「副使，那些士子說想留在北疆效力。」

譚進興奮的尋到了楊玄。

楊玄指指俘虜們，「帶走！」

俘虜們叩首，覺得今日老天開眼，讓自己逃過一劫。

楊玄對譚進說道：「此事報給劉公。」

「是。」

劉擎忙的焦頭爛額的，聽到這事兒，不禁火冒三丈，劈手就扔了手中的文書，「婉拒，多送程儀，就說我北疆軍民，翹首以盼諸位大才明年蟾宮折桂。」

譚進不解，「司馬，為何不收呢？」

劉擎沒好氣的道：「這些士子皆是家中的寶貝，他們的前程豈是自己能決斷的？此刻他們……哎！可是副使弄的他們熱血沸騰？」

譚進搖頭，「是那些學生。」

「一樣，都是熱血沸騰。」劉擎不滿的道：「這些年輕人頭腦一熱，就決定留在北疆。咱們若是一收，他們的父母親人就會不滿。」

劉擎拿起茶杯，發現沒了茶水，譚進趕緊給他倒茶。

喝了一口茶水，劉擎長吁一口氣，「在那些人的父母親人的眼中，我北疆就是個兇惡之地，哪裏能讓自己的孩子留下？

若是咱們真收了，他們會質疑，我家孩子行事衝動那是因為年輕，你等老油子，竟也敢收？這不是坑人嗎？」

譚進明白了，「那此事……」

「這陣子招待好一些，多讓他們看看我北疆的苦楚，但也要讓他們看到我北疆軍民的堅韌不拔。」

劉擎擺擺手，譚進告退。

「副使。」

楊玄來了。

譚進拱手。

「去吧！」

楊玄過來坐下，「辛苦您了。」

劉擎沒好氣的道：「好人你做了，惡人老夫做，這倒是沒啥。可你這般籌謀，為的是什麼？數十人的好感對我北疆何益？杯水車薪罷了。」

楊玄笑了笑，「如今外界對我北疆的看法頗為不善。要想轉變，不只是要做，還得說。

包冬那邊是一路，外面還得有一路。

我正愁著讓誰去外面宣揚我北疆的艱難，沒想到這些人卻來了。」

這不是瞌睡送枕頭嗎？

劉擎撫須，「於是你便故意說除去機密之外，任何地方都能去。

那些人中，有人心懷叵測，第一必然想去看看北疆軍，於是被震撼。其次想看看學生。」

「他們以為北疆的學生和其它地方差不多，都是上等人的子弟。若是能聯手，就能給北疆製造麻煩。可誰曾想卻被一個貧家子弟給說的啞口無言。」

楊玄的安排還沒上，林和出手，就把那些士子給鎮住了。

「我若是拒絕，難免會令外界猜測，給這些士子帶來麻煩。您拒絕就不同了，有心人甚至能解讀為，您和我生出了齟齬。」

劉擎覺得頭痛。

「有用嗎？」

「會有大用。」楊玄說道：「您小看了宣傳的用處。

是人就有顯擺的心思，這三十餘人散於大唐各處，他們會把這段經歷當做是談資。

人都有好為人師的想法，都喜歡標新立異。

世人說咱們北疆的壞話，他們就會反駁，隨即把自己看到的，經歷的說出來……

劉公，這便是給咱們北疆宣傳吶！」

劉擎一怔，「這手段，有些意思，你給老夫細細說來。」

楊玄還挂念著兒子，「包冬明日回來，到時候您問他，他更清楚。」

劉擎無奈，「還有一事，江存中先前來尋老夫要糧草，說是你要準備攻打南歸城？」

楊玄點頭，「此次我帶着五百騎在南歸城下耀武，城中三千騎卻不敢出戰，士氣盡喪。這是個好機會……」

「打下來再掠走？也好，錢糧，新來的移民，正好老夫這裏缺苦力，打吧打吧！」

楊玄沒動，劉擎詫異，「你還不走？」

好像我才是北疆之主吧？

楊玄哭笑不得，然後說道：「此次打下來，不走了。」

「嗯！」

劉擎愕然，「你說什麼？」

