長安。

一個內侍在宮中行走著。

他腳下匆匆，一路到了皇后那裡。

「娘娘，陛下說了，今日沒空。」

今日是皇后的生辰，皇帝去年還來了一趟，晚上一起用飯，甚至還賞賜了雨露。

但今年卻不來了。

皇后臉上的粉抹的比較厚，而且她臉上肌膚不動，故而看不出情緒來。

「知道了。」

等內侍走後，皇后冷笑道：「原先他還做個樣子，今年連樣子都不做了。」

身邊人不敢勸解，都低著頭。

皇后喝了一口茶水，突然笑了。

「他原先讓張楚茂為南疆節度使，便是想著，北疆那邊遲早會拿到手。

沒想到黃春輝卻給他出了個難題，提拔了楊玄。

他當初依舊沒在意，一個年輕人，難道還能翻盤？

可他卻忘記了，能讓周氏看重的年輕人，豈是庸才？

如今可好，北疆再不肯聽長安的號令，他慌了，哈哈哈哈！慌了！」

笑聲直衝殿外，一直飄蕩在皇宮上空。

皇帝和貴妃在梨園中散步。

「二郎，你看，去歲我種下的花樹，出嫩葉了。」

貴妃小跑著過去，眯眼，低頭嗅了一下嫩芽，彷彿整個春天都被自己嗅進了身體中。

那專註的模樣，讓皇帝心中微動。

「哦！讓朕看看！」

皇帝過去看了看，甚至還摸了摸，「可見是個有造化的。」

貴妃笑道：「這可是二郎說的，要不，給它封個官？」

皇帝撫須，故作沉思裝，嚴肅的道：「朕看，便授官為監察御史吧！」

二人不禁大笑起來。

韓石頭站在不遠處，身後是一群宮人。

一個內侍過來，附耳道：「鏡台那邊，趙三福來了，說是緊急消息。」

「哦！」

韓石頭回身，「都機靈些。」

「是。」

身後的宮人們應了。

韓石頭一路出去。

趙三福站在外面，他最近瘦了不少，但卻越發的威嚴了。

「見過韓少監。」

韓石頭頷首，「說事。」

趙三福說道：「北疆快馬傳來消息……」

是小主人的消息……韓石頭的右手微微一動。

「楊玄出兵，大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，拿下了潭州燕北城，並令人駐守。」

換做是以往，這等消息就該是捷報。

可聽到這番話的每個人都沉著臉。

「知道了。」韓石頭問道：「北疆那邊可曾派人來長安？」

趙三福搖頭，「鏡台並未獲知。」

那就是，不來了。

我弄我的，什麼慶功，什麼捷報，和長安無關。

這便是獨立王國。

國中之國。

韓石頭嘆息，「知道了。對了，最近聽聞你與王守多番爭執？」

趙三福笑道：「王監門想派下官去北疆，說是……好歹當年下官與楊玄有些煙火情義，去了北疆方便。下官自然不肯，於是，便鬧了起來。」

他有些擔心……擔心韓石頭會覺得自己的立場有問題。

一旦韓石頭覺得他有問題，就會稟告給皇帝。

按照皇帝那猜疑的性子，哪怕是查無實據，依舊會把他趕到某個鳥不拉屎的地方去。

如此，這些年打下的大好局面就沒了。

守護這個天下的理想，也成了笑談。

他心中緊張，卻做出憤慨狀。

韓石頭看著他，良久說道：「鏡台是陛下的家奴，多琢磨公事，多琢磨如何為陛下辦事，而不是爭權奪利。回去，把這話告知王守。」

這是把他和王守之間的爭執定性為爭權奪利。

趙三福心中大喜，「是。」

韓石頭突然伸手。

趙三福沒動。

這隻手落在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。

「這世間的道太多，要認準了，走穩了。」

這是告誡我要效忠皇帝……趙三福微微欠身，「下官明白。」

隨即趙三福告退，腳步匆匆，消失在視線外。

「希望你是真的明白。」

韓石頭進了梨園。

「陛下。」

皇帝和貴妃正在逗弄魚兒。

「何事？」

皇帝起身拍拍手。

貴妃笑道：「這條魚兒有趣。」，說著她小心翼翼的用雙手把那條呆萌的小魚捧在手心中。

「二郎你看。」

小魚兒遍體紅色，在手心中的余水裡靜靜的待著。

「陛下，鏡台消息，北疆那邊……」韓石頭乾咳一聲，「楊玄率軍大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城……」

