葉月清的懷孕，可以說整個皇宮，在朱元章諭旨下，都‘動’了起來。

尤其是朱元章，有一種容光煥發的感覺，彷彿是迎來了自己的第二春。

這是大孫的孩子，也就是自己的重孫。

想到十月之後，自己的重孫出身，朱元章不管幹什麼事情，都變得極爲精神起來。

宮廷裡的其他人，那就更加不用多說了。

寧妃都已經直接搬到坤寧宮來，可謂是日夜照顧。

而在坤寧宮的後殿，更是有精通醫術太醫，輪班值守。

包括接生婆，現在就已經在坤寧宮開始等候了。

其他宮女宦官，更是數以百計，可謂是在十二個時辰內，隨時都聽從吩咐。

坤寧宮也因此變得熱鬧起來。

“我也要當叔叔了。”

同住在坤寧宮的朱允熥，笑着對自己的姐姐說道。

大嫂懷孕，兩小自然是極爲高興。

朱明月也是昂着頭道；“你當叔叔，我亦是姑姑呢，就是不知道，大嫂懷的是男娃，還是女娃。”

聽到這話，朱允熥嚇了一跳，連忙道：“姐，關於這個時期，往後可不要提起了。”

“若是傳到皇爺爺那邊，指不定會挨什麼訓斥呢。”

顯然朱允熥在這方面，比之姐姐要了解得多，畢竟雖然是學習，可是對皇孫，皇孫女的培養方向，還是有很大區別的。

朱明月也很快意識到，這話在皇宮裡算是一個忌諱，尤其還是大兄這邊。

便也閉口不提。

“要不，我們去看望一下大嫂吧。”朱明月朝着正殿方向看了看，那裡還有禁衛把守，顯然一般人在沒得到允許的情況下，根本不能進入。

當然，這肯定不包括兩小。

朱允熥當然也想去，自然同意。

屋內，葉月清感到很不適應，卻也只能無奈去接受。

寧妃的陪伴，雖說時刻關心呵護，可同時也讓葉月清多了幾分拘束。

聽到兩小過來的消息，葉月清臉上放鬆了不少。

寧妃見此，也知道一下子急不來，笑着找了個藉口，就走了出去。

讓兩小陪着太孫妃解悶。

......

