高天海身穿官府，面容和藹，身邊跟著一個穿著黑色緊身衣的女子，前凸后翹，容貌姣好。

但那女人的眸光，宛如刀劍，殺意蒸騰。

陽九抱拳笑道：「下官陽九，見過高大人。」

作為知府，官肯定要遠遠大過陽九。

「陽大人，請進來用茶。」高天海轉身進了屋子。

甘思思只覺肯定有詐。

現在就算前面是火坑，也得往裡面跳。

主屋非常寬闊，陳設奢華。

所有的桌椅和架子，都是用上等紅木做成，工藝精美。

入座后，就有丫鬟斷來熱茶。

屋中的火盆燃燒得不是很旺，感覺屋子裡還沒外面暖和。

想來喝碗熱茶還是不錯的。

但高天海的茶，最好別喝。

「陽大人，嘗嘗。」高天海端起茶碗呷了一口，神情極度享受。

陽九也端起茶碗，並未嘗上一口，輕笑道：「溫家村的事，想來高大人不知情吧？」

「溫家村？」高天海面露疑惑。

作為知府，管轄的範圍非常大，若非特別有名的村子，從未聽說過也很正常。

高天海在溫家村捕捉狐狸，殘害村民，必然知曉一切。

但對這種事，能不承認，最好別承認。

陽九笑道：「剛才來到府衙，我就聞到了濃濃的狐騷味。」

「陽大人……」高天海正要說話，卻見有個差役迅疾奔進來，到高天海身旁附耳低語。

高天海臉色遽變，霍然起身，怒瞪著陽九。

陽九一把毒粉，竟是葬送了上百精兵的性命。

如此手段，著實兇殘，罪該萬死。

「陽九，你濫殺無辜，視朝廷法度何在，視聖人何在？」高天海正氣凜然，怒聲喝問。

陽九喝了口茶，微笑道：「高大人，先喝茶，先喝茶。」

只是怒問一句，著實讓高天海的嗓子有點干。

他重新坐下，將碗里的茶一口喝盡，冷聲道：「就算陽大人是魏督主的親兒子，也不能如此肆意妄為。」

「高大人，我只想知道，你因何對狐狸皮那般執著？」陽九笑著問道。

高天海若想斂財，必然能有更多的手段，利用溫家村村民的性命來誘捕狐狸發財，風險太大。

那些狐狸皮的用處，可能不僅僅是為了賣錢，定有更重要的用途。

高天海心頭覺得好笑，陽九還真將自己當人物了，以為問什麼，老子就會答什麼？

「魏督主的吩咐，我等不得不從，至於魏督主要那些狐狸皮作甚，我也不知。」但當一開口，高天海直接從椅子跳了起來。

怎麼回事？

老子居然說了實話？

高天海只覺難以置信，畢竟這是不可能發生的事。

陽九眉頭一皺，想不到幕後黑手竟然會是魏忠賢。

魏忠賢要狐狸皮，目的絕非為了銀子，只因魏忠賢已經有很多錢財了，如今魏忠賢所考慮的應該也是長生。

煉屍可得長生，不管在江湖，還是在朝堂，相信這點的都大有人在。

只是要那麼多狐狸皮，跟長生有什麼關係？

陽九想著又問道：「魏督主要這麼多狐狸皮作甚？」

作為給魏忠賢尋覓狐狸皮的人，高天海說不定會知曉一些內幕。

「具體我不清楚，我只知道，督主想要長生不老。」高天海答道。

高天海簡直想把自己的舌頭割掉。

到此刻他都不明白，為何陽九問什麼，他就會答什麼。

站在高天海旁邊的那黑衣女人，遽然亮出一把軟劍，怒聲問道：「你對大人做了什麼？」

「我都沒靠近高大人，你覺得我能對高大人做什麼？我想應該是高大人良心發現，覺得不能再幫著魏忠賢為虎作倀。」陽九輕笑。

聽到這話，高天海的眸子里滿是疑惑。

陽九拿著魏忠賢的令牌，到處招搖撞騙，言語間又似乎對魏忠賢非常不滿。

陽九站起身，道：「最後一個問題，目前你手頭還有多少狐狸皮？」

「我管轄範圍內的狐狸，能抓住的都抓得差不多了，因大雪積壓下來的狐狸皮，大概有一千多張。」高天海恭聲說道。

每次開口說話，高天海都是氣得渾身劇顫。

甘思思忍不住問道：「你們一共殺了多少狐狸？」

高天海冷冷瞪了一眼，對甘思思的問題，他能做到置之不理。

陽九道：「回答這個問題。」

「再差個幾百隻，就能過萬。」高天海徹底癱軟在椅子上。

