花王爺在自縊之前沒有留下半句遺言，卻在死後留下了一樣東西。

一張人皮。

他在後背上刺繡了一副圖畫。

德喜在他死後，檢查他的屍身之時發現的，那是一副山川地形圖。

上面沒有留下一個字，卻在一座山峰的所在，用鮮紅的筆觸刺了一朵小小的蘭花。

德喜自然不敢怠慢，馬上將這個發現稟報了聖德帝。

聖德帝一見之下，心頭劇震。

那朵紅色的蘭花，將他的思緒一下子帶回到了二十年前。

那獨特的筆觸，那柔美的花瓣，每一筆都是那樣熟悉，和她親手畫出來的蘭花簡直一模一樣。

是她！這是她畫的蘭花！

聖德帝對她留下來的每一份墨寶都再熟悉不過。

二十年來，他幾乎每天都要看上幾遍，尤其是她手繪的那幅空谷幽蘭，雖然紙質早已經變得枯黃，但蘭花依然亭亭玉立，栩栩如生。

「剝下來，好好硝制了。」

能讓花王爺這樣一個人將這副圖刺在後背上的，這圖中定有深意。

聖德帝本來百思不得其解，卻從姚皇后的一番瘋言瘋語中，得到了一個更大的，讓他驚駭莫名的大秘密。

「賤女人，二十年前你沒有死，現在，本宮要你死！連你的孽種一起去死！」

姚皇后坐在地上，抱著一塊冰冷的石枕，臉上浮起一抹狠厲的獰笑。

「哈哈，這些年來你一定過得很好吧？你見不到你的孩子，見不到你的丈夫，孤零零地被關在那樣一個地方，要是我是你，我早就受不了自殺死了。可是你為什麼還要活著？為什麼？你這個賤女人，賤女人！」

姚皇后眼神迷離，語無倫次地笑著，罵著。

自從她和花王爺的陰謀破滅，她被關在這所石室之後，她就一天比一天變得瘋癲。

聖德帝從來不曾來看過她，只是派德喜將飲水和食物送了進來，免得她被餓死渴死。

有時候姚皇后糊塗起來，常常將德喜當成了聖德帝，對著德喜訴說起這麼多年來的思念之情，只聽得德喜公公又是尷尬，又是厭惡。

哪知道突然有一天，姚皇后突然開始破口大罵起來，她口口聲聲罵的都是「賤女人」這三個字。

德喜想不明白她口中的那個「賤女人」指的究竟是誰，要說是太子妃，卻也不像，因為姚皇後分明提到了二十年前，二十年前，太子妃還未出世呢。

可除了太子妃，姚皇后還會恨哪個女人呢？

突然，他心頭一顫，一個想法鑽進了腦海里。

這姚皇后罵的賤女人，該不會是皇後娘娘吧？

雖然皇後娘娘已經去世二十年，可是在德喜心裡，她是唯一的皇後娘娘，那姚皇后和皇後娘娘比起來，給皇後娘娘提鞋子也不配！

可是皇後娘娘已經死了二十年了，姚皇后怎麼會突然提到了她呢？而且罵不絕口，就像皇後娘娘還在世一樣。

德喜開始試探著套問姚皇后的話。

姚皇后已經半痴半癲，說話顛三倒四，可是德喜還是從她的嘴裡，聽到了自己想要知道的消息。

這個消息就像當頭一棒，差點把他震暈了。

他不敢怠慢，緊趕著把這個消息告訴了聖德帝。

正如他所料，得知這個消息的聖德帝比他還要震驚，震驚過後，聖德帝居然放聲大笑起來，一直笑得流出了眼淚。

「哈哈，哈哈哈！這真是朕聽過的最好笑的笑話！哈哈！」

他笑聲驟停，臉上如同罩了一層寒霜。

「德喜，你好大的膽子！這種事情也敢拿來開朕的玩笑，你是嫌腦袋瓜子在脖子上太穩了么？」

德喜嚇得撲通一聲跪倒在地，嗓子都顫音了。

「陛下，奴才在您身邊服侍了一輩子，奴才就算是有天大的膽子，也不敢拿這種事來開玩笑啊。奴才正是因為茲事體大，問了又問，只覺得那姚氏說的不像是假話瘋話，這才來回陛下您啊。」

聞言，聖德帝再也坐不住了。

他霍地站起身來，大步就往外走。

「陛下，陛下！」德喜追在他身後叫道，「您要去哪裡？」

「朕要親自問問清楚，朕要親自去問那個女人。」

聖德帝頭也不回地說道。

真的！

是真的！

德喜帶回來的消息一點也不假。

聖德帝看得很清楚，問得很仔細，姚氏雖然瘋了，但這些話她翻來覆去地說，一遍又一遍，絕對不可能有假。

難道說……她活著？真的還活著？

聖德帝沉寂了二十年的心湖再一次掀起了滔天巨浪。

那一刻，他激動得幾乎不可自抑，為了逼問她的下落，他差點衝進石室將姚氏扼死，幸好被及時趕來的德喜勸阻住，否則姚氏早就一命歸西了。

「不知道，本宮真的不知道，本宮要是知道她在哪兒，本宮早就派人將她除掉了。本宮恨了她這麼多年，怎麼會容忍她還會活在這世上？本宮派了好多人去找，都沒有找到，本宮只知道她被關在一個地方，啊，別的我真的不知道，別問我，別再問我了！」

