這場大勝。
很快就在皇都內傳開。
街頭巷尾，百姓們眉飛色舞的談論此事，幾乎每個人臉上都洋溢著喜色。
畢竟這件事關乎大晉榮辱。
如今大獲全勝，自然值得好好慶祝。
而與此同時。
陣亡將士的撫恤銀也已經下來。
還有之前許諾的賞賜。
這筆錢自然沒人敢去貪污，全部完完整整的落在陣亡將士家人手上。
一處泥濘的窄巷內，與外界的歡快氣氛格格不入，哀沉的嗩吶聲響起，蘇長歌帶著霍從文穿過巷子來到一處小院。
院門是敞開的。
一尊漆黑的棺槨擺在堂前，白色狹長的喪幡在風中飄動。
一個身穿喪服的女人站在靈位旁，懷中抱著剛出生數月的嬰孩，面容悲慟憔悴，她丈夫為國捐軀，死在了戰場上。
看到這一幕。
蘇長歌心情有些沉重。
秦大虎。
自己記得他的名字，在那日點兵的時候，第一個喊的就是他。
當時他兒子剛滿月不久，甚至連名字都沒想好，可現在，他再也見不到他的兒子，也沒辦法為他兒子再取名。
而這一切。
皆是因為外族蠻夷上門挑釁羞辱。
蘇長歌抬步走到靈前。
“這位公子，你是大虎生前故友？”
秦大虎遺孀看著面前俊朗不凡，錦衣華服的青年，眸中露出驚訝之色。
他家大虎就是個莽夫。
從未聽他講過，認識哪家的權貴公子。
“嗯。”
蘇長歌輕輕點頭。
見狀，秦大虎遺孀面色一緩，拿過三柱細香遞給蘇長歌。
“承蒙公子登門為亡夫吊唁。”
“應該的。”
蘇長歌接過三柱清香。
看向棺槨前漆黑靈牌上寫著的秦大虎，躬身深拜，將香插在壇前。
“秦兄，一路走好。”
蘇長歌開口，語氣陳懇真摯。
隨后起身，目光轉向秦大虎的遺孀，瞥了眼懷中幾個月打的孩子。
從袖中拿出一張五千兩銀票，緩緩說道：“嫂夫人，秦兄是為國而死，是我大晉的英雄，這是在下的一點心意。”
“若是將來遇到麻煩，可以到吏部尚書府邸來找。”
蘇長歌將銀票塞入秦大虎遺孀手里。
這是陛下賞賜的金銀。
但他并不缺錢。
所以將黃金兌換成銀票，分到陣亡士卒家屬，和重傷殘疾將士的手中。
也算是自己一點心意和補償，讓他們下半生能好過一些。
“公子，這怎么能行。”
“朝廷已經發下了撫恤銀，足夠我母子二人過活的。”
秦大虎遺孀推辭道。
“就當是給小孩子的滿月錢吧。”
蘇長歌看向一臉笑意，對發生什么事一無所知的孩子。
說完之后。
轉身就要抬步走出院子。
“公子且慢。”
秦大虎遺孀出言喊住，說道：“大虎生前一直想給孩子取個好名字。”
“奈何妾身沒讀過書，目不識丁，公子是亡夫故友，若是不嫌棄，妾身想請公子為這孩子取名，全了亡夫生前遺愿。”
聲音響起。
蘇長歌停住要走的腳步。
沉思一番后說道。
“就叫秦義吧。”
“生，我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。”
“秦兄是為了國之大義而征戰沙場。”
“取名為義，乃望此子繼承其父大公正直之義，日后以此義護其行。”
蘇長歌解釋取名的含義。
“秦義”
“謝過公子賜名，還未請教公子名諱，將來好教孩子知道恩人是誰。”
秦大虎遺孀眼前一亮，她雖然沒讀過書，也不認識幾個字，更不知道蘇長歌那幾句的含義，但讀書人說的話肯定有道理。
也因此，對這個上門送錢，又為孩子取名的公子心存感激之情。
“恩人不敢當，在下蘇長歌。”
蘇長歌報出自己名字。
“蘇長歌”
秦大虎遺孀聞言怔了一下。
她好像在哪聽過這名字，但一時又想不起來到底是什么人。
“嫂夫人。”
“蘇某還有事，先告辭了。”
