謝知微的鼻頭一酸，她倒是不怕落下苛待下人的名聲，但袁氏卻不允許她壞了自己的名聲。

　　“拖遠一點打！”袁氏吩咐一聲，走到謝知微的身邊，撫著她的肩膀，“你弟弟還有母親守著呢，這次是母親疏忽了，讓你弟弟吃了大虧，你放心，以后母親不會了。”

　　謝知微到底沒忍住，淚水瞬間就模糊了雙眼，誰說繼母就一定不是好的？

　　前世，弟弟成了癡傻，母親黯然傷神之余，還不時寬慰她的心，雖然那時候，她對弟弟是不是癡傻不甚在意。后來，父親納二房進門，母親一面頂著二房的挑釁，一面還不往了維護她，一門心思幫她找個好夫婿，她被指婚給了蕭昶炫，母親一下子拿出了兩百五十六臺嫁妝，扎實豐厚。原來是母親在她不知道的時候，就偷偷幫她攢的。

　　母親說，若是她的生母崔氏還在，一定會為她準備得更好，十里紅妝，讓京城的貴女們羨慕好多年。

　　眼前的母親，肌膚白皙，一雙烏黑的杏眼若碧煙秋水，粉桃一般的唇瓣，桃李年華的她，正是女子最美最風華正茂的年紀，謝知微恍惚間似乎看到前世，不知道什么時候起，母親明明不到花信年華，兩鬢間卻添了白發。

　　她后來聽偶爾回府的秋嬤嬤說，母親總是托人打聽她在四皇子府過得好不好，謝家被滿門問斬的時候，母親其實已經病入膏肓，卻依然惦記著她，時時囑咐弟弟，別忘了照顧姐姐，學好本事，為姐姐撐腰。

　　“母親！”謝知微將頭埋在袁氏的懷里，抽泣著，她壓抑著哭聲，還是把袁氏給嚇壞了，“湄湄，你怎么了？”

　　袁氏舉起雙手，都不敢碰謝知微，湄湄對她素來不親近。

　　湄湄是她的乳名，母親聽父親喊過一次后，就跟著喊起來，再也沒有改過口了。

　　她何德何能得這般好的母親呢？

　　她曾經多么期盼能夠有機會跟母親說，哪怕她的娘親還活著，為她準備的嫁妝也未必有那般好了。

　　袁氏還是將謝知微摟進懷里，見她哭得傷心，小臉兒蒼白，以為她病了，不由得慌了，“湄湄，母親聽說醫不自醫，你一定是病了，咱們把回春堂的大夫請進來幫你看看吧！”

　　“母親，我沒事，我只是累了！”

　　“還不趕快把大姑娘抬回院子里去。”袁氏知道謝知微頗多講究，她的倚照院本就在扶云院的后面，離這兒不遠，也不敢留謝知微在扶云院休息。

　　謝知微也的確是累趴了，她落水之后，就沒有好好休息，皇后娘娘的情況本就兇險，她行針用藥步步驚險，一回來，就遇上弟弟這般情況，這小小的身體便支撐不住了。

　　謝知微朝袁氏的懷里一靠，人便失去了知覺，只隱約感覺到被人抱上了春凳，婆子們抬著她，搖搖晃晃地去了她自己的院子。

　　這一覺，謝知微睡得香甜沉穩，約莫一更天才醒來。

　　她在自己的閨房里，透著些熟悉而又陌生的感覺，頭頂是蔥綠雙繡花卉草蟲的蚊帳，四角懸著銅鏤雕福字紋香囊，里邊是她親手調的安神香，一切都是那么真實。

　　紫陌聽到動靜，對外面說了一聲“姑娘起了”，便進來，輕輕喊了一聲，待謝知微應了，才挑起簾子，“姑娘，秋嬤嬤給蓮娘和秋痕留了一口氣，沒讓把人打死，春暉堂那邊得了信兒，老太太發了話，讓秋嬤嬤去見。”

　　“我也正好要去給老太太請安，表妹回薛家去了，今日誰陪老太太用飯？”說著，謝知微起了身。

　　紫陌一面服侍姑娘穿衣，一面利落地回話，“老太太一個人用飯呢，也沒讓太太們服侍，二姑娘要去跟前伺候，都被打發了。”

　　老太太看來氣得不輕，謝知微一笑，“想必祖母盼著我過去服侍她用飯呢，讓百靈去打聽一下，老太爺回府了沒？”

　　紫陌心說，原本老太太還能吃下兩口，大姑娘這一去，只怕要氣得連茶都喝不下了。

　　馮氏還從來沒有受過這么大的挫折，她一輩子，受過的最大的氣，約莫就是為了給謝眺當繼室，等謝眺給亡妻守孝三年。

　　于嬤嬤把扶云院這邊的事情一五一十地說了，“秋婆子是真狠，堪堪只給蓮娘和秋痕留了一口氣在，這是打量咱們不敢報官呢！”

　　馮氏手里端著一只霽紅蓋碗，顫抖得碗蓋在碗上磕得砰砰砰地想，她手上青筋暴起，“這哪里是在打蓮娘和秋痕，這分明是在給我下馬威！”

　　想到被送回薛家的外孫女兒，馮氏心頭在滴血，氣得七竅生煙。

　　還不知外孫女兒回了薛家，怎么被她那好繼母磋磨呢！也不知道肖氏在薛大太太跟前會說些什么？

　　馮氏擔憂得吃不下飯，偏偏這個時候，謝知微又故意折騰出這些事來，平時也不見她多疼愛這個弟弟，分明是故意跟她對著來。

　　于嬤嬤一邊給老太太撫背順氣，一邊道。“大姑娘也就是仗著明日要進宮了，您且忍她一日，小姑娘家家的，以為皇后娘娘真給她當靠山，為她撐腰？待明日，她從宮里回來了，還不是您說了算！”

　　話是這么說，可氣不是那么好忍的。

　　馮氏想起來就后悔，當日怎么就偏偏把她兩個撂在寺里，要磋磨，帶回來磋磨，關在家里，反而還沒個避忌。

　　馮氏來不及多想，聽到外面丫鬟報一聲“老太爺”，她忙擺擺手，自己整理好衣衫，起身迎接。

　　謝知微梳洗花了些功夫，由紫陌陪著，慢慢地朝春暉堂這邊過來，待聽到百靈說，老太爺已經下了衙，她才稍微加快了些腳步。

　　春暉堂是謝家的正院，馮氏的居所。

　　馮氏生了兩子一女，女兒嫁到薛家后，薛婉清六歲那年因病去世，兩子分別是二老爺和四老爺，三老爺是庶出。

　　老太爺約莫四五十歲，穿了一身青色杭綢直裰，身形清瘦，眉目溫潤，手邊端著一只紅地白竹蓋碗，輕輕地用碗蓋撥著茶葉，動作輕緩，舉手投足間透露出一種世家貴族的清貴與閑適。

　　老太爺還沒有用膳，馮氏便傳了晚飯，丫鬟們正安設桌椅擺飯，空氣中流動著飯菜的香味，春暉堂的氣氛也跟著好起來了。

　　馮氏正跟老太爺說著薛家老太太壽辰的事，聽到外頭丫鬟打起簾籠說，“大姑娘來了！”

　　馮氏眉頭跟著一皺。