驛站之上，什麼策馬奔騰，那都是扯澹。

朱英帶着三千緹騎，在只有三米寬的驛站上，完全沒有施展開來的餘地。

這樣的道理，自然是朱英早就有所經歷的，所以纔會要用水泥，修建出一條寬敞的大道出來。

南北的水泥地，只是朱英的第一步。

隨着水泥廠的民營開始，就註定整個大明，正式的在全國，開啓‘大建設’時代。

朱英這番出來的巡查的目的，其實和朱元章的想法，有着很大的出入。

在朱元章的想法中，大孫出去巡查江山，自然是宣揚皇家威嚴的一個手段。

可是對於朱英來說，他想要做的事情，更多。

只是什麼喬裝打扮這些，自然是不存在的。

微服私訪，在朱英看來，並沒有太多的意義。

在當今這個世道，看似海內昇平，其實什麼惡霸勢力，可謂是盤踞鄉鄰。

尤其是宗族，更加如此。

所以朱英的第一站，並非什麼大城，亦或是直下江南，反而先要去看的，是那些很少有人關注的小縣城。

丹徒縣。

這是南直隸鎮江府下管轄的一個小縣城，距京師也不算遠，不到兩百里地。

朱英這邊用了不到兩天的時間，就已經抵達。

比起鄰邊的丹陽縣，金壇縣，丹徒縣因爲位置相對靠後的緣故，就顯得並不是那麼的繁榮。

朱英便就選擇這裡，當做一個突破口。

民間流傳着一句諺語，叫做屈死不見官，冤死不告狀。

滅門的知府，破家的縣令。

很顯然，現在的朱英目的極爲簡單，就是爲了最爲底層的百姓而來。

同時，他要更爲深入的瞭解，在當今這個年代，地方官的權力，到底有多大。

丹徒縣這裡，還算是臨近南京，可謂是就在皇家邊上，對於接下來朱英的一些想法，有着很好的借鑑作用。

自西域起家，而後到現在的大明太孫，嚴格來說，朱英從未真正的在大明的民間生活過。

隨着時間的推移，大明律法已經修訂在逐漸完善的階段，而有關於地方官權力的組成，或者說避免一家獨大的情況。

就必須要有足夠的瞭解，才能完成。

有道是沒有調查，就沒有足夠的發言權。

有些律法的制定，是否真的能夠讓百姓的權益得到伸張，這些肯定要親自探查後，纔有瞭解。

否則出現何不食肉糜那等情況，就是極爲尷尬了。

前世的一些東西，是否能夠生搬硬套到目前大明的社會環境中，這個是很難說的。

超前的時代理念，帶給如今的大明百姓的，可能不僅僅是本身的權益，更有可能是災難。

朱英其實也想過，現在的大明百姓，到底值得不值得如此來做。

或者說維持表面上的穩定，就已經足夠了。

因爲隨着工業大開發的初始，在朱英的心中，頂多不過三年五載的時間裡，隨着水泥道路的不斷修建完成，那麼大明將會迎來一次突飛勐進的發展。

在這種發展之下，是否要特別注意到，當今的百姓能不能適應。

之前，這個問題也困擾了朱英許久。

畢竟他是站在一個最爲巔峰的位置，來看待這個問題。

直到有一天，出宮的時候，他去到自己在京師辦下的學堂。

那裡的一個個，曾經是乞丐的孩子，現在也能坐到學堂裡聽老師講課。

這個時候的朱英才意識到。

不管是哪個朝代，百姓纔是真正的國家基石。

一個國家的高度，取決於這個國家的百姓，是一個怎樣的狀態。

根都爛了，大樹還能繁榮下去嗎。

恐怕到了那個時候，衍生出來的，是階級的更加固化，百姓看不到任何的出路。

想明白後，纔有了這次巡查的目的。

丹徒縣前，朱英自然不可能說帶着這麼多人入城。

而在這裡，早就有羣英商會的商隊等候着。

張伯看到緹騎們的過來，趕忙下車迎接。

見到朱英下馬，朝着自己走來，稍稍遲疑過後，躬身作揖：“東家。”

“張伯，好久不見。”

看到張伯，朱英亦是有着非常之多的感嘆。

自從入了皇宮後，朱英就很少出宮後，即便是每次出宮，也有其他的事務纏身。

而張伯這裡，一樣有着很多的事情，要進行處理。

這個曾經，一直陪在自己身邊的張伯，就這麼好像，突然就消失了一般，雖然隨時都能夠，打探到關於張伯的消息。

一聲東家，更是將朱英的記憶，拉回了前面今年，走南闖北的回憶之中。

或許五年時光所經歷過的事情，早就遠遠超過普通人家的一輩子了。

“張伯，這次巡查，看來咱們又能在一起不短的時間了。”

朱英笑着說道。

其實就京師來說，張伯還是有很多事情要忙的，只是不管是朱英，還是張伯自己，都是傾向於一起。

“東家放心，京師那邊的事情，目前已經是穩定了下來，即便是我不在，也出了什麼大的亂子。”

張伯貼心的說道。

朱英笑着問道：“張三這渾小子呢，怎的這次沒跟着來嗎。”

張伯聽到這話，笑着對後面招呼了一下。

只見在商隊的十多人中，張三帶着斗笠，走了出來。

“東家。”

不僅僅是張三，那十多個熟悉的面孔，讓朱英哈哈一笑。

“走，進城。”

“是，東家。”

....

丹徒縣雖不富裕，可也不是下縣，而是有着一百零九位裡保的上縣。

所謂裡保，便就是朱元章設下的裡保制度。

簡單來說，就是每一個鄉中，都有官府定爲當差的人，雖沒有官職在身，但有着相當於村長的權力。

朱英當然不可能說，花上數月的時間，去跑遍這一百零九個鄉村。

所以去縣城，是一個最好的方式。

像是丹徒縣這樣的地方，自然有着羣英商會的據點，是以朱英的一些查訪，就顯得要輕鬆許多了。

不至於和一些巡查御史，亦或是微服私訪的皇帝般，猶如無頭蒼蠅亂轉。

入了縣城後，朱英第一時間，就是讓在這裡的商會，把丹徒縣的一些情況全部交代上來。

顯然丹徒縣商會這邊，根本沒有想到朱英會親自前來，只是聽說，某個從京師過來的商會裡的大人物來了。

“張伯，你且看看這些文書，在這文書的記載裡，這縣城上下，完全是吏治清明，百姓安居樂業，真是可笑。”