蘇長歌微微拱手，而后便帶著身邊的霍從文前往下一家。
聞言，還在回想的秦大虎遺孀點了點頭，直到下一位賓客登門，焚香吊唁之后，她問道：“你知道蘇長歌是誰嗎？”
聲音響起。
來此的賓客愣了一下，而后說道。
“蘇長歌？”
“嫂夫人問這個干嗎？”
“這可是當朝狀元，享譽整個大晉的君子，之前的天地異象就是他引動的。”
賓客語氣無比敬仰的說道。
“當朝狀元”
“那位公子難道是蘇狀元？！”
秦大虎遺孀有些心驚。
她沒想到如此顯赫的人物，竟會親自到陋巷中來吊唁亡夫。
隨后，她握緊手中銀票，看了眼懷中孩子，莫名有種不真切的感覺，但緩過神來的她，臉上很快多出一抹喜意。
蘇狀元可是當世大賢。
夫君要是知道他親自為孩子取名。
九泉下肯定會感到高興。
“小秦義，你一定要快快長大。”
“將來做個像你父親一樣報效國家、頂天立地的大丈夫，報答蘇狀元的恩德。”
秦大虎遺孀對著襁褓中的兒子念到。
鴻臚寺內。
托托木狂躁無比，發泄似的砸毀面前所能看到的一切東西。
一群讀書人站在門外。
聽著里面動靜，沒一個敢在此時進去。
沒過多久。
聲音漸漸小了下去。
見狀，洪疇小心翼翼的上前敲響房門。
“四王子，在下有一策，或許能助您脫離目前困局。”
話音落下。
房間內傳來一道沉悶的聲音。
“進來。”
“是。”
洪疇應了一聲，推開房門走進去，看到遍地桌椅、瓷器的殘骸。
緊接著，嘭的一聲房門關上，托托木出現在他面前，眼神冰冷，狠厲的說道：“若你這次的計策再沒有用，本王必殺了你。”
此言一出。
洪疇看著面前殺意凜然的托托木。
心中也有些怕了。
咽了咽口水，硬著頭皮說道。
“王子，之前在下的計策沒問題，只是錯估了蘇長歌和大晉的實力，可這”
“再廢話現在就殺了你。”
托托木冷聲說道。
現在自己一敗涂地，作為首席幕僚，難道你一點錯都沒有嗎？
當然有！
雖然最后戰敗不怨他。
但要不是輕信了這家伙的計策。
自己就不會屢次三番的被蘇長歌打臉羞辱，踩在腳底下摩擦。
更何況，他每次都說有絕對把握，但偏偏每一次都失敗，而且還敗的很慘，這就讓托托木很氣，身邊盡是這樣的廢物！
“是，是，這就說。”
洪疇聞言被嚇了一跳，連忙說道：“王子，您這次來的任務是和談。”
“大晉勢頹，肯定不敢主動開戰。”
“必然同樣傾向于和談。”
“咱們可借助這點，許諾二十萬頭牛羊，一萬匹戰馬作為聘禮，迎娶公主。”
“如此一來，雖然不能讓大晉讓納貢歲幣，但卻可以締結和親之約，也算是不枉此行，可汗知道了也不會責怪您。”
洪疇有些諂媚奉承的說道。
聽到這話，托托木臉上露出慍色。
“本王哪來的牛羊和馬匹做聘禮？”
“而且就算是有，大晉一個公主也根本不值這么多東西！”
“洪疇，你莫非在戲耍本王！”
洪疇抽出佩刀，寒光一閃。
刀瞬間架在洪疇脖子上，只要他給不出個合理的解釋，下一刻就送走他。
洪疇感受到脖頸處冰涼的觸感，咽了咽口水，強笑道：“王子，王庭本來就是想穩住大晉一時，撕毀和約是遲早的事。”
“咱先把公主搞到手，與可汗交差。”
“再拖大晉兩三個月。”
“等王庭平定內亂，也就沒必要再虛與委蛇，大舉揮軍南下。”
“到那時，就是您洗刷恥辱的時候！”
洪疇開口，自信滿滿。
這一次，就算蘇長歌的文采再如何好，再怎么上躥下跳的折騰。
可在草原王庭的大勢面前，他根本無力反抗，畢竟大晉最重要的是穩定朝局，在無必要的情況下，絕不會對草原開戰。
