這會兒，還沒到時辰呢，也并沒有客人來，湯嬤嬤不過是說個托詞，避免謝知慧要去看二太太。哪知道，怕什么來什么。

    “二姑娘，太太的意思，今日的慶賀宴事關謝家顏面，若是出點差池就不好了，讓姑娘還是緊著宴請那邊為主，太太的病無大礙，靜養幾日就好了。”

    謝知慧原先的性格的確是耿直，別人說什么就是什么，從來不以惡意揣摩人，但自從上次被碰瓷之后，她就知道，這世上并不是只有黑與白兩種顏色。

    她母親什么時候變得這么高風亮節了？

    謝知慧不由得看向湯嬤嬤，見湯嬤嬤目光躲閃，她直接問道，“太太并沒有生病是不是？她只不過是不肯幫大伯母一把，對不對？”

    “哪有這回事？太太今日早起就覺得頭暈，因家里今日有宴請，都忍著沒有請大夫呢。姑娘這么說太太，太太聽到了恐怕會傷心。”

    “若母親真的病了，悄悄兒請了大夫從后門進來，只不影響到客人們就行了，誰還會說什么？”謝知慧嘆了口氣，“既然母親病了，我這做兒女的如何能夠枉顧母親的身體？”

    謝知慧說完，不管不顧地朝正房沖進去，她一掀開簾子，看到肖氏面色紅潤地坐在桌前喝一碗百合蓮子粥，桌上放了四五樣小菜，七八樣點心碟子，都吃得差不多了。

    謝知慧看著空空的碟子問道，“母親今日早上是和父親一起用的早膳嗎？”

    昨晚，二老爺并沒有來后院，謝仲柏因下衙晚，而直接留在了前院書房過夜，一大早，只遣人來拿了衣服，說衙里還有些事物要去處理，就急急地去了，盡快處理完了，好趕回來待客。

    肖氏譴責地朝湯嬤嬤看了一眼，不自在地用帕子沾了一下嘴角，方才起身，“慧姐兒怎么來了？你不去忙你大姐姐的事，跑到母親這里做什么？”

    “大姐姐得封縣主，是整個謝家的喜事，今日家里宴請，母親若是身體還撐得住，就為家里多想想，前去幫大伯母一把。”

    肖氏正為這事不自在，四宜閣的事發生之后，肖氏聽說那邊被封住了，長房要報官，只等著今日的宴請過了，就請順天府親自去現場勘察找出兇手，說是損失都有兩三萬兩了，她擔心壞了，讓做那事的陪房媳婦，趁著夜黑去把首尾料理清楚，誰知，被潛藏在暗處的人，抓了個正著。

    今日一早，她聽說這件事后，可不是氣得發抖？心里正堵著一口氣呢，這會兒哪里有耐心聽女兒給她上課？

    “天底下有你這么跟母親說話的嗎？你讀的那些書都讀到狗肚子里去了？”肖氏臉上再也掛不住，惱羞成怒，拍在桌上，怒道。

    謝知慧失望地看著肖氏，看了好久，看得肖氏心里涼颼颼的，她猛地轉身，風一樣地沖了出去。

    肖氏到底擔心女兒，催著湯嬤嬤，“你快跟過去看看，看她怎么樣了？”

    老太太和二房接連裝病，三房錢氏也聽說了，早起梳妝的時候，她就問相公，“母親和二嫂明顯就沒打算給長房臉面，你說我們是跟著長房走，還是看老太太的臉色？”

    謝拾柏坐在椅子上，一邊穿靴子，一邊看了錢氏一眼，像看傻子一樣，“我前些天聽說，皇上有叫大哥回來的意思。你看大哥出去這些年，父親臉上何時有過一點笑意思？你要是聰明點兒，就不要摻和進這些事里去，我是個沒本事的，就管家里這些庶務，將來也沒有多大出息，只能跟著大哥謀一碗飯吃。”

    錢氏從鏡子里瞪了他一眼，“你好歹也是個舉子出身，就不能再加把勁去考個進士？將來謀個一官半職？”

    “你以為考上舉子就一定能金榜題名？我就不是讀書的料，要不是祖訓，謝家不得有白丁，我連這舉人都不樂意考。家里的庶務不要人打理？”

    謝拾柏起身打理了一下身上的衣袍，一個丫鬟急匆匆地進來，福了福身，“三老爺，前邊的管事有事求見，請三老爺快些過去。”

    謝拾柏走了之后，錢氏無奈地起身，扯了扯裙子，“我們也過去吧，幫大嫂一把，也順便瞧瞧，今日來的都是些什么客人？對了，三姑娘呢？讓她好生打扮了，今日什么脾氣都不許鬧，好好兒幫她大姐姐張羅一天。”

    謝知倩的罰，沒那么快領完。不過，謝家也有規矩，受罰的人，若家里有事，不是家主特別交待，那一日可以不受罰。

    謝家一般也不會對未出閣的姑娘罰得很厲害，姑娘在娘家都是嬌客，做錯了事會受罰，但絕不會傷及她們的顏面。

    錢氏多精明的人啊，謝知微既然討了宮里的喜歡，今日來的客人必定都是些貴婦貴女，這種日子多露面，對謝知倩只有好處。

    任嬤嬤跟在后邊道，“三姑娘早就過去了，這會兒當是在忙著。”

    錢氏松了一口氣，才到了安福堂的大花廳前，就聽到前邊的婆子匆匆來報，“大太太，承平大長公主府大少奶奶來了，禮部尚書府曾大太太和大姑娘也到了。”

    錢氏心說，怎么來得這么早，再一想，大長公主府的二少奶奶崔氏是崔家的，而禮部尚書府的曾大太太海氏是海家的，都是四家里頭的人，來這么早也正常。

    袁氏一聽說來的是這兩人，心里有點發憷，她拉了錢氏一把，“弟妹，你跟我一塊兒去迎一迎。”

    錢氏見女兒還在傻乎乎地看廊檐下的蘭花，喊了一聲，“倩姐兒，曾大姑娘來了，你也一塊兒去迎。”

    三人領著一群丫鬟婆子，大家滿面笑容，熱情洋溢地往儀門處走，只見兩邊的路上，裝點著寒蘭、墨蘭和蓮瓣蘭，長勢喜人，顏色淡雅，在麗日高陽之下，散發出淡淡的，幽雅的香味。

    才過穿堂，迎面便看到一群人，走在中間的是一身誥命服的謝知微，她的左手邊是承平大長公主府的陸大少奶奶，右手邊是曾大太太，后面跟著公主府的二姑娘張清涵和三姑娘張清蓉，以及禮部尚書府的大姑娘曾瑤期。