晌午過後。

  陳家大院大門洞開。

  陳勝扶劍緩步跨出家門，在兩百甲士的簇擁下返回郡衙。

  原本陳勝此次回家，是想要接上趙清，一起去郡衙長住的。

  畢竟，他往後在郡衙的時間會更多一些。

  而陳守在蟠龍寨那邊的時間也會更一些。

  趙清再守著這間宅子，也沒有多大意義。

  還將好好的兩口子，過成了異地戀……

  可回來了一趟後。

  他卻是連提都沒提這件事，就直接放棄了這個想法。

  陳家大院在他的眼裡，只是一間宅子。

  在趙清的眼裡，這裡就是她的家……

  她守著這個家，他走得再遠也會回來。

  而且。

  她住在陳家大院，平日裡還能出門與周邊的嬸娘妯娌們走動走動。

  可隨他去了郡衙，她就只能學著端起架子，做郡守夫人了。

  花一樣的年紀，不該虛耗在那一片莊嚴卻清冷的官寺之間。

  想明白這個道理。

  陳勝也只能家中留下一百甲士，護衛陳家大院。

  思忖著，早些擺平郡里的這些風波，過上朝九晚五的規律生活……

  戈林赤河徐向長寧坊外涌動。

  沿途的所有住戶都大開門窗，興奮的望著從自家面前流過的這道戈林赤河。

  陳家的小崽子們，在興奮的跟隨著戈林赤河奔波。

  陳家的叔伯嬸娘們，在興奮的呼朋喚友朝陳勝招手。

  他們望著跨坐在高頭大馬的陳勝。

  望著他頭頂上的高高雲紋進閒冠，看著他身上的暗金獬豸紋玄色大氅、蟹殼青深衣、鑲玉大帶、緞面皂靴，看著他華貴中透著英氣的模樣。

  許多人都是好像直到這一刻才突然意識到，自家那個好像養不大的病雞崽子，已經是個大人物了……

  陳勝一手拽著韁繩，面帶笑容的一一問候著這些長輩。

  長街的盡頭。

  一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的瘦小人影蜷縮在牆角下，隱藏在亂發下的清澈眸子，目不轉睛的凝視著長街另一頭那道在跨坐在高頭大馬上、在秋日下似乎散發著刺目光芒的人影，漸行漸近。