但凡陽九詢問，想撒謊絕無可能。

高天海實在想不通，陽九是在什麼時候動的手腳。

關鍵是到底要怎麼做，才能讓一個人有問必答，所答全是實話。

「九郎，你說魏忠賢要這麼多狐狸皮作甚？」甘思思都不知道這世上到底有多少狐狸。

只被魏忠賢捕殺的這些，就已多得恐怖。

高天海在給魏忠賢獵狐，相信在別的地方，還會有不少官員，也在做著相同的事。

若這些狐狸皮魏忠賢都留著，那在東廠裡面，只怕是堆積如山。

想來魏忠賢會找一個安全的地方存放。

陽九對東廠比較熟悉，絞盡腦汁，也想不到這個地方在哪。

高天海之所以如此聽話，全因陽九在趁高天海不注意時，用內力將一滴真話水送進了高天海的茶碗里。

此事做的十分隱秘，就連那黑衣女人，也沒察覺。

那黑衣女人的武功，必然很高。

正因有這等高手貼身保護，高天海才會如此自信。

「高大人，你好自為之吧。」陽九起身欲走。

高天海急忙問道：「你不是督主的人？」

「是，或者不是，高大人自己去猜吧。」陽九擺擺手，大步出屋。

甘思思緊緊跟著陽九，低聲問道：「九郎，我們真的就這麼放過這狗官了？」

溫家村的災厄，起因在魏忠賢想要大量狐狸皮，但真正實施行動的人，卻是高天海。

高天海罪惡滔天，真就這麼放過他？

陽九回頭看了一眼高天海，哂笑道：「就算我們想放高天海一馬，高天海也不會放過我們。」

「那我們……」甘思思覺得現在就該殺回去，將高天海給殺了。

陽九卻是拉著甘思思離去。

他們在城中找了家客棧住下，要殺高天海，得從長計議。

就這麼闖入府衙，斬殺知府，行事未免也太高調了。

在他們離開府衙后，高天海頹然坐在椅子上，怎麼都想不通個中的緣由。

「大人，要不要去殺了他們？」那黑衣女人低聲問道。

高天海擺擺手，道：「這個陽九，畢竟是督主目前最看重的人，若他死在我的地盤上，你讓我怎麼跟督主交代？」

若非有魏忠賢在頭上壓著，高天海自然不會讓陽九活著離開府衙。

「派人盯著他們，我感覺這個陽九啊，對督主不是那麼忠心，但也有可能他剛才那麼說，是要考驗我。」高天海內心頗為糾結。

按理說他幫魏忠賢立下此等大功，魏忠賢早該將他調往長安城，委以重任。

這都多少年過去了，他仍然是個小小的知府。

如今狄居易那老匹夫在搞新政，新政中最重要的一個環節，就是整頓吏治。

這若讓狄居易搞成功了，以後他想進入長安城當大官，肯定困難重重。

哪怕有魏忠賢的舉薦，也是沒用。

狄居易的思路很清晰，就是能者居之。

……

「霜兒，我就說吧，這陽九就是在做做樣子，只怕他很快就會帶人返回溫家村，將你們村剩下的人全都殺了。」石靈靈吃著餛飩，笑得很開心。

如果陽九真是個好人，她還真的不知道該如何下手。

可若陽九是個無惡不作的壞蛋，那她出手斬殺，就是為民除害。

溫霜道：「你也看到了，陽九殺了那個壞將軍。」

「有句話叫斬草除根。」石靈靈咽掉嘴裡的餛飩。

溫家村獵狐的事，已然結束，清除一些知情者，不正是魏忠賢慣用的手段嗎？

溫霜低頭吃飯，心裡卻早已認定，陽九不是壞人。

就因對她有了承諾，不管她在不在，陽九都是不遠千里，來到這冰天雪地的北疆。

途中陽九順手還解決了為禍一方的宋縣令，又將那害人的將軍毒殺，這樣的人，能是壞人？

當年石雄雄不管溫家村的時候，她就知道石雄雄不是一個好官。

此後石雄雄的真面目被陽九揭開，那些被石雄雄的害死的人，都很無辜。

很可惜石靈靈似乎看不到這些，一心想要為父報仇，當然這是再正常不過的事，誰讓石雄雄是她親爹呢？

「霜兒放心，我已經安排人守在溫家村，要是有誰敢去傷害無辜，就讓他們葬身在冰雪中。」石靈靈感覺沒吃飽，又跟老闆要了一碗餛飩。

冬日嚴寒中，吃上一碗熱氣騰騰的餛飩，非常享受。

