小七和若水一行人越往北走，天氣變得越加的寒冷，後來，天空中直接飄起了鵝毛大雪。

他們離開帝都的時候，御林軍們穿的還是夾衣，但快到永凌之時，他們已經換上了厚厚的冬衣，在雪地里深一腳淺一腳的走著。

每個人都凍得手足發麻，在心裡詛咒著這惡劣的鬼天氣，鬼地方。

小七內力深厚，對這點寒冷自是瞧不在眼裡，只是為了不讓自己在眾人中顯得太過突兀，才換上了一件夾厚的長袍，腰束玉帶，越發顯得身姿挺拔修長。

他不怕冷，卻擔心若水受凍，早早就在車廂里備好了暖爐火盆，燒得旺旺的，車廂里堆滿了厚厚的毛氈皮草，把若水嚴嚴實實地裹在其中。

若水看著自己，不覺得好笑，她心想小七此舉未免太小題大作，自己哪裡有他想的這樣嬌弱，但想起他的細心體貼，又覺得感動。

她的面前攤開著一張地圖，正是東黎的地形圖，她的目光正落在永凌這個位置上，臉上神情若有所思。

她仔細研究過，永凌這個地方雖然不大，地理位置卻十分重要。

它恰好位於東黎和北曜接界的地方，出了永凌再往北三十里，就是北曜的國土。

雖然這裡實在十分寒冷偏僻，但聖德帝還是對它較為重視，派了一隊精兵在這裡駐紮。

若水覺得奇怪的是，越是像這種嚴寒地區，越是不容易迸發瘟疫。

就算是有疫症蔓延，一般比較容易發生在夏秋交接之季，現在這個季節，也不是疫症多發之時。

這個問題已經困惑了她好久了。

好在馬上就要到達目的地，她很快就可以一探究竟。

不過她再一想起聖德帝給自己的那道密旨，還有他交待自己要查辦的任務，就又蹙起了眉頭。

她的兩根手指在桌面上輕輕地敲擊著。

永凌的治官私造兵器，意圖謀反。

這兩樣可都是殺頭掉腦袋，並誅連九族的罪名啊。

聖德帝把這樣一個重擔放在自己的肩上，讓她暗中查明此事，這可不是難為人么？

若水自問，自己不過是一個普通的女子，擅長的只是用醫術救人，要讓她摻合進這種政治陰謀之中，實在是大違她的本性。

更何況，這種事情要從哪裡著手查起？

若水根本是毫無頭緒。

一路上人多口雜，她多次想和小七商量此事，都沒尋找一個合適的機會。

罷了，等到了永凌之後，再見機行事好了。

距離永凌還有不到一日行程的時候，永凌知府和當地駐紮的將領已經接到了消息，遠遠地迎出城來。

他們知道，此次奉旨前來的乃是太子殿下和太子妃，自是萬般重視。

若水聽得前方響起了號角聲，馬蹄聲，人聲鼎沸，便讓小杏微微掀起車簾，從縫隙中向外瞧去。

只見前方旌旗招展，號角聲鳴，一隊隊士兵騎著高明大馬，身穿鮮明鎧甲，簇擁著一名將領來到前方。

那將領滾鞍下馬，伏地下拜，高聲道：「末將永凌參將步長安，拜見太子殿下。」

在那將領旁邊的一匹馬上，跟著跳下了一個身穿五品官袍的文官，跪在地上，大聲道：「永凌知府鮮於東，參見太子殿下。」

小七擺了擺手，「兩位免禮。」

他的目光落在步長安身上，打量了他一眼。

只見他身材高大雄偉，一張國字臉，大約三十齣頭，臉上卻頗有風霜之色，眼角眉梢有了一絲絲的皺紋，鬃邊出現了幾縷白髮，但看上去還是英氣勃勃，步伐矯捷。

要是論年紀，這步長安比樂正毅大不了幾歲，但容貌卻蒼老得多了，可想而知，這永凌的環境有多惡劣。

在數年之前，小七曾經在帝都見過這步長安。

那一年，他是新科武榜眼，雄姿英發，眉清目秀，端的是一表人才，曾經大獲聖德帝的讚譽，贊他少年有為，並委之以重任。

這步長安調任永凌參將不過三四年的時光，卻已經被永凌的風雪催白了少年頭，華髮早生。

小七心中油然而生感慨。

「太子殿下，您一路風霜勞頓，下官已經在城裡準備好了酒飯，並安排好了一切，請太子殿下進城歇息吧？」

說話的是那永凌知府鮮於東，他年紀大約四十齣頭，比步長安要年長，可是看上去竟似是比步長安還要顯得年紀，顯然是保養得當。

一張白淨面皮，臉上連一根皺紋也沒有，說話談吐甚是斯文有禮，態度不卑不亢，並沒有小七是太子的身份而露出諂媚之色，一副精明強幹的模樣，倒讓小七對他的印象不壞。

