老八本來想借著出恭之機，脫身開溜。

可轉念一想，七嫂前來問罪的對象又不是自己，自己何必像耗子見了貓，溜得這麼快？這豈不是更顯得自己心虛么？

倒不如裝做若無其事，好好的欣賞一下這齣戲，會唱到什麼樣的地步。

所以他才去而復回，見小七要走，哪裡肯依。

哪知卻被樓下彈琴的少女牢牢吸引了視線。

「像什麼人？」

小七隨口應道，半點也沒將老八的話聽進耳中。

甚至樓下那彈琴少女是高是矮，是胖是瘦，他也完全視而不見。

他擰眉不耐煩道：「走吧！這裡味道難聞得緊，也不知道你叫來的這些女人身上擦了些什麼鬼東西，臭也臭死了。」

廂房裡充溢著的是幾名青樓姑娘擦的胭脂濃粉，熏得他頭疼。

那幾名姑娘的臉全都變得難看之極。

她們身上穿的，用的，哪一樣不是頂頂極的上品，就連胭脂花粉，用的都是萬香齋萬大娘親手所制的花粉，一小盒就要整整十兩銀子！

這貴公子的嘴巴恁地毒，竟然把她們用的這些好東西貶得一錢不值。

可在小七的氣勢這下，誰也不敢吭聲。

老八也是一副心神不屬的樣子，眼睛直勾勾地看著樓下，眨都不眨。

「七哥，你瞧，她像不像七嫂？」

要不是他親眼看到女扮男裝的若水就坐在離他們不遠的廂房裡，他真的會以為是若水正在台上彈琴。

像若水？

小七倏地一眯眼，對著檯子上的少女瞧去。

輕紗之後，那少女的容貌模模糊糊瞧不清楚，但見她穿著煙紗碧霞羅，如煙籠芍藥般風姿綽約，乍眼一看，那體態風姿，倒真的和若水有七八分相似。

小七一眼看過，再不瞧第二眼。

他對若水熟悉之極，那少女的容顏雖然隱在輕紗之後，他還是分辨出來，她絕不是若水。

但卻瞬間勾起了他的回家之心。

琴音越彈越低，漸漸輕杳無息。

樓上樓下，依然是一片寂靜，眾人的耳中，似乎仍在繚繞著那裊裊的琴音，猶自未歇。

過了好一會兒，才爆發出采聲如雷。

眼見得所有人的情緒都被調動起來，容媽媽這才一臉笑容地步上高台，不無得意地道：「諸位大爺，諸位公子，千秀姑娘這琴音可美妙？」

「美！」

「妙！」

台下一片叫好聲。

容媽媽又笑問：「琴音美，人更美。大伙兒想不想瞧瞧千秀姑娘有多美？」

「想！」眾人異口同聲。

容媽媽笑著一抿唇，雙掌拍了拍，檯子上那最後一層輕紗也緩緩向兩旁拉邊。

樓上樓下的客人們全都屏著呼吸，目不轉睛地盯著那漸漸展露出真容的彈琴少女千秀。

老八更是看得眼都不眨。

等到輕紗完全拉開，千秀抬起下巴，目光對著台下諸人輕輕一瞬。

「哇！」

「好美啊！」

樓上樓下，頓時響起一片驚呼讚美之聲。

就連成日里徜徉於花叢，見慣了美人的老八，也嘖嘖讚歎。

「七哥，你瞧這姑娘，長得倒真是和七嫂有那麼幾分相似，嗯，秋水為神玉為骨，形容的就是她這等絕代佳人，她這眼波如盈盈秋水，看得人心都要化了。哎，可惜，可惜，這等美人，卻流落在煙花之地，有如白玉染了微瑕，但，聽她琴音，卻是瑕不掩瑜。」

