於是，從宮裡回來的第二個夜晚，她就被人悄悄地帶進了佛堂，見到了吳氏。

「娘，你知道嗎？女兒下個月就要變成恭親王正妃了，娘！你為女兒歡喜嗎？女兒以後就要做皇後娘娘了，哈！」柳若蘭興奮得雙眼放光，在屋裡團團轉，感覺整個人都飄起來了。

「啪……」一個重重的耳光抽在她的臉上，一下子把她打倒在地。

柳若蘭捂著臉，不敢置信地看著那個重重抽了自己一記耳光的人，正是她的母親，吳氏。

幽暗的燭光下，吳氏的臉扭曲猙獰得可怕，嚇得柳若蘭往後直縮脖子，又怕又疼又委屈的叫了聲：「娘！」

「蠢貨！」吳氏指著柳若蘭，全身氣得發抖，「娘和你說的話，你全當成了耳旁風，你……真是爛泥扶不上泥，白白辜負了娘對你的期望！」

「娘，你不知道嗎？女兒要嫁給恭王爺做正妃，是正妃啊！」柳若蘭滿懷不解的分辨道。

「你……你……」吳氏瞪著柳若蘭，只覺胸口堵著一口悶氣，差點憋死，好半天才緩了過來，冷了眼緩緩道：「這個主意，是誰給你出的？」

「是……她。」柳若蘭怯怯答道。

「我就知道是那個賤人！」吳氏恨得直咬牙。

「娘，她是為了我好……」柳若蘭想了想，還是幫若水說了一句話。

「好？好個屁！」吳氏氣急，口不擇言的罵了一句粗話，「你這個蠢貨，人家把你賣了，你還在幫人家數銀子！她為你好？她這是活生生地把你推進了火坑，葬送了你的一輩子啊！」

「娘，你說什麼啊，我不懂。」柳若蘭不服氣的道：「嫁給恭王爺，女兒就是高高在上的恭王妃，以後任誰見了我，都要在我面前矮上三分，以後恭王爺被封了太子，女兒就是太子妃，再日後……」她越說越是興奮，兩隻眼睛越來越亮。

「別做你的春秋大夢了！」吳氏恨不得一巴掌拍醒這個不爭氣的女兒，她氣得呼呼喘氣，「你以為你和那三殿下在宮裡做出這等醜事，你嫁他為妃，就能封住天下人的悠悠之口？這是你的恥辱！是你一輩子洗刷不掉的恥辱！」

吳氏撫住額，只覺得額角突突跳得疼，卻還是及不上她的心疼。

婚前失貞，這是在世人眼中最容不下的女子所犯的過錯！

柳若蘭不清楚，可她清楚。

世上沒有不透風的牆，女兒做下的這事，遲早會傳遍帝都，甚至傳遍東黎。到那時，即便她是高高在上的恭王妃又如何？她遲早會受盡世人鄙薄的目光和唾沫星子的噴濺，她一輩子也別想在人前抬起頭來！

不論她走到哪，身前身後迎來的全都是眾人的指指點點和冷誚譏刺的目光，那被所有人瞧不起的感覺足以讓她去死！到那時，她才會知道此事的後果有多可怕！

正因為她對這事的後果再清楚不過，當初她才會派人在帝都四處散布謠言，去詆毀若水的清白，污衊她和男子有染，可她萬萬沒想到的是，她所做的一切，全被那楚王和柳若水輕描淡寫的化解了，不但沒有潑了她一身污水，反倒讓她在百姓中的聲望節節攀高。

這是報應嗎？

自己用這個法子對她，她就用這個法子來對付自己的蘭兒！

柳若水，你真狠啊！你好狠！

你害了我蘭兒的一輩子啊！

吳氏狠狠的咬著牙，眼中直冒火，她猙獰可怖的面容把柳若蘭嚇住了，她悄悄的扯了扯吳氏的衣袖，喊了一聲：「娘，你怎麼了？你病了嗎？」

吳氏的一口氣登時泄了，她兩眼無神，緩緩坐倒在地，隨後眼裡露出狠絕的神氣，咬牙切齒的道：「柳若水你這個賤人，害了我的蘭兒一生，我絕不會就此和你善罷甘休！」

「娘，女兒越來越糊塗了，為什麼你說她害了我，我要當王妃了，你不高興嗎？」

「你以為你這個王妃能當多久？你以為你的恭親王爺，日後還會登上太子之位嗎？你還會成為皇後娘娘么？」吳氏譏嘲的一笑，瞪視著柳若蘭，「蘭兒，你不聽為娘的話，卻任由那柳若水擺布，你在宮裡做出這等事來，就等於是親手斷送了你們自己的前程！」

柳若蘭的臉變白，她顫聲道：「娘，你的意思是……」

吳氏閉了閉眼，看都懶得看柳若蘭一眼，擺了擺手道：「你走吧，讓為娘好好想想，以後，你要是再聽那賤人的話，別怪為娘不認你這個女兒！」

「可是娘，那女兒的嫁妝……」柳若蘭拉著吳氏的衣袖，仰起臉來求道，「陛下讓那女兒和她同天出嫁，女兒的嫁妝一定要比她更加豐厚，這樣女兒才會比她更風光，娘，你一定要幫我！」

