順昌縣此刻已經成了白色的海洋。

李村在城外十餘里，村裏三百多戶人口，房屋倒塌了大半。

戴先一家子縮在倒塌的屋子外，瑟瑟發抖。

十一歲的長子抱着兩歲的妹妹，妻子陳氏扶著老母從廚房的廢墟那裏回來，手中多了半袋子糧食。

「劈柴燒！」

村正在外面喊，「把自家的木頭給劈了。」

可村民們大多是土屋，唯有房梁是木頭。

而且房梁被掩埋在下面，很難弄出來。

戴先只是扒拉了幾下，就熬不住了。他咬牙堅持着，等雙手紅腫時，陳氏來了，夫妻二人好不容易清理出了一段，可怎麼劈砍？

終於弄到了一些柴火，點燃后，一家子圍着，老母弄了陶罐來熬煮麵糊，妻子卻因為先前的勞作被凍傷了手。

得不償失啊！

但看看老母和兩個孩子的臉上多了些血色，戴先覺得值當了。

但，這些木材燒不了多久。

第二日，當最後一點火星熄滅時，戴先絕望了。

他去村裏尋求幫助。

可誰家能比別家好？

「昨夜凍死了五個老人。」

村正梁書鐵青著臉，雙手也紅腫著。

「村正，再這般下去，今夜估摸著會凍死大半！」

一個村民嗚咽道。

「是啊！」

「地上雪這般厚，沒了柴火，難道還能生吞麥粉？」

「肚裏沒東西，凍死的更快。」

「都閉嘴！」

梁書喝住了眾人，可轉瞬他自己也冷的渾身打顫，「此事……誰去縣裏求援？」

一個老人說道：「村正，縣裏也沒法子呢！」

「是啊！那年咱們這裏天災，縣裏都躲著，誰管誰啊！」

「村正，咱們只能自救！」

一個村民跑來，「村正，王老五的老娘……去了。」

梁書跺腳，「哎！這狗日的世道啊！咋就不給咱們窮人一條活路呢！」

戴先說道：「村正，再熬下去，怕是明日村裏就剩不下幾個人了。」

有屋子也沒用，沒有柴火，在這等寒冷的情況下也是一個死。

梁書跺腳，「娘的，這時節，哪尋柴火去？」

一般情況下，冬季村民們就會蹲家裏窩冬。這裏的窩冬不是愜意的褒義詞，而是貶義詞。

窩，就道盡了裏面的道理。

一家子縮在家裏，沒事兒就蓋着被子，盡量不動。如此，消耗小，餓的慢。

這便是窩冬。

一個老人說道：「老夫看，趕緊各自歸家。看看家裏的光景。該準備的，都準備起來。」

有人問道：「準備什麼？」

老人說道：「給自己準備裝屍骸的東西。否則官府來收屍，連破席子都沒有，就這麼把人丟坑裏去，怪不體面的。」

氣氛一下就降到了冰點。

戴先想到了老娘，又想到了孩子。

老娘年歲大了，自己和妻子若是去了，兩個孩子也扛不住。

如此，竟然就滅門了。

他不禁更咽了起來。

他一哭，感染了不少人。

年輕人哭，老人哭，最後村正梁書也雙目含淚，「老夫無能，幫不了大夥兒。看看外面，白茫茫一片，咱們能去哪？在村裏還能多活一陣子。

都趁早，和家人有啥話趕緊說。

下次再說，就在地底下了。

這死的不在一個時候，連追都追不上。

回吧！都回去！」

眾人起身。

有人說道：「村正，我好像聽說有個什麼大鼓神。」

「什麼意思？」梁書眼前一亮。

在這等絕望的時候，但凡能帶來一絲希望的事兒，他都願意去嘗試一下。

「說是那大鼓神能護佑咱們。」

「哦！」

村民們又回來了，都擠在一起，跺腳，縮著脖子。

「說說。」

那個村民袖著雙手，吸吸鼻子，「說是今年的天災乃是有人倒行逆施，只要咱們能……」

「誰？」梁書問道。

「說是……副使。」

「狗賊！」

梁書衝過去一頓拳腳，村民躺在地上嚎哭，「是他們說的。」

梁書喘息著，看着神色各異的村民，說道：「沒有副使，咱們哪來的好日子？沒有副使，咱們哪敢去開荒？不開荒，這日子還過得下去？

做人，要講良心！」

一個村民喊道:「村正，副使是好，可如今咱們都要死嘞！」

「是啊！信信那個大鼓神又有何妨？說不得還能救咱們。」

「是啊！」

「那大鼓神什麼模樣？如何祈禱？」

梁書罵道：「那是淫祀！」

「淫祀正祀，能救苦救難的就好好祭祀！」

「是這個理！」

戴先在猶豫，他是很感激副使，沒有副使，他家今年收成也不會那麼多。

可若是大鼓神真能保佑一家子呢？

那我是該聽大鼓神的，還是聽副使的?

