腳步，語氣平淡，他對害自己道心崩塌，壽元將盡的蘇長歌，自然痛恨無比，否則也不會唆使吳王自焚。

但不可否認。

他對蘇長歌的才華同樣十分敬重。

不損一毫，不取一毫。

即便他再不願承認，但楊朱學派缺失的道理，確實被蘇長歌給補全。

「你我之間，有何道理可談。」

蘇長歌看向陶先生，語氣冰冷。

他知道，對方這樣的人突然主動找上來，必然是不懷好意。

只不過上次用了浩然正氣，還是讓對方逃掉，這次沒一定把握前，不妨聽聽對方想說什麼，然後再對他動手也不遲。

「正所謂人之將死，其言也善。」

「拜蘇狀元所賜，老夫大限將至，所以特地在臨死前過來勸你回頭。」

陶先生風輕雲淡的說着。

「回頭？」

聞言，蘇長歌微微蹙眉。

轉念便明白過來。

陶先生這次突然走上門，不為別的，乃是專程為了誅自己的心。

想到這，他目光看向對方，沒有半點阻止說話的意思。

倒不是婦人之仁，而是逃避解決不了問題，今日有陶先生，明日就會有朱先生，董先生，道理之爭無法避免。

而且若是自己對自己的道都不堅定，三言兩語就讓對方給整破防。

可見這道心也沒有多穩固。

心想着。

陶先生的聲音響起。

「天地者，萬物之逆旅，百載光陰，轉瞬即逝。」

「儒道宣揚仁義，但仁義本身是虛無縹緲之物，是你們用來困住人性的牢籠，而有了仁義這一概念，就會出現非仁義的事物。」

「就如同有了美，世人就知道何為丑，有了善，世人就知道何為惡。」

「仁義，美醜，善惡。」

「這些皆取決於人對事物的看法。」

陶先生開口。

聞言，蘇長歌沒有去反駁。

一件事物就放在那。

它是什麼樣子，

擁有什麼含義，完全取決於人們對他看法。

同理，若覺得仁義是牢籠。

那它便是牢籠。

這沒什麼不好承認的。

對於百姓來說，正是這座牢籠困住了惡念，構建了底線。

若沒有仁義道德，禮法律法的束縛，人人皆以自己的意願，肆無忌憚的活着，人性之惡將會綻放，世上將多出無數陶先生。

此時，陶先生繼續講道。

「人有百樣，對同一件事物，每個人皆有自己不同的看法，」

「仁義善惡美醜皆是如此。」

「老夫活了數百年，期間見過不少儒生，也見過他們為各自的理念、利益而發生爭執，亦或者借仁義之名，行名利之實。」

「你的心學老夫讀過，知行合一，致良知，確實是門不錯的學問。」

「但你可曾想過。」

「若干年後，等你死去。」

「你口中所講過的那些道理，在不同的人眼裏亦會有不同的理解。」

「就如同朱聖門徒一樣，無數你的徒子徒孫，會用你所講的道理，去評判，去約束他人，直到最後爭議一字一句的含義。」

「將這完全變成打擊異己的工具。」

「凡是不符合他們自以為的仁義標準，在他們看來就是非仁義的。」

「那樣，又跟現在有什麼分別？」

「無非是將朱聖門徒，換成了你的門徒，可做的事卻沒有任何差別。」

「等再過幾百年，新的聖人出現，繼承或否定你的學說，接着又周而復始，如此，一切都沒有變化，你所宣揚的道理，所宣揚的仁義，根本沒有任何意義。」

「且對於永恆不朽的天地而言。」

「人之一生何其短暫？」

「反正生命終將歸於死寂，那麼為什麼不讓百姓任憑心意的活着？

「憑什麼用你們儒道自以為對的道德約束他們？」

陶先生開口。

伴隨他的聲音響起。

衛國公眉頭緊鎖。

不是感受到活着的虛無，而是完全聽不懂對方在說什麼。

蘇長歌面色卻沒有發生變化。

他聽懂了陶先生的話。

