丁德寶站在船頭，他看著航線上不斷穿梭的貨船。
船隊越過紅海後，航線上的船隻明顯增多。
大部分船隻，都插著華國龍旗的貨船。
還有少量的貨船，插著典型的月牙旗幟。
歷史上就很活躍的阿拉伯商人，他們再次活躍起來。
王森和李星閣搭乘小船，來到丁德寶的船上。
李星閣大大咧咧的問道:「丁老弟，我看到有一艘不屬於咱們船隊的貨船，加入了船隊之中。
這應該屬於你們商號旗下的貨船。
咱們已經離開一年多，國內應該有很大的變化。
丁老弟了解到國內的信息嗎？」
李星閣和王森見到丁家的船隊，有一艘陌生的貨船加入，看到桅杆上的旗幟，就知道這艘船的身份。
他們立刻前來詢問原因。
丁德寶笑著說道:「李兄，你猜的沒錯。
我的船隊確實有一艘貨船加入，它前往奧斯曼土耳其販賣商品。
我詢問船上的掌柜，得到一些國內的情況。」
李星閣和王森聽到丁德寶承認，他們都一臉渴求，等待丁德寶的下文。
他們離開國內的時間太長，現在非常想聽到國內的消息。
丁德寶簡要說明幾件事。
直隸郡發生了鼠疫，造成的影響不大，瘟疫沒有擴散。
朝廷派遣探索船隊，探索前往美洲的航線。
趙王和曹王，即將前往美洲開國。
王森聽到丁德寶的講述，他立刻提醒道:「這些消息一定要封鎖，特別是鼠疫的消息。
咱們兩家的船隊，水手主要是北方人。
這些水手很可能有親人死在了鼠疫之中。
這個消息一旦在船隊中造成恐慌，我們會變得極為被動。」
丁德寶聽到王森的告誡，他認真的點點頭。
這種消息他們這些領頭人知道就可以，水手們沒必要知道太多消息。
他壓低嗓音說道:「我們家商號的掌柜子，運輸商品前往奧斯曼土耳其販賣。
他在南洋地區，看到大軍集結的跡象。
根據他看到的情況推算，南洋地區很可能發生戰事。」
王森擔憂的說道:「咱們這一船隊物資，特別是這些貴重的黃金和白銀，千萬別陷進戰區，進去容易出來難。
敵對方看到，肯定會直接搶奪。
哪怕是華國的海軍，這些海軍找個理由扣押，我們都沒辦法要回來。」
李星閣卻不在乎道:「南洋周邊的勢力，有哪個國家是我們的對手。
咱們現在得到消息，等前往南洋地區，戰爭早已經結束。
我相信國家的實力，對付南洋周邊那些彈丸小國，戰爭會很快結束。」
哪怕是李星閣這麼說，王森和丁德寶兩人，得到南洋地區可能陷入戰爭。
他們即將回到國內的高興笑臉都不見。
他們的表情很凝重，但看著航線上川流不息的貨船，擔憂的心又放下幾分。
戰局嚴重，不可能有這麼多貨船，在航線上奔跑。
他們擔心貨船有滯後性，一直觀察航線上貨船的數量。
就怕某一天，從南洋方向來的貨船，只剩下幾艘。
船隊一路向東很順利。
他們靠近印度最南端的錫蘭島，還沒有發現航線上貨船的數量減少。
丁德寶把商號的負責人召集在一起。
他開心的說道:「越過錫蘭島，前方就是南洋總督府。
這裡沒有被戰爭波及，那就代表著我們已經安全。
我們不需要從南洋諸島南端，繞遠路返回國內。
我們可以直接前往馬六甲海峽，走這條主航道返回國內。
我們到達馬六甲海峽最西端的樂佛城，船隊要在那裡做檢修。
到達南洋總督府控制的海域，我們也就不用擔心不熟悉道路和海盜。」
丁德寶說話較為輕鬆，他是這艘船隊名義上的領頭人。
哪怕是沒有其他人要求，他心中也有一股責任感，要安全把船隊帶回國。
現在他們已經接近南洋，哪怕是在這裡與海盜發生交火。
派遣船隻去南洋搬救兵，那都來得及。
靠近錫蘭島，船隊的安全就有了保證。
李星閣笑著說道:「到達樂佛城，我們就正式分開。
我們南洋商會的成員，大部分都不會前往本土，會在這裡直接入關繳稅。」
李星閣看到錫蘭島，他驚喜異常。
錫蘭島與南洋總督府的航線，他非常熟悉。
