崇文三十一年，一個小消息在不少的官員之中傳開。
已經平反的宋穆，在不少官員的期待之中并沒有重返官場。
甚至于在石陽縣城危機異國之后，他便帶著發妻和師父不見了蹤跡。
只有偶爾有信件流出，上面是一些批判妖魔的文章，亦表于《天下文刊》中，引得文朝震動，知曉宋穆依舊雄奇。
有人說這是宋穆隱居山林，如今之后或許是不愿參與世間紛爭，一心追求文道極致。
也有人說，是宋穆被委以重任，要通過這等方式，隱匿行蹤不受妖魔干擾。
眾說紛紜之間，宋穆的消息此起彼消，留得世間一番傳說。
而這之中，又有其他大事發生。
先是明姝郡主大婚，太后不舍其往中州，令其定居長安，杜飛鷹卻因西疆之事，幾乎未回長安，令世間常言這只是一場利益交換，有名無實的婚姻。
與此同時，東疆邊軍與東海妖國的摩擦更甚，原因乃是邊民探索欲望更甚，而其中妖族還提出要禁止一本所謂《海食記》發行，言其所寫損害東海之景，令人甚是差異。
文朝繼續發展，四周爭端不斷，時間輪盤就此滾過三年。
“師父，咱們這自己炒出來的茶葉，別說還真的有一股別樣的清香。”
一處林間小院之中，此刻的宋穆穿著一件粗布衣服，當下端著一個茶杯細細品味著，還不忘與旁邊的陶風明說上兩句。
此刻的陶風明還是那副垂老的模樣，他微微點頭，但只是啜了一口，便是劇烈的咳嗽了幾聲，宋穆連忙關心，但是陶風明卻是擺手說道。
“只是咳疾。”
宋穆聽到這回答眉頭卻是擔憂更甚，此刻放出幾道浩然正氣，然后準備往外去抓點藥來。
旁邊挺著大肚子的谷清清聞言也是走上前來，幫著宋穆出主意，宋穆讓雇的兩位嫂子照看谷清清，當下便要出門。
正這么說著，院內卻有一個脆生生的響起，此刻匆匆跑了出來。
“爹爹，你要去哪里？我也去。”
一個流著鼻涕的小男娃走了出來，上前立刻抱住了宋穆的大腿。
這是宋穆的第一個孩子，名叫宋懷通，如今已經三歲。
宋穆到此已經有三年，靠著一個秀才身份，還有陶風明過往模棱兩可的獵戶身份，倒也安定的于此落腳，耕耘田地，山間狩獵，過的和常人無異。
宋穆如此做，自是有一番考量，更多的，乃是陶風明如今情形，回到此處，也有幾分落葉歸根之意。
此處小院就在在這靜謐的山間，有一條道路往著山下去，山腳下有一個小小的村落，深處這秦嶺之中，宋穆正是要去那里，與村民抓兩副草藥，然后緩解一下陶風明因體虛而起的咳疾。
宋穆背上兒子，宋懷通興高采烈的指著四周與宋穆說他如何和玩伴們一同玩耍，如何騎牛吹笛，摘花過溪。
孩童的笑聲緩解了宋穆心中那份沉重，此刻細細的聽著，臉上也帶著十足的笑意。
不多時，山路上宋懷通又下來行走，走在前頭為宋穆背著《三字經》。
郎朗書聲傳開，宋穆心中倒也是欣慰許多。
畢竟是宋家血脈，宋穆自然也是悉心教導，雖有幾分孩童調皮，但是也能學千字，可識文斷字。
至于未來之事，宋穆也并未做過多打算。
當下父子倆一路往下到了那小山村，這山間村不過幾十戶人家，數百口人，村子叫大田村，再普通不過，此刻這七八月份，天氣炎熱，稻香撲鼻，鄉野多少愜意。
宋穆剛剛進入這村子，卻是發現今日這里的氣氛有些不對，農忙時節未見許多人奔走田間，村中也不見幾個大人，只有幾個孩童在村里奔跑，呼著宋懷通去玩耍。
