那魔爪沒有伸向他們，會不會伸向了胡大海他們的車隊？

那五百名御林軍和剛剛收編為親兵營的山匪們，會不會遭到了毒手，全軍覆沒？

若水的眼前閃過一張張熟悉又陌生的面孔。

尤其是那五百名御林軍。

他們是她帶出來的，如果不能把他們安安全全地再帶回帝都，她怎麼有面目去面對他們的親族家人們？

一想到這裡，若水幾乎夜不能寐。

小七想的卻是那二十車的賑災物資，尤其是那幾大車藥材，那是父皇精心準備的東西，要是遺失了，那永凌的百姓們可要受苦了。

翌日，小七和若水兩人終於趕到了十天之前和胡大海他們約定的地點。

約定的地方並不是一所城鎮，卻是一座荒無人煙的山谷。

兩人趕著馬車，來到山谷口，遠遠望去，只見山谷中空蕩蕩的，一個人影兒也沒有。

小七和若水的心頓時沉了沉。

說起來，胡大海他們一行人所走的路線，要比他們兩人近得多，就算再慢的行軍速度，十天之內趕到這裡，也是綽綽有餘。

他們之所以沒能及時趕來，只有一個可能，就是出了意外！

小七不知不覺放下了手中的馬鞭，那馬車便停了下來。

他略一側頭，只看到若水的臉色變得蒼白，一雙眼睛顯得格外的幽深，定定地看向山谷，牙齒緊緊咬住了下唇，咬出了一排深深的齒痕。

「水兒，沒事的，他們一定會沒事的。他們老的老，小的小，就算真的有人想要害咱們，但是正主兒不在，他們一定不會為難這一群老幼病殘的，對不對？」

小七雖然說話寬慰若水，但是他心中也殊無把握。

當時事情緊急，為了若水的安危，他想出了那條李代桃僵之計，兵分兩路。

他不是沒有想到過，胡大海他們會遇到危險。

但他當時別無法子，這是能保護若水的唯一方法。

在他心中，若水的安全比所有的一切加起來都要重得多。

可是當他發現，山谷中真的空無一人之時，他的心沉了下去，整個人像是浸在冰冷的水裡，愧疚無比。

他怎麼也沒有想到，會看到這樣一個局面。

五百御林軍，還有剛剛投誠向他效忠的山匪們，全軍覆沒！

連一個活口也沒有留下。

那隻魔爪夠凶，夠狠！

小七跳下了馬車，伸手把若水也接了下來。

他拉著若水的手，一步，一步，慢慢地走進山谷。

兩個人的心情格外沉重，每一步的腳步像是有千斤重。

若水只覺得身上的力氣一點點被抽離，要不是小七牢牢扶住她，她幾乎一步也走不動了。

但是她咬著牙，拚命堅持著往前走。

她要親眼看清楚，她帶出來的御林軍，胡大海，錢小豪，劉老根，還有小杏……

他們是不是真的不在了，是不是真的再也不會出現。

熱淚不知不覺盈滿了若水的眼眶，她知道現在不是流淚的時候，可是她控制不住。

一想到那一個個把性命託付給她的御林軍們，她就感到一陣錐心的刺痛。

當時她為什麼不阻止小七？為什麼任由小七把自己帶走？

她明知道會有危險，卻為什麼任由胡大海他們繼續前行？

就算是再危險，她也不該拋下她的御林軍，她辜負了他們對自己的信任！

兩個人站在空蕩蕩的山谷中，游目四顧。

風從山谷的密林中呼嘯而出，捲起了二人的衣角，像是一片片隨風舞動的蝴蝶。

「小七，你說，他們會不會是有事耽擱了，所以才沒能及時趕來會合？」

若水抱著最後一絲希望，轉頭看向小七。

「或許。」小七不忍心讓她失望，模糊地應了一聲。

「是嗎？真的會是這樣嗎？還是他們已經遭到了毒手，一個也沒能活下來？」若水咬著牙，一字一字說出心底的懷疑。

「水兒，不要胡思亂想，現在時間還早，這一日根本就沒過完，我和他們約定的是十日之後，或許，天黑之前，他們就會趕到這裡。咱們且在這裡靜靜等待便是。」

小七轉過身來，看向山谷口，那裡山林寂寂，杳無人跡。

「天黑之前，他們就會出現嗎？」若水幽幽地道。

「會的，一定會。」小七抓緊若水的手，用力握了握。

她的手像冰一樣的冷，小七忍不住責怪地看著她。

「水兒，你怎地不披件斗篷就下車？這裡山風大，你去車裡避避風，我去山谷口等著，一有消息，我馬上就叫你出來。」

「不，我不去，我就要在這兒等。」若水固執地搖搖頭。

