一支車隊在北疆官道上緩緩而行。

領隊的是戶部郎中刁吉。

上次他來過北疆，沒討到好處，但好歹有經驗，故而此次依舊是令他帶著車隊來送錢糧。

這是皇帝的吩咐，戶部給的不情不願的，刁吉記得侍郎蔣煥成在值房裡叫罵，罵楊狗，罵北疆。

可刁吉知曉，他最想罵的是皇帝。

蔣煥成和張楚茂有交情，都說好了，戶部今年多給些錢糧，張楚茂自然會給他好處。這等事兒國丈就算是知曉了，也會睜隻眼閉隻眼，畢竟，那是自己的女婿不是。

可皇帝突然腦抽抽了，讓戶部解送一批錢糧去北疆，於是，蔣煥成的謀划，斷了。

這筆錢糧解送來北疆，戶部用度有些緊張，再想擠一筆去南疆，沒戲。

時光如溝，擠擠就有。但錢糧不同，說沒就沒了，一滴都沒了。

蔣煥成算好的回扣，沒了。可今年他覺得有這筆回扣到手，不差錢，於是借了一筆錢修葺自家的豪宅，這下子，麻煩大了。

借錢不還，管逑你是侍郎還是尚書，不給，咱曝光。

還有，南疆張楚茂覺得今年這筆錢糧妥妥到手，估摸著花銷也大手大腳，一旦斷了……他給老丈人，戶部尚書，當朝國丈楊松成來封信，蔣煥成就等著倒楣吧！

呵呵！

想到這裡，刁吉不禁呵呵一笑。

臨行前，他知曉蔣煥成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼裡，對他頷首一笑。

往日他不敢站隊，但現在不同，十拿九穩，不站隊就是傻缺！

嗬嗬嗬！

他在馬背上笑的得意。

蔣煥成倒霉，空出一個侍郎的位置，戶部內部將會暗流涌動，他的機會也就來了。

回去后，再去曾琢家拜訪一次，獻上忠心，只要曾琢給力，他就有機會上位。

這裡距離桃縣不到一百里，刁吉看看萬里無雲的長空，把蕩漾的心情收斂了一下，板著臉道：「快一些！」

隨行小吏叫苦，「刁郎中，這天乾燥，走快了兄弟們流鼻血。再說了，北疆的錢糧也不差這一天半天的吧？」

刁吉一臉肅然，「老夫說過多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢業業的。

你做事，不是為誰做，是為陛下，是為大唐。

兢兢業業的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱們也得做。為何？」

他拍拍胸口，「為了良心！」

眾人不見讚歎。

「刁郎中果然是我輩楷模啊！」

這敬佩來的真誠，且綿長，直至半個時辰后，依舊有人在吹捧刁吉。

噠噠噠！

數騎疾馳而來。

都是青衫。

刁吉見了心中一動，喊道：「可是鏡台的人？」

一騎勒馬，「是刁郎中！」

這人還認識自己，刁吉拱手，「這般急匆匆的作甚？」

這人是鏡台的樁子，神色緊張，「大事件。」

「哦！說說。」刁吉握住他的手，再鬆開手時，樁子的袖口中多了一坨銀星子。

樁子抖了一下袖口，「這多不好意思。」

「都是辛苦人。」

「大事件。」樁子放低聲音，「寧城公主到了桃縣……」

「那也沒什麼吧！」刁吉不以為然。

寧城公主輩分高，可架不住出家多年，早已過氣了。別說是皇帝，就算是他刁吉也覺得這個女人沒啥影響力。

樁子苦笑，「廖勁跟著她，走了！」

刁吉臉上的輕笑凝固。

走了？

北疆節度使竟然走了？

這，沒有旨意啊！

那北疆誰掌舵？

楊狗！

陛下在極力避免楊狗掌握北疆，故而才弄了這些錢糧來安撫。廖勁在，楊玄還有個忌憚的人。

廖勁走了，老夫艹！

那這筆錢糧怎麼辦？

樁子見他面色獃滯，以為被這個消息鎮住了，「我剛聽到這個消息，也被驚呆了。對了，這筆錢糧還去桃縣？不必了吧！

陛下聞訊定然會震怒，什麼錢糧，不派大軍來鎮壓就算是慈悲了，走了啊！」

噠噠噠！

幾個樁子打馬飛奔。

這等重大消息他們必須用最快的速度傳遞到長安。

後續還有同伴在繼續核實，確保無誤，並收集後續消息，再度趕去長安。

早，是功勞。

晚，是大罪！

刁吉依舊獃滯。

把錢糧拉回去？

蔣煥成會笑的合不攏嘴，隨即和張楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。

然後，站隊曾琢的老夫就成了他的眼中釘。

「刁郎中，刁郎中！」

隨行的小吏說道：「咱們回吧！」

那些民夫都是愁眉苦臉的，本來他們做好了回程空車的準備，多輕鬆。

可現在卻要帶著貨物回去。

刁吉坐蠟了。

但不掉頭是不行的，太反常了，會被人舉報。

看看那幾個小吏，笑的謙卑，但若是有機會賣了他，他們會毫不猶豫，且興高采烈。

「掉頭！」