……

陽九和甘思思此刻也在吃餛飩。

但這家店跟石靈靈和溫霜所在的那家店，相隔著三條街。

「九郎，你有沒有發現，好像一直有人跟著我們。」甘思思總是保持著警惕。

陽九笑道：「這會兒盯著我們的有兩撥人，一撥從我們離開長安，就一直跟著，另一撥人應該是高天海的人。」

在長安城過慣了安逸的日子，甘思思都有點不習慣江湖中的爾虞我詐，打打殺殺。

吃完餛飩，二人便攜手返回客棧。

陽九一直覺得，石雄雄跟狐狸皮的案子有關聯。

想不到來到北疆后，率先查到的人竟然是魏忠賢。

吃了真話水的高天海，不可能說謊。

不過石雄雄都已經死了，就算跟這狐狸皮有關，也毫無意義。

倒是魏忠賢，真的打算用如此多的狐狸皮成仙？

狐狸皮雖然經過了特殊處理，味道大大減弱，可那麼多狐狸皮堆積到一起，所散發出來的味兒，如何遮掩？

「走走走，別影響我做生意。」剛到客棧門口，就看到客棧老闆將一個叫花子趕了出來。

那叫花子的衣衫很單薄，赤著的雙腳被凍得通紅，走路也是一瘸一拐，看樣子隨時都有可能摔倒。

叫花子並不氣餒，而是深吸口氣，然後邁步走向下一家。

越是靠近邊關，百姓的日子過得越是艱難。

現在金國還沒打過來，一旦金國入侵，許多人就得拖家帶口的逃離。

等戰爭結束，再回到這裡賺錢。

結果並非所有離開的人，到最後都回得來。

普通百姓的日子難過是難過了點，好歹也能一日三餐可飽。

可在北疆的乞丐，日子更難，許多乞丐都堅持不了幾天，就會被餓死，被凍死。

但這世間，任何時代都不缺乏乞丐。

不管是窮人，還是富人，都有可能會淪落成無依無靠的乞丐。

「我這裡有點銀子，你拿去買點吃的吧。」甘思思追上那叫花子，手裡赫然拿著一錠十兩重的銀子。

誰知那叫花子竟是沒有伸手，哀求道：「拜託給我點吃的吧。」

「拿了銀子就能去買吃的啊。」甘思思只覺這叫花子肯定是被餓傻了。

叫花子道：「沒人會賣東西給我們這種人。」

要是銀子有用，叫花子肯定會拿。

可比起這十兩銀子，他更希望甘思思給他的是一個熱乎乎的白饅頭。

「你等會兒。」甘思思進入客棧，拿了兩隻燒雞出來遞給那叫花子。

叫花子感恩戴德，直接蹲到一側，開始狼吞虎咽。

要是回到破廟去享用，可能他連雞屁股都搶不到。

進入客棧，甘思思好奇地問道：「老闆，你們為什麼不肯給他們賣吃的？」

「我倒是想賣，可我真這麼做了，以後誰還會光顧我的店？」客棧老闆也很無奈。

這裡的民風就是這樣，沒人會瞧得起乞丐，尤其是那些有手有腳看著身體還很健壯的乞丐。

明明能靠雙手吃飯，非得去當乞丐，全都是被慣出來的毛病。

要是所有人都拒絕給乞丐施捨，相信這天底下很快就會一個乞丐都不剩。

甘思思還想跟客棧老闆理論，卻被陽九拉著上了樓。

像這種歧視，在這個地方，肯定不是一朝一夕就能形成的。

回到房間，泡個腳，陽九覺得他們該做點正事了。

陽九本以為高天海會有所行動，沒想到睡到大天亮，都沒人來吵他們。

高天海沒有派人來也就算了，另一股勢力也沒任何行動，就真的說不過去了。

「我覺得這樣挺好的。」甘思思笑道。

其實陽九在等高天海先動手，但若高天海死活都不動手，那今天晚上，就是高天海的死期。

都說月黑風高殺人夜，現在滿月早過，寒夜如墨，最是適合殺人。

洗把臉，兩人來到大街上，打算給眾人買點禮物。

北疆的市集上，販賣的一些小玩意兒，即便在長安城的南市，都不見得能找到。

「九郎，有人跟著我們。」甘思思假裝在挑選禮物，實則在暗暗觀察跟蹤他們的人。

陽九道：「是石靈靈和溫霜。」

「你怎麼知道？」甘思思觀察過好幾次，都沒能看清跟蹤者的相貌。

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