“黔中道”是大唐帝國的十五大官道之一。
同時也是潭州唯一一條直通京畿、潭州的大型官道。
除了常年由專業人士進行這個官道之外，這條官道上還有一些中央政府強行要求設立的大型驛站，專門負責替朝廷傳遞文書和貴重物品。
理論上來說，在這些官道上，每隔二三十里地就一個小型的官方驛站。
這些驛站一般是不收容外人的，它們是專門用來接待傳遞公文的差役和來訪官員，讓他們能在途中有個休息、換馬的場所。
而除了差役官員之外，某些有功名在身的書生也是可以在這些驛站中借宿。
除此之外，在某些稍微大一點的地區，驛站附近甚至還會出現一些專門供路人行商休息的客棧酒家。
這些客棧酒家與官方驛站相輔相成，構成一個獨立于鄉鎮之外的小型聚居地。
不過在裴文德的印象中，有關于大唐官道最出名的，還是杜牧的那句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”
據說，安史之亂前的唐玄宗為了讓楊貴妃吃到新鮮的荔枝。
曾專門命人把上午采摘下來的荔枝用冰塊蓋好，然后快馬加鞭的送到宮中。
這樣等到荔枝送到楊貴妃手里的時候，一顆顆新鮮的荔枝就好像剛剛從樹上摘下來的一樣，自然大大博得了美人的芳心。
杜牧的這句詩是否有夸大，又或是唐玄宗這種為了博美人一笑的做法究竟累死了多少人、跑死了多少馬。
裴文德不知道，也無意去評論。
他唯一清楚的是，正是由于這些官道的存在，大唐才能夠被稱之為統一的帝國，而非一些散裝的邦國。
就拿百年前的“天寶之亂（安史之亂）”來說，安祿山從范陽起兵，兩地相隔三千里，消息卻在短短六日后就傳到了京城，可見效率之迅速。
毫不夸張的說，這些從秦朝開始就被統一了規制的官道，就是整個華夏文明大一統的基石。
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“‘安鄉驛’是連通附近‘九鄉十八驛’中的其中一站……”
“按照老和尚的說法，這個驛站最早可以追溯到秦朝時期，是始皇帝為了出征百越而特地興建的。”
“傳說除了這沿路的驛站之外，始皇帝還命令征調了大量民工開鑿靈渠，用以溝通湘江和漓江的水系，確保了秦軍的糧草運輸。”
一邊小聲的向小青蛇介紹秦始皇的豐功偉績，一邊慢慢靠近這間偌大的驛站……
裴文德在這個過程中發現，這間驛站就和李嫣然之前說過的一樣，出入其中的大多數都是官員和書生。
因此在看到背負長弓和短刀的裴文德時，他們紛紛向其投來了詫異的目光。
幾名負責保護驛站的驛官更是紛紛抽出了自己武器，一臉警惕的看著那位獵戶打扮的少年。
自從安史之亂后，中央朝廷的威信就大大削弱，各地的匪患和亂黨就成為了地方政府上最為頭疼的禍患之一。
特別是像潭州這種遠離中央的州鎮，幾乎每一個驛站都會有專門的戰斗驛官，就是為了保障驛站的安全。
好在裴文德夠年輕，看上去并不具備太大的威脅性。
所以那些嚴陣以待的驛官并沒有直接開始戰斗，而是把裴文德團團圍著。
“我是來找人的！”
見此情形，裴文德果斷舉起雙手，用這種古往今來通用的國際手勢表示自己的無害。
“你是什么人？從什么地方來的？為什么要接近這里？”
一連三個問題從為首的驛官口中問出，而他身后的那名驛官則趁機跑到了驛站內，叫出了真正負責管理這間驛站的官員。
“我叫裴文德，來自溈山同慶寺，來這里是找人的！”
老老實實的回答了驛官的三個問題，裴文德隨即便把目光投向了那位正在緩緩朝外走來的老者。
裴文德的直覺告訴他，作為老者應該是這間驛站的真正管理者，同時也是自己要找的那個“曹老頭”。
“溈山？同慶寺？”
眼神中閃過一抹恍然，緩步走上前來的老者先是伸手示意附近的驛官們不用緊張，然后才轉頭看向了一臉淡定的裴文德。
“你說你來自溈山同慶寺，是否有官府開具的路引？或者其它憑證？”
沒有輕易相信裴文德的說辭，老者雖然行動略顯遲緩，可言談中透露出的精干卻遠不是那些毛頭小子所能比擬的。
“憑證？你是說這個嗎？”
早有準備的裴文德都點了點頭，隨即便從自己懷中掏出了一枚鑲金玉佩。
這是裴文德臨行前，李嫣然特意塞給他的。
說是在找到曹老頭的時候拿出這枚玉佩，他自然知道該做些什么。
“嗯，這位小郎君是我家親戚的晚輩，不用緊張了。”
聽到曹老頭這么說，四周的驛官們這才徹底放松下來。
只不過從這些驛官們時不時望向裴文德的目光，還是能夠看出他們心中的好奇。
在他們的印象中，曹老頭除了一個被他收養的孩子之外，似乎一直都是孤家寡人的形象？
而且裴文德盡管年紀不大，但從他背刀負弓、健步如飛的表現來看，明顯不是什么尋常人家的晚輩。
好在好奇歸好奇，這些驛官們該有的素養還是有的，并沒有過多的追問什么，而是重新回到了自己的崗位上。
“跟我來吧！”
招手示意裴文德跟上自己，曹老頭轉身便朝著驛站內走去。
他在整個過程并沒有和裴文德進行過多的交流，更沒有問對方是從哪里得到的那塊鑲金玉佩。
【真是個奇怪的老爺子……】
緊緊跟上曹老頭的步伐，裴文德看著前面那位給自己帶路的老者，心里不免生出了一絲奇怪的感覺。
僅僅只是見了一眼鑲金玉佩，便不再追問自己的來歷和目的。
作為老者對李嫣然的信任程度未免也太高了點吧？
他就不怕自己是朝廷要犯、亂軍匪徒之流嗎？
“嘶！”
恰恰在這個時候，一直藏在衣領中小青蛇適時的抬起頭來，好奇且謹慎的打量著周遭的一切。
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