傍晚，氣溫降低，山風起，秦風下令在一處山凹扎營，因隊伍連續行軍數日，將士們多有倦色，他打算讓隊伍在此休整一日。

　　趁著天色還早，將士們快速的把營帳扎起來，為了防止可能變天下雨，在每一頂營帳周圍都必須挖排水溝，再把這些排水溝連通，出水口要通往營地外的地勢最低處。

　　營帳扎好之后，所有伙夫前往輜重分發處領取米糧為將士們制作吃食，但僅此米糧也不行，還需搭配野菜、野蘑菇、木耳之類的補充營養，這個事情由輜重營負責派人去采摘。

　　此時秦風正蹲在營帳內，面前放著一盆清水，他戴著獸皮手套，拿著一根縫衣針在一塊黑色的石頭上來回摩擦幾下之后放入一片船型樹葉之內。

　　他小心拿著樹葉輕輕放在清水上，樹葉載著縫衣針開始緩慢轉動起來，很快便停下，針頭指向一個方向。

　　這幾日在山中行軍，天氣又不好，一直是陰天，太陽都沒出來過，將士們在山中行走都無法辨別方向了，秦風不得不用這個辦法來確定南北方向。

　　他端著水盆走到營帳外，看了看縫衣針指著的方向，再一看來時的方向，不由爆出一聲粗口：“草！”

　　“都尉，發生何事？”聽到罵聲的楊弘從旁邊的營帳內走出來問道。

　　秦風說道：“今日吾等行軍走錯了方向，我等應當是往北走，但今日卻一天都在往東走！”

　　“啊？都尉是如何得知我等今天行進方向是往東？”楊弘疑惑的問道。

　　“汝看這盆內，針尖指著的方向就是北方，吾等是從左邊而來，左邊是西邊！”

　　楊公很好奇，他蹲在盆邊看了看，“如何確定針尖指著的方向就是北？”

　　秦風正要開口跟他解釋，卻又不知道如何開口，難道跟他講我們居住的地方是一個星球，這個星球叫地球，地球的有磁場？真要講清楚，估計幾天幾夜都講不完。

　　“汝無須知曉，只需知曉針尖指的方向是北就行了，就如同汝是汝父與汝母所生是一個道理，這是鐵律！”

　　楊弘聽到秦風如此比喻，臉上的肌肉抽個不停，只得說：“如此說來，今日吾等的確走偏了方向，明日再糾正就是了！”

　　這時負責輜重營的官員走過來稟報：“都尉，適才卑下派人去林中采摘野菜、山菇、木耳，去時三十人，卻只回29人，有一人未回！”

　　當了逃兵？

　　秦風皺眉問道：“或許是在林中迷路了，可曾派人去搜尋？”

　　官員說道：“派人去尋了，未曾找到，但在采摘野菜之地找到了裝菜的竹簍，人卻不見蹤影！”

　　楊弘說道：“都尉，應當是逃了，只是此時天色已晚，也不知那人逃向何方，在下估計夜間也逃不出多遠，定會躲在某處歇息，等天明再逃，不如等天明之后派兵去追！”

　　秦風考慮了一下，反正明天隊伍要在這里休整一天，正好派人把那逃兵追回來，他當即點頭：“也好！”

　　深夜，山風刮得嗚嗚作響，猶如鬼物降臨。

　　營地里各處堆著柴火燒得正旺，一隊隊巡邏隊伍在營中沿著固定的路線不停的巡邏。

　　各處火堆燒得漸漸熄滅，只有一兩處火堆還在燃燒，營地中陷入了昏暗之中，巡邏隊的隊伍中將士們也不停的打著哈欠。

　　靠近樹林邊的一座營帳內，一個兵士揉著眼睛坐拉起來，他拉開裹在身上的氈布鉆出營帳走到樹林邊一個樹下解手。

　　隨著尿液排出，小腹腹脹感消失，兵士舒服了不少，熱量的損失讓他不由打了一個哆嗦。

　　這時似乎從樹林中有東西過來，他抬頭一看，一個巨大的黑影遮住了光線，他瞪大著圓溜溜的眼珠子，眼神表情中充滿了極度的恐懼，還不等他發出叫喊聲，一只巨掌拍下來，他便當場飲恨西北。

　　清早，營地里熱火朝天，各個土灶鍋里升起熱氣騰騰的水蒸氣，食物的香味籠罩整個營地。

　　將士們圍坐在營帳前的火堆邊吃著飯食聊著天。

　　秦風端著一碗肉糜湯來到小喬的營帳，小喬見他到來，問道：“汝怎的來了？”

　　“給汝端來一些肉糜湯，吾專門叫伙夫做的，你嘗嘗看！”秦風說著就把陶碗放在木桌上。

　　小喬一看，那湯中漂浮著一些肉糜，還有蘑菇、野蔥末和油腥子，聞著挺香，看上去也忍不住流口水，真想喝一口，但想到秦風對她做的惡事不可原諒，當即擺起冰冷的臉：“侍女已做了吃食，汝拿走吧！”

