戰爭來的是如此突然。
長久以來的和平，享樂、麻痹了人們的心靈，以至于當紫荊花聯邦突然不宣而戰的時候，邊境防線幾乎一觸即潰，強大的防空網火力更是未發一炮就被輕易攻陷，令裝甲飛艇長驅直入，給王國帶來了深切的震撼。
當然，也包括吳明所在的城市。
他對于戰爭的到來，第一感覺是憎恨，畢竟亂世當中，一個三歲嬰兒的存活率實在太難保證了，而第二感覺，就是無奈。
對于吳明這種人而言，戰爭或許是一個機會，但這次的戰爭，卻來得太早了！他一點事情都做不了，更得將自己的安全，寄托在斯特林夫婦身上，這對于習慣掌控一切的他來說，實在是一件難以忍受的事情。
雖然裝甲飛艇最后并沒有投下巡航炸彈，證明是虛驚一場，但戰爭的確實爆發，對斯特林一家的影響也是巨大的。
首先第一點，就是詹姆失業了。
他是一個很成功的推銷員，每年做成生意的提成點都可以養活一大家子，并且購買轎車與公寓，但很遺憾，他們公司生產的都是偏向奢侈一類的商品，到了戰時，物資管制，再加上一切為戰爭服務，生意頓時一落千丈，公司破產，他這個推銷員自然也得跟著下崗。
更雪上加霜的是，詹姆之前雖然賺了很多錢，但大多都是扔在了股票交易所與期貨市場里面，賺取高額的利潤。
原本沒有絲毫問題，但現在，戰爭一來，股票全面崩盤，幾乎全部跌停，原本的分紅不僅沒有指望，就連股權證明都變成了廢紙——很多詹姆購買的公司都倒斃了，股票自然一文不值。
雪上加霜的經濟，令詹姆先是賣掉了自己的小轎車，旋即一家人又從別墅中搬了出來，租住到一間復式公寓當中。
斯特林夫人也不得不忍痛賣掉了一櫥柜的名貴衣服，穿上了粗布衣裳，開始為一家的生計開始精打細算起來。
吳明沉默地看著這一切，奈何現在的他，與普通的嬰兒也沒有多少區別，根本沒有改變命運的力量。
唯一能做的，就是讓自己的食量變得‘正常’了一點，順帶再照顧兩個弟弟妹妹，減少家庭負擔。
以他們家現在的經濟狀況，自然也請不起保姆，珍娜就被辭退了。
好在詹姆是個樂天派，沒有頹廢下去，一個家庭，三個嗷嗷待哺的孩子，也令他絲毫頹廢的時間都沒有。
他每天辛勤地出去投遞簡歷，或許是因為職業經驗的關系，他成功地將自己推銷了出去，得到了一個郵局中分撿員的工作，負責將各地的郵件與包裹分門別類，薪水雖然微薄，但在諸多失業大軍的陪襯之下，就簡直是個了不起的勝利了。
在獲得工作的當天，詹姆昂首挺胸，好像一個打贏勝仗的將軍，斯特林夫人更是在晚餐上加了一塊火腿與一瓶葡萄酒。
度過一段苦日子之后，等到吳明五歲的時候，好消息不斷傳來。
首先，就是兩個大國停戰了，紫荊花聯邦主動退去，并且似乎還與王國簽訂了一份為期二十年的互不侵犯協議，久違的和平到來，全國上下都在歡呼。
伴隨著經濟的復蘇，商店里面的東西也變得越來越豐富，餐桌上的選擇更是多了不少。
夜晚。
煤氣燈綻放著白熾的光輝，餐桌之上，斯特林一家五口圍成一個圈子。
吳明拿著湯勺，已經可以獨立進食，生活基本自理，沒有令斯特林夫婦多么操心。
倒是旁邊兩個四歲的弟弟妹妹，坐在嬰兒車里面也很是哭鬧，不時灑出菜湯，又或者扯下餐布，令斯特林夫人不得不幾次上前糾正。
“停戰了，股市也開始復蘇，雖然那些公司破產了幾家，但還有一家撐了過來……”
詹姆端著一大杯啤酒，顯然談性很足：“我有著預感，它一定會大漲的，親愛的，一切都會變好起來……等到攢下一筆錢之后，我要去做生意，讓我們的生活回到曾經的軌道上去。”
斯特林夫人正在一口口喂著布蘭登吃奶昔，這家伙總是惡意地灑出一點，弄得全身都是。
聞言，她轉過身，以一種堅定的語氣道：“親愛的，你忘了一件事，小史蒂文已經五歲了，我們需要為他的學業做準備！”
“嗯，不錯！”
詹姆凝重地點了點頭：“知識可以改變命運，我們的三個孩子未來都要上學，不能跟隔壁華德一家那樣，長大后都去工廠，你跟我都知道，那就是一個吃人不吐骨頭的怪獸，普通男女工，能活過三十歲就要謝天謝地了……”
