看著少年遠去的身影，鹿島渾身緊繃著的身體突然一松，竟然直接一屁股坐在了地面上，毫無淑女的風範。

「呼，嚇死我了。」

鹿島胸前劇烈的起伏著，豆大的汗滴從她的雪白的額頭上滑落。

身為一位隊長級的妖怪，能讓她露出如此不堪的一面，實屬少見。

僅僅是與那位和鋼之神有著相同面容的少年說上幾句話，那來自記憶中的壓力就差點將她壓塌。

恐怖如斯。

但即便如此，她也要過來看看，看看那位少年是否真的如同團三郎口中所說的那般。

事實證明，團三郎說得很對。

光是跟他面對面直視了幾眼，鹿島就覺得自己的腿肚子有些發軟，渾身上下都在冒汗。

但就算如此，她也要過來親自確認一番。

因為就連在那書籍未曾記載的後半段，她的故事中，那位被找上的神明並未對她心生惡意。

正相反，鋼之神看著這位剛剛從地脈之中蘇生的妖怪，心生憐憫，在她即將對著神明出手的時候，變故發生了。

『你看我美嗎。』

『一般。』

隨後一個猛烈的過肩摔，當時神志不清的裂口女便感到一陣天旋地轉，隨後就暈了過去。

等她再次醒來后，原本被地脈之力影響到的昏昏沉沉的腦袋突然變得清明無比，與常人別無二致。

甚至就連原本臉上那道一直延伸到耳根下的裂口也早已消失不見，取而代之的是她生前的那張完美無瑕的面龐。

而且一身渾厚的妖力也未遭到任何的損失，甚至還有些許的增長，想來這些應該都是哪位神明的功勞。

於是她開始了漫長的修鍊與追逐神明的旅程，但她一介妖怪，實力也不算很強，無論怎樣都找尋不到那位神明的蹤跡。

直到五百年前那次暗之外海的侵入。

看著少年的身影消失后的登山路，鹿島幽幽一嘆。

「真的是你嗎，大人。」

————

裂口女小姐的心思白啟雲自然是不會知道，他現在正帶著神里綾華在登山路上一步一步地前行。

「抓緊了。」

白啟雲拉住少女的手，手臂一發力，直接將神里綾華整個人從山崖下方提了起來，落到了高處的平地上。

不知道是不是登山路年久失修的緣故，這條路上除了崎嶇不平道路，還有著各式各樣斷裂的台階，簡直就是一個個小型的懸崖峭壁擋在遊客們的身前。

真是的，每年幕府撥給鳴神大社的經費都花哪去了，不會真的是被那位八重宮司花在八重堂上了吧。

白啟雲按下心中的腹誹，為少女拍打了兩下沾染上灰塵的長裙。

雖是以往元素力抖一抖就行的事情，神里綾華卻沒有出聲，任由少年的手掌在裙子上面來回拍打。

「嗯，這樣就差不多了。」

看見眼前的長裙恢復整潔后，白啟雲停下手抬頭向上望去。

只見這條登山的道路最起碼還有一大半，其中甚至有些藏在了山崖內，看起來就讓人望而卻步。

他甚至懷疑是不是那位八重宮司故意這麼修建的道路，就是想讓人們難以攀爬從而減少自己的工作量。

「還有這麼遠，看起來今天上午是到不了神社了。」

「是...是啊。」

神里綾華將剛掏出來的一個小型裝置塞到了身後，神色有些慌張。

其實神里家有可以快速到達鳴神大社的飛行裝置，畢竟社奉行在很多祭典上都要跟鳴神大社配合商討計劃，要是每一次上來都得爬半天的山路，那還怎麼進行工作。

至於現在...還是享受跟朋友一起登山的快樂吧。

臨近正午的陽光越來越熱辣，白啟雲不得不先找個陰涼處帶著神里綾華避避熱。

在這條崎嶇的山路上還栽種著幾棵神櫻樹，使得原本就狹窄的道路給人們留下的通行空間又小了幾分。

不過託了它們的福，現在的二人才有一絲陰涼的遮蔽，也算是有利有弊。

「也不知道熒她們現在在幹嘛。」

坐在陰涼處，白啟雲渾身一松，想起了稻妻城的幾位少女。

臨行前他給對方扔了個爛攤子，也不知道能處理的如何。

