四日後。

  陳勝提二師第六團、第七團連帶師直屬騎兵營、斥候營，合共一萬兵馬，秘密抵達潁川許昌附近。

  潁川的風物與陳郡並無太大差別。

  一樣的平原混合丘陵地貌，一樣溫帶氣候。

  若不是一路上散出去的斥候，源源不斷的將行軍進程出傳遞到陳勝的手中，他都難以分辨自己是在陳郡，還是潁川。

  這是他第二次領兵出征。

  相比第一次領兵迎戰屠睢之時，那種滿心無從下手、不知所措的迷茫感

  這一次，陳勝心中很是從容。

  有條不紊的排兵行軍。

  有條不紊的安營紮寨。

  有條不紊的調配斥候……

  軍務雖然繁雜，偶爾也會有遺漏。

  但他卻沒有任何手忙腳亂的跡象。

  無論是什麼事務傳達到他這裡後，他都能很快做出決斷，給予回應。

  即便是麾下的部將出了什麼差錯，他也只是和顏悅色的輕聲訓斥幾句。

  巡營之時，無論誰像他見禮，他都總是面帶微笑的點頭示意。

  似乎自打從踏出蟠龍寨紅衣軍大營開始，陳勝便再未出大聲氣。

  只是他的從容與平靜。

  並未令隨行的將士們感到輕鬆。

  相反，越靠近潁川郡腹地。

  軍中的雜音就越少。

  所有的士卒都漸漸變成了陳勝的模樣。

  行軍時一門心思行軍。

  紮營時抓緊時間睡覺。

  偌大的兵營，竟平靜得令如同隆冬的山林。

  二師的六團、七團的底子，就是去歲追隨陳勝前往譙郡迎擊屠睢的郡兵曲、第四曲。

  是以，他們能真切的感受到自家主帥心頭的平靜。

  也能隱隱約約窺見這份平靜下涌動的……激雷！

  將，乃兵之膽！

  ……

  是夜。

  陳勝部宿營於許昌以西六十里外一無名山丘下，斥候警戒周圍五十餘里。

  子時，陳勝照例提燈巡營。

  正巧碰到同樣正在巡營的陳嬰。

  「末將拜見上將軍！」

  見了陳勝，不待陳勝出聲，陳嬰率先抱拳行禮。

  陳勝伸手扶了一把，笑著點頭道：「起來吧！」

  陳嬰：「謝上將軍！」

  陳勝左右看了一圈，伸手從身畔親衛手中接過燈籠，而後揮手屏退了他與陳嬰周圍隨行的親衛，笑道：「一起轉一圈？」

  陳嬰：「敢不從命！」

  陳勝提著燈籠邁開步伐，陳嬰落後他一個半個身位，亦步亦趨的跟在他身畔。

  「你棄暗投明入我麾下已快半歲，我卻從未私下召見過你，心裡可有怨氣？」

  陳勝澹澹的笑道。

  陳嬰連忙回道：「上將軍公務繁忙、日理萬機，末將豈敢奢望上將軍有閒暇予我！」

  陳勝「哦」了一聲：「是不敢？不是沒有？」

  陳嬰慌忙道：「末將不是這個意思，末將一介降將，能得上將軍抬舉，得任七團團長，已經是潑天大的運道，末將若還有怨言，與狼心狗肺之輩何異？」

  「別緊張，只是閒聊而已。」

  陳勝擺了擺手，不在意的輕聲說道：「休要再提什麼降將不降將之言，我既會任命你為七團團長，你便該知你在我心中與季布他們無異，也正是因為你與他們無異，我才沒有給你任何特殊的待遇，我待你越是特殊，低下的弟兄們便越覺得你與他們不同，如此，你還如何統兵？還如何與友軍並肩作戰？」

  這當然是一大原因。

  但最主要的，還是他太忙，忙得都把這一茬兒給忘了……

  陳嬰聽言卻是恍然大悟，一時間竟百感交集，不知該說些什麼好：「上將軍用心良苦，末將、末將……慚愧！」

  陳勝笑吟吟的側身拍了拍他的肩頭：「好了，你我本家，本就該親如一家，說什麼慚愧不慚愧的，就太見外了。」

  陳嬰聞言，愁苦的面容上終於露出了絲絲笑意，心頭暖流涌動，一股「君以國士待我，我必以國士報之」！

  拉攏人心這種事，手段固然重要，但最重要的，還是身份與成就的不對等！

  「對於我陳郡與朝廷撕破臉一事，你怎麼看？」

  陳勝挑著燈籠，一邊走一邊問道。

  陳嬰想也不想的回道：「上將軍愛民如子、心懷天下，末將唯上將軍馬首是瞻！」

  陳勝微微搖頭：「我自然知道你肯定會站在我這邊，我問的是，你是如何看待這件事的，你畢竟曾為揚州縣令，你的看法與兄弟們的目光，當有所差異才是……兄弟們都太捧著我了，我說什麼他們都無二話，長此以往，是禍非福！」

