被安置住下后，宋震準備歇息兩日。
同行的那個小吏消失了，宋震也不過問。
晚飯不錯，而且符合宋震的口味。
「是副使親自過問的。」
被叫來的廚子說道。
「子泰有心了。」
宋震知曉自己和楊玄的那點煙火情義持續不了多久……情義無價，但許多時候，情義會被消磨。你若是認為情義能永久存在，並能永久利用這份情義，那是你想多了。
沒人會慣你毛病。
吃完晚飯，他在院子裏溜達了許久，想着北疆，想着此行的情況。
林大來了，吃的滿嘴流油，「阿郎，這邊伙食不錯。」
「牛羊肉多。」宋震說道。
林大抹抹嘴角，「阿郎，現在怎麼辦？回去？」
「回去……」宋震說道：「回去，就是回家。老夫也想回家，可老夫卻擔心，這個天下要亂了。」
林大賭氣道：「那也和咱們家無關。」
「覆巢之下無完卵！」宋震負手看着夜空，「從長安出來，一路都能看到流民。這讓老夫憂心忡忡。
到了北疆之後，一切都變了。流民少見，即便是有，也是從外面來的，來投奔北疆。」
「是啊！北疆這邊說是要開荒，往北邊去，好大的膽子喲！阿郎！」
「這是在進取。
北疆之外在下滑，北疆卻在積極進取，數年後，十年後，差距就越發大了。
你要知曉，一旦差距大到一個程度，北疆人便會嫌棄北疆之外。
同理，北疆之外也會攻擊北疆。
到了那個時候，只需有人站出來給子泰披一件衣裳……這個天下就徹底亂套了。」
「阿郎說的衣裳是……」
「龍袍！」
林大被嚇了一跳，看看左右沒人，低聲道：「阿郎，這話可不敢說。」
宋震笑了笑，「這裏是北疆。」
林大猶豫了一下，「阿郎，要不回去吧！就算是北疆要如何，也是多年後了。
再說，有您和楊副使的交情在，就算是……咱們家也能保全。」
「老夫也想，可讓老夫坐視大唐墜入深淵，自己卻渾然無力，那等感覺，生不如死。」
前院傳來人聲。
「見過副使。」
林大說道：「楊副使來了。」
楊玄提着個酒罈子來了。
「宋公還沒睡？正好。」
宋震笑道：「你這是來尋老夫飲酒？」
「是啊！」楊玄過來，「過陣子又沒空了。」
有人進來，就在院子裏設下了案幾和席子，燈籠掛在樹上，朦朦朧朧的，伴隨着月色，頗為清新。
「要去何處？」宋震坐下。
「北邊。」
楊玄在開酒封，一邊把蠟弄開，一邊說道：「開春了，百姓要下田。今年開荒的規模會很大……」
「那和你去北邊……」宋震接過烏達遞來的酒杯。
「北疆田地就那麼多，豪強佔據了許多，百姓就不夠。」
「沒想過對豪強動手？」宋震問道。
「沒想過。」
「老夫卻是不信。」宋震遞過酒杯，楊玄給他倒了一杯酒，「畢竟，不能成為天下公敵不是。」
外面，韓紀手中拿着個酒壺，身邊是屠裳。
「郎君的性子，應當是斬盡殺絕的。」屠裳說道。
韓紀就著壺嘴喝了一口，「郎君如今羽翼未豐，把豪強都收拾了，天下豪強就會恨他入骨。此事，還早。
再有，留着豪強，也能讓天下人看看，豪強，實則是天下毒瘤。」
裏面，宋震喝了一口酒水，「要攻伐北遼？」
「是啊！」楊玄舉杯，「百姓辛辛苦苦養活了北疆軍，他們的麻煩，便該由北疆軍去解決。沒田地，北疆軍的刀槍會為他們說話。」
這等積極進取的姿態，宋震多年來未曾見過。
「北疆若是持續強大……」
「我說過多次了。」楊玄再度重申了自己的態度，他指指蒼穹，「此生不負大唐。」
蒼穹之上，星宿點點。
恍若萬家燈火。
宋震捂額，「老夫久在鄉下，並未曾聽聞。」
他確實是不知曉此事。
楊玄順勢和他幹了一杯，說道：「宋公可是準備再度回朝中？」
宋震搖頭，「陛下看不上老夫。」
外面，韓紀輕聲道：「主公卻看得上你！」
楊玄微笑，「宋公大才，若就此歸鄉，豈不是一大損失？我今夜來，便是代表北疆邀請宋公留下來。」
宋震愕然。
子泰竟然徵辟老夫？
