“原來是府學的學子和訓導，里面請！”
那掌柜的看了一眼宋穆的腰牌，又聽得宋穆介紹陶風明，當下臉上的神色也是立刻恭敬了幾分，立刻躬身伸手示意兩人往里。
“兩位來的頗是早些，如今還有很多空房，可供兩位挑選。”
這名叫莫云的掌柜此刻在兩人面前帶路，幫著兩人在這會館之中挑選房間。
會館頗大，幾乎都是兩層小樓，緊密的挨著，平日里也是吉州商幫和旅客的落腳處，只不過如今清理了一片房間，預留給將要前來考試的吉州學子。
宋穆粗略看了看，當下選了兩間向陽的房間，又叫著掌柜的做些吃食來。
兩人坐在一樓的大堂之中喝著茶，此刻目光四處打量，宋穆臉上多有幾分好奇。
這會館的位置頗為不錯，外面就是一條穿城而過的小河，河岸邊還栽著兩排柳樹，這夏日正是蟬鳴不止的時候，街道上行人匆匆，倒也頗有一番韻味。
宋穆正這么想著，樓上卻是噔噔噔傳來一陣急促的腳步聲，便見到一個只穿著里衣的胖子急匆匆走了下來，此刻正用手中的書卷拍著樓梯欄桿。
“掌柜的，掌柜的，你在不在！”
這是個矮壯的漢子，一頭雜亂的頭發隨便捆縛著，有些不合身的里衣遮不住他的肚腩。
雖然手中握著書卷，但是其樣子卻不怎么像個讀書人，倒像是一個吃喝過盛的富家少爺。
聽得對方呼喊，那正在廚房監工的莫掌柜連忙走了出來，當下見到對方，也是滿臉苦笑的說道。
“裴公子，您這是又怎么了？”
“那柳樹上的蟬實在是吵鬧，掌柜的你去給我趕了去！”
這裴公子當下滿臉不忿的喊著，掌柜的聽聞卻是滿臉的苦澀，只能拱手說道。
“裴公子，這您可是難到我了，那蟬飛來飛去，數不勝數嘞。”
“那不行，它們吵著我讀書了，我若是考不上舉人，到時候可是要怪罪你的。”
莫掌柜聽聞連連告罪，急忙解釋。而聽到這句話的宋穆卻是扭過頭有些咋舌，頗是覺得對方有些無理取鬧。
這番話可是多有胡攪蠻纏，怎么一個蟬鳴，最后還和考舉人掛上鉤了？
而且就算實在是吵鬧了幾分，那最后也不該把這帳算到人家掌柜的身上了。
“裴公子，咱這就派人去趕，等會還給您炸一盤蟬蛹，這夏日里吃著也舒服呢，給您去去心火。”
莫掌柜的也是八面玲瓏，此刻不僅將對方的要求全盤接下，還示好了一番。
果然聽著這番話，這裴公子滿意的點了點頭，但是旋即目光卻是看到了宋穆兩人。
似乎是皺了皺眉，又想到了什么，當下并沒有離去，反倒是走了下來，拱手對著宋穆開口問道。
“不知這位兄臺是？”
莫掌柜這時候想上來說話，宋穆則是已經起身朝著對方拱手開口說道。
“回裴公子，在下也是前來考鄉試的吉州秀才，剛剛才到會館。”
聽得宋穆這般解釋，對方反倒是一下子更禮貌了不少，還煞有介事的整了整衣服，再次對著宋穆拱了拱手。
“原來是吉州同硯，幸會幸會，不知閣下名諱，看起來年紀應該還不大吧？”
宋穆自然也是笑著拱手說道。
“是的，在下宋穆，崇文十年人，此番來參加鄉試，也是想碰碰運氣。”
聽到宋穆這么說著，對方的神情卻是頓時有了些許的變化，當下挺直了腰板，頗有一種前輩看后輩的樣子看著宋穆，當下開口說道。
“啊？你竟如此年輕？那你怕是要乘興而來、敗興而歸了，這鄉試可不是過家家的。”
說著，對方似乎還頗有幾分自豪一般，朝著宋穆介紹道。
“某叫裴步光，家父喜古劍，給我取的這名字，乃是永新縣的學子，崇文元年人，二十三歲便中了秀才，如今已經是我第三次參加鄉試。”
宋穆聽到這句話當下也是眨了眨眼，聽他這么說，看來也算是年少有為。
只不過這名字，步光是古劍名，按理來說用來取名當頗有古風，可配上這姓氏，倒是讓人會有幾分忍俊不禁。