若水的視線在步長安和鮮於東的臉上各逗留了一段時間，便悄悄放下了車簾。

她心中琢磨，聖德帝接到的密旨上說，永凌的治官密謀造反，私造武器，這治官指的是誰？

是那步長安還是鮮於東？

或是這二者狼狽為奸，互相勾結？

只是從二人的外表上來看，都不像是那種人。

但是惡人又豈會在臉上刻著「惡人」兩個字？

人不可貌相，自己還是不要妄下結論，一切慢慢觀察才是。

當下步長安和鮮於東在前方引路，小七和若水的車隊隨後而行。

那五百御林軍和由山匪收編成的親兵營，個個昂首挺胸，神采飛揚，在眾人恭順的目光中，大模大樣地前進。

若水再次將窗帘掀開一線，向外打量。

外面一隊隊士兵排列得整整齊齊，就連他們身邊的馬兒都沒有移動過半步，顯然這步長安治軍有方，和他們庄肅的軍容一比，自己從帝都帶來的這隊御林軍，簡直就像是個笑話。

雖然這些士兵們個個眼觀鼻，鼻觀心，似乎目不斜視，但若水卻瞧得清楚，有好多士兵的臉上忍不住露出了輕蔑之色，顯然是看不起這些參差不齊的御林軍們。

她笑了笑，放下車簾，不再向外張望。

一行人剛剛進入永凌城門，忽然聽得城門口響起了一陣劈里啪啦的鞭炮聲，伴隨著號角聲，震耳欲聾。

小七放眼望去，只見一大群百姓涌在城門兩側，夾道相迎，敲鑼打鼓，好不熱鬧。

他不由微微蹙了下眉，心中不悅，對那鮮於東淡淡瞥了一眼。

鮮於東馬上躬身上前解釋道：「太子殿下，永凌的百姓們得知是太子妃親自前來，心中感激不盡，所以自告自發前來迎接，這並非是下官的安排。」

小七微微點頭，不再多言。

鮮於東引著小七等人來到了驛館之中。

他自從得知朝廷派來的人是太子妃之後，不敢怠慢，將一座原本破破爛爛的驛館重新修建了一番，擴大面積，幾乎有原來驛館的十倍之數，雖然布置得並不華麗，但是乾淨整齊，牆壁粉刷一新，看上去十分氣派。

小七和若水進房之後不久，就有人送來了酒飯。

那鮮於東十分知情識趣，知道二人一路勞頓，也沒安排宴席，而是十分體貼地直接將做好的飯菜送進了二人的房間。

這一點讓小七和若水果然大為滿意。

「水兒，餓了吧？咱們先吃飯，用完飯之後，咱們就出去瞧瞧這永凌城的疫症究竟嚴重到什麼地步。」

小七拉著若水的手來到飯桌前。

他知道若水的性子，如果不讓她出去瞧瞧，她根本在驛館里呆不住，遲早也會偷跑出去。

「好。」若水對小七嫣然一笑。

他果然是她的知己，對她的心思瞭若指掌。

二人坐在桌前，看著那鮮於東為二人安排的酒菜，不由得一愣。

只見桌上簡簡單單的四道菜，一壺酒，菜式簡單之極，幾乎就是原生態。

他們本來以為那知府安排的酒席定是豐盛之極，大魚大肉，珍饈美味，哪知道看上去全不是那麼回事。

小七心裡頓時舒服了許多，露出淡淡的笑容，道：「這個鮮於知府，倒還不錯。」

永凌疫症，百姓們飢不裹腹，要是鮮於東送上來的飯菜全是大魚大肉，小七第一個要砍的腦袋，就是他的。

小七挾了一道菜放入嘴裡，只嚼了幾嚼，臉色就是一僵，他抻了抻脖子，然後面無表情地咽了下去。

若水眼波流動，抿唇笑道：「味道不佳，對不對？」

她知道小七雖然對吃食並不特別挑剔，但他畢竟是長在皇宮，吃慣了山珍海味，要是食物精美，他就會多吃幾口，要是食物粗糙，他就會少挾幾筷。

可是他吃飯的時候露出這樣的表情，倒是絕無僅有。

「我嘗嘗這知府大人為咱們準備的菜是什麼味道。」若水笑著去挾盤子里的菜。

小七伸手一擋，道：「別吃了，咱們一會兒去城裡的酒樓點菜吃吧。」

他心情矛盾得緊。

一方面覺得鮮於東為自己準備這樣粗糙的食物，倒顯得他心地無私，為官清廉，一方面又實在是難以下咽。

他倒是無所謂，難吃他就少吃點。

可是他怎麼能讓若水也跟著自己吃這樣沒滋沒味的東西呢？

就算是若水不挑剔，她肚子里的寶寶也受不了這樣的委屈。