夜深了。

  陳勝還坐在廳堂里，借著昏黃的油燈，閱讀著陳家家史。

  陳家並非詩書傳家的儒生之家，但幾代掌舵人大抵都還是識字的。

  這個時期的書籍，還是用刻刀雕刻在竹木上的簡牘，雖然書寫起來頗為麻煩，但勝在成本不高。

  反正不花錢，陳家的幾代掌舵人也就勉為其難，將一些陳家的大事都記錄下來，作為供後世子孫參考的資料留存於陳家。

  這些家史簡牘之中保存最為久遠的，是陳家商隊的第一代掌舵人陳恪所留，也就是陳勝的曾外祖父留下來的。

  據陳恪的所留簡牘記載，他本是司州陽城人氏，只因家貧，無處討生計，遂與二兄投軍北上。

  從戎十五載，得以北疆安狄軍五百主之職傷殘卸甲，歸田途中，路遇流寇劫掠商隊，提短兵（親兵）三十人殺賊安民。

  因其仗義解圍之事，得商隊之主碭郡商丘徐家業老大人提攜，與短兵十八人落戶陳縣，行行商之事……

  「難怪陳縣內都以『行商陳家』稱呼陳家，原來陳家這個『陳』與陳縣這個『陳』，不是一個陳。」

  陳勝閱讀簡牘上充滿歲月痕跡的古拙文字，若有所思的暗道。

  按理說，一個同姓之人聚集，甚至以姓氏冠以地名的地界內，同姓之人往上數幾代總會有些沾親帶故的關係，彼此間稱呼之時，大多會以輩分間的關係相互稱呼，就算是隔得遠一些，字輩已經不同，也可以在姓名之前冠以堂號，以此來表示，五百年前是一家。

  但陳縣內的其他陳姓人稱呼陳勝他們家時，卻總是「行商陳家」稱呼他們家，包括他們家出去對人自我介紹，也是以「行商」冠之以名。

  而且陳勝早就感覺到，陳家在陳縣的地位有些微妙，好像和陳縣內其他的地頭蛇尿不到一個壺裡去……按說陳家的體量，陳縣這麼多的行業，就算是行商這門營生難以為繼，隨便也能找個行業繼續維持門楣不到，而陳家卻只能死守著行商生意，不敢轉做他行。

  如今陳勝才知道，非是陳家不願，實是不能。

  在眼下這個鄉土觀念根深蒂固的時代，哪怕陳家已經在陳縣紮根四代，恐怕在陳縣的其他大姓人眼中，也依然是外人。

  而且還是那種需要防備的外人。

  還有……

  「商丘？」

  陳勝皺起了眉頭，這個地名他可就太眼熟了……前世他大學時的初戀女友，就是商丘人，長跑那幾年他沒少往商丘跑，火車票都攢了好大一摞。

  先前得聞大周、兗州、冀州這些地名，他都只當是巧合。

  畢竟，哪怕他前世是理科生出身，歷史考試總是在及格線上下徘徊。

  他也清楚的記得，周朝實行的是分封制。

  不然哪來的春秋？哪來的戰國？

  哪來的秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓七雄？

  可眼下這個大周，實行的分明是郡縣制！

  如此大的差異，怎麼可能是一個朝代呢？

  但如今連「商丘」也出現了……

  這些巧合，當真只是巧合嗎？

  「大郎，都亥時了，你怎還在此？」

  輕柔的聲音，將陳勝從思索中喚醒。

  他扭頭一看，卻是清娘提著一個小火盆從門外進來了。

  看起來，她應當是剛沐浴完，烏黑濃密的長髮還濕漉漉的劈在肩上，手裡提著一個南瓜大的青銅小火盆。

  應是剛去他房中看過他，見他不在才尋到前院兒來的。

  他們雖未同房，但趙清每夜都會去瞧他好幾次，憂他房中冷，憂他踢被，又憂他晚上發病。

  她進陳家五年，少有睡過一個囫圇覺。

  陳勝起身迎上去，一手牽起她的柔荑，一手接過她手裡的小火盆，拉著她回到堂中坐下，口裡還柔聲呵斥道：「不是讓你早些睡下嗎？來尋我做甚？還披著濕頭髮出來見風，不怕明早起來頭疼嗎？」