他一會兒覺得應該信，一會兒又覺得不該信。

梁書見勢不對，指著外面喊道：「信了這等邪祟，官府會來抓人！」

可他最後的倚仗卻被人笑話了。

「官府，官府在哪？」

「是啊！咱們都快死了，那些大老爺還在家中睡着暖床，身邊美婢暖著身子，起來有美酒，咱們有什麼？」

戴先突然一怔，揉揉眼睛，「咦！村正，村正！」

「喊魂呢！」

梁書正在惱火的時候。

「你看，那……那是不是人？」

梁書眼睛被雪地晃了許久，有些發花。他揉揉，再看看。

「哎！哎！哎！」

眾人聽他哎的歡喜，都往村口去。

烏壓壓一片人啊！

擠在村口，看着遠方的那一片黑影，在朝着這邊來。

「有馬！」

「有大車！」

「還有好些軍士。」

「村正！」戴先歡喜的就像是要瘋了，蹦跳着，指著那些人喊道：「官府來了，官府來了！」

他不知何時，竟然淚流滿面。

看看大家，人人都是如此，歡呼著，雀躍着，不時抹淚。

十餘輛大車，還有數百軍士。

其中大半竟然是騎兵。

順昌縣的騎兵難道都來了這裏？

眾人心中歡喜的同時，難免迷茫。

順昌縣縣尉宋博就在前面。

村正見過他，歡喜的道：「是宋少府來了。」

宋博側身，很是恭謹的道：「副使，這裏便是李村。」

那個年輕人走了上來。

便衣，臉上的羃?往下一拉，開口道：「沒來晚吧！」

「副……副使？」

村正看着年輕人身後那些兇悍的大漢，一個激靈，跪下道：「見過副使。」

副使竟然來了咱們村？

村民們不敢置信，梁書罵道：「還不行禮？」

楊玄搖頭，「不必了。」

這等時候他沒那個心思。

「真是副使啊！」

一個老人跪下，嚎啕大哭，「副使來了，副使來了，咱們有救！」

楊玄過去扶起他，「我來晚了。」

老人哭的難以自已，「不晚，不晚！」

戴先看着楊玄，跪下，緊張的喊道：「副使，咱們要凍死了。」

「我知曉，所以來了。」

楊玄回身，「大車上都是柴火，趕緊搬回家去，各家各戶……村正何在？」

「小人在此。」梁書爬起來，一瘸一拐的過來。

「能穩住村子，可見你威望頗高。把柴火按照戶頭髮下去。」

「是！」

戴先弄到了自家的柴火，扛着就跑。

「快，生火！」

陳氏見他扛着一捆柴火回來，一邊過來幫忙，一邊問道：「哪來的？」

「主人家可在？」

戴先回身，跪下，「快，都跪下。」

楊玄進來，「都起來。」

戴先起來，扶著老娘，「阿娘，這是副使。」

「啥？」

「副使，桃縣的楊副使。」

一家子頓時惶恐了起來。

「都安生，我就來看看。」

楊玄看了戴家的情況，糧食有，最大的問題就是兩個。

「柴火和屋子。沒柴火一家子會凍餓而死。沒屋子耗費柴火。」戴先恭謹的道。

「安心，這些都會解決。」

楊玄摸摸孩子的額頭，還好，沒發熱。

他出了戴家，又去看了幾家，對雪災下的百姓情況就有數了。

他叫了宋博來。

「此行我帶來了不少軍士，後續更多。

我看了一番，百姓如今最需要的便是柴火，隨後是重建家園。

當地何處有柴火，你等去尋了嚮導來，帶着軍士們去砍柴。隨即重建家園。」

一隊隊軍士跟着當地嚮導向山中走去。

一輛輛大車從四面八方湧來。

「這是……」

戴家又分到了幾捆柴火，看着那些被凍的雙手紅腫的軍士，他熱情的邀請對方來家裏烤火。

「不了。」

軍士們很有規矩，連吃飯都是在外面。

「家裏的豕凍死了，一起吃吧！」

梁書代表村民來邀請軍士們進村吃飯。

「不了。」

帶隊的將領說道：「副使有令，平日裏是百姓養着我等，我等護衛百姓。今日百姓遭難，我等就該出手。」

到了第二日，一隊軍士進了村子。

「清理廢墟，把值錢的弄出來。」

戴先一家子看着那些軍士清理自家的廢墟，不時把傢具等物堆積在邊上。

老母擔憂的道：「要給多少錢？」

戴先搖頭，「不知。」