“難不成我在街道上看見的那些面黃肌瘦的百姓，都是我的錯覺不成。”

朱英看完文書之後，整個人都氣笑了。

張伯接過文書，並沒有仔細去看，而是道；“東家消消氣，這些個商會的掌櫃們，比不得咱們自己人，都是沒得辦法，從外面招的。”

“他們的心思，恐怕更多的還是跟着縣太爺這邊走，指不準現在，這位知縣老爺，已經知道咱們在調查他了。”

朱英點點頭。

對於張伯的說法，他是比較認可的。

因爲文書上的一些東西，統計得太過於官方話了。

這種官方的美好，通常來說是上交到朝廷去的。

實際上一個縣城裡，哪裡可能沒有什麼齷齪事情發生。

哪怕是京師數月前，也不可能達到這樣的狀況。

那麼只有一種可能，這裡的商會，已經不處於羣英商會的掌控之中了。

....

一個地方知縣的權力，到底能夠有多大？

劉秉元可以清楚告訴你，他就是這丹徒縣的天。

朱元章最注重的事情，就是對貪污官員的處罰，在朱元章這裡，不管是上到朝廷大臣，還是下到地方九品主簿知事，沒有任何例外，盡皆處死。

然而即便是在這麼嚴肅的環境下，依然是到處都有人在頂風作桉，彷若是殺之不絕。

可謂是一波未平，一波又起。

稅糧六萬石以上、十萬石以下爲上縣，正七品。

劉秉元只有着秀才的功名，連殿試都未曾參加過，他之所以能夠得到七品官職，擔任知縣，只是因爲他姓劉，走的是舉薦的路子。

舉薦，是最容易，也是最難的。

只要有關係，自然就容易，難就難在投胎這門技術活了。

顯然劉秉元的投胎技術，還是相當不錯。

而他的家族，劉家。

也就是生活在這丹徒縣附近劉家鄉中。

做人不能忘本，現在的劉家鄉有了劉秉元的照顧，自然就滲透到了丹徒縣城的方方面面。

包括羣英商會在這邊的據點負責人，他也姓劉。

劉秉元是一個聰明人，不然劉家這麼多的人，也輪不到他來被舉薦，當知縣。

在明面上，很多事情，都做得非常體面，一般來巡查，是很難說查出什麼東西。

親親相隱的世道，劉秉元又是怎麼爲劉家人徇私枉法，還不被人所察覺呢？

在民間有個詞彙，叫庾死。

指的是囚犯在獄中因受刑、飢寒或疾病而死。

劉秉元很快就察覺到了裡面的操作空間。

當劉家人和別人起了衝突的時候，因此而進行狀告，雙方在大堂上對證時。

劉秉元就隨便找了理由，把原告被告雙方，都給關到班房裡去。

劉家人自然不可能真的住進去，而是他的對手，不管是原告，還是被告，待遇就完全不同了。

想要整死他，真的就是一件再過於簡單的事情。

只需要不給吃喝，不讓人探望，再跟班房裡的牢頭打個招呼啥的。

三班衙役輪流‘伺候’着，過不了幾天的時間，就能給一命嗚呼了。

既然原告，或者是被告都已經死了，那麼這場官司，自然也就沒了繼續下去的必要。

如此一來，連桉件記錄都不需要。

久而久之，哪裡還有百姓，敢跟劉家族人作對呢。

知縣衙內，得到消息的劉秉元冷笑道：“區區一介商人，即便是羣英商會又能如何。”

“我乃朝堂命官，商會又無監察之權，哪能奈何得我。”

“不過羣英商會倒是有些特殊，說不定他們還有別的路子，告訴族長，這些日子小心着點，可別鬧出什麼亂子來。”

“若是被人捅到京師那邊裡，處理起來，也是極爲麻煩。”