對方站在天地、人性和生命的宏觀角度上，否定了仁義道德的意義。

簡而言之，天地永恆，一切周而復始，仁義的存在永遠伴隨着非仁義，他的道理到最後也會像先聖道理一樣被人曲解利用。

同樣的，人終究要死。

守仁義和不守仁義的差別在哪？

這個問題。

他早在前世就經常聽人提起過，一切存在皆無意義，終將歸於虛無。

隨即，蘇長歌緩緩開口。

「我生為蜉蝣，只愛得一瞬。」

「我的道理或許會被人曲解，然後被新聖繼承亦或是否定。」

「但人之前進，本就是不斷總結前人經驗，新學的誕生，離不開舊學的土壤，而且學說之爭，也是為了讓百姓過的更好。」

「萬古如長夜，我即是火炬。」

「我所能做的，便是為此世之人照亮前路，為後世之人埋下火種。」

「一代人有一代人的使命。」

「他們身上懷揣火種，遲早有一日會綻放。」

蘇長歌給出了自己的答案。

人生的價值，本來就是自我賦予的，天地不朽，與眾生何干。

蜉蝣只能活一天，但它不會因此而自鄙，人所能做的，就是盡到自己應盡的責任，即便在方寸之間，亦要綻放光芒。

而伴隨他的聲音響起。

陶先生的眼中露出幾分驚愕之色。

他沒想到。

蘇長歌居然如此豁達。

道心如此堅固，明知人生毫無意義，卻依舊願意負重前行。

但他不甘心。

他不相信有人能活的如此通透。

「你能如此說。」

「只是沒有感受到死亡的恐怖罷了。」

陶先生開口，臉上露出瘮人的笑意，說道:「老夫曾經也見過剛正不阿之人，但在金錢、美色、權利，以及生死之間。」

「他們皆會悔恨自己愚蠢的行為。」

「意識到，人一生最寶貴的永遠是自己，任何一切都不能與之比擬。」

聲音響起。

蘇長歌搖了搖頭。

「亞聖曰，捨生而取義。」

「像你這樣不擇手段，自私自利的人，又怎麼會明白聖賢的偉大呢？」

蘇長歌開口。

他知道聖賢可能很少，自私者居多。

但若是不去推崇這種高尚的精神，人人皆以自私自利為榮，那當你跌落谷底之時，又能指望誰向你伸出援助之手？

「是嗎？」

「老夫倒要在地下看着，你臨死之前會不會還是這般想法。」

陶先生臉上露出陰惻惻的笑。

他不相信世上有這種人。

一切都不過是為了牟取利益，欺騙世人，欺騙自己的偽裝罷了。

隨即，就在他聲音落下。

身體燃起黑色火焰。

轉瞬之間，他的血肉就開始蒸發，化作一具乾癟的屍體。

看到這一幕，蘇長歌沒有說話，只覺得這樣的人，即可悲，又可憐，終其一生不相信任何人，孤零零的來，孤零零的走。

「蘇狀元，這屍體該怎麼辦？」

衛國公開口詢問道。

「挫骨揚灰。」

蘇長歌幾乎沒有半點猶豫。

可憐可悲是感嘆。

但陶先生所做的事情，卻是一點都不值得同情。

若不是他，江南不會是現在的光景，這樣的人死不足惜，挫骨揚灰都算是輕的，活着的時候凌遲處死都半點不過分。

「好。」

衛國公點了點頭。

隨後便命人拿着鎚子過來，親自動手，當眾就將骨頭給挫成灰揚掉。

看到這一幕，蘇長歌沒想到老爺子竟然還有這手藝，瞧上去還挺專業的樣子，之前跟他作對的敵人應該沒啥好下場。

然而，正想着。

派出去的斥候急急忙忙趕回來。

「楚國公，大事不好了！」

「吳王舉家自焚！」

伴隨聲音在耳邊響起。

前一刻還在揚灰的衛國公，瞬間愣在原地，臉上露出無比驚愕之色。

但很快面色就陰沉下去，意識到吳王這一自焚，對蘇長歌來講，絕對不是好消息，宗室和朝堂上那幫人必然會藉此為由攻訐他，甚至是逼迫陛下誅殺蘇長歌。