姚皇后語無倫次，說的話又是顛三倒四，但她話中卻明明白白透露了一個訊息。

他最牽挂的人還活在這世上！

聖德帝忍不住仰首向天，感謝蒼天垂憐。

這一切的前因後果，他並沒有完完全全地告訴小七。

尤其是關於老八的身世，他更是一個字也不想提。

那是一個男人永遠也洗不掉的恥辱。

聖德帝知道，小七和老八兄弟情深，要是看到老八現在心枯欲死的模樣，他一定承受不住這個打擊。

他本想暫時瞞過小七，沒想到還是被小七發現了這個秘密。

「老七，在你的心裡，究竟什麼最重要？是你的生身之母？還是你這個名不正言不順的弟弟？」

聖德帝見小七久久不發一語，冷冷地問道。

小七不答，他定定地望向黑暗中老八的背影，心如刀絞。

他知道，老八聽得到，也看得到，可是他的人沒死，心卻死了。

他明明聽到了自己，知道自己就在門外，可是他卻一動不動，連頭髮絲也沒有轉過來半點，更沒有回頭看自己一眼。

老八一向最聽自己的話，只要聽到自己的聲音，他就會馬上變得眉目生動起來。

可是那樣一個活生生的八弟，居然變成了現在這樣一副活死人的模樣。

看在小七眼中，怎不讓他心痛萬分？

「八弟！老八！」

小七脫口而出，他雙手抓住石門，奮力擊向石鎖，發出砰然一聲巨響，卻巋然不動。

「父皇，放了八弟吧，您放了八弟吧，再這樣下去，八弟他一定會死的。」

小七轉過身來，淚流滿面。

「他現在和死人，還有什麼兩樣？不過就是多了一口氣而己。」

聖德帝輕飄飄地道，似乎小七說的是個漠不關己的陌生人。

小七的心登時沉了下去。

他看著聖德帝那張漠然的臉，眼中沒有半分感情，幾乎不敢相信這就是一向對八弟疼愛有加的父皇。

難道就因為八弟不是他的親生兒子，他就要變得這樣冷漠無情嗎？

難道身為帝王，就要擁有如此冷酷堅硬的心腸嗎？

難道他這近二十年來對八弟的疼愛和恩寵全都是假的嗎？

「父皇，你怎麼能如此忍心？他是八弟，八弟啊！您不是一向最疼他、最寵他的嗎？不管他犯了多大的錯，您從來沒有生過他的氣，沒有打過他，罵過他，可是您現在怎麼可以這樣對待八弟？聽到您這樣說話，他的心一定碎了……」

「朕管不到他是心碎還是心傷，因為朕的臉面已經被他無恥的父親給丟盡了！」

聖德帝眼眸一沉。

「父皇，難道您的臉面比八弟的性命還要重要嗎？您看看八弟吧，您看看他現在變成了什麼樣子，他還是那個活潑機靈的八弟嗎？還是那個承歡您膝下的八弟嗎？父皇，您怎麼可以對八弟這樣不管不顧！父皇，你放八弟出來，兒臣帶他離開這裡，離得遠遠的，再也不會回到帝都，好不好？」

小七抓住聖德帝的衣袖，幾乎是在哀求了，他向來心高氣傲，從來不肯低頭求人，就算是面對聖德帝，他也從來沒用這樣的語氣說過話。

「放了他？老七，你知道他是誰嗎？他是那個人的兒子！他是個孽種！朕沒有親手殺他，已經是念在這些年的情義了，你還要為他求情？你可知道如果朕放了他，會有什麼樣的後果嗎？他的親生父親是因朕而死，你以為他會不恨朕嗎？他會對朕充滿了仇恨，他會日日夜夜地想要報仇！朕為什麼要放了他？放一個仇人離開這裡，就等於是放虎歸山，養虎遺患！老七，你太年輕，太衝動，讓朕來告訴你，身為一個帝王，他最不能有的就是：婦人之仁！」

聖德帝袍袖一甩，將小七推開自己身邊。

他轉過身，大步向外而出。

「陛下，您要走了嗎？陛下，您什麼時候再來看臣妾？陛下，陛下，您別走呀，您再留下來陪臣妾說說話，讓臣妾唱曲兒給您聽，您一向不是最愛聽臣妾唱曲兒的嗎？陛下，陛下啊……」

聽到他的腳步聲，姚皇后一下子撲到孔洞前面，一迭連聲地呼喚著。