  趙清瞧著他認真的模樣，忽然憨憨的笑道：「我家大郎知道心疼大姐了，真好！」

  陳勝正撩起她頸後的長髮，用小火爐烤乾，聞言忍不住露出了一個滑稽的表情：「大姐，以後可不能老在我面前拿大姐的架子，做慣了姐弟，以後還如何做夫妻？」

  趙清將雙手塞進他烤著火的手心裡，撒嬌似的嘟囔道：「大郎還小嘛，大姐當然得照顧著大郎。」

  陳勝揉搓著她微涼的雙手，輕笑道：「可你已經照顧我這麼多年了呀，現在論到我來照顧你了。」

  趙清慢慢將腦袋靠到他的肩頭，喃喃細語道：「大郎無須著急，一輩子還長呢，你慢慢的長大，讓大姐再照顧你一些年，等到大姐老了，你再照顧大姐……」

  聽著這不知算不算情話的情話，陳勝忽然怔了怔。

  他像是才意識到，身畔這個小女子，是會陪自己一輩子的……

  他捂著趙清雙手的雙手，驀地緊了緊。

  忽然，一陣低沉的「哐哐哐」敲門聲，就打破了堂內的靜謐溫暖氣氛。

  趙清像是受驚的兔子一樣，猛地從陳勝的肩頭抬起腦袋，驚訝的望向院外：「這麼晚了，會是誰呀！」

  陳勝滿是怨念的往堂外望了一眼，埋怨道：「還能是誰，二伯唄，不然你以為我這麼晚了不去睡覺，在這兒幹嘛？」

  趙清：「二伯讓你等他的？」

  陳勝搖頭：「不是，我猜到他還有話要與我說。」

  二人說話間，門房已經開了門，去而復返的陳虎，裹挾著一身寒氣快步走入大堂。

  趙清見他進來，剛要起身，就被陳勝一把按住了，輕聲道：「沒事兒，只是些小事，你不用迴避。」

  她依然有些猶豫，可陳勝的態度，卻令她無比的安心。

  陳虎走入堂中，見衣衫整齊的陳勝，也微微有些驚訝：「你在等老子？」

  陳勝向小火爐旁做了一個「請」的手勢：「您送趙四叔還家時，是瞧出您有些話想與孩兒言。」

  陳虎跪坐到陳勝身畔，象徵性的烤了烤火，忽然感嘆道：「大郎，你真的長大了，你做的事，二伯都有些瞧不明白了。」

  陳勝微微一笑：「咱們是一家人，您有什麼瞧不明白的，儘管問，不管能說不能說的，孩兒都儘量說給二伯聽。」

  陳虎沉默不言。

  趙清見堂內的氣氛有些沉重，如坐針氈的站起來，溫言道：「二伯您先坐，兒媳去給您端一杯熱湯來。」

  陳勝見她待著難受，便也在不再強留他，順手拎起面前的小火爐遞給她：「熱湯讓廚娘倒來罷，你先將頭髮烘乾。」

  正烤著雙手的陳虎：？？？

  趙清了見陳虎無語的表情，忍不住笑出了聲。

  待她提著小火爐出門去後，陳虎才終於緩緩的開了口：「大郎，你可知，如此做會有什麼後果？」

  「後果？」

  陳勝洒然一笑，改了一個比較舒服的盤腿兒坐姿，心頭暗道著明日一定弄幾把椅子出來，天天這麼席地而坐，非坐出一副羅圈腿兒不可，他也就算了，清娘那麼長那麼直的兩條腿，要是變成羅圈腿，可就不好看了。

  「左右不過是死幾個人罷，二伯可別告訴孩兒，您走南闖北這麼多年，手上連一條人命都沒有。」

  他輕描淡寫的說道。

  他既然早就想好了要這般布局，當然知道，自己的布局一旦開是推進，肯定免不了傷人性命。

  但哪又怎樣呢？

  如果這個時代的法律健全，擺個地攤這麼簡單的商業行為他需要搞得這麼複雜嗎？

  既然這個時代本就是財狼虎豹得勢橫行，那憑什麼要求他做一隻人畜無害的小白兔？

  況且，一旦他的布局完成，受益的又並非只是他陳家商隊一家之姓，還有陳縣內諸多的無權無勢的小攤小販。

  既有利可圖，既利大於弊，既無法迂迴……那就只能讓那些絆腳石去死嘍！

  反正那些人，不是什麼好人。

  當然，他也不是……

  「死幾個人罷了？」

  陳虎猛地一皺眉，不自覺的拔高了聲調：「什麼時候，人命在你處這般不值錢了？你爹走南闖北這麼多年，見過的風雨不知幾何，他至今都仍告誡我等：要與人為善，不到萬不得已切不可動刀兵！」

  「怎麼到了你這個毛兒都長齊的黃口孺子嘴裡，人命就如草芥般輕巧了呢？」

  他第一次對陳勝發了脾氣。

  在小陳勝十五年的記憶里，陳虎都未曾對他發過脾氣。

  「孩兒何曾說過人命不值錢？」

  陳勝臉上卻依然保持著笑意：「可他們的命是命，咱家人的命就不是命了？」

  陳虎眉宇間的怒意，霎時間就凝固了。

  陳勝淡淡的說：「您見了十九叔在極樂院給人端尿盆的樣子，回家與孩兒感嘆，那麼好的漢子，怎麼就落到了如此境地……可您想過沒有，要是我爹他們這一趟走貨所得不如預期，更甚至於又像前兩次那樣人貨皆失，咱家這三百來戶夥計，以後怎麼過活？」

  陳虎眉宇間的怒意一點點消失，低頭沉默不語。

  陳勝幫他回答：「會比現在更遭，還會有下一個十九叔……很多很多個十九叔！」

  陳虎像是想到了什麼，臉色漸漸陰沉。

  陳勝卻並不準備就這麼輕易的放過他，言辭更加咄咄逼人的說道：「您告訴孩兒，是那些整日無所事事、只會欺壓良善的狗大爺的命重要，還是咱家這些寧可去給人端屎端尿，都不肯去掙一個昧良心錢的叔伯嬸娘的命重要！」

