大唐立國后，北遼就大軍南下，逼迫大唐簽署城下之盟，堪稱是奇恥大辱。

而後大唐反擊成功，北遼蟄伏了十餘年，漸漸恢復元氣。

此後，兩國在北疆一帶不斷摩擦，矛盾衝突越來越多……隔幾年不來一場大戰，兩國軍民都會覺得不正常。

大唐（大遼）的君臣們，不會是集體改吃素了吧？

在這樣的大背景下，北疆的地位空前重要。

北疆軍是大唐第一強軍，哪怕南疆軍酸溜溜的說耶耶也不弱，但依舊沒法否認自己技不如人的事實。

府兵制的時候，北疆軍主要是由關中子弟，以及北方的府兵們組成，並且會定期輪換。

這樣的架構讓將領有異心都沒地方使喚。

什麼？造反……你特娘的瘋了！

輪換制能確保主將沒法去籠絡麾下……還沒把麾下的心捂熱，對不住，該輪換了。

但隨著人口日增，以及土地兼并越演越烈，府兵制崩塌了。

府兵制崩塌沒問題，可北疆和南疆卻不能不設防啊！

於是李元父子就提出了一個法子：募兵制。

沒兵了，你等自行招募勇士吧！

但一個問題隨之而來，邊疆沒財政自主權，每年的賦稅都要先解送長安，隨後長安又重新發回來。

來回的耗費大的讓戶部想吐血。

於是皇帝大手一揮，別弄的這麼麻煩，讓他們自行收稅！

好了。

從此今北疆南疆就變成了獨立王國。

自行收稅，自行招募軍隊，若非官員任命的權力依舊掌握在朝中，北疆南疆說是叛逆，沒誰會質疑。

黃春輝和皇帝翻臉，但大伙兒不擔心他會謀反。所以，當黃春輝來到長安時，所有人都露出了會心的微笑。

就是鬧個彆扭，好了，陰轉晴。

但現在另一個問題，或者說是一個大好機會出現了。

一塊肥豬肉被皇帝丟了出來。

誰有本事搶了去！

節度副使，妥妥的重臣。

節度使天然的接班人。

黃春輝在時，極力推薦楊玄，可現在皇帝卻推出了自己的人選……大理寺卿，袁遜！

袁遜原先在南疆軍中待了十餘年，戰績，不俗。

此刻他就站在側面，任由群臣打量。

四十餘歲，正是男人最好的年齡，精力、閱歷、能力……都是最為成熟的時候。

誰贊成！

誰反對？

皇帝看著群臣。

王豆羅動了動。

王氏和楊玄有些交情，只是後續王氏撒手了，否則就會多一個盟友。

周遵緩緩開口，「陛下，臣舉薦一人。」

「周侍郎是要舉薦令婿？」鄭琦笑道。

周遵點頭，「臣，舉薦陳州刺史，楊玄！」

這等圖窮匕見的時候，還玩什麼迴避，周遵撕破臉皮，為了女婿赤膊上陣！

鄭琦看了楊松成一眼……國丈垂眸，彷彿在入定。

「楊玄？」皇帝語氣平靜。

周遵點頭，「楊玄雖說是臣的女婿，可在北疆這些年，他從太平縣縣令做起，無論是征戰還是治理，均是翹楚。所謂內舉不避親，臣，舉薦。」

一番話，重點是武功和治理。

也就是文武之道。

比這個，楊玄真心不怕誰。

袁遜的資歷足夠了，但無論是戰績還是治理能力，都和楊玄相差甚遠。

想到這裡，周遵不禁暗贊女婿的能力，若非如此，他也沒臉出頭舉薦。

鄭琦微笑，「楊使君是不錯，可畢竟年輕！老夫以為，可再歷練些年頭。」

中原自古就有論資排輩的傳統，而資歷莫過於年紀……老夫五十了，你三十歲，小年輕，再熬二十年吧！

對於人而言，年齡就是個越多越令人煩惱焦躁的東西。

但對於許多行業來說，年齡就是個寶。

年齡代表著許多東西：經驗，穩重，睿智……

小年輕，太衝動了！

一句話就打翻了一船人。

周遵說道：「陳國時，有大將十八歲領軍出塞，三戰三捷，擊潰異族大軍。更有十二為相的佳話，年紀，從不是問題。」

老夫的女婿可是二十多了。

「年輕容易衝動。」鄭琦就像是個怨婦，翻來覆去就是些車軲轆話。

周遵笑了笑，「記得大唐立國之初，二十餘歲也有做尚書的。」

立國之初，大唐人才眾多，二十餘歲成為重臣不是稀罕事。

鄭琦說道：「彼時百廢俱興，事急從權。」

「北疆那邊，此刻難道是一團和氣？」周遵反唇相譏。

二人相持難分高下。

楊松成乾咳一聲，說道：「北疆那邊形勢複雜，不但要領軍廝殺，還得治理地方，更要緊的是如何與北遼打交道。

一味強硬不成，一味軟弱也不成。

如何應對，還得要穩健，要權衡利弊……如此，非老成持重者，如何能擔當此任？」

這話，沒錯！

北遼許多時候是直接和北疆打交道，這時候就得看掌舵人的外交手腕。

「黃相公在時，穩重無比。」楊松成讚美著，彷彿忘記了自己當初帶著手下攻擊黃春輝做縮頭烏龜的事兒了。

為政者，就得不要臉！

越不要臉，地位就越高。

「北疆首要是治理，是領軍廝殺的本領，而不是什麼外交！」周遵反駁。

「呵呵！」楊松成笑了笑，「上兵伐謀，許多時候，無需動兵就能解決了危機，何樂而不為？周侍郎這般……難道是想讓我大唐與北遼之間的廝殺連綿不絕？」

周遵說道：「國丈這話從何說起？」

兩邊唇槍舌劍，互不相讓。

鄭琦加入戰團。

早就按捺不住的羅才挽起袖子開始狂噴口水，噴的楊松成以袖遮面。

老羅的戰鬥力太猛了，漸漸的，周遵退居二線，看著羅才一人沖著鄭琦等人狂噴，指東打西，一頓呵斥……

「……外交是要緊，可沒有軍隊為後盾，外交是什麼？就是個屁！」

為了自己看重的小崽子，老羅化身為老流氓，「什麼資歷，什麼年紀，資歷何用？資歷，唯有戰功顯赫，治理地方得力的資歷，那才叫做資歷。做官平庸，廝殺平庸，這樣的人，就算是活到了一百歲，依舊是個無用之輩！」

