這一日，臨安境內下起了冬日的第一場小雨。
    如今已是十二月，天寒地凍，南方的濕冷加著幾分呼嘯的寒風卷過，那種冷意，透過衣衫，直往著骨子里鉆去。
    官道上一輛馬車此刻陷于路旁一個深坑之中，這路上多有幾分泥濘，兩個穿著粗布衣服的漢子正滿前忙后，手臉凍得通紅，卻不得不在旁邊東家催促下撿拾石塊墊入深坑之中。
    “你們手腳再麻利些，今日夫人就要生了，我不能站在這荒野之中等著。”
    那說話的是個穿著錦衣的漢子，名叫戴明亮，不過此刻他也是渾身泥濘，神色焦急，見著兩仆人動作，還覺得不快，當下也去路邊撿拾石頭。
    還不時地朝著四周張望幾分，想要看看這官道上是否有人經過，正好勞煩前來幫扶一把。
    但是這已經是稍晚間了，官道上根本無人經過，也是更讓那戴明亮神色焦急。
    “老爺，咱這車輪輻條折了，弄出來車也走不得了，要不咱們先往官道上走去，我記得前面有個村子的。”
    “這如何使得，只會耽誤時間。”
    說著，戴明亮就要卸下馬匹，準備獨自先策馬歸去，所幸這時候路一側有了一點燈光，只見得有一架馬車晃晃悠悠而來。
    見到這情景的戴明亮此刻仿佛是找到了救命稻草，連忙沖過去，見得是一架小些的馬車，此刻正由一個穿著袍衫的年輕男子趕著。
    “勞駕，兄臺可是否去臨安，能否帶上在下，在下是臨安城東祥順布莊的少東家戴明亮，這是我的路引，實不相瞞，家中內人要生產了，我那車卻是壞了。”
    戴明亮滿臉真切的詢問，還掏出自己身上的路引，卻見對方沒有拿過，只是點頭招呼上車。
    “多謝兄臺了。”
    戴明亮神色一喜，連忙高興的坐上馬車，此刻才見到這馬車上還有一個中年男子坐著，身上披著大氅，懷里還抱著個火爐。
    戴明亮連忙致意，卻聽得那趕車的年輕男子此刻問道。
    “閣下若是急些，那我就加快些，坐穩了。”
    說著，那馬車速度又快了兩分，戴明亮連忙往里坐了坐，又高聲交待了那兩個伙計今晚在不遠處的村子避一避，明日再派人來救。
    車輪滾滾，戴明亮這才總算放下了心，此刻搓了搓紅彤彤的手掌，又看了看兩人，笑著開口說道。
    “兩位當是讀書人吧？”
    馬車上的正是游學至此的宋穆和陶風明，從十月末從吉州府離開之后，兩人先是在江南西道各處拜訪了幾位博學老者，一路修習探討，然后從潯陽府，買了一輛馬車，一路往著臨安而來。
    這還是陶風明所提的想法，言如今南方當屬臨安繁華，景色迷人。
    這前一世的杭州，在此卻是再次被稱作臨安，但卻不是因為成了南宋都城，而是取臨近江南安定之地，取名臨安。
    宋穆自然是萬分贊成，只是這冬日出游多是不易，陶風明的身體也多有幾分扛不住，宋穆緊趕慢趕，總算是要到了。
    恰巧路上見得這個滿身泥濘的漢子焦急求助，兩人也是自然而來伸出了援手。
    “在下江南西道吉州府的宋穆，這位是在下恩師風明先生，此番也是來臨安一游，去拜訪一番名師，也游歷一番這臨安的美妙風光。”
    聽得宋穆這么說道，戴明亮當下也是笑著點頭，文朝文風興盛，文人更是有不用路引便可四處游歷的權力，這往日也常有文人游學，倒也是見怪不怪。
    “既然宋公子和先生來臨安游學，那大可到我那住上幾日，到時候也讓家中小弟，帶著兩位游歷一番。”
    戴明亮這么說著，原來是家中還有個十幾歲的小弟，如今也在臨安讀書，雖只是童生，但是對求學之事十分上心，到時候可以充作宋穆的向導。
    宋穆聽到這事自然也是笑著點頭，不過這戴明亮倒是十分的健談，此刻笑著說道。
    “說來江南西道今年卻是格外的矚目，聽聞今年八月的鄉試，可是有一個舉子寫出了兩篇頂級異象的文章，讓全城百姓福澤，聽聞還讓不少孩童多有提升，將來，江南西道文人更要出彩啊。”
    戴明亮這般感慨道，此刻卻也是滿懷希冀的說道。
    “若是這次家中內人誕下個小子，我也好好培養一番，等過兩年，若是有那江南西道的解元去長安會試的消息，我就帶著兒子和我小弟北上去。”
    這么說著，戴明亮當下看了一眼滿臉笑意的宋穆，笑著說了一句。
    “說來我好像記得那位江南西道的解元也姓宋，不知公子可認得？”
    宋穆咧了咧嘴，笑著說道。
    “我倒是認得人家，只是人家不一定認得我哦。”
    這般說著，戴明亮倒是更有了幾分興趣，此刻竟然也追著宋穆問了幾句，宋穆也是簡單說了幾句，算是滿足了對方的一番遐想。
    “我聽得家中小弟說的，說那宋解元人高馬大，又溫文爾雅，什么落筆就能斬妖除魔，揮墨就是一片繁華。”
    戴明亮無奈的笑著搖了搖頭。
    “聽聞那宋解元也還未到及冠之年，卻能成一省解元，如今也是這無數年輕學子心中的榜樣，我那小弟和他的一眾同硯，都甚是欽佩他呢。”
    “不過如此也好，這般也算是讓他愿意讀書，有個榜樣，也多省心。”
    戴明亮似乎因為搭上回城的馬車，稍有幾分安定，這般說了一通，在旁邊聽著的宋穆卻是臉色多有幾分啞然，不過也是點頭笑著。
    戴明亮的這番說法，宋穆在路上也碰到許多次了。
    當初妖魔攻城的事情或許因為安撫得當，并沒有引起太多的風聲，倒是鄉試的事情持續發酵，又隨著宋穆的詩詞文章一并登上《天下文刊》，一時間天下皆知。
    而說到其中，最讓人津津樂道，甚至讓不少人捶胸頓足的，便是兩次頂級異象，更有傳言如今長安多了不少富賈，似乎都要尋個落腳地方，就是為了過些年宋穆參加會試的時候好沾沾文氣。
    而除了這個，便是宋穆寫在策論文章最后的那篇《少年說》了。
    那滿篇的朝氣與希望，幾乎瞬間點燃了無數未及弱冠學子的內心，一時間更是處處可聞朗讀聲。
    那般盛況，宋穆甚至能夠想到，自己一旦暴露身份，將會如何被簇擁。
    宋穆與戴明亮一路聊了幾句，不過所說話題已經多是臨安繁華，終于能夠見到遠處高大的臨安城墻。
    戴明亮的思緒當下也被拉了過去，臉上的焦急再次多了幾分，宋穆也很有默契的再次加快了一些速度。
    此刻城門還未關閉，宋穆等人到了城門口，正有兵丁催促著眾人往里而去。
    宋穆抬頭往著這座城池，此刻也是神情慨然。
    ……