  陳嬰聽懂了，他沉吟了片刻後，低聲問道：「上將軍可知，末將當初為何要飼身從屠賊？」

  陳勝回想了片刻，答道：「我好像聽說過，你與屠睢早年曾是至交好友！」

  「確有此事！」

  陳嬰竟耿直的點頭承認了此事：「屠賊早年，也曾是任俠仁義的豪傑，曾在東海郡內，為一老婦打抱不平，怒殺一世家子，末將敬他俠義，才冒險相救，與之相交！」

  「然末將也曾讀聖賢書，知曉什麼叫『天地君親師』，若只為屠賊的交情，末將定不會舍家棄業，領著家鄉子弟兵，行此大逆不道之舉！」

  「實是……不反，便無有活路了！」

  陳勝皺了皺眉頭，沉聲道：「我記得，你原是一縣縣尊，何以至此？」

  「上將軍也知末將原是一縣縣尊？」

  陳嬰自嘲笑笑，低聲道：「可末將這個縣尊，連……虛恭都不如！」

  他似是想到什麼不太美好的記憶，忍不住爆了粗口，眉宇間儘是怒色！

  「征糧秣、發民夫，一歲數加賦稅，百姓苦不堪言，紛紛舍家棄爺，遁入山林為毛人！」

  「我有心護佑桑梓，卻不敵郡令，只得為虎作倀，每日率兵丁行走於縣市之中，搶奪婦孺維繫性命的口糧，抓捕良善之家唯一的男丁……」

  「馬車滿載錢糧，成群結隊運往郡衙，郡中的『大人』們刮去一層後，送往洛邑的數量就只剩下十之二三，回頭再加賦、再加丁！」

  「似乎在那些個『大人』們的眼中，這天下就如同他們盤中的魚肉，予取予求、百無禁忌！」

  「末將這個縣尊，坐在那縣衙之上，如置身蠆盆之內！」

  「縣中百姓盡皆視我為仇寇，人人慾取我項上人頭而後快！」

  「再不反，再不反就只有繼續為朝廷爪牙，逼死縣中大部分百姓，再等到縣中百姓來取我項上人頭！」

  「只可惜，末將識人不明，未能認清那屠賊的本色……，」

  「上將軍所治陳郡，末將看了五月都沒看夠！」

  「官吏清明、上下一心，百姓得其所、安其業，人人皆有希望……想必三皇治世，也不過如此了吧？」

  陳嬰回憶似的噼里啪啦的說了一大通。

  似乎說到最後，也沒說清楚，對於陳勝舉兵反周這件事到底是個什麼看法。

  但陳勝卻已經聽明白他話里的意思。

  說真的，他其實也挺震撼！

  雖然他曾在項梁的口中，聽到過相似的言論。

  但旱災前的陳縣，在他的感官之中其實還算不錯，百姓的日子雖說苦了些，但終歸還沒到活不下去的地步。

  直到如今，他聽到陳嬰這個曾經的東海郡縣令現身說法。

  陳勝才忽然意識到，陳縣乃是郡邑，縣中還有那麼多的世家大族盤踞，熊完就是再喪心病狂，也不會蠢到在自己的眼皮底子橫徵暴斂……那兔子都還不吃窩邊草呢！

  「你的意思是，我陳郡與朝廷撕破臉，撕對了？」

  陳勝思索著低聲問道。

  陳嬰看了他一眼，低低的道：「上將軍若一定要問末將的看法，那末將只能言，上將軍唯一做得不夠好的地方，就是聲音太小了些！」

  「王侯將相寧有種乎！」

  「何其石破天驚之言！」

  「怎能讓陳郡一地的百姓獨享呢？」

  「該讓九州千萬百姓都聽上一聽才是！」

  陳勝笑了笑，不置可否。

  心頭的底氣卻更足了幾分。

  適時。

  一名傳令兵快步行至陳勝面前，抱拳道：「啟稟上將軍，斥候急報！」

  陳勝心下一動，側身拍了拍陳嬰的肩頭，輕笑道：「好好準備準備，很快就有仗打了！」

  陳嬰抱拳躬身：「恭送上將軍！」

  陳勝頷首，快步往帥帳行去。

  不多時。

  陳勝步入帥帳，隨行的特戰局負責人周興早已等候在帥帳之內：「大……啟稟上將軍，特戰局回報，三萬豫州府兵已於郾城登陸，棄船改陸，直奔許昌而來，預計三日後抵達許昌！」