老羅氣喘吁吁的揮手，站好，看看左右。

怎地都不說話了？

楊松成面無表情的抹了一下臉上的口水，鄭琦乾咳一聲，欲言又止。

皇帝起身，「散了！」

皇帝大步流星的往後宮去，韓石頭緊緊跟上。

皇帝突然止步，說道：「朕此刻最後悔的便是，當初留下了羅才這條老狗。」

韓石頭鸚鵡學舌，憤怒的道：「那條老狗，死不足惜！」

羅纔此刻孤零零的走在皇城中，不，是孤傲的。

周遵上前，「多謝了。」

羅才搖頭，「楊玄也是老夫看著成長起來的年輕人。他在北疆乾的如何？不賴！那些人說什麼年紀，不過是無病呻吟。

若事事都要論資排輩，這個大唐離老邁就不遠了。其實，已經老邁了。老夫能做的也就是儘力。」

周遵低聲道：「還是要多謝了。」

此事皇帝糾集了楊松成等人，聲勢浩大。周遵這邊勢單力孤，今日若非羅才站出來，這事兒估摸著就黃了。

女婿的性子周遵還是知曉些的。若是節度副使的職務謀划不下來，陳州多半會成為北疆的國中之國。

那個女婿，除去劉擎黃春輝等人能讓他心甘情願的低頭輔佐之外，連廖勁都沒法鎮壓他。

更遑論什麼袁遜。

一旦如此，局勢就複雜了。

所以，周遵的感激貨真價實，恨不能回頭請羅才大醉一場。

「羅尚書！」

羅才回身，卻是鄭琦叫他。

「何事？」對鄭琦這等人，羅才從來都是冷臉。

鄭琦近前，「老夫知曉羅尚書與楊使君有交情，楊使君每次來長安，都會給羅尚書送些禮物，沒錯吧？」

那些藥材……羅才點頭，「沒錯。」

這時候否認就是自己打自己的臉。

鄭琦搖頭嘆息，「走了。」

稍後，有人彈劾羅才收受地方官員賄賂。

一份，兩份……奏疏雪片般的飛入宮中。

羅才苦笑，「這是要趕老夫回家？」

隨從勸道：「羅公何必與陛下爭執？退一步海闊天空啊！」

羅才指指胸口，緩緩說道：「老夫以後去了地底下，見到先帝與武皇時，如何說？說老夫在重壓之下選擇了苟且偷生？！老夫，沒臉！」

一個官員進來，神色焦急，「尚書，鄭琦出手了。」

羅才平靜的道：「小婦養的老東西！」

老羅爆粗口了。

……

楊玄回到了長安。

「老賊帶著他們去採買糧草，羊也買個幾十頭來。」

他的隨從差不多兩百人，每日吃用就是一筆不菲的數目。

老賊問道：「那中午吃什麼？」

「讓元州拉麵那邊送來……罷了，數目太大，他們沒那麼多人手，讓他們就在坊中吃了。」

王老二補充，「老賊，我要黃家的胡餅。」

老賊問道：「黃家那個婦人肌膚白嫩，可要讓她把胡餅給你用胸脯捂捂？」

王老二不屑的道：「都是汗，捂什麼？這天氣穿得多，你也看不到那婦人的大腿。」

老賊挑眉，「能看胸脯……那婦人底線極低。」

「越說越不像話了，滾！」楊玄喝道。

「這就滾！」老賊沖著王老二挑眉，摸摸自己的大腿，然後帶著護衛們去了。