  周圍跑動的人影。

  森冷的戈林。

  熾烈的赤河。

  在他的眼中一點一點的消失。

  天地之間。

  只剩下他與那道身影。

  一條筆直而無形的線。

  穿過密集的戈林赤河。

  將他們連接在一起。

  他開始調整呼吸。

  他經脈之中緩緩運轉的內力，隨著他的呼吸加快運轉。

  百川歸海一般的流入丹田之中。

  只待……石破天驚！

  忽而。

  那道光彩奪目的人影，似是察覺到了什麼，移動目光朝著這邊望過來。

  瘦小的人影先一步低下頭，右手自然落到身下，在泥土之中摸到一個硬物。

  就在他想要抓緊這個硬物之時，一片陰影突然將他籠罩起來。

  他愣愣的一抬頭，就見幾個同樣衣衫襤褸、蓬頭垢面的蘿蔔頭，虎著臉、叉著腰，將自己包圍了起來。

  「你不對勁！」

  為首的蘿蔔頭目光警惕的看著自己：「俺們已經瞧你好幾日了，你不是乞兒！」

  他迷茫的掃過這幾張極力作出「凶神惡煞」的稚嫩面孔，記起來，這幾日是好像見到過他們幾個。

  可自己又沒有搶過他們的吃的。

  他們包圍自己幹啥？

  為首的蘿蔔頭見他不說話，大著膽子一步上前，嚴肅的按住他的肩膀說道：「行商陳家人可都是好人，你可不能在這裡作什麼壞事！」

  好人？

  他愣愣的想道：習教不說此人是殺害了主上的大惡人嗎？

  他偏過頭，不與眼前的蘿蔔頭對視，摸著硬物的右手也不做痕跡的身下拿了出來。

  他微微踹出一口氣，體內壓抑的內力一松，徐徐流入經脈之中。

  習教說：機不可失，失不再來。

  那就下次吧。

  不著急不著急……

  ……

  戰馬前行之中。

  陳勝忽然感覺到腰間的銳取劍震顫了一下。

  他心下莫名一緊，舉目四望。

  便見周圍一切風平浪靜，沒有任何不對勁，心頭頓時一松，覺得可能是自己的錯覺。

  然而便見到街頭長去自家打秋風的那幾個小乞兒，正氣勢洶洶的包圍著一個從未見過的小乞丐，不由的笑了笑。

  待馬匹自他們身旁路過之時，他拉了拉韁繩，令胯下馬匹放慢步伐，笑著偏過臉說道：「你們幾個壞小子幹嘛呢？欺生呢？」

  幾個滿臉憨笑的目送他走過長街的小乞兒一聽，憨笑一下子就變成了訕笑。

  為首的小乞兒慌忙一把抓著身畔這個瘦小的人影，努力將他拽起來：「嗨嗨，瞧您說的，俺們哪敢在您的地頭上欺負人呀。」

  待這瘦小的人影站起來後，周圍的小乞兒們才發現，這傢伙看起來弱得更風都吹得跑似的，但實質上，比他們幾個都要高一截。

  瘦小人影愣愣的看了看抓著自己的小乞兒，再愣愣的看了看近在咫尺的耀眼人影。

  似乎是沒想到，這麼好的機會，會就這樣出現在自己的面前。

  可是、可是，可是他沒有拿劍啊……

  陳勝掃了一眼這瘦得跟個麻杆似乎的人影，注意到他的眼神有些呆滯，不似常人那般靈動，心下不由的「嘖嘖」了兩聲。

  「沒欺負人就好，晌午我大姐還在念叨你們幾個，自個兒得空上家去一趟……嗯，給這傢伙也帶倆吧，別可得人不聰明就欺負人家，知道了麼？」

  他笑了笑，見幾個小蘿蔔頭點頭如搗蒜，就一夾馬背，繼續往前行去。

  為首的小乞兒目送他的背影消失在坊門後，才回過頭重重的一拍身側這個比自己還高的瘦小人影，小臉兒上儘是嚴肅：「既然俺大兄都開口了，以後你就跟著俺們幾個混吧，放心，只要有俺們一口吃的，就少不了你那一口，不會因為你傻就餓著你的！」