想到這。

衛國公轉頭看向蘇長歌。

卻見他無動於衷。

「蘇狀元，你就不擔心宗室王爺，還有朝堂上那幫人對付你嗎？」

衛國公有些不解的問道。

面對骨瘦如柴的陶先生那般凝重，現在吳王舉家自焚，卻沒什麼反應。

這是什麼鬼？

「事已至此，擔心也沒用。」

「只是便宜吳王了。」

蘇長歌開口，倒是淡定的很。

畢竟早在率軍出發前，他就決定要乘亂搞死吳王。

而現在對方舉家自焚也不失為一種報應，而且難怪陶先生剛才會說，臨死前會不會保持信念，這必然是他挖下的坑。

若是選擇逃避。

剛才自己所說的那些都成了空話。

只不過。

打從決定要做的那一刻起。

蘇長歌就不會逃避，否則大可派人去暗殺、下毒，亦或者等朝廷來解決。

但此時，瞧見他的態度。

衛國公卻是一驚。

他原本以為，蘇長歌只是想捉拿吳王，送到陛下面前認罪伏法。

可現在聽他這說話的語氣，怎麼都像是很遺憾的樣子？

跟處決那些官員和劣紳不同。

他難道就不知道，吳王舉家自焚，他將成為宗室、朝堂群臣，以及天下無數世家大族文人們，一起口誅筆伐的對象？

畢竟自開國以來數百年。

雖然有藩王被殺，但像這樣，被臣子逼到舉家自焚還是首例、

為了維護皇權尊嚴，以及國法威嚴。

陛下說不定會下令誅殺他。

「蘇狀元。」

「那你準備如何應對？」

衛國公開口，見蘇長歌如此淡定，忍不住出聲詢問。

畢竟這在他看來就幾乎是無解，除非陛下冒着與宗室、群臣，還有世家大族決裂的風險，強行利用皇權保住蘇長歌。

但即便那樣，也僅僅只是逃過一死。

流放或圈禁套餐二選一。

「但憑陛下處置。」

蘇長歌說完，轉頭騎馬回去。

他又不是真的孤身一人。

天命在身，又有民心加持，誠然殺他可以安撫宗室、群臣和世家大族。

但同樣也會失了民心，更別說還有清玄在，他身上籌碼的重量可不比那群人低，而且他所做的事，看着過分卻有分寸。

處決的都是那些涉嫌謀逆的犯人。

而吳王舉家自焚固然狠辣。

但到底是喊冤而死，還是畏罪自殺，也成了朝堂上爭論的要點。

總而言之，接下來就看陛下如何處置。

「真是心大。」

而看他不慌不忙的樣子，衛國公搖了搖頭，心也跟着安定下來。

闖禍的正主都跟沒事人一樣、

他急什麼？

隨即，領着士卒繼續先吳王府前進。

當然不是專程去救火。

而是前去找找有無對蘇長歌有利的證據，他可不想讓自己孫女難過。

只不過等衛國公到達現場，整個吳王府正在熊熊燃燒，大門緊閉，火光衝天而起，昔日的雕樑畫棟，悉數淪為焦土。

看到這一幕。

衛國公不禁生出諸多感慨。

早知如此，何必當初。

老吳王他曾經也見過，算不上多英明神武，但也樂得當個閑散王爺。

可是現在，就因為生出不該有的野心，勾結歹人荼毒百姓，這幾百年的家業說燒了就燒了，這一系的血脈也就此斷絕。

但這也是現任吳王活該。

勾結劣紳，派遣死士故意縱火燒毀民房，一夜之間，害死兩千多名百姓。

這是人能做出來的事？

很快，就在吳王舉家自焚不久。

在有心人的推波助瀾下。

連帶着蘇長歌當眾誅殺百官的消息，瞬間傳遍大江南北，

一時之間。

整個天下為之轟動。

「什麼？蘇狀元逼死了吳王？！」

「不能夠吧。」

「蘇狀元是何等仁義之人，豈會做出這種天怒人怨之事？」

「你們還不知道把，蘇長歌此子，驕橫跋扈，恣意妄為，捉拿嫌犯之後私自用刑，將嫌犯及其親屬的頭全給砍了。」