北疆一直以來都是固守，楊玄接手后，一改守勢，頻頻出擊，但也僅僅是做強盜。

沒錯兒！

在北遼和北疆軍民的眼中，楊玄出擊就是去做強盜。

錢財人口，統統要。

所過之處，寸草不生。

而且，多年來，大唐的疆土從未擴張過。

所以，殺來殺去，只是殺了個寂寞。

楊玄說道：「我說，打下來，就不走了。」

劉擎伸手又收了回來，「沒熱啊！你這是怎地想到了這個？」

「您是擔心攻佔后，北遼會沒完沒了吧！」

「有些。」

「赫連春此人我了解，說城府，大概比赫連峰還深沉。

其人謀划冷靜，不會因怒而興兵。若是知曉南歸城丟失，他最多安排反撲。

但，不會大規模用兵。且還有一事。」

楊玄喝了一口茶水，「赫連春新皇登基，面臨的問題一大堆。

若是大唐，可以對外開戰來解決。可那是北遼，他不把內部穩固一番，不敢大手筆用兵。

如此，小規模廝殺，那便是為我北疆練兵！」

北疆軍淘汰了兩萬老弱，後續開始招募勇士，準備滿編十二萬大軍。

這些新兵進了軍中，雖說有老卒教導，可最好的教導法子還是戰陣。

「算無遺策！」劉擎感慨的道：「可多年來，大唐疆土就沒變過，咦！」

楊玄微笑，「長安在往北疆和我的身上潑髒水，這時候突然傳來消息，北疆攻佔南歸城。」

劉擎眯着眼，「開疆拓土第一人！」

這個名聲，楊玄要定了！

你說我是逆賊，可我在為大唐看護北疆。

而且，順手還開了個疆，拓了個土。

哪個逆賊會沒事兒給自己樹敵？

讓北遼安安靜靜的做個美男子不好嗎？

非得要去招惹它。

「如此，反賊的名頭，不攻自破了。」

劉擎精神一振，「好！打特娘的！」

「不着急。」

楊玄笑的走了。

回到家，阿梁正在樹下哭，富貴在他的腳邊轉圈，很是焦急。

「阿梁這是怎麼了？」楊玄過來問道。

鄭五娘笑道：「小郎君想爬樹，可卻爬不上去。」

「來！」楊玄抱起阿梁，把他舉了起來，「抓住。」

阿梁抓住樹枝，咯咯咯的笑了起來。

周寧聞聲出來，見狀笑道：「別人抱他不樂意，小身子擰著，還是和你親。」

「我兒子啊！那是！」楊玄得意洋洋。

晚些，他說了準備攻佔南歸城的事兒。

「又要開戰嗎？」周寧有些感慨。

「我說過，這世間就是個叢林。面對敵人，別老等着他來打你。」

「可北遼最近不是老實了嗎？」

「北遼率先開戰，何時停戰，卻由不得他們！」

……

長安。

天氣冷了，皇帝最近也不怎麼愛歌舞，就喜歡站在台階上，眸色深邃的看着前方。

沒有人知曉他在想什麼。

貴妃不敢去問……從得知廖勁離開北疆后，皇帝的心情她就再也摸不透了。

「陛下，虢國夫人來了。」

皇帝嗯了一聲，少頃，虢國夫人被帶了過來。

「陛下，奴今日出門就看到了鳥兒鳴叫，可好聽了。還看到了許多人在賭錢。奴見他們賭錢不爽利，就喊壓十萬錢，陛下猜猜怎麼了？」

她自然不敢賣關子，捂嘴笑道：「都跑了，哈哈哈哈！」

皇帝沒笑。

虢國夫人的笑意漸漸消散，韓石頭都為她覺得尷尬，可她卻自顧自的道：「外面很是熱鬧，洛羅那邊來了一群人，說是什麼……唱歌的，一開口啊！就像是雞鴨叫喚，男人唱的和女人一般尖利。」

皇帝看着多了些興趣，虢國夫人暗喜，捂著小嘴兒，笑眯眯的道：「奴就去問，怎地唱的這般尖利。陛下再想不到了，那人說，為了嗓子能一直清澈，在小時候就把那些唱歌的給……給割了，哈哈哈哈！」