  陳勝行至帥帳上方落座，不緊不慢的問道：「你陳四叔他們，就位了麼？」

  周興抬起頭，往帳外瞅了一眼，壓低了聲音回道：「大兄，陳四叔他們今日晌午時已抵達預定位置！」

  「嗯……」

  陳勝沉吟了片刻，問道：「地形勘察呢？」

  周興連忙從懷中取出一張摺疊的絹布，展開後向陳勝示意：「大兄，此處喚作小殷河，緊鄰臨潁，乃豫州府兵北上的必經渡河之地，周遭皆是崇山峻岭，我部藏身其中，不虞被發現。」

  「半渡而擊？」

  陳勝接過他手中的絹帛，仔細查看，「還有其他備選伏擊地點嗎？」

  ……

  兩日後，陽翟城，郡守衙。

  潁川郡郡守許牧，高坐在郡守衙上，蒼老的軀體上裹著一身顏色艷麗的細腰錦袍，手中把玩著一個玉如意。

  衙下官吏，分文武左右分立，宛若天子臨朝！

  「可曾找到陳郡逆軍的蹤跡？」

  許牧面色無喜無悲的徐徐開口道。

  身披赤色甲胃的郡尉出列，捏掌一揖到底：「啟稟君上，下臣已傳訊郡中諸積善之家，派遣私兵奴僕大力搜尋陳郡逆軍的下落，想必很快就會有回覆！」

  「也就是說……還未尋找陳郡逆軍的下落嗎？」

  許牧聲音沒有任何起伏的問道。

  身量魁梧的郡尉暗自顫抖了一下，低聲回道：「回君上，未曾。」

  「啪！」

  玉如意在郡尉的額前炸開，摔成粉碎，散落一地。

  魁梧的郡尉身軀搖晃了一下，腰杆句僂得更低了，鮮血如同斷了的珠簾一般源源不斷的從他額頭上滾落下來，他都不敢伸手去擦！

  許牧面無表情的一伸手，伺立在一旁的謁者即刻再次送上一柄玉如意至他掌中。

  「依你的意思，朕就這麼眼睜睜的看著那陳郡逆賊荼毒郡中百姓，劫掠郡中諸積善之家？」

  許牧再次開口，蒼老的聲音依然聽不出任何喜怒。

  「下臣不敢！」

  郡尉高高的撅著籮筐大的屁股，魁偉的身軀瑟瑟發抖著。

  就在許牧面無表情的再一次揚起手中的玉如意，將要擲出之時。

  立於左側首位的中年文士徐徐走出，有條不紊的理了理寬大的衣袍後，徐徐捏掌下擺：「啟稟君上，而今我豫州府兵已至郡中，那陳郡逆軍只會有三個去向！」

  「一，退回陳郡！」

  「二，伏擊我豫州府兵！」

  「三，趁著豫州府兵剛入郡境，強攻陽翟！」

  「依下臣之愚見，君上無須在費心勞神去尋找陳郡逆軍之動向，只需命胡大人緊守城池，靜待我豫州府兵收復失地、擊潰陳郡逆軍即可！」

  仍揖在殿中的魁梧郡尉一聽，慌忙高呼道：「方大人所言有理！」

  面對這位中年文士，許牧的臉色緩和了許多，他把玩著玉如意，思索了片刻後，沉聲道：「難不成一日無有陳郡逆軍的消息，吾陽翟城池便一日不開城門嗎？傳出去，九州人該如何看我潁川許氏！」

  潁川許氏，傳自帝堯時期的賢人許由，乃是差一點成為了五帝血脈的高門大閥！

  中年文士面不改色的再揖手：「陳郡小兒，犯上作亂、倒行逆施，死期將至！」

  「君上何等身份，豈能自降身份與一必死無疑的亡命小兒一般見識？」

  「方卿所言，甚合朕意、甚合朕意，哈哈哈！」

  許牧聞言心下大悅，似乎已經看到丟失的城池已經回到了他的治下，更似乎看到那陳郡小兒的頭顱奉於桉前：

  殿下群臣聞言，齊齊揖手道：「君上英明！」

  許牧微微一抬手，示意殿下群臣起身。

  而後看向殿下唯一撅著屁股的魁梧郡尉，語氣陰冷的徐徐說道：「胡卿，你可聽見方卿所言了？」

  暗自擦血的魁梧郡尉連忙開口道：「下臣定當緊守城池，絕不給陳郡逆軍絲毫可趁之機，若有差錯，下臣提頭來見！」

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