「啊？他眼中還有沒有王法！」

「這樣的人，根本不配稱之為當世聖賢，就是個劊子手！」

「啊呸！虧吾之前還如此敬重他，沒想到竟是個毫無仁義之心的酷吏！」

「吳王冤啊！」

「堂堂藩王什麼都沒做錯，竟然被小人誣賴栽贓，舉家自焚而死！」

「不可能，蘇狀元絕不是做這種事的人，肯定是那群貪官污吏殘害百姓才砍了他們，吳王意圖謀反，乃是畏罪自殺。」

有人站出來說了到不一樣的聲音。

但轉瞬之間便遭到抨擊。

「你這是什麼話，死者為大。」

「就算吳王有錯，但如今被逼到舉家自焚，他蘇長歌難道就沒有一點責任嗎？」

「你是蘇長歌什麼人，居然為此等罪大惡極之人辯解！」

霎時，剛才說話的人成了眾矢之的。

而在朝堂之上。

一位位大臣接到消息沒多久，便立即結伴進宮，求見陛下。

蘇子由自然也不例外。

在聽到弟弟壯舉的那一刻，他整個人差點沒暈過去。

什麼踏馬的叫驚喜。

這就是！

我的大怨種弟弟！

你就不能消停一點嗎？

怎麼又闖禍了？

隨即，等他好不容易緩過來之後。

幾乎沒有半點猶豫，急匆匆的就乘坐馬車朝皇宮方向趕去。

然而，剛到這裏。

就看見幾十位官員都在等陛下接見。

而他們在見到蘇子由后，自然不會給什麼好臉色，不是冷笑就是仇怨。

正此時，又有幾道身影匆匆趕來。

「子由。」

「這到底是怎麼回事？」

工部尚書張懷民一臉急色的問道。

早朝時才剛受一波驚嚇。

現在這個更大，逼死藩王，蘇狀元這是要把天給捅穿才肯罷休嗎？

聞言，蘇子由強打起精神，知道這個時候最重要的是穩定軍心，於是說道:「長歌之所以這麼做，自然有他的理由。」

兄長心裏苦，但憋著不說。

而隨着聲音響起。

秦相那一派的官員卻是面露冷笑。

「理由？」

「擅自處決上百名陛下降旨押送回京的嫌犯，逼得吳王舉家自焚，含冤而死。」

「蘇長歌罪大惡極，絕不容赦！」

「你等著給你弟收屍吧。」

一名御史帶頭挑釁。

但就在話剛說完，一隻靴子直接飛到御史的臉上，啪的一聲將他砸到。

「信國公，你這是幹什麼？」

看着沒穿鞋的老信國公，都察院御史怒聲喊道。

「沒想到皇宮裏也有蒼蠅。」

老信國公手裏拿着另一隻靴子對空氣亂拍，聽到質問後轉過頭去，笑道:「老夫年紀大了，不比從前，手腳不便。」

「本來想打只蒼蠅，卻不曾想失手打到御史，罪過罪過。」

「能不能麻煩把靴子還給老夫？」

此言一出。

御史們臉色瞬間氣的漲紅。

「信國公你」

「把靴子還給信國公。」

秦相淡淡出聲，打斷御史們的話，繼續道:「皇宮之地，禁衛森嚴。」

「信國公就算想打蒼蠅，也得小心一點，按照大晉律令，在皇宮中着裝不整者，扣半月俸祿，您老以後可要長點心。」

說話間。

又一隻靴子飛了過來。

但卻被一名官員擋在丞相身前用臉接住。

「哎呀，失手失手。」

話雖如此。

老信國公卻是一副無所謂的態度，笑道:「那就麻煩再把另一隻靴子也拿過來。」

半月俸祿扣都扣了。

不扔就虧了。

丞相見狀卻是懶得理會這滾刀肉，讓人送靴子過去后。

靜等陛下召見。

「感謝國公出手相助。」

蘇子由上前朝信國公拱手行禮。

「不必，蘇狀元也幫過老夫不少忙，這次的事老夫相信他。」

老信國公一邊穿靴一邊說着。

聞言，蘇子由心中略微安定了些許，有武將勛貴幫忙，此事或許還有轉機。

正想着。

一道尖銳的聲音響起。

「陛下口諭，召群臣承天殿議事！」