宋懷通卻是看向宋穆，期望得到父親的同意，宋穆點了點頭，他便甩開腳丫子跑開，而這時候有個聲音卻是在宋穆身后響起。
“秀才公，你來得正好，村里正有大事商論。”
宋穆回頭看去，是這村里如今和陶風明聊得來的老牛叔，此番也是連忙拱手。
宋穆畢竟是顯露的秀才身份，整日戴著文人幞頭，百姓們也多尊敬。
知曉宋穆是陶風明的孫輩，多少也熱切了幾分，還有些期望著宋穆往后中個舉人，讓大田村光榮幾分。
宋穆也是投桃報李，主動教了這小村落的孩童識文斷字，更是受眾人尊敬。
這老牛叔得知宋穆是來給陶風明抓藥，也是點頭答應等會兒幫忙安排，當下只是帶著宋穆往村中祠堂去。
“這今日剛有縣衙信件來，似乎和山上前些日子出現的妖怪有關，村長讓我們去商論一番。”
說到這老牛叔卻是微微嘆了口氣，然后抬目看著宋穆說道。
“說來這事情都是官府清剿不干凈，估計有那妖怪落網，四處報復。”
“如今又是農忙時節，估計縣衙要村里出壯丁去搜山，這一來二去，唉，不是什么好事。”
宋穆聽到此話也是默然，這偏僻之地，官府搜山也不易，自是要熟悉的村民帶路，但是這妖怪兇殘，平民百姓入山，到時候怕是兇多吉少。
當下兩人到了祠堂之中，里面已經圍聚著不少的村民，此刻都看了過來，見到宋穆也來了，也連忙拱手，其中一個老者起身招手。
“秀才公，你來了也好，這事情還要勞煩秀才公了。”
那滿頭白發的村長正和宋穆說話，旁邊一個兩鬢斑白的老者也是看來，此番也是拱手。
他便就是這村里另一個的秀才，楚啟功，如今也是六十有余。
宋穆當下與幾人拱手，在這祠堂最中心坐下，此刻也連忙問出了自己心中的疑惑，這村長也解釋了一番。
“這事情如今看來估計是棘手，官府是說讓我們村派上三個人上山，要去尋那妖怪的蹤跡。”
“我們合計了一番，老楚帶著我家大兒子還有小虎三個人去，我兒和小虎最熟悉山里情況，老楚也知曉，到時候還能搭上一把手。”
“只是這樣來，村里就少了幾分庇佑了，那妖怪要是拐過頭來……”
說著，幾人臉上都有憂愁，旱煙袋吧嗒吧嗒的抽著，村長嘆氣和宋穆說了一聲。
“所以我們幾個合計，到時候還得和陶先生說一句，讓你來村里坐鎮，只是也不知你用過那通文碑沒，萬一有情況……”
這般說著，祠堂一側卻是忽的響起一個響亮卻又稚嫩的聲音。
“村長爺爺，我爹爹肯定可以的，他真的會打妖怪的。”
眾人回頭見得是虎頭虎腦的宋懷通，當下都是笑了幾聲，又紛紛看向宋穆，有征求的意思。
他們知道宋穆是秀才，秀才文力，已經是他們覺得不得了的本事。
宋穆自然是笑著點了點頭，表示到時候都在村中坐鎮。
眾人這才松了口氣，然后有人調侃的問了那宋懷通一句，宋懷通當下就握著小拳頭，朝著眾人說道。
“村長爺爺你放心吧，我爹爹肯定比楚爺爺厲害，我娘說，我爹爹原來在外面的時候，再厲害的妖怪都殺過呢。”
眾人都是釋然一笑，當下村長又將村里通文碑的事情與宋穆說了，安排了個大致妥當。
待到宋穆從村里抓了兩副藥回去，見得村里人忙著搶收，此刻也是微微皺眉。
宋穆心中久違的覺得這次的事情有些不對勁了。
……
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