回到這裡，就仿佛回家一樣。
李星閣提議道:「錫蘭島上面淡水豐富，咱們前往這座島補充淡水。
各船的淡水經過長時間消耗，已經不算太充足。
我之前也派水鬼，檢查船底的情況。
船底附著著很多貝類等海洋生物，他們會持續腐蝕船體。
只要在淡水中停靠一段時間，這些船底的生物就會紛紛死亡。
島上的土著勢力很弱，我們船隊的武力，都能完全占據這個島。
不用擔心船隊的安全。」
王森點頭說道:「我們的船從遼國出發前，已經進行檢修。
我們的船隻太大，遼國那裡正是旱季，河水的水位太淺，沒辦法清除船底的東西。
這一路走過來，我們也沒少經歷風暴，貨船建造的很結實，沒有一艘船因為風浪沉海。
但卻有數艘船，因為海底的生物啃食，直接把船底弄爛了，導致船隻沉沒。
我們在錫蘭島補充淡水的同時，清理一下船底也好。
我真怕有些船在海上走著走著，突然之間就沉下去。
裝啤酒的貨船沉就沉了，如果一艘裝黃金的船沉了，損失根本無法預料。」
王森和李星閣的建議，讓所有人都認清楚船隻的狀態。
他們補充淡水，清理船底之後，船隊前往樂佛城，這個馬六甲海峽最西端的大城。
不短的航線，所有水手駕船都很輕鬆。
他們都知道，這段航線上很安全。
船隊還不時能看到，海軍的軍艦在周圍巡邏。
丁德寶看到樂佛城高大的城牆，他興奮的喊道:「我回來了，我們回來了。」
他心中五味雜陳，華國前往歐洲這條航線，太過危險了。
他們數次遇到生死危機，全都靠著經驗豐富和運氣挺了過來。
現在就要享受勝利的果實。
李星閣帶著南洋商會的成員，他們直奔海關所在的碼頭。
丁德寶等人帶著船隻進入船塢檢查。
問題不大的船，簡單的進行修補。
主體結構都已經損壞了船，只能把貨物卸下來，換上一艘新船。
他們沒有時間等待船塢修好這艘船。
他們把舊船交給在樂佛城的商號其他人，帶著新船出發。
丁德寶和王森辭別李星閣，在休整的這幾天，他們通過報紙等渠道，也了解到國內這段時間發生的事。
兩人看著馬六甲兩岸繁華的場景。
王森開心的說道:「我真沒想到，朝廷的動作這麼快。
一舉拿下東南亞這幾個彈丸小國，交趾、暹羅、緬甸等地區今後都屬於我們國家。
這一片海域，都是我國的內海。
咱們在海上跑商，在也不用擔心突然突然竄出來幾艘軍艦，搶略我們的貨物。」
丁德寶看著王森開心的表情，他臉上卻有些擔憂。
「咱們沒有趕上開發這些地方的機會，但我相信家裡人，絕對不會放過這個機會。
南洋地區這塊大肥肉，咱們那時不太懂，沒有吞下來。
東南亞這些地方，比南洋更加富裕。
這些地區，將是各大商會展示自己實力的機會。
哪一家都不會錯過，肯定會投入所有資源開發。」
丁德寶聽到這個消息，他更擔憂自己的情況。
他們熟悉歐洲的情況，利益已經與歐洲航線綁定。
前往歐洲需要耗時許久，風險還比較大。
它帶來的利益，那也與開發東南亞差不多。
家族如果短視，很可能會放棄歐洲航線。
這樣一來，他們辛苦開闢的航線，那就是在做無用功。
兩人懷著複雜的心情，穿越了馬六甲海峽。
船隊來到淡馬錫，立刻被海關軍艦攔截。
丁德寶和王森見到海關的官吏，他們這才了解，朝廷出了新政策。
馬六甲海峽已經正式開始收費，海關根據每艘船運輸貨物的價值，收取一定的費用。
貨船停靠在港口，接受海關官吏的檢查。
一船船滿載的黃金和白銀，直接造成了巨大的轟動。
哪怕是南洋有著一座大金礦，每隔一段時間就要向本土運輸黃金。
南洋這裡的人，也沒見識到這麼多的黃金和白銀。
船隊上面的旗幟，暴露了他們所屬的商號和船的名字。
這些神通廣大的商人，立刻調查出，它們是前往歐洲的商船。
所有商人看到船隊歸來，他們都了解，這些商人正式打通前往歐洲的航線。
