方圓千里的云霄山脈中，共有十九座被冠之以天字號的山峰。這些山峰，皆有四階靈脈，錯錯落落分散在山脈四處，如十九顆璀璨的星星，眾星拱月般圍繞在巨大的云霄山周邊。
　　這其中，天爐峰最為特別。
　　其特別之處有二。
　　第一，它最矮。其他的天字號山峰，怎么也得有千丈以上，唯有這座山峰，高不過七百七十丈。每當云霄山域云屯霧集的時候，此峰總是在云海之下，茫茫而不可得見，以至于許多外人都不知道云霄宗還有這么一座四階靈脈。
　　第二，它最丑。修行者居住的山峰，哪個不是層巒疊翠，氣象萬千，猶如仙境一般？只有這山，因其下有四階火系靈脈，又有地火熔漿，是以整座山到處是深黑色的巖石，或有暗紅色的火焰噴發，幾乎是寸草不生，光禿禿猶如被毀容的女子。
　　這樣的環境，雖說適合于某些火系修士的修煉，也可借此煉丹煉器，畢竟不是安居之地，故而宗門又在其附近，移來了一座不過三百丈的小山。
　　經過數代經營，這座取名香爐峰的山峰，到處是飛瀑流泉、綠樹紅花，絲毫不亞于其他名山大川。丹器院的大部分院落，也因而錯落有致建造在山峰各處，供長老弟子們居住修行。
　　培元殿就坐落在香爐峰的山腳。這座雄偉輝煌的大殿，占地三十畝，高十數丈，殿內空間頗大。
　　通過特殊的陣法，將地火從天爐峰引過來，在大殿中央建成每排二十，總計五排的出火口，以供煉丹之用。周圍還布置了看臺和桌椅，以及高臺和主座等設施。
　　而在殿門的入口處，還立有一面石鼓，正中寫著一個大大的“極”字，背面則有若干細則。
　　這是丹器院的傳統。凡是煉丹學徒，不論是宗門弟子還是散修，若自覺能煉制出極品丹藥，無論什么時候，皆可來此擂動石鼓，當場煉丹。
　　若成功，則可進入丹器院，成為觀摩弟子，在丹器院觀摩學習三年，就如楊珍前世那些進修生一樣。
　　如果本身已是宗門弟子，則有很大希望被丹器院之主看中，直接招收為旗下內門弟子。
　　不過散修，想進入云霄宗丹器院卻不是那么容易，只有在一些特定的時間，才會獲得許可。
　　比如，五月初五。
　　這是丹器院每年一度選拔考核丹徒的日子。凡是云霄宗弟子，在丹道課結業考試中獲得優異者，皆可在這一天來參加考試。
　　此外，許國各州郡，幾乎都有丹師協會。這協會名義上是丹師自由組織而成，實際為丹器院所控制。這些協會，若是發現有煉丹天賦的學徒，也會推薦他們來宗門參加這場選拔。
　　若是通過，便可成為觀摩弟子，而其中若是有表現卓越，或者運氣爆棚，被某位長老看中的，直接招收為宗門弟子也不無可能。
　　……
　　今天正是五月初五。
　　辰時剛過，殿門打開，外面已有許多等不及的修士蜂擁而入。半刻鐘后，人流才逐漸變得稀疏，卻一直是絡繹不絕，不斷有人通過傳送陣來到這里，然后進入大殿。
　　這些人流中，有些正是來參加考試的修士。他們在做過登記之后，會直接來到大殿中央，按號牌找到自己位置坐定，等待考核開始。
　　更多則是來看熱鬧的，甚至有不遠萬里從各州郡跑過來參觀的。這些人，除了考核弟子可以無償帶三名親友外，其余需要花費五個貢獻點，或者十五個靈石購票，方可入場觀看。
　　當然，考核弟子中，除了當年結業考試的優異者，其他不論是宗門弟子還是散修，都需要交納一百貢獻點或者三百靈石，作為報名費。
　　這些零零散散的收費，全加起來也不過一萬貢獻點而已，不過蚊子再小也是肉。丹器院那么大，花錢的地方同樣很多。
　　又過了大半個時辰，只見殿門大開，一個文士打扮的中年修士，后面跟著一隊白衣弟子，正魚貫而入。
　　這修士神情冷淡，目不斜視，直接朝那高臺走去。俄頃已在高臺正中站定，那隊弟子則在他身后站成了兩排，大約有二十人左右。
　　此人正是戴乘紅的真傳弟子蕭奇巧，每年的選拔考試，都是他前來主持，以示丹器院對此事的重視。
　　后面的弟子中，若是楊珍在此，定會發現其中有他兩個熟人。一個是殷南星，另一個正是三個月前主持他考試的姜師兄。
　　蕭奇巧掃視四周，見參加考核的百名修士全部到齊，兩千的觀眾席也差不多來了八九成，便輕咳一聲，開始宣布考試的各種規定。
　　首先，考核的內容是煉制培元丹。
　　這個規矩幾乎所有人都知道。丹器院每年的考核都是這個題目，甚至培元殿以此命名，也是這個原因。
　　培元丹具有祛除體內雜質，疏通經脈的作用，常用于練氣中期修士突破后期時破境之用。
　　如前所述，中期突破后期，又快又安全的辦法是進入黑風谷，后患最大的方式是服用破障丹。
　　而培元丹則處于二者之間，因為其具有祛除雜質的特點，所以后患較少，故而在家族修士或者那些湊不夠貢獻點的宗門弟子中很受歡迎。
　　當年趙璃突破后期，就是服用了這種丹藥，從而一舉成功。
　　不過，這丹藥缺點也很明顯。
　　第一是時間較長，要求這名修士在中期圓滿至少有四五年的積累和打磨，方可服用。雖說這也能節省一半甚至更多的時間，但對于很多修士來說，還是太長了。
　　第二則是后患雖少，卻依然存在。借助這丹藥突破的修士，在未來相當長一段時間內，都需要繼續祛除雜質，否則便會根基不穩。
　　當然，這也和丹藥品質有關，像趙璃當時購買的那種十五靈石一瓶的，不過是下品而已，體內會留存相當多的雜質。
　　如果是中品和上品，雜質會少很多，修士也可節省更多時間。
　　如果是極品呢？
　　幾乎沒有雜質！
　　效果，甚至比進入黑風谷還要好！
　　所以極品培元丹，在市場上可遇而不可求。能煉制這種丹藥的修士，丹器院當然要收入門下，進行拉攏！
　　“培元丹，一爐成丹三顆，”蕭奇巧朗聲道：“若三顆全是上品，考核通過！”
　　“若全部上品人數不足三十，我院將補錄部分成績最好的，以湊足三十之數。”
　　“當然——”，他望著臺下考核的弟子，笑道：“如果在座的能煉制出極品，哪怕只有一顆，也是通過！”
　　說完，他看了眼漏壺，見差不多已是巳時，便手一揮，大喝一聲：
　　“開始！”
　　隨著這聲呼喝，一百處出火口，瞬間燃起熊熊火焰。
　　正當眾修士從丹器院提供的儲物袋中取出靈草，開始忙碌時，卻見殿門處，走進來一名少年。
　　朝日，從他身后射進大殿，將他的身影拉得很長，也讓他的面目變得黝黑模糊。
　　蕭奇巧皺了皺眉，正待呵斥，卻見這少年，大步走到那面石鼓處，拿起鼓槌。
　　“咚咚咚——”
　　沉悶的鼓聲，響徹大殿！