  其餘幾個小蘿蔔頭聽言，盡皆一臉豪氣的重重點頭。

  瘦小人影迷惑的看了看拍自己肩膀的這個小乞兒，再看了看周圍這幾個表示以後要帶著自己混的小乞兒。

  似乎有些不理解，事情怎麼會發展成這個樣子呢？

  為首的小乞兒見他不說話，只當他是同意，拉著他就往長街的另一頭跑去：「走啦走啦，去大兄家，是有日子沒見著清嫂嫂了。」

  瘦小的人影跟在他身後，望向長街的另一頭。

  是那惡人的座宅院嗎？

  他有些擔憂的左右四顧，發現周圍那些先前他每次試圖靠近，都會停下手頭的活計拿眼角看自己的男男女女，此刻卻都像是沒看見自己。

  ……

  日暮前。

  李斯裹挾著一身森冷之氣，領著兩排手捧斗大漆木盒的褐衣僕役，大步踏入郡守衙。

  「稟大人，山野流民結隊回城之幕後主使，已盡數在此，請大人查驗！」

  李斯行至堂中，捏掌下揖，怒氣沖沖的高聲說道。

  高踞堂上的陳勝這時才放下手中的竹簡，輕輕柔柔的笑道：「哦，是嗎？辛苦李公了……」

  堂下仍舊保持著捏掌下揖姿勢的李斯聞言，額頭上繃起兩三條青筋。

  你全程都派人跟著我，你還是嗎？

  是不是你自己心頭沒點逼數嗎？

  「叛逆熊啟，首級何在？」

  陳勝問道。

  一僕役應聲出列，一揖到底，雙手捧漆木盒過頂，卻不敢答話。

  還是李斯起身，打開他手中的漆木盒，從中取出清理過血跡的人頭展示道：「回大人，這便是叛逆熊啟之首級！」

  陳勝一揮手。

  只有侍立在一旁的謁者躬身上前，從李斯手中接過人頭，躬身登上台階，送到陳勝身前的矮几上。

  陳勝端起盛放人頭的木盤仔細端詳了一會兒，確認是在那日郡衙飲宴上見到過的熊啟無疑。

  頓時心下最後一塊心病，也去了……

  他現在特能理解，為什麼新朝皇帝登基之後，大都會不遺餘力的剷除前朝皇族。

  實在，不殺不足以穩民心，不殺不足以安江山！

  也就是熊啟自己沒腦子，把李氏這把好用的刀子送進了他的手裡。

  要不然。

  就憑熊氏在陳郡的底蘊，熊啟要真鐵了心的躲在暗處做個攪風攪雨的攪屎棍，陳勝還真拿他沒辦法！

  他又不可能為斷絕熊氏在陳郡的底蘊，殺光陳郡所有世家大族！

  不過，陳勝不能這麼做。

  讓李氏來做，他卻是一點顧慮都沒有。

  陳勝放下熊啟的首級，揮了揮手道：「將熊啟屍首，送入熊氏祖墳吧！」

  「唯！」

  謁者端起熊啟的首級，躬身退下。

  陳勝再找了一眼堂下兩側的那些李氏奴僕手中所捧的一個個漆木盒，也沒有心思再一一查驗，隨手道：「將這些晦氣玩意兒，都拿下去吧！愣得礙眼！」

  李氏對這些世家大族下了手，他心頭跟明鏡兒一樣。

  他也不擔憂李氏趁機剷除異己，拿替死鬼搪塞他。

  反正熊氏已經徹底倒台，而李氏無論是不是趁機剷除異己，都已經得罪了郡中的這些世家大族。

  下邊人都不窩裡鬥。

  上邊人怎麼坐得安穩呢？

  待堂下只得李斯一人之後，陳勝才再次不緊不慢的開口道：「這件差事，李公辦得不錯，我很滿意！」

  李斯面無表情的抱拳：「大人既命，下臣豈敢不盡心、不竭力？」

  陳勝：「令郎今何在？」

  李斯花白的眉頭抖了抖，眼神漸漸陰沉：「回大人，下臣已命犬子返家閉門思過，不得釋、不得出！」

  陳勝似是未看到他眼眸中的陰沉，笑眯眯的說道：「大好的年華，浪費在閉門思過中，豈不可惜？若李公捨得放令郎重回郡衙，我欲辟他為戶曹掾，重厘各縣戶籍農田，往後賢父子同衙為官，定會傳為一段佳話。」

  李斯詫異的看了他一眼，似是沒想到，陳勝問李由的用意，竟不是要拿李由為質，而是要重辟他大吏，而且還是置於他的麾下。

  似是看出了他眼中的驚訝之意，陳勝敲擊著身前的矮几，正色道：「李公，你我兩家不是敵人，你我更不是敵人，今日之事，咎不在我，不是嗎？」

  李斯皮笑肉不笑的答道：「自是不在大人，實乃老夫咎由自取，怨不得旁人！」

  陳勝：「話雖然難聽……但事實就是如此，不是嗎？說來李公或許不會相信，我的願望，其實不是要做多大的官，而是天下太平。」

  李斯撩起渾濁的雙目看了他一眼，而後慢慢將雙手攏入大袖中，不冷不熱的道：「老夫雖老，但目還未盲。」

  「你雖不盲，卻分辨不是何為真話，何為假話！」

  陳勝淡淡的說：「也罷，路遙知馬力、事久見人心，請李公與我一道且行且看便是。」

  「接下來，李公你的主要職責，就是督促各衙門安置好流民，控制好糧秣消耗，既不能餓死人、凍死人，也不能浪費一粒糧食、一縷線頭。」

  「我說的不只我陳縣一地，還包括各轄縣的流民安置事務，若轄縣無力安置流民，可將縣下流民一併送至陳縣！」

  「順便，指導我們即將到任的戶曹掾李由李大人，做好對於流民群體的戶籍厘定事務，以便後續開展我們先前擬定的各項以工代賑計劃！」

  李斯看著他，緊緊的擰著兩條花白稀疏的眉頭，摸不清楚這黃口孺子的葫蘆里，賣的到底是什麼藥。

  他郡無不視流民為燙手山芋，甩都甩不及，眼不見便為淨，這黃口孺子不但不甩，還想多拿幾個？

  疑惑之下，卻是連李由入郡衙任戶曹掾一事，他都懶得再與陳勝爭辯了。

  當然，他也知，這件事縱是與陳勝爭辯，也辯不贏。

  誰讓而今他陳家為刀俎。

  而他李氏為魚肉呢？

  說起來也是可笑。

  太平道、呂氏、熊氏、他李氏，還有王家莊等等，這麼多大勢力、大家族在陳郡博弈，最終卻讓一個無名之輩成了事，坐穩了這陳郡郡守之位！

  他們這些人，當真是一把歲數活到了狗身上！

  見李斯此次不說話。

  陳勝微微虛起雙眼，陳勝道：「怎麼，李公有何不同之見？」

  李斯心頭輕嘆了一口氣，捏掌長揖到底：「唯！」

  陳勝拿起矮几上的竹簡，打開繼續翻看，頭也不抬的輕聲道：「那就下去做事吧！」

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