前往歐洲獲得的利益，只看這滿載的黃金和白銀，就能看出一些端倪。
前往歐洲販賣貨物，船隊又能安全返航，就能賺回來一船船的黃金和白銀。
南洋這裡與楊家和丁家關係好的商人，立刻上傳拜訪。
丁德寶和王森卻很發愁，因為海關的檢查，他們在南洋暴露船上大部分都裝著黃金和白銀。
這些錢，足以讓所有人瘋狂。
王森建議道:「丁兄，我們把黃金和白銀，全部存到南洋的銀行里。
以商號儲存的記名存單，其他人搶走也沒用。
咱們帶著這些金船，未必能安全返回國內。
現在的海商，哪艘船上沒幾門大炮。
這些海商一輩子都沒見識到，這麼多的黃金和白銀，肯定有人會化身海盜。」
丁德寶聽到王森這麼說，他也萬分擔心，決定把黃金和白銀，全部存到銀行。
這些黃金和白銀，哪怕是帶回國內，大部分也要存進銀行。
在國內，他們也沒辦法直接用黃金和白銀交易，必須要用金幣和銀幣交易。
船上的部分英鎊等部分歐洲金屬貨幣，也需要在銀行換成銀幣，才能正式流通。
他們立刻聯繫大華銀行，發現這家銀行，已經轉換職能，負責發行紙幣，不再進行金銀的儲存。
大華銀行之前的存單，全部轉移到工商銀行。
丁王兩人只能在商號本地掌柜的協助下，把黃金和白銀存到工商銀行。
黃金和白銀的數量太多，運輸黃金和白銀的馬車，車軸都被壓斷數十根。
這件事情立刻引來記者，全面報導丁德寶等人的歐洲之行。
………………………………
遠赴歐洲的商隊，從西邊靠近南洋總督府的時候。
南洋島嶼的東邊海域，也有一支看上破舊的船隊，正在迎風航行。
它們有一個特點，這些船中間有冒著黑煙的煙筒，都沒有風帆。
探索艦隊盧本雲艦長，看著較為熟悉的海域，他露出欣喜的神色。
探索艦隊從南美洲返回，船隊一共有十二艘蒸汽船。
他們順著海圖返航，蒸汽船就開始出現問題，陸續損壞了四艘船。
基本都是都是蒸汽機出現問題。
他們把蒸汽機拆下，放在其他船上，等到回國之後，交給工匠檢查問題。
失去蒸汽機的船，只能忍痛鑿沉，讓這幾艘船葬身大海。
船上基本沒有物資，船員轉移到其他船上。
柳遠山抿了抿乾裂的嘴唇，他走到盧本雲艦長身邊。
他用嘶啞的嗓音說道:「盧艦長，我還記得這片島嶼眾多的海域。
看到這個地方，那我們就離南洋不遠了。
我們從南美洲歷經千辛萬苦返航，都已經來到這裡，可別到臨門一腳，卻因為缺水渴死。」
盧本雲艦長也非常激動，他已經來到這片海域，那就看到了希望。
船隊從南美洲返航，他們在大洋上行駛的速度很快。
船隊卻發現了一種奇怪的現象，船隻哪怕在失去動力的情況下。
船隻也以不慢的速度，向著西南方飄動，這導致船隊偏移了原來預定的方向。
盧本雲艦長對於六分儀的使用不熟練，他一開始沒有發現這種現象。
等到船隊飄離航線較遠，他才想辦法糾正船隊的航向。
這導致船隊在陌生海域，多繞了一個大圈，船上的淡水儲備不太充足。
盧本雲艦長安慰道:「柳先生別擔心，這片海域我們較為熟悉，海圖還記錄著數十個儲藏淡水的島嶼。
我們只要再堅持一段時間，就能獲得淡水補充。」
盧本雲艦長之前一直擔心迷失了航向。
他來到這片海域後，才回覆信心。
這片海域有很多島嶼，有這些島嶼定位，那就不用擔心船隊迷航。
一名傳令兵，讓他們走過來。
「報告盧艦長，前方發現儲藏淡水的島嶼。」
盧本雲艦長聽到這個消息，立刻激動起來，船隊又發現沒在海圖上記載的島嶼。
他們現在找到淡水，那就不用擔心船隊出事。
船隊補充淡水後，盧本雲調整船隊的方向，直接前往呂宋島。
他要把柳遠山等人，交給曹王李大壯，才能帶著船隊返回本土。
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