楊玄說道：「我準備持續北上，徹底解除北遼對大唐的威脅。」
「北遼為禍多年，疆域龐大，人口眾多，換個人說這話，老夫會啐他一臉。」
宋震看着英姿勃發的楊玄，「子泰志向高遠啊！」
「一個好漢三個幫。」楊玄舉杯，「宋公，人活一世，總得要為這個世間做些什麼，能在史冊中留下一筆……
北疆，不，是我，我虛席以待！」
他仰頭幹了杯中酒，起身告辭。
宋震坐在那裏，月色下，看着有些凄冷。
他一杯接着一杯的喝着。
「咦！」
小吏回來了，經過院門往裏看了一眼，「宋公還沒睡？」
宋震默然。
小吏悻悻的道：「莫非是想回去了？」
回去，在家中等死。
關鍵是，宋震覺得，估摸著自己還沒死，這個天下就要亂了。
這一路，他看到了許多流民，也看到了許多豪強越來越腦滿腸肥。
以及那些麻木不仁的官吏。
這個天下就那麼多能吃的，豪強權貴吃的越多，百姓吃的就越少。當這個天下吃的東西不夠分時，大亂，就不遠了。
「這個大唐，病了。陛下，臣，該如何啊！」
宋震看着蒼穹，腦海中浮現了武皇的身影。
他仰頭喝了杯中酒，竟然更咽了起來。
「陛下！」
他在想，若非當初是李元登基，換個皇子，興許大唐就會走向另一個方向。
「阿郎！」
林大惶然。
宋震抹了一把淚，「老夫是冷著了！」
他指指自己的胸膛，「心冷！」
……
開春后，北疆人開始出門了。
「去北方！」
劉擎站在城頭上，沖着那些百姓喊道：「往北方開荒，你等走到的地方，便是我北疆的疆土。
鋤頭挖到的地方，便是你等的田地。三年不繳賦稅，還等什麼？去吧！」
楊玄看着那些百姓踴躍而去，對韓紀說道：「軍隊何用？除去抵禦外敵之外，便是此刻。」
他揮手，一隊隊騎兵衝出了桃縣縣城。
「他們將會保護我大唐的犁！」
這個開荒儀式很成功，十里八鄉都派了代表來。
宋震也在城頭上，看着這一幕，他對身邊的林大說道：「老夫感受到了生機。」
林大嘟囔，「和北疆相比，長安就像是個巨大的青樓。」
宋震難得沒呵斥老僕。
劉擎回身，「宋公，可有興緻手談一局？」
宋震點頭，「好！」
楊玄看着二人下去，對韓紀說道：「大業需要人才，宋震這等人，原先是猛將，後來執掌兵部多年。人脈廣，且能力強。要儘力留下他。」
韓紀說道：「他的家人……」
「就在得知他來北疆的消息后，我便令錦衣衛派人去了宋震的家鄉，只等他點頭，就快馬把消息送去。隨即，把他的家小帶來北疆。」
楊老闆做事講究，豈會留下破綻給長安。
楊玄下了城頭，赫連燕過來，「韓先生這是想什麼呢？」
韓紀說道：「錦衣衛可有法子拿下宋震？」
赫連燕說道：「有人建言用女色誘惑。」
「如何？」
「被我罰去潭州打探消息。」
「你還不蠢。」
赫連燕看着他，「你卻蠢。」
呵呵！
韓紀笑了笑，「其實，老夫有個法子。」
「什麼法子？」赫連燕雖然覺得韓紀的性子很討厭，但也知曉此人智謀了得。
「隨行人中，定然有皇帝的耳目。如此，可令人傳消息，譬如說此刻宋震跟着劉司馬去下棋，咱們可散播消息，說這是去為郎君出謀劃策，解說長安的局勢……」
「長安那位善猜忌，聽聞這等消息，怕是弄死宋震的心思都有了。」赫連燕一凜，「好毒的計謀！」
「過獎。」
「給郎君說了嗎？」
「說了。」
「那可要我令人去散播消息？」
「不用了。」
「為何？」
「郎君沒採納。」
……
節度使府中。
劉擎把公事丟開，和宋震手談。
「宋公，覺著北疆如何？」
宋震拈起一枚棋子，看着縱橫的線條，緩緩放在了劉擎身前的星位上。
「生機勃勃。」
……
桃縣就是個大軍營，這也是楊玄不願意讓桃縣替代陳州成為商業重鎮的緣故。
巨大的軍營中，剛操練回來的將士們正在歇息。
陳歡和毛毅坐在一起，喘息著，看着各自麾下的軍士在鬧騰。
「說是副使要往北方打。」陳歡很是憧憬。