再苦一苦熒，這樣他就能輕鬆了。

嗯，聽起來怎麼有點像渣男呢。

「熒？那位旅行者？」

神里綾華挪著小腳往少年的身側靠了靠，清雅的聲音中夾雜著一絲詫異。

「對了，白大哥，我想聽聽你跟那位旅行者之間的故事，之前神里家調查——」

說了一半，神里綾華的聲音就像是被掐住了脖子的鴨子一樣，突然斷了線。

「調查熒的身份是吧，沒必要避諱，這是很正常的一件事。」

白啟雲並沒有把這件事放在心上。

無論是誰求人幫忙辦事都得先調查一下對方的履歷，合情合理。

「嘿嘿...」

少女尷尬地撓了撓頭。

話雖如此，但這種話只能是被調查的人說，讓神里綾華自己說出來就有點不倫不類了。

「不過...熒啊...」

提起那個已經成為夥伴的金髮少女，白啟雲的臉上浮現起了一絲莫名的意味。

雖然跟她相處只有短短不到一年，但感覺卻像是過了很久。

彷彿他生活的周圍早已充滿了對方的痕迹。

這種感覺還真的挺奇妙。

「要從哪裡開始說起呢...」

風兒輕輕拂過神櫻的樹梢，等少年說完自己的經歷后已經到了午後。

神里綾華用手拄著自己的下巴，聽眼前的少年講著自己的故事有些入迷。

如果她能是故事中的一員那該有多好。

不過很可惜，家族賦予她的榮耀與地位已經深深地將她捆綁在了腳下的這片土地上。

與朋友之間的遊行也不過是她人生中那一片青葉而已，待到秋日襲來，這片青葉終會凋落。

「真好啊。」

少女下意識地喃喃自語，眼神迷離，不知道在想些什麼。

「好？那兩個傢伙除了惹事之外倒是挺好的。」

聞言，白啟雲像是聽到了什麼笑話一樣搖了搖頭。

蒙德的龍災，稻妻的動亂，這兩個傢伙可一件事都沒缺席。

有時候白啟雲自己都懷疑這兩個傢伙會不會是麻煩製造機。

不過如此想著的少年殊不知自己卷進去的麻煩可能比熒和派蒙還多，或許這就是雙標吧。

休息了一陣后，精力充沛的二人在沒有妖怪的干擾下登上了影向山的頂部。

在靠近山頂的地方，原本狹窄的山路突然開闊，出現了一條明顯精緻裝修過的道路。

路上的兩邊栽種著神櫻，粉嫩的花瓣鋪滿了一地，好似一條迎接客人的地毯。

道路的上方被一扇扇鳥居所籠罩，紅色的漆木在櫻花的映襯下，顯得更加的神聖。

放眼望去，道路的前方還站著零零散散的幾位遊客，其中還不乏小孩子們的身影。

清風襲來，一陣櫻花的香氣湧進白啟雲的鼻中，讓他頓時心曠神怡。

原本攀登山峰的勞累在此刻去了大半。

「真美啊。」

「是啊。」

神里綾華看著眼前的美景，不由得點了點頭。

這幅美景無論看上多少次都不嫌多。

少年與少女沿著身前的道路一路向上，終於在鳥居長廊的盡頭，一座富麗堂皇的神社進入了兩人的眼中。

一株參天的神櫻樹佇立在神社的後庭。即便隔著前庭望去，樹枝上那搖曳著的花朵依然清晰可見。

「好大的神櫻樹。」

白啟雲下意識地感嘆了一聲。

這棵神櫻樹應該是他來到稻妻之後所見到的最大的一棵了。

哪怕是從山下的遠方望去，都能隱隱約約地瞧見這棵神櫻的影子。

神社內跟鳴神島上的別處一致，在神櫻樹的一旁都栽種著一株矮小的銀杏樹。

遊歷過清籟島的白啟雲自然是知道這應該就是象徵著曾與雷之神一起管理過稻妻的鋼之神的標誌。

兩種樹木互相依存，相互依賴著生長，就如同昔日的神明一般。

「二位是來參觀神社的嗎。」

或許是兩人在前庭站的久了，一位面容和善的巫女走上前來。

「啊...嗯，我是來自璃月的遊客，聽聞鳴神大社名望素高，特意過來見識一番。」

白啟雲說的確實是他自己的真實想法，但都已經到了此處，一個突然升起的想法躍進了他的腦海之中。