皇帝神色平靜，「讓重臣們來議事，周遵不用來。另外，讓人去南疆，賞賜石忠唐如意。」

如意如意，如我心意。

但凡帝王賞賜臣子如意，便是重用之意。

「是。」

皇帝回身，撞到了貴妃的手。

水花飛濺，小魚兒掉在地上，開始掙紮起來。

貴妃愕然，然後默然退去。

小魚兒在地上掙扎著，身體沾滿了小石子和泥土。

一隻腳落在它的邊上，韓石頭俯身撿起小魚兒，輕輕放進水中。

「好好活著不好嗎？」

很快，群臣雲集。

「是何事？」

羅才問道。

眾人搖頭。

「陛下到。」

皇帝來了，依舊如往日般的雲淡風輕。

「召集諸卿，是有個消息。」

皇帝說道：「北疆那個逆賊率軍北上，破潭州軍，俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城。」

「活了！」

皇帝話音未落，有人就拍手。

張煥尷尬的收回手，「臣無狀。」

但皇帝卻說道：「張卿說說。」

張煥捋了一下思路，「陛下，原先陳州與潭州之間的那片草原被北疆掌控，可潭州的存在令北疆頗為頭疼。

放牧吧！潭州軍一個突襲，就能令北疆損失慘重。

此次敗潭州軍，更是戍守燕北城，便能徹底掌控那片草原。

如此，北疆再不會缺牛羊戰馬……陳州也不用擔心潭州的突襲。

由此，商業會越發繁茂……」

羅才點頭，「商人為了掙錢無所不用其極，不過，誰不願意去平安的地方做生意呢？此戰後，陳州必然會成為北方的商業重鎮。」

朝堂重臣的眼光自然不是一般人能比，幾句話就把此戰後北疆的局面說清楚了。

正如張煥所說，北疆，活了。

鄭琦說道：「如此，此戰後，那個逆賊就越發得意了。」

國丈幽幽的道：「北疆越強，那個逆賊就會越猖獗。」

他看了皇帝一眼，皇帝對南疆下手的事兒他知曉了，但晚了一步。

本來局面還好，北疆一亂，皇帝就本能出手，想把南疆掌控在手中。

否則北疆是逆賊，南疆是國丈……他這個皇帝頃刻間就被困在長安。

國丈理解，但，理解歸理解，他已經派人去南疆，叮囑張楚茂，務必要牢牢掌握住南疆。

他有一種預感，這個天下，好像在變。

誰也不知曉會往何處變。

皇帝開口，「諸卿以為，當如何壓制那個逆賊？」

楊玄弄死田曉等人的消息傳來時，皇帝可是喊打喊殺的，要滅了楊玄那個逆賊。

如今，竟然變成了壓制。

國丈微微垂眸，隱住了眼底的鄙夷之色。

這個女婿，玩權謀是最頂尖的，連他都隱隱不是對手。

但若是論膽略和魄力，卻差遠了。

遙想當年那個英姿勃發，敢於謀划奪嫡的年輕人，再也回不來了。

鄭琦說道：「臣以為，此事……只能擱置。」

皇帝先前怒火中燒，此刻漸漸冷靜了下來。

「朕，知曉了。」

是啊！

他能如何應對？

對外說楊逆又取得了一個重大勝利？

而且還俘獲了北遼的節度使。

天神在上，長安人大概會又驚又喜。

那麼，朕這個帝王成了什麼？

北疆越出彩，長安就越尷尬。

皇帝說道：「此事，要壓制。」

從壓制北疆變成了壓制此事，皇帝的反應不可謂不快。

國丈說道：「陛下，臣以為，南疆，也該來一個大捷了。」

眾人一怔。

鄭琦臉上漸漸多了笑意，「妙啊！」

皇帝看了國丈一樣，對這個老丈人的心思了如指掌。

北疆大捷的消息會傳來，想壓制此事，唯有用南疆大捷的消息來對沖影響力。

但南疆沒大捷……不打緊，大捷不大捷的，不是我們說了算？

可皇帝已經決定用石忠唐來取代張楚茂，奪取南疆的控制權……在這個當口南澗報捷，便是張楚茂的救命稻草。

如此，皇帝的打算自然落空。

至少，得緩一兩年才能實施。

一兩年！

一兩年中，國丈會不斷給張楚茂支持。

他身後的那些世家門閥，那些權貴也會蝟集在大旗之下，權利相助。

但！

朕怕了嗎？

論玩權謀，皇帝從未懼怕過誰。