小七卻很是不耐，什麼白玉微瑕，他對那千秀就沒半點興趣，也沒興趣聽老八在那兒對她品頭論足，他現在只想早早離開回府。

「這琴也聽了，美人也見了，咱們該走了。」他皺眉道。

「不急，不急。七哥，你且坐下，稍安勿躁，看一看這下面還會有什麼精彩的節目，據我所知，七哥你要是不看，可會後悔哦？」

老八笑嘻嘻地道，不動聲色地向著若水的方向瞟了兩眼，哪知若水卻壓根就沒注意到他們。

她正直勾勾地看著樓下的千秀，托著下巴，若有所思。

看了好一會，她抬手喚進一名小廝，指著樓下的千秀，開門見山地問道：「這姑娘多少錢一晚？」

她問得又粗俗又直白，聽得那小廝一陣汗顏。

但他見若水獨處一所包廂，氣度高華，服飾都雅，貴公子派頭十足，倒也不敢怠慢，一臉謙卑地回答道：「這位公子爺，您是第一次來咱們醉春閣吧？」

若水就納悶了，心裡直嘀咕，自己臉上難道刻著字？為什麼人人見了自己，都認出自己是第一次來。

「不錯，咋的啦？第一次來你這醉春閣，就選不得姑娘不成？」她挑了挑眉。

那小廝連聲不敢，賠笑道：「公子爺您有所不知，這千秀姑娘，可是咱醉春閣的頭牌姑娘，她可是一位從來沒接過客的清倌人。」

他看了看若水，小心道：「公子爺，您知道什麼是清倌人吧？」

若水自然明白，點頭道：「我明白，就是說這千秀嘛，還是清白之身，對吧。你繼續說。」

那小廝似乎鬆了口氣，笑著繼續道：「千秀姑娘來到咱們醉春閣時間不長，但是她賣藝不賣身，每晚上只在檯子上彈奏一曲以娛嘉賓，有不少的達官貴客都想求一親千秀姑娘的芳澤，他們不在乎錢，只求能和千秀姑娘共度一宵。但不管對方出多少銀子，千秀姑娘都沒有答允。」

「哦？原來是這樣。」若水對著檯子上的千秀又打量了幾眼，沒想到倒是個有氣節的姑娘。

「但是……」那小廝話風一轉，笑得更加諂媚：「所謂來得早不如來得巧，公子爺第一次來咱們醉春閣，就趕上了千秀姑娘的好日子。千秀姑娘突然決定，從今晚開始，就要正式接待恩客了。至於誰能今夜抱得美人歸，就要看誰兜里的銀子鼓不鼓啦！公子爺，您要是真的對千秀姑娘有意，待會可直接參与閣中競拍，千秀姑娘的初夜，乃是價高者得！」

「原來如此！」若水點了點頭，這法子倒是簡單。

她隨手掏了一塊碎銀子丟給那小廝，那小廝喜出望外，點頭哈腰地道謝。

若水擺了擺手，等那小廝退出門去，她的目光重新落在千秀身上，隨後對著小七的方向一瞟，嘴角勾起一抹壞壞的笑。

既然他背著自己來到這勾欄院、青樓閣，那自己要是不送他一份大禮，豈不是對不起他？

這千秀姑娘嘛，看上去倒也清純可人，想來一定會對他的胃口吧。

最起碼也比他和老八身邊圍繞著的那些庸脂俗粉更加順眼。

若水越想越是得意，手指隨著樂曲在桌面上輕輕有節奏的敲擊著，等著樓下報價的開始。

而正在被若水算計著的小七，卻渾然不覺，心不在焉地喝著酒。

樓下的競拍何時開始，他竟是絲毫不知。

「五十兩！」

「一百兩！」

「二百兩！」

「五百兩！」

叫價聲此起彼伏。

千秀的身價被一節節提高，隨著銀兩數目的加大，現場的氣氛也空前高漲熱烈。

容媽媽笑得眼睛都看不見了，她揮舞著帕子，不時地對樓上樓下的看客們大聲相詢：「五百兩？李大官人出到五百兩，還有哪位爺出更高的價？」

「六百兩？喲，還是王老爺您慧眼識佳人，咱們千秀姑娘這小模樣，那可是天上少有，地下難尋，只要六百兩，真的不貴不貴！」

「什麼？一千兩？哎喲喂，這位大爺臉生得緊，您是頭遭來咱們醉春閣吧，您可真有運氣，眼光更是好，咱千秀姑娘要是跟了您，可真是她的福氣……」

「啊？這位劉公子，您說什麼，請恕老身耳背，沒聽清楚，您出了多少銀子？五千兩？啊哈，劉公子，您這可是第一次在咱們醉春閣挑姑娘，您一挑就挑了個最好的，這五千兩啊，一點也不貴……」

千秀的身價有如水漲船高，很快就被叫到了五千兩的高價，可是老八依然坐得穩如泰山，只是兩個眼珠子一個勁地往千秀的身上瞟。

小七抬眼看著老八。

「你怎不叫價？」他覺得有些意外，這種熱鬧，老八一向是最喜歡湊的，更何況那千秀的姿容體態還和若水頗為相像。

老八搖搖頭，笑道：「這種清倌兒，都驕傲自大得緊，性情孤高，你瞧她那一臉冷冰冰的模樣，像是所有人都欠了她二百吊錢一樣，讓人瞧了就倒胃口，哪有這幾位聰明伶俐、溫柔美貌的巧姐兒善解人意。」

說著，笑嘻嘻地在身邊一名姑娘下巴上一勾。

幾名姑娘全都咯咯地笑了起來，一口一個「八哥」、「八爺」、「八公子」得把老八圍在中間，俏語嬌音，輪番敬酒。

老八來者不拒，喝得好不暢快，同時眼角的餘光還往若水那邊瞄了瞄，心道：七嫂恁地沉得住氣，居然還不前來找七哥算賬。

難道說她正在暗中醞釀著什麼不成？

而樓下，千秀的叫價已經被看客們抬到了九千兩。

「九千兩！」容媽媽的聲音帶著一絲激動的顫音，「這位侯老爺出九千兩買千秀姑娘的初夜，還有哪位爺出高價沒？」

看客們的眼睛緊緊盯著台上的千秀，直咽饞涎，卻無人再喊價。