在小村路口休整了片刻，荀夫子也便招呼大家重新上路，馬車車輪咯吱作響，隊伍繼續朝著府城的方向而去。
正是烈日當空，宋穆也在馬車上坐不住了，于是干脆下車卷起袍衫，跟著晃悠悠往前走著，偶爾路上遇到一兩個農夫樵夫，都相互行禮。
百姓見到這個車隊的人員都是一副書生的打扮，自然也知道這是去赴考的隊伍，當下也是恭敬對待，甚至路過一些村子的時候，孩童跟在后面起哄，還有村老出來詢問是否需要幫助。
荀夫子一一拒絕，催促車隊加快速度，總算是在日落之前抵達了一處小鎮的驛站。
這處小鎮叫做淺田鎮，鎮子不大，驛館也設在路口，由一對老夫妻和兒子兒媳在其中打理著。
荀夫子拿出了自己的舉人腰牌，又將食宿銀兩遞上，這夫妻連忙招呼眾人進驛館，數十人一下子將這驛館住的滿滿當當。
宋穆正幫著把馬車在院落停下，與車夫老伯卸下馬車，然后拿著隨行的鋪蓋去另一邊院落的廂房之中。
“孔兄，今夜咱們也算是大被同眠了。”
“哈哈，無妨無妨，此等體驗，還頗有幾分新奇，只是不知孔某半夜是否會打鼾，到時候可別驚擾了宋兄你了。”
孔宗接過宋穆手中的鋪蓋，同幾位童生一起收拾床板，在大通鋪上鋪上褥子。
宋穆也上前幫忙，這是六七米長的大通鋪，能夠躺下十來個人，很算是簡陋，但是出門在外，能夠有個遮風避雨的地方，而且這屋子被主家打掃的也頗為干凈，所以眾人也沒有多嫌棄。
“諸位公子就委屈一晚了，廚房正在準備晚飯，晚飯后會有熱水，諸位公子也可泡泡腳，歇息歇息。”
說話的是這驛館的老板，一個六旬老者，身上穿著粗布衣服，但還很是干凈。
而說話間，這老者的孫子也抱著兩個油燈走了進來，放在桌子上。
宋穆當下也是拱手：“多謝老伯了，今日也算是叨擾了。”
“不礙事，不礙事的，諸位公子若是有什么需求，便和老漢說，老漢必定想盡辦法去做的。”
對于這些書生，老漢還是十分恭敬的，甚至照顧起來也更加勤奮了幾分。
老漢走后，宋穆幫著收拾了一下鋪蓋，也到了驛館院子之中，秀才們正在洗漱，這熱天走了一天，每個人身上都出了一身汗。
所幸這院子里都是男人，也無所顧忌。
宋穆往院外走去，驛館外一側是一片竹林，晚風襲來，有幾分草木清香味傳來。
宋穆掃視了一周，看著道路一側隔著幾片農田的小鎮，小鎮中此刻炊煙裊裊，夕陽從一側打落在剛剛種上二茬水稻的稻田之中，映照出一片金黃。
此等鄉野景色，讓人心曠神怡。
可很快，這份靜謐就被幾個從鎮子中出來的漢子給打破了。
“黃二哥，在家不！”
那為首的粗衣漢子朝著驛館之中喊了一聲，跟在他身后的幾個漢子也連忙喊道，雖然各個手拿工具，但是臉上沒有什么兇狠惱怒的表情，宋穆倒也沒表現的怎么緊張。
倒是這幾個人走來，見到宋穆書生打扮，又瞧見驛館之中來了眾多書生，當下一個個神情有些愕然，收斂了那副急匆匆的模樣，還朝著宋穆拱了拱手，這才走進了院中。
幾個人走進了旁邊的雜院，當下其中便傳來攀談的聲音。
“黃二哥，你考慮的咋樣了，咱們今晚就去探探虛實。”
“吳老大，今天怕是懸了，這來了這么多秀才公，我老爹老娘可忙不過來，過些日子再說吧。”