見著宋穆這般有些無所適從的表情，這裴步遼卻不在乎，當下繼續說道。
“嘶——不過這么說來，宋兄弟如今似乎才十八歲，便中了秀才？不對，當是去年，十七歲的秀才？”
這裴步光似乎反應過來，當下很是有些詫異，上下打量了宋穆一番，竟有些嘖嘖稱奇。
“宋兄弟勇氣可嘉啊，只不過這鄉試所要的考的內容可是不一般，你年紀還小，來見見世面也行。但是也須知道，這天下文人大道極難，從沒有那么多的一步登天，切莫眼高手低嘞。”
宋穆聽聞有些汗顏，不過此刻也是躬身拱手說道。
“多謝裴兄教導，在下謹記。”
見著宋穆這般做派，裴步光看起來很是受用，當下頗是驕傲的擺了擺手，昂著頭邁步離開。
重新上了樓梯，裴步光卻又是扭頭對著宋穆開口問了一句。
“不知師弟可是在石陽縣的縣學就讀？那我或許還認識幾人嘞。”
宋穆則是抬手繼續說道。
“在下不值一提的。”
裴步光聽著，當下只是眨了眨眼睛，然后甩袖上了樓。
莫掌柜此刻卻是端著飯菜走來，臉上的表情也是顯得有些尷尬，對著宋穆拱手說道。
“讓兩位見笑了，這裴公子過完年便來了，說要一直苦讀到鄉試，這幾個月來，也是日日于屋中苦讀的。”
剛剛坐下的宋穆聽到這句話也是猛然一愣，頗是有些詫異的問道。
“裴公子竟在這里待了六個月？怎么會這般？”
莫掌柜也是搖頭，滿臉不解。
“這我也不清楚，只是似乎裴公子也頗有家業，出手也大方，平日里待我們也很隨和的，或許是臨近鄉試，焦躁了些。”
宋穆當下也是搖了搖頭拿起飯碗，這天下之大無奇不有，對方竟能在吉州會館住上半年，也著實有番本事。
只是宋穆有些好奇這半年的閉門苦讀，可真的能中舉人？
莫掌柜招呼了幾聲，當下卻是想起一個事情，開口對著宋穆問道。
“公子，您剛剛說您叫宋穆？”
宋穆正在給陶風明添飯，聽到這句話也是笑著點了點頭。
“是的掌柜，不知這可有什么不妥？”
那聽到這句話的掌柜此刻卻是突然頓挫，想到剛剛對方進門的時候似乎也介紹過，只是自己未注意到。
剛剛對方與裴公子一番言語，又看出是個彬彬有禮的書生，自己才記住了對方的名字。
莫掌柜帶著幾分不可思議的再次看著宋穆，突然倒吸了一口冷氣。
下一刻，宋穆便見著對方彎腰到那柜臺下面去了，也不知道在做些什么，片刻之后竟然拿著一本冊子走了出來。
“您之前說來自吉州府學，難道是我吉州府去年的院試案首？”
掌柜的這么說著，當下已經走到了宋穆的面前，那手中的冊子也已經翻開，乃是一本被翻得起皺的《天下文刊》。
對方當下在宋穆面前展開書頁，那上面寫著的是宋穆的《夜懷古》。
“您就是寫出這詩詞的宋穆？”
莫掌柜頗是有些興奮的說道，那臉色都頓時通紅了不少，見到這個場面的宋穆當下卻也是多有幾分不解，不過還是笑著點了點頭。
如此這般對方卻是更加狂喜，那臉上的喜悅之情溢于言表。
“沒想到您竟然來到了這里！”
掌柜的頗是有些激動，還很有興趣的接著說道。
“您或許不知道，當初您的這詩詞，在省城引起了多大的風波，就是如今，也到處有您的詩詞傳唱呢。”
“而且您的詩詞一連六月登上《天下文刊》，可謂是詩名遠揚，給我們吉州人，狠狠的漲了幾分面子！”
“公子還請不要拒絕，您接下來在本會館的房費，都與您免了！”
莫掌柜這般說著，當下竟然還招呼伙計給宋穆添幾個菜，宋穆連忙起身拒絕，而這時候門外卻是傳來陣陣敲鼓之聲。
“傳報，西城宋府宋少爺再寫名句！詩成四斗！入登文閣了！”
幾個仆役打扮的人此刻敲鑼打鼓的從會館門前經過，當下將宋穆的目光吸引了過去。
…… |