也正是抓住了這一點。
再許以重利。
大晉必然會選擇犧牲一位公主換取和平，以及許諾的牛羊馬匹。
想到這。
洪疇不禁有些佩服起自己。
早早的就投效明主。
就算慘敗數次，依舊無關痛癢，等到將來王師南下，自己地位也將水漲船高。
有時候選擇比實力更重要。
蘇長歌再強，也強不過這天下大勢。
而此時，托托木聽完洪疇的計策，眼中不由露出一抹精光。
這確實是一條妙計。
空開白話就能哄騙大晉送公主和親，以及諸多陪嫁之物。
如此一來。
父汗也不會過多責怪自己。
“我這便去找大晉皇帝。”
托托木開口，立即就準備動身進宮，求見老皇帝促成此事。
但這是，洪疇卻伸手攔住了他。
“王子不要著急，這件事您無需親自出馬，在下建議您去拜訪秦相。”
“為何？”
托托木有些不解。
“秦相在大晉位高權重，又深諳朝堂局勢，他來說這話，此事必成。”
洪疇一副智珠在握，胸有成竹的模樣。
見狀，托托木決定再信他一回。
于是立即動身前往相府，將免除歲幣，請求和親的事告知秦相。
至于說欺騙。
不暴露之前怎么能叫欺騙？
翌日，朝堂上。
文武百官正就與蠻夷談判一事商談。
“陛下，如今我們大獲全勝，之前那些歲幣和親之事都可以免了。”
“蠻夷再不敢輕視我大晉王朝！”
“臣以為應該攜此勝之威，乘勝追擊，出征收復燕云十六州！”
“對對，出征燕云，收復失地！”
武將勛貴們一個個高喊著，這還是他們這些年第一次如此有底氣的說話。
但就在這時。
幾聲嗤笑聲從旁邊傳來。
“莽夫就是莽夫。”
“草原王庭占據戰略要點，你們出征燕云只能是半途而廢。”
“更別說，國庫目前空虛，根本不足以支撐一場大戰消耗，現在與蠻夷作戰，百害而無一利，非智者所取也。”
幾名官員開口譏諷。
感到受辱的武將一個個漲紅了臉。
有人不忿的出聲喊道。
“打都沒打，你怎么知道出征燕云是半途而廢？”
“一旦收復燕云，不僅占據地利，而且有了馬場，對我大晉乃是天大的好事，從此以后都不用在擔心蠻夷南下劫掠！”
聲音響起。
一名官員站出來昂起頭說道。
“若是爾等敢以全家性命保證一定收復燕云之地，老夫絕不阻止此事！”
此話一出。
武將勛貴們集體陷入沉默。
用全家老小的性命來保證一定收復燕云失地？這誰敢這么做啊！
畢竟戰事無常，不到最后一刻。
誰也不知道鹿死誰手。
也就在這時，老皇帝開口了。
“肅靜！”
一時間，眾人紛紛噤聲。
老皇帝掃視一眼后，出言道：“出征燕云的事暫且不提，今日商量的是兩國和談事宜，諸位愛卿可有何建議？”
話音剛落。
一直緘默不言的丞相秦輔站了出來。
“陛下，臣有事啟奏！”
聽到這話，眾人目光紛紛看向秦輔，想知道這位主和派領頭人想說什么。
老皇帝也輕輕頷首，示意他說話，雖然因為屢次幫蠻夷說話的緣故，他對秦輔有些不喜，但朝堂之道在于平衡。
主和派的人怯懦不假。
可要全是說干就干的莽夫武將，大晉這架馬車也走不遠。
“陛下，我大晉在兩國比試中獲勝。”
“乃是天大的喜事。”
“臣主張，應挾此大勝之勢，廢除草原王庭提出的每年納貢歲幣條件。”
秦輔一臉正色，言辭振振。
但在場眾人都是人精，豈能聽不出他這句話里的潛在含義。
提議廢除歲幣。
可卻對和親只字不提，這擺明是要繼續送女和親！
下一刻。
蘇子由站了出來。
“敢問丞相，那和親一事呢？”
“自然是要繼續。”
秦輔面不改色的說著，語氣平淡。
霎時間，整個朝野都炸鍋了。