老蛇皮！

把老二都帶壞了。

楊玄帶著人進了皇城。

「楊使君！」

一個官員迎上來，楊玄記得這人是吏部的，「何事？」

官員嘆息，「這幾日不少人彈劾羅公，便是為了使君。」

這話，怎麼說的？

楊玄愕然，官員悲憤的道：「陛下想讓大理寺卿袁遜為節度副使，周侍郎舉薦了使君，羅公為使君出頭，據理力爭，隨後被彈劾，說羅公收受使君賄賂。」

難怪先前見到的官吏都神色古怪，原來如此。

「什麼賄賂？」

「使君每次來長安，都給使君送了東西。」

那是草原上爛大街的草根啊！

回春丹的重要原料之一。

這事兒怎麼就和行賄扯上關係了？

「仔細說說。」

「周侍郎舉薦使君，國丈等人說使君太年輕，不夠穩重。若任此職，弄不好會擅啟戰端。」

楊玄點頭，「知道了。」

官員說道：「羅公苦啊！」

沒哭就好！

楊玄回身道：「把我準備給陛下的禮拿來。」

陛下的禮？

老賊不在，王老二懵的。

一群棒槌啊！

楊玄看了烏達一眼，烏達一個激靈，回身拿了一麻袋過來。

楊玄這兩日是皇城中議論的焦點人物，見他似笑非笑的拎著個麻袋，眾人都紛紛圍攏過來。

這人要弄什麼？

羅才被他牽連，老丈人也沒討好，這兩日彈劾的人也不少。

楊玄把麻袋口子上的繩子解開，倒提著，用力一抖。

一堆草被抖落了出來。

楊玄說道：「這便是我送給羅公，不只是羅公，當初還送了不少人，包括萬年縣的幾個不良人也送了……」

眾人仔細一看……

「這不就是一堆草嗎？」

「對，就是一堆草，熬煮了之後，能清火。」楊玄指指草藥，「草原上這東西遍地都是，用來喂牛羊都不吃的東西，牧民稱之為：狗東西！

什麼意思？狗都不吃的東西。

長安風沙大愛上火，我拿來送人，不是為了什麼行賄，這特娘的也說不上行賄吧？」

有人說道：「誰知曉你送的可是這個！」

「出來！」楊玄抬頭，「敢說敢當，站出來！」

一個官員走出來，微笑，「我自然敢說敢當。就是想請教楊使君，你送羅尚書的麻袋中，裝的究竟是何物？」

死無對證！

你怎麼說都沒卵用！

楊玄指指地上的草藥，「忘了告訴你等，每次我拎著麻袋進來，都會讓守門的軍士查驗。」

他沒回頭招手，「去個人，問！」

王老二記性最好，一溜煙跑去。

幾個軍士被帶了過來。

其中一人說道：「每次楊使君帶著麻袋來，都會打開，徹底翻過來……小人說不用不用，可他就是不聽。」

楊玄回身看著眾人。

「誰，還有疑問？」

……

吏部。

羅才面無表情的看著眼前的內侍嘴唇翻動……

「羅公多年辛勞，陛下都記在心中，可……下面的話是咱私下說的，人說落葉歸根，羅公，就在先前，咱看到十餘御史拿著彈章求見陛下，群情激昂。羅公，掏句心窩子的話，別晚節不保啊！」