  「只消您說一句，那些狗大爺的命重要，孩兒立馬收手，絕不再提及此事！」

  陳虎聞言，臉色頓時陰晴不定，似是極為掙扎。

  陳勝見狀，不再言語，悠然的端起手邊的蜂蜜水，淺淺的抿了一口。

  他心裡其實很清楚，自己這是在欺負老實人。

  陳家商隊的處境雖然十分艱難，但還遠未到非此即彼的地步。

  即便不做連鎖攤販生意，陳家也總能找到其他的營生餬口。

  只能說是沒有做行商生意和連鎖攤販生意，過得這麼滋潤罷了。

  但陳勝篤定，以陳虎平日裡表現出來的思維方式，不可能堪得破這個思維誤區！

  而他將陳虎引入這個思維誤區，倒也真沒有欺他讀書少的意思。

  只是想要最省力的法子，讓陳虎為這個布局賣力，同時掩蓋這個布局的另一個重要意義。

  只能說，半輩子都在掄起刀子砍人、擼起袖子打架的陳虎，怎麼可能會有半輩子都在與人勾心斗的陳勝心臟呢？

  好一會兒，陳虎才重重的嘆了一口氣，無奈的搖頭道：「二伯說不過你，但這件事就是不對……不對就是不對，任你說出花兒來，它也不對！」

  陳勝又笑了，這就是老實人對事物最樸素的認知了。

  這很難扭轉。

  但沒關係。

  他已經贏了。

  「孩兒也未說，這件事對……所以，孩兒這不就在等您來，讓這件事不錯得太離譜麼？」

  他笑吟吟的說道。

  陳虎瞥了他一眼，沒好氣兒的「嘖」了一聲：「你崽子，可一點都不像咱陳家商隊的種！」

  陳勝絲毫不慌。

  他又不是肉身穿的冒牌貨，小陳勝的記憶他全知道。

  可以說他就是小陳勝，小陳勝就是他。

  他慌個der？

  「說說吧，你崽子心頭是怎麼算計你二伯的！」

  陳虎拉過肩後的水煙筒開始擺弄。

  陳勝很有眼力勁兒的接過他手裡的火摺子，給他把韭香葉點上：「這您可就太冤枉孩兒了，您在孩兒心頭，和我爹是一樣一樣的，孩兒怎敢算計您老人家。」

  陳虎不屑的扯了扯嘴角，顯然是不信他的鬼話。

  他是沒什麼腦子，但他不傻！

  陳勝收起火摺子，笑道：「孩兒原本也沒想著再麻煩您老的，不過趙四叔那性子，孩兒瞧見了、您也瞧見了，這個事兒交給他去辦，孩子自是沒什麼不放心的，可要說他能把握好這其中的分寸，別說孩兒不信，您老也不會信！」

  「趙四叔辦事得力，把握分寸不行，咱就找個人能把握住的人來，替他把握住。」

  「孩兒思來想去，家裡邊這麼多叔伯之中，除了您這匹老馬，好像也找不到其他人了。」

  陳虎吧嗒了一口水煙筒，乾脆利落的說：「要老子做什麼！」

  陳勝：「簡單，陳縣這地面兒，趙四叔離家十餘載，他不熟，您熟！」

  「哪些人完全餵不熟，哪些人可以丟兩塊骨頭養著試試，哪些人和這縣裡邊的大人小人們沾親帶故，哪些人除了弄死沒別的解決辦法……您就算不是每一個都清楚，想打聽也不難！」

  「孩兒需要您將這些盡數告訴趙四叔！」

  陳虎又「嘖」了一聲，調侃道：「哦，就這些？不需要老子去幫著趙四殺人？」

  陳勝裝傻的「呵呵」一笑：「一家人，說什麼幫不幫的，難不成趙四叔真遇到什麼難事兒，您老還能眼睜睜的看著他栽跟斗嗎？不止是您，必要的時候，家裡邊但凡是提得動刀子的叔伯，都得下場幫忙……當然，得蒙上面，不能讓別家知道，趙四叔是咱家的人。」

  陳虎猶豫的吧嗒著水煙筒，好一會兒才輕嘆道：「大郎，此事沒你想的這麼簡單，陳縣雖大，但使軍伍廝殺功夫的鍛骨好手，除了郡兵中的好手，就數咱家最多，其他家雖也有，但遠不及咱家多，只要咱家的弟兄動手，沒幾合就能找到咱家頭上。」

  「這事兒也沒您想的那麼難！」

  陳勝雖然還不太了解大周的武道，但依然想也不想的回道：「只要殺光所有見過咱家人出手的人，就無人知曉，你們使的是軍伍廝殺的功夫！」

  陳虎重重的吧嗒了幾口水煙筒，忽然懊悔的哀聲道：「老子就不該由著你崽子胡來……」

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