「那個，我聽說鳴神大社的宮司大人地位超群，如果有幸能與她見上一面，那就太好了。」

聞言，神社的巫女看了一眼少年身側的神里綾華，微微頷首。

如果說白啟雲只是一介平民的話，那想見到神社的宮司是一件相當困難的事。

畢竟神社的宮司再怎麼說都是一國的神道頭領，與淺籟神社的淺籟禮那樣主動找上門來的宮司不同，八重神子可是一個經常玩失蹤的女人。

想要見她，要麼你身上牽扯著令她感興趣的事，要麼你本身地位尊崇。

這兩點如果都不具備，那就只能通過神社的官方渠道會見宮司大人。

而恰巧這位八重宮司又是一個不怎麼熱心於工作的存在。

除了每年例行的為稻妻子民祈福儀式之外，八重神子很少會出現在眾人的面前。

人們幾乎只聞其名卻不見其人。

不過好在白啟雲這次並不是自己一個人來的。

無論是作為社奉行的大小姐，還是已經演變為稻妻文化象徵的『白鷺公主』，神里綾華都絕對是有資格帶著一位友人會見宮司的人。

有時候身份就是一個如此好用的東西。

「我知道了，我去看一看宮司大人是否還在神社，畢竟我們的宮司大人經常外出，如果不在的話還請這位先生見諒。」

巫女沒有說『詢問宮司大人的意見』，而是說了『看宮司大人是否在神社』，這是一個很巧妙的話術。

雖說神里綾華地位卓群，但如果八重宮司就是不想見她的話，那到時候巫女也可以說八重宮司並不在神社內來婉拒二人，而且還不傷了和氣。

白啟雲自然是很快便理解了巫女話中的真意，毫不在意地擺了擺手道。

「請。」

得到了客人的首肯后，巫女急匆匆地邁著腳步向著神社的後庭走去。

神社佔地面積極大，可以說整個影向山頂都被鳴神大社所佔據。

其大小甚至比山下的神里家庭院還要大。

其中八重神子作為神社的宮司，居住在神社後庭的最深處，甚至比那棵巨大無比的神櫻樹距離前庭還要遠。

畢竟神櫻樹是要供遊客參拜的，八重神子可不想隨便讓人靠近自己的居所。

沒有了巫女的引導，白啟雲便跟著神里綾華在神社內四處遊盪了起來。

「嘎吱」

神社的整體結構是木質懸空的，在神社前庭的正下方是一灘水池，由木質的地板連接著庭院內的各處。

兩人的腳步落在上面瞬間發出光了一陣吱悠悠的木板搖晃聲，讓人牙酸。

「感覺人不是很多。」

白啟雲抱著好奇心四下打量，卻發現這座稻妻最出名的神社來參拜的人竟然少得可憐。

如果說遊客少還能以『攀登山路困難』的理由來解釋，那眼下連五六名巫女都見不到的情況就很難解釋的通了。

要知道鳴神大社的巫女可是有著隔幾年就選拔一次的機制的，雖然不至於人滿為患，但也絕不該如此冷清才對。

除非是神社有什麼事把她們都調下山去了。

對了，鹿野奈奈也說過自己最近要放假，難不成就是因為這件事？

白啟雲通過一個錯誤的過程推導出了正確的結論，真不知道該說他是不是運氣好。

「是啊，我記得兒時來的時候人可沒有這麼少。」

神里綾華伸出手接過一片櫻花，放在手中慢慢端詳。

櫻花映入了少女的眼中，少女的面龐被腳下的池水倒映著。

她站在橋上看風景，殊不知自己在別人的眼中也成了風景。

在無聊的打量過程中，白啟雲的視線掃過了一隻趴在前庭角落裡的狐狸。

正是之前從他手上逃掉的那隻。

「嘿，小傢伙，這次看你往哪裡逃。」

白啟雲一個閃身便再次擒住了狐妖。

小傢伙後知後覺地在少年的手掌中晃了晃，隨後猛烈的掙扎了起來。

不過很顯然，它也知道這是徒勞。

象徵性地掙扎了兩下便也不再動彈。

反正這裡是神社的大本營，諒眼前的這個人類也不敢做太過分的事情。