他看向吳明：“史蒂文，你要記住，你以后一定會要成為一個上流社會的體面人！”
“我知道了！”
吳明乖巧地回答，他對于那些螞蟻一樣，每天起早貪黑地干活，最后生下一大堆孩子，死去大半，剩下的看運氣養活，再重復大人道路的生活沒有絲毫興趣。
“史蒂文你一向很聰明，可惜，原本我可以送你去最好的貴族學校……”
詹姆無奈地嘆息一聲：“只有從一開始就贏在起跑線上，你才能站的更高，比其他人看得更遠，獲得更多的機會！”
“親愛的……我們的小史蒂文是最棒的，縱然普通的學校也能成功，對不對？”
斯特林夫人摸了摸吳明的腦袋。
“嗯，我是最棒的！”
吳明將最后一口湯喝下，心里也是有了期待：“這下子，應該能接觸更多東西了吧？只是這個世界，為什么到現在我都沒有接觸過超凡一類的存在，是他們隱藏太深了么？”
一轉眼，就到了深夜。
萬籟俱靜當中，布蘭登與安潔莉娜吵鬧幾次之后也沉沉睡去。
現在沒有以前的條件，也沒有分房睡的基礎，吳明旁邊就睡著安潔莉娜。
他睜開眼睛，看著旁邊對方熟睡中，有些嬰兒肥的小臉，無聲地嘆了口氣。
慢慢爬起身，擺了一個跌坐的姿勢，吳明頓時查知到精神海之中的情況，原本的混沌被排開，一片光明綻放。
緩緩調出一絲精神力，滋養身體各處之后，吳明又查知了身體各處的發育，不由很是滿意地點頭：“經過數年溫養，我現在的筋骨內臟，差不多可以比擬少年，實力上也是一樣！”
到了這個地步，就可以開始修行肉身搏擊與武功的技巧。
“只是……這個世界無法產生內息，更練不出內力，還是得跟瑟爾大陸一樣，自己摸索鍛煉的技巧么？”
吳明有些無奈地睜開了眼睛，旋即就見到了有些驚悚了一幕。
安潔莉娜不知道什么時候已經醒過來，正瞪大眼睛，好奇地盯著他這個哥哥。
“快點睡吧！”
反正精神力的修煉都在識海之中，安潔莉娜最多看到他大哥半夜不睡，起來做了一個很奇怪的姿勢，縱然說出去都沒有什么大不了的，甚至還有可能被當成做夢。
吳明翻了一個白眼，直接捏了捏她臉蛋。
“嗚哇……”
誰知道安潔莉娜一點都不領情，一下扯開嗓子大哭起來。
她一哭，布蘭登被吵醒過來，更加尖利的哭聲極富穿透力，遠遠傳播到了外面。
“怎么了？怎么了？”
斯特林夫人拉開房門，就見到吳明揉著眼睛起來：“妹妹剛才哭了，將弟弟也吵醒了！”
斯特林夫人無奈地上前，安撫安潔莉娜與布蘭登兩個，屋外還傳來了幾聲咒罵——老公寓的隔音不怎么好，吳明就有幾次聽到過某些不堪入耳的聲音，這下晚上又被吵醒，明天還要上早班的鄰居們不由一起發出了怒火。
……
一間龐大的學校前面。
吳明背著個布包，戴著鴨舌帽，看起來好像一個小大人，跟著詹姆來到了傳達室。
“您好，先生，請問找誰？”
里面一個酒糟鼻的胖子伸出頭，大聲地問道。
“我找凱爾·威爾弗先生，我有著預約，來為孩子辦理入學手續。”
“好的，請稍等！”
吳明看到這個胖子拿起了旁邊一部電話機，那種老式的，有著搖柄，必須連線的貨色，猛地搖動了下，旋即拿起了話筒，說了幾句。
“請問您是斯特林先生么？”
“正是！”
“請進，凱爾先生在中間的辦公樓，四層401室等你！”
胖子拉開了欄桿，放詹姆與吳明進入校園。
一入目的就是一個大操場，很多穿著統一制服的學生用好奇的目光打量他們二人，不過卻沒有學生敢跟到辦公樓的。
“斯特林先生，幸會！”
在四層的一個房間里面，凱爾一見到詹姆，立即熱情地打著招呼：“還有你，小先生！”
他沖著吳明笑了一下，旋即對詹姆道：“我們學校學費一年一繳，一次五十元，如果同意的話，現在就可以辦手續，您的男孩今天就可以入學。”
“可以！”
在答應的剎那，吳明明顯從詹姆的臉上看到了一絲肉疼，畢竟這可是普通人接近半年的收入。
這個世界的知識與教育，從來都不是免費的。
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