　　“矯情！你要再矯情，吃虧的可就是你自己！”秦風說了一句，冷哼一聲轉身離去。

　　侍女走進來問道：“小姐，都尉拿來甚么？”

　　“在桌上呢，自己看！”小喬說了一句，轉身坐在了小馬扎上。

　　侍女湊過去一看，“哇，好香，看上去很好吃的樣子！”

　　小喬生氣道：“汝想吃就吃吧，反正是那壞人拿來的，倒了挺可惜的！”

　　侍女吞了吞口水，搖頭道：“這可是都尉拿來給小姐享用的，婢子看不敢，婢子去燒火了！”說完連忙走了出去。

　　軍中的肉干、腌肉都有限，而且騾子、驢子都要用來馱運輜重，輕易不能宰殺，因此將士們的伙食之中每隔幾天才有一次肉吃，而且少得可憐，要么熬成肉糜，要么煮湯，畢竟人數太多，就算有再多的肉也不夠吃的。

　　如今每個人看見肉就眼睛發綠。

　　肉糜湯在營帳內散發著熱氣香味，坐在旁邊的小喬抽了抽鼻子，腹中傳來饑餓的咕嚕叫聲，嘴中津液生出，讓她忍不住扭頭看向桌上那碗肉糜湯。

　　要不，喝一口？

　　不不，不能，那壞人送的東西，吾不能吃！

　　可是實在太香了，太餓了，就喝一口，只喝一口，絕不多喝，他們定然看不出來！

　　不一會兒，另外一個侍女進來一看，桌上的陶碗內空空的，“呀，小梅說小姐不吃都尉拿來的食物，放著浪費就太可惜了，她還叫婢子進來喝掉，沒想到碗中已沒有了，難道放在進來了老鼠么？”

　　小喬被侍女說得臉色一紅，認不出呵斥：“哪有老鼠，還不把碗拿去洗了給那壞人送回去？”

　　“哦，哦，原來沒有老鼠啊，嘻嘻！”侍女嬉笑著拿著陶碗出去了。

　　小喬紅著臉，“這死妮子，竟敢故意調笑于吾！”

　　大帳內，秦風正在進早膳，黃翊走進來稟報：“都尉，二營第九曲第六屯第五什昨夜有一兵卒不見了，今早分發早食時，什長就沒見過此人，同帳其他人也不知道他去了何處，什長帶人去找，也沒找到，但······”

　　秦風繃著臉：“說！”

　　“他們在營帳旁邊的樹林邊上的一個大樹下發現了大量血跡，還有大足印”

　　秦風當即起身：“帶吾去！”

　　幾人穿著營地很快來到了失蹤兵卒居住的營帳，秦風進去檢查了一下，沒有發現什么可疑情況，緊接著來到了樹林邊的大樹下，這里距離營帳只不過二十米的距離。

　　“都尉請看，此處、此處，都有血跡！”

　　秦風蹲下查看，樹干上附著著已經干涸的血跡，他伸手擦了擦，湊到鼻子下聞了聞，的確是血腥味。

　　旁邊的地面上，還有一些白色的東西，看上去像白色漿糊，秦風用樹枝挑起來湊到鼻子下聞了聞，他忍著要嘔吐的感覺扔掉了樹枝站了起來。

　　“汝說的大足印在何處？”

　　在黃翊的帶路下，幾人走了十幾米停了下來，秦風就看見前方潮濕的地面上出現幾個大足印，剛剛走過來的途中沒有發現足印是因為地面干燥，而前面地面潮濕，有活物經過就留下了足印。

　　秦風走到這一排足印其中一個旁邊蹲下，這個大足印看上去并非是人類或者靈長類動物的足印，反而像貓科類或者犬類動物的足印。

　　但是，這類動物應該有四個足印，而這里只留下兩排足印，貓科和犬科動物不可能只有兩只腳吧？

　　他張開五指在足印上比劃了一下，發現這足印比他張開五指還寬一倍有余。

　　“嘶——”秦風倒抽一口涼氣，這得多大體型的動物才有這么大的腳印啊？

　　究竟是什么動物？老虎？豹子？狼？

　　“來人，去把兩位先生請過來！”秦風下令道。

　　“諾！”

　　楊弘和閻象很快被請了過來。

　　“見過都尉！”二人行禮道。

　　秦風招呼他們走過來：“昨天傍晚扎營時，外出摘菜野菜蘑菇的人當中有一人未歸，當時吾等認為是逃了，但今早發現營中有一兵卒失蹤，什長帶人尋找未果，卻在此處發現了大量血跡和這些足印，二位先生過來看看！”

　　楊弘和閻象看到那么大的足印時都驚得嘴都合不攏了，二人也意識到事情的嚴重性了。

　　只聽楊弘說道：“如今我軍三千人馬，氣勢滔天，按理說一般的野獸早就嚇得逃之夭夭了，可竟然還有野獸來襲擊營地，且這足印有違常理，老夫活了五十歲，還從未聽說過有兩只腳的如此巨大野獸，這腳印看上去像貓或者犬科，實在難以置信！”