虎背嶺

    虎背嶺位于涫陽郡常山縣西南，山勢雄偉，虎牙桀立，綿延有二三百里。

    不過，此山在涫陽郡大名鼎鼎，卻不是因為它的山勢，而是靈礦。

    這里有一座儲存量達五千萬，全涫陽郡最大的靈石礦。

    按照云霄宗的規矩，天下靈石礦脈所有權均屬宗門，只是為了開采的方便，會委托給地方上的豪族，宗門每年收取一定比例的費用。

    以此礦為例，每年開采量不得超過二十萬靈石——這是云霄宗為了杜絕涸澤而漁，也是保證靈石穩定供給而定下的標準，其中有十萬上繳宗門，剩余則歸開采方所有。

    這幾百年來，趙家一直規規矩矩按宗門的要求行事，在扣除人工、成本以及法陣租賃費用后，每年大約還有四五萬靈石左右的利潤。

    這個數字，與五千萬的儲量相比，似乎微不足道。實際上這回報相當優厚了，畢竟這筆靈石，可是每年都有，一直綿綿不斷向家族輸血。

    這一日，虎背嶺地底八百丈深處，一個巨大的洞窟內，幾顆夜明珠高高懸掛，散發著昏暗的光芒。

    地面上，有七八頂帳篷，看上面的污漬和塵土，也不知在這地方擺放了多少年。

    帳篷之中，隱約可見有修士或是在打坐，或是在休息，甚至還能聽到酣睡的呼嚕聲。

    離這群帳篷七八丈遠處，有六人各占據一角，盤膝而坐。他們中間，是一個六邊形模樣的鐵皮盒子，每一條邊都伸出一根長長的白色管子，一直到修士胸前三尺。

    這六名修士，依照不同的次序，每隔一段時間就會朝管子輸入法力，隨即這管子便會縮回盒中，帶動里面發出一連串卡卡擦擦的摩擦聲，似是有齒輪在慢慢轉動。

    大約三十息后，便會見到一顆拇指大小、晶瑩潔白的珠子從盒子底部擠出，掉落在下方的玉盤之中，發出一聲叮咚脆響。

    這就是靈石。

    這個六邊形盒子，被稱為凝練法陣。修士修煉所用的靈石，正是從這里源源不斷產生。

    在臻玉界，除了一些特殊地貌，會孕育天然靈石之外，絕大多數的靈石，都是通過這種方式，將靈氣從靈脈中汲取出來。然后注入到凝結法陣，與事先放入的凡間白玉相融合，最后形成靈石。

    這其中最重要的法器，就是組成這凝練法陣的陣盤。此物只能由宗門制造，再租賃給礦場組裝。散修或是家族私自煉制，乃是抄家滅門的重罪。

    這個法陣，還有一個特殊的作用，就是會記錄每天生成的靈石數量。如此宗門只需定期來檢查，就能輕易判斷出，這處礦場，有沒有守規矩，是不是超采超挖。

    如此種種，都是宗門控制地方，攫取天下資源的手段。

    閑話少提。

    再說這凝練法陣，也有一個不方便處，就是需要有修士時不時貫入法力，否則便會運轉不暢。

    只是這樣費時費力的活計，平常修士當然不愿去做，只能交給那些犯了事的。

    這時，只見六人之中，有一名面色蒼白，整個臉歪向一邊，像個鞋拔子的少年，剛剛將法力輸送完畢，便連連咳嗽，用哀求的目光看向旁邊一名站立的男子。

    只是，他那只左眼卻是一直緊閉，似是瞎了。

    站立者是名三十多歲，滿臉橫肉的中年人，只見他一臉不屑地罵道：

    “廢物！”

    那少年也不爭辯，一只獨眼繼續望著他。

    男子罵罵咧咧從懷中掏出幾顆丹藥，扔了過去。

    少年連忙接住，取出一顆吞下，然后閉目養神，調息打坐。

    手中的丹藥，正是回氣丹。不過，是最低劣的那種，坊市中幾顆靈石一大把。

    雖然也能恢復丹田內靈氣，只是雜質太多，久而久之郁積于身體，便會造成經脈堵塞，修為停頓。

    數息之后，少年長吁了一口氣，端坐原地，繼續驅動陣法。

    一張臉，卻是更加陰郁晦暗。

    這少年，正是趙璉。他在這暗無天日的地方，已經三年多了。

    三年前崀山之行，他企圖謀害楊珍，雖是未遂，卻間接造成兩名家族修士的慘死，按族中規矩，應當處死。

    不過十長老替他說了許多好話，又找到打理家族事務的趙有廷，說是靈石礦開采，正缺人手，于是最后判了他一個發配虎背嶺靈礦，永不開釋的處罰。

    當時他還慶幸逃得一命，直到來了此處，他才明白，為什么那么多修士，寧可去死，也不愿在靈石礦茍延殘喘。

    這地方，實在不是人呆的！

    首先，絕大多數靈石礦場，為了提高開采效率，都建設在地底深處，終年不見日光。呆的久了，就算是有修為在身的修士，也會百病纏身。

    再者，就是無法修煉。

    盡管靈眼距離自己只有咫尺之遙，按說靈氣應該非常充裕，但實際上，這些靈氣，在陣法的操控下，幾乎是毫無遺漏的送往凝練法陣，只留下一點殘渣，勉強夠你恢復些法力。

    更多時候，你只能借助回氣丹補充靈力。

    但服用這種劣質的丹藥，無異于飲鴆止渴！

    發配到礦場的修士，這么多年，從沒聽說誰修為還能增長的！

    整整三年過去，他趙璉，依然是練氣三層。

    至于第三點，那就和他的姓氏有關了。

    因為他姓趙，而來到這礦場的修士，不管是犯了什么事，幾乎和趙家都脫不了干系。現在有一位趙家的嫡系在這里，人家才不管他怎么進來的，反正，出氣筒是有了！

    若不是有一名趙家的看守在這里，他恐怕早就被弄死了。

    只不過一隊六人之中，又以他的修為最為低微，這法陣運轉不了多久，就得找看守索要回氣丹補充。久而久之，那看守對他也很是鄙夷。

    所以趙璉這幾年來，可謂吃盡了苦頭，嘗盡了辛酸，這讓他愈加不愛說話，性格更加抑郁孤僻。

    ……

    又不知過了多久，一直運轉中的凝練法陣，忽然發出一聲輕響，整個陣法，漸漸停止了運轉。

    除了趙璉，所有人臉上，都露出了喜悅的笑容。

    法陣每十天不間斷生產六千顆靈石，然后，便會暫停一天。

    大多數修士，不僅因此獲得一日寶貴的休息，而且法陣暫停，靈眼中靈氣會有不少泄露出來，也可以讓他們好好的修煉一天。

    這幾乎就是他們在礦場最幸福的時刻了。

    然而，對趙璉卻不是，他還有事要做。

    “三十一號，”看守念著他的號碼，冷冷道：“去干活！”

    說著，一個破舊的儲物袋向他拋去。