她靜靜地站著，遙望著山谷口的方向。

小七知道她的脾氣，無奈地嘆了口氣，去馬車的包袱里取出斗篷，替她披在身上，然後拉著她的手，助她驅除寒意。

他的內力一探入若水的體內，就察覺出她的心緒極為不寧，導致內息混亂。

他費了好大的勁兒，才幫她把內息理順，卻已經累得滿頭大汗。

忽然之間，他的耳朵一動，倏然轉過身來，看向身後的密林。

「怎麼了？」若水只感到小七的手掌一緊，身體瞬間綳得緊緊的，就像是一把拉滿了的弓，蓄勢待發。

她知道小七定是察覺出了什麼，心中一動，暗叫自己真是大意。

既然山谷中沒有人，說明胡大海他們的行蹤早就落在敵人的眼中，這片山谷說不定早就被人布下了埋伏，專等著自己和小七自投羅網。

若水的預感果然沒錯。

她剛剛回過頭來，面對山谷，就看到從山林密叢中忽喇喇鑽出來數百條人影，把她和小七團團地圍在中央。

「太子妃，是太子妃！」

「太子妃，咱們終於等到你啦！」

「沒錯，是七統領護著太子妃趕到了！」

「蠢貨！什麼七統領，太子妃身邊那位，是太子殿下啊！」

「太子殿下，太子妃！咱們在這裡等了你們足足三天啦！」

數百人歡聲雷動，呼聲震天，人人臉上洋溢喜悅之情，發自肺腑。

小七和若水見這群人一個個穿著普通百姓的服飾，可是面孔卻是一張張熟悉的面孔，正是那群跟隨過若水前去征討樂大將軍，又跟著她一路出行前往永凌的五百御林軍。

那沖在前面的兩個人，一老一少，正是劉老根和錢小豪。

跟在兩人身後的，跑得氣喘吁吁的，是個沒有鬍鬚的白胖子，穿著一身土黃色的綢袍，打扮得像個富富態態的員外郎，乍眼看去，活像是個剛從土裡拔出來的白蘿蔔。

這人正是胡大海。

「哎喲喂，太子妃，奴才可把您給盼來了，您不知道這幾天哪，奴才可真是擔心得連覺都睡不好，飯都吃不下，盼星星盼月亮，總算是看到您安全無恙，奴才的這顆老心哪，直到現在還撲騰撲騰地亂跳哪！」

他一邊呼哧呼哧地喘氣，一邊上氣不接下氣地嘮嘮叨叨。

「太子妃，瞧瞧您都瘦了喂！您要是遇到什麼事兒，可讓奴才怎麼有臉回去見太後娘娘啊，奴才可是天天為您向老天爺祈禱，保佑太子妃您逢凶化吉，遇難成祥，這可不就真真兒的應驗了嗎？太子妃，奴才我……」

胡大海的話戛然而止，就像是一隻鴨子正在嘎嘎亂叫，突然被人掐住了脖子，再也叫不出來。

他愕然地瞪大了雙眼，獃獃地看著小七，臉上全是不敢置信。

「太子殿下，我好像看到了太子殿下了，我這不是老眼昏花了吧？小杏，小杏，你快掐我一把，看看我是不是在做夢？」

小杏就在他的身後，正一臉歡笑地看著若水，聞言，伸出手去，用力扭了胡大海一把。

「哎喲！疼！疼死我了！」胡大海一聲慘叫，臉上卻全是笑容，「哈哈，不是夢，咱家不是在做夢，太子妃旁邊的真的是太子殿下啊！」

他心花怒放，白胖的臉上笑成了一朵花。

自己這趟差事真的沒白領啊！

太子殿下果然像傳說中的那樣，對太子妃是疼到了骨子裡，太子妃前腳剛出了帝都，太子殿下後腳就追了出來。

要是太子殿下隨著太子妃一路前往永凌，那自己一路上盡心竭力服侍太子妃，定會全都落入太子殿下的眼裡。

日後回到宮裡，飛黃騰達，不在話下！

「什、什麼？太、太、太子殿下？」

小杏的嘴唇都哆嗦了，話也說不利落了。

她徹底被胡大海爆的料給驚呆了。

太子殿下簡直就像是神龍一樣的人物，她一個小小的鄉下丫頭，居然有幸會見到太子殿下？她也以為自己是在做夢了。

「不錯，小丫頭，你的運氣還真是好，你只要好好地服侍太子妃，討得她的歡心，日後的好處少不了你的。」

胡大海嘿嘿笑了兩聲，回頭小聲叮囑了一下這個蠢丫頭。

他怕這丫頭在太子殿下面前舉止失儀，衝撞了太子殿下，這可就是他胡大海的失責了。

小杏興奮得兩眼放光，她好像看到了一條金燦燦的路鋪在她的腳下，那是一條通天之路！

「我來了，你們大伙兒都還安好無恙嗎？」

若水微笑著環視了周圍一圈，看到一張張煥發著真誠笑顏的面孔，心中不由得又是感動，又是喜悅。