毛毅點頭，「旅帥說，百姓往北，咱們得先行一步，為他們掃清屏障。」
「希望能一直打到寧興。」陳歡說道。
毛毅輕輕搖頭，「就這樣吧！咱們壓着對面，每日操練護著北疆，老了歸家，含飴弄孫。」
「就你這性子，難怪升遷艱難。」陳歡冷哼一聲，「大好機會，為何不進取？」
毛毅懶洋洋的道：「活着不好嗎？」
「旅帥來了。」
陳歡起身，毛毅慢了一拍。
趙永和幾個旅帥一邊說話，一邊走過來，看到自己的麾下后，他笑道：「回頭再聊。」
一個旅帥羨慕的道：「趙旅帥，你這個升遷可是神速啊！別下次咱們再來，你已經成了校尉。」
旅帥再上去就是校尉。
趙永笑道：「說什麼呢？軍中升遷必須軍功。」
「此次不是正好？」
「哈哈哈！」
一陣笑，趙永回來了。
曾經的菜鳥，如今步履沉穩，顧盼間，目光炯炯。
「見過旅帥。」
趙永點頭，「方才校尉說了，讓咱們收拾收拾，弄不好，這幾日就會出兵。」
陳歡歡喜的道：「旅帥，可是打內州嗎？」
趙永點頭，「對。」
毛毅嘆息一聲，趙永蹙眉。「出征前，我不希望再聽到什麼喪氣的話，否則，自己滾！」
陳歡看了毛毅一眼，「該！」
毛毅說道：「旅帥，這好不好的……當我沒說。」
趙永交代麾下收拾東西，自己去了營地外。
他就站在門外，偶爾有相識的同袍打招呼，他笑着說自己在吹風。
春風吹拂，趙永看到了自己的母親。
挎著一個竹籃，另一隻手牽着孫兒，腳步細碎而又匆忙，在低頭對孫兒說着些什麼。
趙永無奈的笑道：「阿娘，阿凡！」
王氏抬頭，想招手，挎著竹籃的手抬了一下，「哎！二郎。」
她牽着趙永兄長的長子過來，「街上都在說要出征了，這一次去哪？」
「阿娘，軍中有規矩，不可對外說。」趙永說道。
「哪來的規矩。」王氏把竹籃放地上，「我聽到消息，就趕緊讓你大兄去買了雞子，又和你嫂子做了餅子。
雞子煮熟了，這天氣能放幾日。餅子能放久一些，你自家帶着。
悄悄的吃，別裝大方，啊！」
趙永無奈的道：「阿娘，軍中吃的不差。」
「上次不是說扣了一個月的錢糧？」王氏不滿的道。
「是扣了些錢糧，去賑災。」趙永見母親開始包東西，「就要些雞子，餅子沒法帶。」
「帶幾張。」王氏強行包了幾張大餅在包袱里，「大餅包着雞子，不容易撞壞。」
她站好，仔細看着趙永，「二郎，記得回家。」
趙永點頭，「嗯！阿娘，我記得呢！」
王氏沖着孫兒王趙凡說道：「阿凡說話。」
趙凡好奇的看着戎裝的二叔，「二叔，旗開得勝！」
……
第三日。
凌晨。
楊玄一身戎裝和妻兒告別。
隨即出了家門。
劉擎等人早早在節度使府外等候。
楊玄還看到了宋震。
「老夫想去看看。」宋震說道。
劉擎看着楊玄，心中並不贊同讓宋震觀戰。
楊玄下馬過來。「宋公乃宿將，我正想請益。」
宋震歡喜，回身，「牽馬來。」
老僕林大牽着馬過來，馬背上一個大包袱，一看就是老手捆的。
楊玄和劉擎交代道：「當下最要緊的便是開荒，一切都要為此讓路。還是那句話，誰阻礙、破壞開荒，誰便是我北疆的罪人。對於此等人，要讓他們嘗嘗我北疆的鐵拳。」
劉擎點頭，看了一眼在收拾馱包的宋震，輕聲道：「老夫擔心會被他看到虛實。」
楊玄笑道：「不必擔心。」
「為何？」
「其一，我北疆軍一直在變化，今日看到的，不代表就是以後的模樣。其二，許多東西，看了之後，就拔不出來了。」
「你是說……」
劉擎看向韓紀。
楊玄點頭，「我不迂腐。」
他看向宋震的目光中多了些愜意。
別人看北疆軍，多是看熱鬧，或是只能看到局部。
宋震這等曾經的宿將，前兵部尚書，能看到更多東西。
也是機密。
看了我的機密還想走，宋公，有些不地道吧？
宋震不是二愣子，所以，他提出隨軍觀戰，便是動心了。
楊玄輕聲道：「前兵部尚書被我徵辟，長安那人，估摸著會氣吐血。。」