陳氏過去賠笑問道：「敢問，這般弄，要多少錢？」

一個軍士回頭，「不要錢。」

「啊！」

梁書來巡查，見狀說道：「副使說了，都是一家人，不說兩家話！」

老母哆嗦了一下，「媳婦快去燒水，大郎弄些麥粉，老身弄個糊糊。」

一陶罐麵糊糊做好了，老母親自舀了幾碗，顫顫巍巍的送過去。

「不能吃呢！」軍士拒絕。

這是規矩。

戴先的老母瞪眼，「都說了一家人不說兩家話，怎地現在就生分了？」

軍士傻眼了，「這……」

楊玄站在村外，不斷有消息送來。

「副使，各地官府到位，駐軍到位。」

「好！」

楊玄回身，看着村子裏的裊裊炊煙，說道：「老二。」

「哎！」

王老二忙碌不休，耳朵上長了凍瘡，被老賊嗤笑白修鍊了，他揉着耳朵過來。

「去桃縣，告訴娘子，帶個頭。」

「是。」

「副……副使。」

身後，有小女娃怯怯的聲音。

楊玄回身，是一個四五歲的女娃，雙手捧著一個粗瓷碗，碗裏的餅子還冒着熱氣。

女娃仰頭看着他，「副使，給你。」

楊玄抬頭，就見前方一個婦人站在那裏。見他看過來，婦人福身。

楊玄俯身微笑，「為何給我吃啊？」

女娃高舉粗瓷碗。

一雙純凈的眼眸中，多了些歡喜。

「謝謝你。」

……

桃縣縣城。

王老二趕到時，正好遇到城中施粥。

施粥的見他冷的縮頭縮腦的，「二哥，喝一碗暖暖身子。」

「沒臉喝！」

王老二策馬去了楊家。

周寧得了消息，「早就準備好了。」

隨即楊家大門打開。

一輛輛大車駛出，上面裝的都是錢財和糧食。

林淺和孫賢正在街上轉悠，看着一派和氣的氣氛，林淺說道：「桃縣倒是還有些模樣。」

孫賢說道：「歷來都是如此，天下饑寒，長安不會，否則帝王就坐不穩。

北疆也是如此，北疆亂，桃縣不會，否則節度使府會被百姓一把火燒了。」

「楊狗說是去巡查，一去不復返，別是……被百姓打死了吧！」

「他身邊帶着好手，誰能打死他？他剛接手北疆，若是下面凍餓死無數百姓，老夫敢打賭，明年開春，他將會焦頭爛額。」

「咦！那是誰家的大車，這是要搬家還是怎地？」

一輛輛大車緩緩駛過。

前方，就是節度使府。

馬車上的錢財和糧食惹人注目。

打頭的大車停在了節度使府大門前，官吏出來。

一騎上前，卻是張栩。

他身材雄壯，聲音也宏大。

「娘子說，瑞雪兆豐年，可時常也會成災。

我等在家中享受飽暖，一為百姓奉獻，二為將士保護。

天災無情人有情。值此之際，我等深宅婦人能做的也不多，便把家中的錢糧整理了一番，捐給節度使府。望妥善處置，援助災民。」

一輛輛大車開始卸貨。

那些行人止步，靜靜的看着。

林淺咬牙切齒的道：「裝模作樣。」

孫賢搖頭，「這是想做什麼，表率？可誰家的錢財是白撿來的，憑什麼給他？做夢！」

人群中，有人緩緩走了出來。

他拿出錢袋放在了台階上，轉身就走。

出來交接的官吏楞了一下，有小吏問道：「你這是……」

那人沒回頭說道：「天災無情人有情。」

一個婦人走過來，拔下頭上的銀釵，放在錢袋邊上，一隻手壓着頭髮，轉身就走。

一個個人走上來，或是幾文錢，或是首飾……

當一個孩子把自己吃了一半的餅子也放在台階上時，一個官員忍不住，把自己的錢袋也放在了邊上。

劉擎想到了楊玄的話：我想趁著這個機會，給這個天下打個樣！

他解下自己的錢袋，緩緩走過去。

放在台階上。

抬頭，他看到了越來越多的人，越來越多的大車在朝着節度使府而來。

「有人說子泰這是要拉攏民心，他們錯了。子泰要的不只是民心，而是……萬眾一心！」

「雪停了！出太陽了！」

有人在歡呼。

劉擎抬頭。

雪，不知何時悄然停了。陽光刺破陰霾，煌煌照在城中。

無數人抬頭看着陽光。

有人面色慘白，不敢置信。

但，更多的人。

眼中。

儘是希望！