武勛們怒從心起，無比氣憤的看向秦輔，出言問候他的家人先祖。
“奸相！你就是條斷脊之犬！”
“我軍大勝，憑什么還要與蠻夷和親，他們那群禽獸之邦也配！”
“狗一樣的東西，蠻夷是你爹嘛？如今我們勝了，你竟然還要送公主和親，你到底是我大晉臣子，還是蠻夷的臣子？！”
“老子糙你娘的。”
“”
在老信國公和衛國公的帶頭下。
武將們對秦輔的家人祖先，進行了熱情又不失友好的問候。
但奈何秦輔就像沒事人一樣站著。
而他這態度，也讓不少脾氣比較爆的武將更加惱火。
擼起袖子就想沖上去講道理。
老皇帝看著這一幕，沒有出來阻止，他也覺得秦輔剛才之言太離譜。
我大晉的軍隊戰勝了蠻夷，而且還是大獲全勝，結果依舊要給蠻夷送女和親，這是什么道理？真當大晉軟弱可欺嗎！
若蠻夷拒不退讓。
那大可率軍過來領教我大晉的兵鋒！
而就在這時。
秦輔的聲音再次響起。
“陛下。”
“和親一事，關乎兩國和睦。”
“比試中大獲全勝，對我大晉自然是好事，但草原王庭乃是友邦。”
“這一戰他們犧牲了兩百名士卒。”
“臣以為，當對其恩威并施，才能令其不滋生怨氣，并以此彰顯我大國氣度。”
秦輔還想說下去，但卻被蘇子由打斷。
“我大晉的陣亡了二十二名將士，怎么不見秦相站出來說話？如今反倒關心其蠻夷的士卒了，這份胸襟當真寬闊。”
蘇子由冷嘲熱諷道。
自己弟弟還在慰問陣亡將士的家屬，這里就有人關心蠻夷士卒。
這算什么道理？
蠻夷的命難道就更值錢嗎？
說句不好聽的。
你是大晉的丞相，就算蠻夷全死絕了，跟你有什么關系？咸吃蘿卜淡操心！
“他們皆是為國捐軀。”
“本相對他們的死深感沉痛哀悼，但他們身為將士，死在戰場上，也算是死得其所，而且朝廷也撥下了撫恤金和賞賜。”
“他們的家人會為他們感到光榮。”
“更何況，我們現在討論的是兩國和談，蘇尚書莫要在這轉移話題。”
秦輔嚴詞正聲的說道。
然而，殿內武將看向他的眼神，卻多了一抹憤怒至極的怒火。
“你特娘的算什么東西？”
“也配談光榮？”
“什么叫身為將士死在戰場上是死得其所，將士們就活該戰死沙場嗎？”
老信國公指著秦輔的鼻子怒罵。
戰死沙場死得其所這句話。
將士可以說，將士的家屬遺孀可以說，但你有什么資格說出這句話？
而此時，見秦相被一群人圍攻。
御史們插了進來。
“難道不是嗎？”
“文人治國，武將安邦，為了保家衛國而死，這不是死得其所是什么？”
聞言，武勛們不甘示弱。
“一群狗樣東西。”
“怎么不見你們去為國捐軀？”
霎時間，罵聲陣陣。
武將和文臣之間亂作一團，兩方指著彼此互噴唾沫，問候各自祖宗。
也就在這時。
一道威嚴的聲音在殿內響起。
“肅靜！”
老皇帝冷喝一句。
隨后見眾人都安靜下來，目光看向文臣，“朝會上吵吵鬧鬧，成何體統？”
此言一出。
接觸到視線的文臣紛紛低下頭。
“臣等失言。”
“還望陛下恕罪。”
此時此刻，他們心中無比忐忑，陛下這擺明就是站在武勛那邊了。
“罰俸兩月，以示懲戒。”
老皇帝淡淡說道。
聞言，剛才還在叫囂的文臣雖心有怨言，憑什么只罰他們，但卻不敢再說話。
像是焉了的黃瓜一樣。
而見聲音停歇，秦輔這才出聲道。
“陛下，這一仗兩國皆有損傷，戾氣太重，恐因此結下仇怨。”
“臣之所以提議于王庭聯姻。”
“乃是想化戾氣為祥和，消弭怨恨，讓兩國重歸于好，不動干戈。”
“而且據托托木王子所言。”
“為了迎娶我大晉公主，王庭愿以二十萬頭牛羊，一萬匹戰馬作為聘禮。”