嫁妝？

吳氏的眼睛忽然亮了亮，像是從黑暗中陡然看到了一線光明。

「蘭兒，你放心，娘一定會幫你，娘會傾盡一切，來幫助你完成心愿。」吳氏撫著女兒被打腫的臉，露出今夜兩人見面以來第一個慈愛的笑容，「就算是木己成舟，娘也會想法子幫你把這條獨木舟，變成一艘千里樓船，讓你順順利利，風風光光的出嫁！」

吳氏冷冷的笑了起來。

柳若蘭得到了母親的許諾，心滿意足的離開了。

吳氏閉上眼，靜坐在佛堂中。

一柱佛香在佛龕上閃爍著幽亮的光點，散發出來的靜謐香氣讓她迅速沉下心來。

嫁妝！這果然是為女兒扳回顏面的好法子！

在東黎國，男子為尊，女子為卑。

要想嫁得體面風光，要想不被夫家輕視賤蔑，靠的是什麼？

靠的就是女子出嫁時那一抬抬展示給所有人看的、豐厚無比的妝奩。

下個月十五，那賤人要和蘭兒同一天出嫁么？

很好，真的很好。

吳氏想到這裡，終於忍不住得意的笑了出來。

按照東黎習俗，男女雙方定親之後，男方要在成婚的半月之前到女方家下聘，下聘的三日之後，女子家中要將為女兒準備的嫁妝送到男方家裡。

屈指算來，離下月十五己不過二十日，也就是說，離男方下聘的日期不過三數日，而女方送嫁的日期也會在十日之內。

在這短短不到十天的時間裡，她倒想瞧瞧，那賤人的丞相老爹從哪裡給她變出一筆豐厚的嫁妝出來。

那賤人已經一無所有，她那個親娘唯一留給她的東西就是那匣子首飾，此時想必也被那藍金花蟲吃得所剩無己了吧。

至於這丞相府嘛，只不過是表面上看起來風光，實際上若是光指著柳丞相那點俸祿，又哪裡能支撐得如今這般的光鮮體面？這丞相府里所有的吃度開銷，哪一樣不是她在暗中打理，她雖然交出了這府里的掌家之權，但是那暗中的收益仍是源源不絕的流入了她的口袋。

此時此刻，想必她的丞相夫君正在為那賤人的嫁妝而傷透了腦筋罷！

吳氏猜得果然不錯。

柳丞相以前從來不過問府中的大小事物，對於銀錢上的往來更是全盤交由吳氏打理，至於這府中有多少家底，他確實全不知曉。

當他把王管家叫來，吩咐他去為大女兒置辦一份豐厚妝奩的時候，就看到王管家臉上露出了為難的表情。

「相爺，照您吩咐的這個標準置辦起來的妝奩，所需的銀子數目實在是……實在是……太大了，咱們府里壓根兒就拿不出這許多的銀子，連、連一半都置辦不起啊。」王管家吞吞吐吐地說道，一邊偷看柳丞相的臉色。

「一半都不夠？」柳丞相緊緊皺起了眉，食中兩指在桌上輕扣，「咱們府里這許多年就這點兒家底不成？」

「相爺，您是不當家不知柴米貴啊，咱們相府家大業大，又要體面風光，處處都要用銀子，不瞞您說，相爺您的俸祿壓根兒就剩不下多少，這些年來，要不是夫人……」王管家說到這裡，一下子住了嘴。

「夫人如何？」柳丞相衝他一瞪眼，王管家咽了下口水，這才敢接著往下說。

「夫人一直在暗中經營著一些商家鋪子，收取來的銀子都用來貼補府里的開銷了，就算是夫人被關在佛堂的這些日子，她仍是不時派人送銀子出來給老奴，讓老奴安排家用，但是囑咐老奴一定不要告訴相爺知曉。」

「此話當真？」柳丞相頭一次聽說這事，心頭一震，拈著鬍鬚沉吟起來。

「相爺，老奴在府上已經有四十年，老奴豈敢撒謊。夫人雖然有許多不是之處，但是對相爺您還是一片真心啊。」王管家想起吳氏送給自己的那白花花的銀錠子，心想自己說的這些話也不算昧著良心。

雖然說夫人對大小姐苛刻了些，但是這些年來，這府里的上上下下，確實讓她打理得井井有條，吃穿用度，從來不缺。

柳丞相聞言，再一次沉吟起來。

俗話說，一夜夫妻百日恩，經王管家一提，他心頭驀然浮現起吳氏的諸多好處來。

當年若水的親娘剛剛過世，吳氏還只是自己身邊的一個媵妾，只因她待自己溫馴體貼，對水兒也是關懷備至，因為水兒幼小，府里也不能一日無主，便先抬她做了姨娘，主持府里事務，一年後，她誕下蘭兒，更將府里的大小事物操持有度，讓自己省了不少心力，於是把她扶為了正室。