皇帝笑了笑，「殘暴！」

「可不是。」虢國夫人看了韓石頭一眼，笑道：「多可憐。」

她看韓石頭一眼，屬於自然反應……說到閹割，現場就有一個被閹割的，老娘當然要看他一眼。

韓石頭不動神色，但在場的內侍都有些不自在。

作為男人，象徵被閹割了，從那一日開始，他的心態，也就徹底變了。

有人變態，有人變的越發的貪婪。

這一切都是為了帽子。

為了讓自己不戴帽子，貴人就想到了這個法子。

血淋淋的彰顯著權力的陰毒。

和對生命的蔑視。

貴妃在後面，心中冷笑，輕聲道：「石頭，陛下在等消息呢！」

韓石頭欠身，「是。」

他出了梨園，站在外面，虢國夫人先前的話早已消散。

對於別人而言，那個笑話就是個羞辱，提醒他們胯下少了二兩肉。可對於韓石頭來說，他壓根就不介意。

他的人生目標不在於此。

從孝敬皇帝去了之後，他活着的所有動力，是為了有朝一日能看到小主人君臨天下。

所以，他嘴角含笑，看着心情不錯。

「韓少監果然胸懷寬廣。」

隨行的內侍不禁贊道。

得知廖勁出了北疆后，皇帝就令人快馬趕去攔截。

按照腳程，也該回來了。

「韓少監。」

梁靖來了，最近他胖了些，臉上泛著油光。作為重臣，按理應當越來越穩重，可此人不同，那股子粗豪的氣息，越發的濃郁了。

更像是一個遊俠兒。

「梁侍郎！」韓石頭頷首。

梁靖走過來，低聲道：「昨日楊氏和周氏暗地裏在道德坊動了手，金吾衛的人就在外面守着，聽着裏面廝殺的聲音取樂。最後各自拖着自己人的屍骸回去，說是死了三十餘人。」

韓石頭點頭。

梁靖嘆道：「人人都說我的話多，韓少監不會也這般認為吧？」

「有人的話比你還多。」

「哦！誰？」

「親戚。」

「韓少監還有親戚？」

「你的。」

兩個內侍急匆匆的跑來。

梁靖知曉這是有大消息，心中發癢，想留下來聽聽。

「梁侍郎請便。」韓石頭卻一句話就支走了他。

兩個內侍近前，一人低聲道：「大事不妙，廖勁身子不妥，公主和他停留在了一個叫做娃兒坡的地方……不走了。」

「知道了。」

韓石頭準備回身，捂額，「這等噩耗讓咱心中不安，忘記了。」，他拍拍二人的肩膀，「辛苦了。」

「不敢。」

這個消息對於皇帝而言屬於噩耗，意味着廖勁無法回返北疆牽制楊玄。韓石頭號稱皇帝第一心腹，自然是感同身受。

「去歇息吧！」

「是。」

韓石頭一路超過了梁靖。

「韓少監，可是大事？」梁靖問道。

韓石頭不答，進了梨園。

皇帝和虢國夫人坐在一起，他握著虢國夫人的小手，含笑聽着她嘰嘰喳喳的說話。

大把年紀了，還裝少女姿態，累不累？

連衣裳都是如此，長安少女喜歡穿什麼，她就穿什麼。

韓石頭心中一哂。

虢國夫人的小手是皇帝的最愛，看着微胖，有肉，白白嫩嫩的，讓韓石頭想到了洗刷乾淨的豕蹄兒。

「陛下。」

他一臉陰鬱的打斷了皇帝的愛好，「壞消息。」

他停頓了一瞬，皇帝繼續握著虢國夫人的小手。

微微用力。

滿意的看到虢國夫人面色發白，韓石頭才繼續說道：「廖勁的身子不妙，公主與他在一個叫做娃兒坡的地方停下了，請了醫者去診治。」

那隻手開始發力，白白嫩嫩的小手兒，漸漸變形、變色。

「醫者如何說？」

「怕是……」

皇帝冷哼一聲，「他也該死了！」

「是。」

皇帝鬆開手，虢國夫人如蒙大赦，起身告退。

韓石頭看了她的小手一眼，青的，紫的……皇帝的手勁還是小了些。換了小主人來，這一下就能捏斷她的骨頭。

貴妃起身過來，「二郎，換個人吧！」

皇帝不置可否的強輕哼一聲，「都是一群老狐狸。沒有好處，就算是去了，也只是敷衍了事。嗯！」

他想起了一個人，「宋震這陣子在長安？」

韓石頭心中一動，「是。說是身體大好了，正好一位老友壽辰，就來長安走走。此事已經稟告過了。」

「讓他來。」

「是。」

……

宋震看着比在職時更年輕了些，精神矍鑠。

「卿的身子看着不錯。」

「都是託了陛下的洪福。」

典型的君臣應對。

宋震看着少了恭謹，灑脫了許多。

卸掉權力，對於某些人而言便是卸掉了魂魄，由此開始坐立不安。但是對於宋震來說，卻是卸掉了包袱。

皇帝淡淡的道：「年華如水，一去不復返，朕被困於深宮之中，不得自由。卿卻能隨心而行，令朕羨慕。」

宋震默然。

「北疆那邊，卿可有興緻一游？」

宋震一怔，「臣……」

「去吧！」

皇帝說道：「趁著還能走動，就去各處走走。北疆那邊據聞頗為桀驁，卿德高望重，去看看，去勸勸，好歹，要以國為重不是。」

這是讓宋震去勸說楊玄。

宋震默然。

皇帝眯眼看着他，「卿的兒孫，朕，看着。」

朕會給他們加官，但你得先為朕干好這事兒。

這是利益交換。

宋震想到了那個少年，「臣沒有把握。」

「北疆風景也不錯，卿可多停留。」

勸不動，你就別回來了。

如此，北疆就多了一個前兵部尚書坐鎮，牽制楊玄。