“不僅如此，他們還承諾，倘若答應聯姻一事，從今以后，草原王庭的部落，絕不會再跨過邊境劫掠我大晉的百姓。”
“正因如此。”
“臣懇請陛下以江山社稷為重。”
“答應與王庭聯姻，送公主和親，此事對我大晉百利而無一害，”
秦輔擲地有聲的說著。
將托托木許諾給他的條件全說了出來。
老皇帝聽到這話，神情微變。
原本不想嫁女和親的他，此刻有些動搖起來，畢竟蠻夷許諾的東西太多了。
大晉現在最需要的就是時間和戰馬，若是再給大晉二十年，不，只要五年時間，他就可以保證國力強盛到與蠻夷一戰。
一萬匹戰馬。
他更是可以組建兩只精銳騎兵。
而這一切。
只需要嫁一個女兒。
站在父親、國家榮辱，甚至是個人感情的角度，老皇帝極其不想答應此事。
可他是皇帝，肩挑大晉江山社稷，統御治下無數百姓，他必須要站在天下的角度思考，嫁一個女兒就能換來如此多東西，他沒有理由拒絕這條件。
但就在這時。
蘇子由的聲音突然響起。
“還望陛下三思！”
“和親一事關乎我大晉榮辱，此戰既勝，哪有勝者與敗者和親的道理！”
蘇子由開口大喊道。
弟弟為了阻止歲幣和親做了那么多努力，好不容易戰勝蠻夷。
結果現在還是要與蠻夷和親。
憑什么？
那些陣亡的士卒豈不是白死？
弟弟的努力豈不是白費？！
而蘇子由的這番話，也立即得到諸多武將點頭呼應。
可此時。
秦輔突然語氣高亢的怒罵道。
“爾等住口！莫非你們真要看到兩國打起來才高興嗎？”
“如今在將士們的浴血奮戰下，草原王庭已經主動退讓，不再言歲幣之事，而且更是愿以聘禮，迎娶我大晉公主。”
“比當初不知要好多少！”
“難道爾等非要連半步都不肯退，逼蠻夷揮軍南下，決一死戰嗎？”
“若真如此，你們知道要死多少百姓，犧牲多少將士嗎？”
“這些你們都不關心，你們只關心自己的軍功，只關心國家的榮辱，卻半點沒有為天下百姓，為大晉江山社稷考慮！”
秦輔怒氣騰騰，理直氣壯的罵道。
剎那間。
武將勛貴們都陷入了沉默。
雖然不認同這番話。
但站在天下百姓和江山社稷的立場來看，現在的確不是與蠻夷決戰的時機。
也就在這時。
糾結良久的老皇帝做出了決定。
“既然草原王庭愿與大晉結為姻親，永世修好，朕亦非不近人情之人。”
“朕決定答應此事，并在十五日后”
“昭寧公主出嫁王庭。”
老皇帝站起身，宣布自己的決定。
他雖然不怕蠻夷揮軍南下，但不代表他就要與蠻夷結成仇敵，殊死一搏。
眼下有一個機會，可以為大晉爭取喘息的機會，可以讓百姓不受戰亂之苦，可以穩定江山社稷，他沒理由棄之不顧。
“父皇，不可啊！”
太子挺身站了出來勸阻道。
聞言，老皇帝看了兒子一眼，沒有說話，有的只是一點無奈。
坐在龍椅上，看似執掌天下大權。
但很多事卻是身不由己。
“皇兒，你跟蘇長歌待久了，也開始變得意氣用事起來。”
老皇帝站起身，一只手搭在太子肩膀上，沉聲道：“記住，為帝者，不論何時，都要以江山社稷、天下萬民為重。”
“另外，記住這次和親的屈辱。”
“總有一天，等大晉在你的手上強盛起來，要將這一切都討還回來！”
說一千，道一萬。
這一切還是因為大晉不夠強。
若是夠強，他又何須在兩難中做出抉擇，直接出兵打服蠻夷就行！
而聽到父皇的這句話。
太子張了張口，想繼續勸父皇不要答應和親，但話卡在嗓子里卻說不出來。
江山社稷，天下百姓。
這八個字壓在身上太重太重了。
讓他根本開不了口。