哪怕是當年的宣德帝和武后，也就是他的祖父和祖母，以及他的父親，和那位伯父，孝敬皇帝。

國丈看著他，眼中含笑。

溫潤如玉。

皇帝微笑，「國丈此策頗為精妙，如此，馬上準備。」

這事兒不能一蹴而就，得安排人扮作是報捷的信使，還得偽造文書……

鄭琦笑道：「楊玄此人臣知曉，最是跋扈的性子。臣敢打賭，他定然想用此次大捷來贏取聲望。等南疆大捷的消息先出來，此人多半會氣得七竅生煙。」

「哈哈哈哈！」國丈朗聲大笑。

皇帝眯著眼，「就依此而行。」

再等等，等他掌控了整個天下時，便是楊逆滅亡的時候。

隨即散去。

鄭琦出了大殿就說道：「此事若是外泄，諸位……」

他看了羅才和張煥一眼。

張煥不敢。

羅才……

國丈搖頭，暗示他無需擔心這個。

鏡台的人會盯著羅才等人，但凡誰敢泄密，回過頭就等著抄家吧！

……

北疆會館。

雖說長安和北疆在官面上斷了往來，但民間往來卻不受限制。

北疆的特產依舊源源不斷的湧入長安，長安的貨物依舊不斷北上。

一支車隊到了北疆會館外面。

一個商人從車轅上跳下來，拍拍手，抬頭看著會館的牌匾，笑道：「也不知是誰想出來的會館，北疆會館，凡我北疆人皆可來求助，更是能住宿，這價錢比外面還便宜，且安心。走，進去看看。」

進了會館，姜星笑眯眯的在待客。

和他說話的是個讀書人，「見過先生。」

姜星拱手，「客氣了，可是有事？」

讀書人問道：「外面說是長安把北疆恨之入骨，咱們這裡弄個會館，可會被……」

姜星說道：「如今我北疆雖說和長安生出了許多齟齬，可好歹都屬於大唐。若是長安沒道理就動了會館，那便是把北疆往外推，誰敢？您說可是？」

讀書人拍拍額頭，「是了，我卻想岔了，如此，還請安排一個房間，我將在此苦讀。」

「好說。」

姜星讓夥計去安排。

商人上前，這時一個夥計走到姜星的身後，低聲說了些什麼。

「對不住了。」姜星笑道：「老夫這裡有些急事。」

他隨即去了後院。

後院的一個房間里，一個男子正在喝水。

姜星進來，男子起身，「錦衣衛張或。」

姜星拍拍手，外面有人說道：「沒人。」

男子遞了牌子，姜星仔細查看，「何事？」

張或說道：「是捷報，副使領軍大敗潭州軍，俘獲潭州刺史赫連榮，更是破了燕北城，遣人駐守……」

「好！」

姜星接過捷報，看到熟悉的字跡，心中一松，「桃縣可有交代？」

張或說道：「赫連指揮使說，如今長安污衊北疆為叛逆，要讓長安，讓天下知曉我北疆正在為國戍邊，為國拼殺。

所以，捷報到手，馬上散播出去，越快越好。」

「好！」

「還有。」張或放下碗，「寧興讓會館傳播消息時帶一句……」

「什麼話？」

「就說，北疆的捷報……長安不收。」

艹！

這不是坑人嗎？

這主意誰出的？

消息，隨即就散播了出去。

……

鄭琦親自布置南疆捷報的事兒。

「文書可好了？」

「差不多了，不過他們說，做的沒那些江湖人的好。」

「誰會認真看？只管拿來。」

「是。」

「報捷的人呢？」

「一個時辰後進城。」

「好！」

鄭琦撫須笑道。

他坐下來喝茶，看了看報捷文書，「還不錯，不過，字寫的差了些意思。」

他看了幾眼。

緩緩抬頭。

腳步聲傳來，在門外止住。

一個小吏扶著門框，喘息著。

「尚書，外面在傳著北疆的捷報！」

鄭琦霍然起身，「誰泄露的？不好！快，快去叫住他們，南疆捷報不能送，不能送！」

北疆捷報剛出來，你就來個南疆捷報。

你當大伙兒是傻子呢？

一個小吏喜滋滋的進來，咻的一聲，茶杯就擦著他的臉頰飛了出去。

呯！

小吏驚呆了，束手而立。

鄭琦站在那裡，面色鐵青。

「滾！」

……

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