“這不行啊，不如我叫我婆娘過來幫忙，這次事情咱們早就商量好了，要是出了日子，誰知道下回還捉不捉的到。”
“是啊黃二哥，那妖獸傷了好幾次咱們的人了，前兩天宋婆婆去山上摘挖草藥，也被那家伙傷了，如今腿都還動不得嘞。”
別院之中傳來幾人的對話聲音，宋穆聽到這個卻是挑了挑眉毛。
這幾個漢子，似乎是要上山去獵妖獸？
這瞬間勾起了宋穆的興趣，當下也是走了過去，院子中一個和黃老伯面容相似的強壯漢子正賣力氣剁著豬骨頭。
“哥幾個，今日怕是真不行了，人家秀才公可都是要去趕考，我們要是怠慢了，這可擔待不起。”
“二哥，沒那么麻煩，你就去幫我放夾子，放陷阱，咱們十里八鄉的，誰不知道就你這下套子的本事最好。”
“這事情若是成了，犒賞也多多，二哥，別推辭了。”
為首的漢子還在那勸著，黃二哥似乎也猶豫了一下，看向屋內，那黃老伯走了出來，當下用圍裙擦了擦手，伸手點頭。
“去就去吧，那妖獸為害鄉里，早點除了也好，這里活也差不多了，我們幾個人也做得完。”
這么說著，那幾個漢子也是眉開眼笑，而后那吳老大卻是突然說道。
“不過黃二哥，這次你拿著這個，我從咱鎮上孟先生那里求來的，這妖獸似乎最近似乎有些變動，這東西能夠保我們平安。”
宋穆此刻就站在院門口，見到那之前為首的漢子此刻將一張細長的白紙放到了黃二哥的手上。
那東西宋穆自然知曉，是秀才用文力寫的詩詞，可以在被動環境上激發，自己身上也有，只不過是荀夫子寫的，威力更強大一些。
各個縣城外的鄉鎮村落，幾乎都有文人駐守，多是一些老秀才童生，掌著縣城每年教諭書寫的除妖鎮魔文章，保衛一方平安。
“這……這咋還突然這樣了？那東西這么厲害了？”黃二哥見著手中的文紙，也是立刻皺了皺眉頭。
為首的吳老大則是連忙說道。
“誰知道呢？前些日子過溪村的劉獵戶不是也碰到了嗎？他說那妖獸現在邪性的很，竟然把他引到一塊不知道何處的石壁下了，那石壁雕刻的可是精美了，里面卻是藏著惡鬼，劉獵戶的狗都被吃了。”
“所以咱們還是小心為妙。”
黃二哥聽得這么說，當下也是點了點頭，不過宋穆此刻卻是走了進來，當下開口道。
“諸位好漢，不知你們說的石壁，是什么東西？”
突然聽到一旁說話，幾個人都扭過頭來，見到一身書生打扮的宋穆走了過來，當下也是連忙拱手。
“這位公子，我們也是聽聞。”
“是那妖獸的手段？”宋穆追問道，幾個人面面相覷，當下有些為難，但那吳老大還是開口說道。
“應當是，劉獵戶那日說，那妖獸跑得極快，眨眼便出去了十幾米，在山嶺間閃轉騰挪，差點把他繞糊涂，最后在一片石壁前停下，劉獵戶見得那妖獸從一側鉆進去，劉獵戶就要上前，手下的獵犬先沖了出去，竟然也撲進了那石壁之中。”
“然后就有狗叫傳來，嘩啦啦的鮮血從獵犬剛剛竄進去的位置流出，劉獵戶拽了拽那獵狗的繩子，只拉出了一具白骨犬尸。”
“還不止嘞，劉獵戶說他看向那石壁的時候，只覺得上面有仙女在飄，幾乎看迷了眼，要不是另一只獵犬死死的咬著他的褲腿，他也差點著了道了。”
“嘶，這東西這么詭異？”
幾個人七嘴八舌的說著，宋穆當下也是皺了皺眉頭，卻是抬頭問道。
“那處石壁你們知道在哪嗎？”
……
