天色蒙蒙發亮，遠方魚肚白的天空看起來依舊是那么平靜，山道上的野草和雜樹正迎接著晨曦，枝葉上的露珠閃著光亮，在晨風中顫巍巍地掉落在地上，摔成了碎瓣。
一行三輛馬車在寂靜的山道中行駛，車上的人兒早起趕路，這會兒都有些昏昏沉沉的，除了不時的傳來幾聲早起的鳥兒唧叫的聲音，沒人有興致交談賞景。
“哎！總算快到了。”坐在中間馬車上的前任京都府府尹梅執禮，深深的呼出一口氣，這一路回來他是提心吊膽，因為他太了解皇帝陛下了。
不過現在看來陛下似乎真有意讓他榮歸故里，這一路走來有驚無險，想來在半天的路程他們一家人就真正安全了。
這幾天里，他不停的反思自己的所做的選擇，被告老還鄉后，身在局外的他，很多事反而能看得更透徹了。
單單是自己的話，他心里是不后悔的，可是面對妻兒老小他還是很愧疚。當時的一念之差，現如今連累妻兒老小，現在只能希望陛下看在往日的苦勞上，真的給他們一線生機吧。
腦海里想著京都、陛下、皇子等等……沒出事前雖然行事上如履薄冰，但也是意氣風發、高朋滿座。現如今一出事，真是世態炎涼、冷暖自知呀！
枉費自己在官場上幾十年的沉浮，到頭來還是在被摘了烏紗帽后才明白其中道理。
暗暗嘆息一番，抬眼望了一眼車窗外剛剛露頭的朝陽，橘紅色的亮光鋪滿大地的同時，也多多少少的驅散了他心中的陰霾，近在眼前的家鄉，給了梅執禮一絲希望。
……
茂密的樹林里，所有人馬都換上了馬匪的裝束，棠平對一旁的羅公然和棠田道：“一會公然帶人去截斷梅執禮的退路，棠田帶人正面沖殺，記得做得干凈利落一點，不要留下任何蛛絲馬跡。”
“是！”
棠田恭敬的應了一聲，羅公然則是皺了皺眉沒有說話，顯然他心里還是沒想通。
見此棠平面色微沉，緩緩警告道：“不管怎么樣，這是陛下下令要我們做的，如果誰敢拖了后腿，就別怪我心狠了。”
正說著，一個在山道旁盯梢的斥候，匆匆前來稟報道：“將軍，車隊馬上就到伏擊點了。”
“行動。”聞言棠平也不再多說，一聲令下，所有人都按照布置好的任務，開始分散去執行。
這次任務棠平不準備親自動手，他相信手下的人動手就綽綽有余了。他甚至都沒想明白這么簡單的活，上邊為什么會下令他帶著全部人馬前來執行，就因為這突兀的命令，他還派人仔細的查了梅執禮的老底。
……
“啊！”
一聲慘叫在山道中回蕩。
“果然還是來了嗎？”
第一輛馬車的車夫，中箭后的一聲嚎叫，使得車隊的所有人都驚慌失措，只有中間那輛馬車上的梅執禮還保持平靜，他沒有讓人反抗，也沒讓人逃跑，因為他知道這一刻所有的掙扎都是徒勞的。
“老爺，有埋伏，怎么辦，怎么辦啊！”
梅執禮的妻子從震驚中回過神來，就驚慌的拉著梅執禮的手，大聲詢問著他，她希望自己的丈夫能有辦法度過這次危險。
輕輕的在妻子的手背上拍了拍，梅執禮愧疚的說著：“不要怕、不要慌，我們誰都逃不掉，都怪我，這次我們一家人就要齊赴黃泉了。”
梅執禮寬慰妻子的話還沒說完，就聽見轟隆隆的馬蹄聲響起，他知道對方這是騎兵沖鋒了，以他帶著的護衛，估計一個回合都抵擋不住。
他拉起驚嚇過度的妻子，兩人一起出了車廂，反正都沒一絲活路了，那就死的有骨氣有尊嚴一些吧！他想出去看看陛下，是派誰來給他送行的。
……
棠田等人可是謹記棠平的吩咐，動起手來干凈利落，一會的時間梅執禮的家眷就被手起刀落砍殺殆盡，就連梅執禮本人，也沒有開口說話的機會。
活都干完了，棠平這才策馬來到山道中。
“把財務都找出來給大家分了，既然是馬匪襲殺，留下財務可不像話。”
棠平簡單的對手下吩咐一句，雖然這任務不合他的心意，但這世界就這樣，不可能所有事情都順心合意。
一聽還有這好事，手下的士卒們動作都快了幾分，他們可不會有羅公然那樣的心里負擔。
“將軍，這尸首要不要處理一下。”羅公然這時上前找棠平詢問，對于財務一事他沒意見，他現在想的是雖然救不了人，但給他們收尸總應該可以吧！
“不行。”棠平一下就否決了羅公然的想法，他語氣平靜的道：“你現在就傳訊回院里，過會自然會有人來收尸，我們處理完就到，虎門關休整，等后下一步的命令。”
……
京都，皇宮之中。
候公公有規律地踩著小碎步，快速的穿行在樓閣之間，顯然是有什么急事要辦。
很快他就來到了皇帝陛下的御書房，門口宮典如同門神一樣佇立在那，對快速而來的候公公他只是撇了一眼，并沒有上前阻攔。
“陛下、陛下...”
進了御書房就見慶帝在那專心致志地擺弄弓箭，他趕緊上前小聲的呼喚兩聲。
慶帝像是不知道他的到來一樣，自顧自的又擺弄一會，才轉頭驚訝的對恭敬等候在一旁的候公公道：“候公公，這是有什么急事嗎？”
見陛下終于理會自己了，候公公趕緊躬著身子回道：“回陛下，監察院出來密信，梅執禮和他的家眷在回鄉途中遭遇馬匪，在距虎牢官三十里的山道上被截殺。”
“什么？你說什么？”慶帝一臉吃驚的反問一句，也不等候公公回話，他的吃驚就轉化為憤怒，只聽他冷冷的說：“梅大人是兩朝老人了，一生兢兢業業，如今好不容易告老還鄉，盡然遭了馬匪截殺，真是痛煞我心。”
“陛下！”
候公公見狀想說些什么，卻被慶帝揮手打斷，他瞇著眼睛思考一會對著候公公道：“傳令，讓虎牢關的守將派人將梅執禮一家，風風光光的送回他老家安葬，然后讓他出兵給我把虎牢關周圍的馬匪給清剿干凈，哪怕是漏了一個，朕都要拿他是問。”
