“且走一步看一步，你說的沒有錯，大姑娘是無論如何都不能動的。一旦沒了，先不說老太爺那邊，崔家就不會善罷甘休。太太且看這些年，老太爺對大姑娘面兒上是不聞不問，可每月都會去閨學，說是考校姑娘們的學業，姑娘們又不要上考場，老太爺如此上心，為的未嘗不是大姑娘呢。”

    肖氏也知道湯嬤嬤這般賣力地游說，為的是什么？即便湯嬤嬤不說，肖氏也知道，老太太簡直是膽大包天。

    只是，眼下，肖氏是無論如何都拿不出上十萬兩銀子出來填補這份空缺。如若不然，她也會跟著吃不了兜著走。她自己是不怕，但三個孩子呢？

    “那你說怎么辦？”

    “奴婢想著，只要大姑娘不成日里惦記著先大太太這份嫁妝，老太太那邊或許不會逼得這么緊。”也就不會想到要下殺手。

    肖氏沉吟片刻，湯嬤嬤腦子也轉得很快，“后日倒是個好日子，不過，來不及了。奴婢想著，老太太的壽辰倒是個好機會。大姑娘翻年就十一歲了，也該議親了，長陽伯府世子爺不是正在議親嗎？若是能夠讓大姑娘與世子湊成一對兒，大姑娘還好意思盯著嫁妝不放嗎？”

    肖氏眼睛一亮，拊掌道，“這果然是個好主意。那時候，即便大姑娘還計較那些嫁妝，那也是他們馮家的事了，與我是沒有半點關系了。”

    商議妥當后，肖氏總算是松了一口氣。她頓時覺得頭有點疼，緩緩地躺下來，湯嬤嬤拿了一床薄被蓋在她的身上，待她睡著了，才悄悄兒地出去。

    二太太從春暉堂失魂落魄地回來，關在屋子里與心腹湯嬤嬤謀劃半天的事，不到一盞茶的功夫，百靈便說與了謝知微聽，她有些愧疚，“奴婢沒有打探出更多的消息來，湯嬤嬤派了曾榮家的在一旁守著，小雁也不敢靠近。”

    謝知微將一碟子南邊運過來的福橘賞給了百靈，“你和你小姐們們去分吧，能打聽多少就打聽多少，鬼魅魍魎遲早要顯形的，兵來將擋，咱們不必擔心什么。”

    百靈歡喜地接過了碟子，福了福身，“多謝姑娘！”

    紫陌從屋里出來，攔住了百靈，“你把福橘拿去可以，這碟子你得留下，磕一點碰一點可不得了。”

    百靈對大姑娘屋里這些物件器皿不上心，大大咧咧道，“紫陌姐姐真是的，前日甘棠還打碎了一個茶盅呢，姐姐也沒說什么，我這會兒到哪里去弄這么大個碟子，裝這些福橘？”

    “你別光顧著怨我，我先不和你說這碟子的事兒。”紫陌手腳麻利地拿了個白瓷碟子把百靈手里的福橘換了，方才道，“這五彩人物紋海棠式碟，是前朝宮里賜下的，你若拿出去，多少人為了這碟子能要你的命，你信不信？”

    “哎呦！我的好姐姐，多謝你救了奴一命！”百靈嚇得手哆嗦，滾下一個橘子，滾到了謝知微的腳邊，謝知微彎腰撿起來，笑道，“你就可勁兒地嚇唬她吧！”

    “奴婢可沒有嚇唬這小蹄子，她如今在屋里進進出出的，也該懂點兒事了，不先提點著些，還以為是以前就跑個腿兒？回頭把姑娘屋里值錢的打壞了，姑娘不心疼，奴婢也會心疼。”

    “行，你這張利嘴，真正是磨過的。”謝知微笑道。

    她看著屋里這活潑的氣氛，只覺得渾身都舒暢起來。前世，秋嬤嬤一大把年紀，凍死在冷宮，幾個大丫鬟，除了被她攆出去的櫻桃和石榴，無一不是被薛婉清棒殺的棒殺，杖斃的杖斃，沒有一個落下好下場。

    八月二十六日，宜祈福、祭祀、納財。

    一大早，禮部的官員便送來了謝知微的誥命服和全套儀仗，穿戴都是合著她的身材做的，妥妥帖帖。

    跟著一起來的，還有湯圓公公，待謝知微穿戴整齊，隨同謝知微的朱輪車一起進宮謝恩。

    皇帝在麟德宮，今日休沐，皇帝穿著一身柿蒂夔龍織金錦常服，腰間系一條同色的絲絳，歪在南窗下，手里把握著一只青花獅球心壓手杯，聽宸郡王坐在一個小杌子上匯報他這次調查刺殺案件的情況。

    “侄兒已經查明了，那打著前朝李二太子名號的，是萊州蔚縣人，成立了一個叫白蓮教的邪教，收攏了近萬余信徒，一面給那些人灌輸邪惡思想，一面收斂財物。這次，祥符縣的那白虎祥瑞就是他們弄出來的，準備故意把朝廷的人吸引過去，他們好出手，聽說一個人頭一千兩黃金，至于這背后出黃金的人，臣暫時沒有查明，不過眼下的證據指向北契。”

    “哼，又是北契！”皇帝陰沉著臉，“只怕不止，朝中肯定有人和他們聯手，否則朕的行蹤為何會走漏？”

    陸偃挑起簾子，快步走了進來，他身后跟著個小太監，托著個盤子，陸偃回身將盤子里的青花纏枝蓮茶碗端起來，放到皇上的手邊。

    裊裊的茶香從茶碗里冉冉升起，秋日的陽光從南窗下斜斜地照進來，屋子里一片靜謐，皇帝的心情也跟著好多了。

    他端起茶杯喝了一口，壓下了火氣，再開口的時候，語氣松快許多，“阿恂，以你的身份，不需要顧忌什么，你用心去查，不管查到誰的頭上都不要怕，有朕給你撐腰，你怕什么？”

    蕭恂站起身來，給皇帝行了個禮，“皇伯父，侄兒不怕什么，侄兒是覺著，這事兒也輪不到侄兒去做。侄兒現在每天忙得腳不點地，那幫子沒良心的都快把侄兒忘了，侄兒多久沒出去和他們喝酒了？”

    皇帝聽得氣不打一處來，差點把手里的茶碗砸到了蕭恂的身上，瞇著眼睛，盯著蕭恂，一股龍威不由自主地散發出來，“你說什么？你不想想你這個宸郡王是怎么來的，你不想著好好辦差，報答朕，成日里只想著走馬斗雞，和那幫子不成器的在一起鬼混！你父王呢？他是怎么管教你的？”