羅德詳細聽完了事情始末之后，發現這個在他們口中被稱為“毒瘤”的家伙，就是那個鐵面具瑪諾洛巴納。

    這家伙從一開始就在找他麻煩，羅德最初還以為是因為得罪了他兒子哈布林的原因，后來發現高層人物顯然沒有這么無聊，他竭力把自己打成末日教徒，是想借力去打擊包庇他的守護者青羽。

    據說他當時的嫌疑很重, 紅石村的案件影響很大，青羽是動用了守護者特權和名譽來擔保的。

    若瑪諾洛巴納成功把臟水潑到他身上，那青羽的名譽自然會受到損害，最關鍵的是，作為王之候選者，王城議事會的長老們會認為她幼稚且膚淺，可能不太適合成為下一任王, 在傳火時考慮她的可能性就減少了。

    這些彎彎繞繞是羅德在最近一段時間才弄清楚的, 難怪他作為重大嫌疑者還能暢通無阻地進入學院, 也沒有受到太多刁難，只有鐵面具在瘋狂找碴。

    但是，若繼續想下去，又會發現很多奇怪的地方。

    鐵面具這樣做的唯一理由，就是他想暗中扶持另一個候選者，但是，他的做法是不是太張揚了？親自打壓不說，還親自跑來勸反，他就不怕被人舉報了？

    特羅里安的選王制度難道不避諱這些嗎？他們就沒有制度來防止不公平競爭嗎？

    這可不是養毒蟲，如果無下限的內耗起來，人類說不定會先于外敵而自我毀滅。

    這顯然是不可能被允許的。

    平心而論，在羅德看來，鐵面具的行為完全只是基本操作而已，他沒有身中八槍自殺身亡，沒有一大群末日教徒撲上來喊他爸爸, 就證明他們的行為還處于相當原始的階段。

    而雷斯林等人如此憤慨, 就證明這種事情在王城內不是常態，人們還沒有習以為常。

    鐵面具這樣做, 不但可能幫不到他的支持者，甚至還可能將他拖下水。

    如果羅德是那個人，絕對會把鐵面具這種豬隊友一腳踹開。

    而雷斯林等人所說的“大事件”，就是直接向王城政務廳聯名舉報瑪諾洛巴納觸犯王城律令的行為，并愿意在審判庭上與瑪諾洛巴納當面對質。

    羅德當然沒有意見，若能打倒鐵面具，案件的調查就不會再有阻力，就能盡快查清真相，找到兇手，讓他從這檔子漩渦中解脫出來。

    他立刻掏出靈鴉信使，將整個事情原原本本地寫在信件上面，遞送給了勞倫。

    如果能得到內務裁決所官員的幫助，成功的可能性也就大了許多。

    聽到羅德能聯系裁決所內部官員，雷斯林三人都很高興。

    這些天以來，瑪諾洛巴納的話就像毒液一樣腐蝕著他們，讓他們感到非常惡心，對火的信仰，對保衛王城的使命, 都造成了很大沖擊, 如果他們保衛的是這樣一群人, 那又為什么要去戰斗呢？如果王城里都是這樣一群人，那歷代為之犧牲的戰士們，又有什么意義呢？誰不想好好活著，他們又為什么不能躲在高墻里享樂呢？

    只有打倒他，才能去掉這塊心病。

    在等待勞倫回信的這段時間，羅德簡單和他們講了講這段時間發生的事情，說他獲得了一等金沃斯之星獎章，拿了獵人執照，參與了獵殺瘟妖的行為，參與灰燼挖掘者學派的考古行動，清理了鐵十字街區下水道。

    雷斯林等人都驚呆了。

    良久，艾格才嘆出一口氣：“不愧是特殊學員，和我們真的不是一個物種。”

    卡拉蒙羨慕得不行：“為什么我沒有這么好運氣？我要能這樣出風頭，一定可以找到新女友！”

    雷斯林敲了一下他的腦袋。

    “還想著那個末日教徒？我看你的另外半邊身子也不要算了。”

    卡拉蒙頓時漲紅了臉：“我根本就沒有想她，只是殘留的儀式效果還沒有清理干凈。”

    羅德笑道：“你其實可以這樣想，她是末日教徒，其實也和我們不是一物種，是下水道的大老鼠變成的人，那老鼠皮膚都潰爛了，黃色的膿液在腐爛的肉中流淌，長滿了霉菌的肉球像盛開的菜花，腦袋缺了一半，發灰的腦漿在半邊腦殼中顫抖……”

    “嘔！”

    卡拉蒙臉都綠了。

    顯然，他并不像他說的那樣毫不在意，肯定還有一些其它的幻想。

    羅德同情地拍拍他的肩：“看來你還需要治療。”

    “不，他需要找一個新女友。”

    三人都笑了出來，這時，一只散發著靈光的烏鴉從窗外的飛了進來，落在羅德手上。

    羅德從它的背上拿出回信，靈鴉鳴叫一聲，低下頭，靈光消散，蜷縮在他的手上。

    展開信，上面寫道：

    羅德

    很高興你的記憶恢復了，請在尤瑟醫療所中等待，我很快就會抵達。

    關于你的朋友的事情，我已知曉，瑪諾洛巴納的行為自然是不被容忍的，他將會被檢查清算，請讓他們寫下一封實名舉報信件，我會簽署上我的名字，以正式的渠道交給王城政務廳。

    勞倫

    ——

    看完信件，三人都很興奮，他們不斷念叨著將要寫下來的每一句話，力圖還原鐵面具可惡的形象。

    羅德也有點小緊張，不斷考慮他給出信息的角度，避免出現不可調和的硬傷。

    片刻之后，勞倫抵達，他身后還跟著六個身穿灰色大衣的人。

    勞倫簡單介紹了一下，他們都是紅石村案件的偵辦人員，這個案件已經困擾了他們快一個月了，他們迫切地想要獲得新的線索。

    這正是羅德想要的，自從推斷出了他不可能是兇手之后，他只希望案件能查得更快一點。

    他思索了片刻，以只恢復了部分記憶為由，給出了幾個關鍵線索：

    貝克街13號，“艾麗克絲”這個名字，末日教徒在作案現場舉行的邪惡儀式，兇手用捏碎黑色頭蓋骨的方式殺害整個遷移隊，連那個閃電符號圖案，他都毫無保留地告訴了他們。

    聽完之后，其中一個人猛地一拍手，說道：“我知道了！”

    “這是一種變式靈界儀式，原本的靈界儀式是用于召喚與儀式象征有聯系的邪神或未知的強大靈界存在降臨，經過改式之后，用于搜尋潛藏在靈界與現世縫隙中的物質。”

    “我們在許多地方都見過這個儀式的殘留，但缺少中間的象征符號，我們無法解析儀式的目的。”

    勞倫贊賞道：“你的信息非常重要，我們的調查可以向前推一大步了。”

    “沒錯！”一名灰衣人說道：“污染者教派一定在是尋找某種碎片，這個碎片與他們在遺跡中獲得的命定死亡之書有關系，一旦集齊碎片，他們可能會獲得強大的力量，進而毀滅王城。”

    “獻祭儀式需要新死之魂，新死之血，聚靈之物，所搜尋的范圍和目標越大，需要的祭品越多。這正好能解釋為什么各處的儀式大小都不一樣，紅石村的那一個，一定是非常大的碎片，所以才需要殺那么多人。”

    “重點要搜查聚靈之物，紅石村的儀式直接使用的紅石，這不太正常，紅石在靈性材料中屬于最差的，他們運送的靈性材料一定被劫了。”

    “找到黑祭司賽彌爾！她是最關鍵的人物！”

    “貝克街13號，艾麗克絲，我們要立刻去調查。”

    三言兩語，他們就撥開迷霧，確定了新的目標。

    勞倫點點頭：“羅德，你又立功了。”

    羅德笑道：“偵破了案件，能獎勵我一套上城區的房子嗎？”

    勞倫失笑道：“看吧，如果你能親手把污染者教派的三教首抓住，舊王宮都可以給你。”

    之后，他見到了雷斯林三人，仔細聽完了他們講訴的全過程，讀完了他們所寫的舉報信件，修改了若干詞句之后，簽署下了自己的名字。

    羅德也簽下了自己的名字。

    勞倫收起信件。

    “如果有任何新的消息，我會通知你們的。”

    他轉過身，與六人一起走出了尤瑟醫療所。