夏季已經到了尾巴，但天氣卻詭異的熱。
老人們說了，今年這個氣候，只有十多年前才發生過。一說，竟然是太上皇登基的那一年。
「太上皇登基，這天就熱的邪性，當時還有官員說這是祥瑞，說什麼……大唐國勢便如這太陽般的灼熱。」
一個老人蹲在街邊，和一群人扯淡。
有人站在外面問道：「那後來呢？」
老人沖著地面吐了一口老痰，「呸！什麼國勢灼熱，是咱們老百姓的日子，特娘的，水深火熱！」
「可不是嗎！這十多年，咱們的日子可是越來越難過了。」
「北邊的北遼也越來越猖獗了。」
眾人一陣討伐。
黃春輝穿著便衣，在幾個護衛的簇擁下，低著頭走過。
「相公，有鏡台的眼線。」一個護衛低聲道。
「趕走。」黃春輝壓壓斗笠，聽著那些百姓在叫罵長安，不禁嘆息。
晚些，他到了裴家。
「老夫來看看九哥。」
身材雄壯的裴儉帶著他去了祠堂。
祠堂的門打開，黃春輝身體歪斜著跨過門檻。
他點燃了三炷香，插在香爐中，伸手：「布巾。」
裴儉遞上布巾。
黃春輝拿著布巾，仔細擦拭著牌位。
他眼神不大好了，側身，藉助著外面的光，這才能看到哪裡有灰塵。
「九哥，老夫折騰了許久，赫連峰終於動心了。老夫臨走前，好歹要為北疆再出力一次，一戰，讓北疆安穩兩三年。
兩三年後，廖勁也老了，那時候，新人要上位……新人喲！看著笑嘻嘻的，可手段啊！他狠著呢！」
黃春輝嫌棄這裡太陰暗，就坐在門檻上，靠著門框，一邊擦拭，一邊嘀咕。
「潭州赫連榮謀劃了許久，手段百出，殊不知，那年輕人早就準備了一個大坑，就等著他跳進去。
那手段啊！嘖嘖！九哥你若是在，定然會罵，特娘的！現在的小崽子都是這般兇狠嗎？」
裴儉蹲在另一邊，看著天空出神。
「把赫連峰磨下去，下面就是赫連春。那頭肥豕手段陰狠，城府了得。不過，老夫卻覺著小崽子能行。原先啊！他們就在陳州打過交道，小崽子沒吃虧。哈哈哈哈！」
他笑的歡喜，不提防又咳嗽了起來，裴儉趕緊弄了溫水來，「叔父還是少笑。」
黃春輝喝了一口溫水，愜意的道：「這人不能笑，那活著作甚？老夫寧可笑死，也不肯忍笑憋死！」
裴儉笑了笑，「叔父說的小崽子是誰？楊玄？」
黃春輝這陣子沒事兒就來裴家，捧著裴九的牌位坐在那裡嘟囔許久。
「你也知曉？」
「嗯！聽聞乃是我大唐名將。」
「不只是名將，治理手段也了得！」黃春輝放下水杯，「九哥當年執掌北疆時，最不喜歡拽文的官員，可若是那人拽文的同時，治理有方，那麼，九哥就能忍他。大郎，你以後有何志向？」
裴儉蹲在他的身邊，虎目中都是黯然，「小侄如今卻見不得人。」
「裴九的兒子，自該頂天立地！」黃春輝捧著牌位，「老廖老了，你的事，老夫怕嚇著他，沒說。不過，那個年輕人是個膽子大的。」
「哦！」裴儉問道：「如何膽子大？」
「老夫和長安翻臉，北疆官吏默默支持的不少，楊玄卻是大張旗鼓，說了不能出擊，他偏生就出擊了……」
「他只是義憤填膺，為叔父鳴不平，還是什麼？」
「能這麼問，說明你這些年在家中並未擱下九哥的兵法。」黃春輝很是欣慰，「這是個有主見的年輕人，他對事務有自己的看法，不是老夫就能左右的。」
「那麼，就有趣了。」裴儉眯著眼，不知在想些什麼。
「大郎。」
「嗯！」
「可想過從軍？」
「叔父，我這長刀一出，您說說，軍中得炸了吧！」裴儉苦笑。
裴九的長子，從小被他精心培養，一手刀法也得了他的真傳。
真要上陣，一刀砍去……身邊的同袍估摸著就像是發現自己的夥伴是神仙般的炸毛了。
有這等本事的人，還需要從頭做起？
「老夫致仕后，北疆局勢不會太平穩。老夫估計，長安那邊會持續打壓，隨後北疆這邊會反制。」
「叔父就不擔心北疆反了？」
「和擔心北疆反了相比，老夫更擔心北疆向長安低頭，隨後換個人來執掌北疆，隨後……被北遼所破。
只需想想北遼馬踏中原，老夫就夜不能寐。
老夫老了，沒辦法，唯一的法子便是讓最兇悍的人來執掌北疆。
就算是和長安不對付，可他好歹能守護北疆，守護大唐的邊疆。
至於長安，就讓那些蟲子在糞坑裡繼續蠕動糾纏吧！」
對於黃春輝把長安帝王和權貴們比作是蛆蟲，把他們爭奪的利益比作是糞坑，裴儉覺得很是貼切。
「他要來了，晚些，老夫準備為他接風，大郎。」黃春輝起身，裴儉扶了他一把，他拍拍裴儉的手背，「你也來，也算是見個面。」
裴儉猶豫了，「叔父……」
「怕什麼？」黃春輝把牌位送進去，拱手行禮，回身道：「那小子是個狠人，更是周氏的女婿。長安的威脅他沒放在眼裡，明白嗎？」
裴儉還在猶豫，黃春輝佯怒，「老夫在，就算是不妥當，他也不敢拿你如何！」
黃春輝當眾把楊玄推出來，這便是推舉之恩，知遇之恩！
裴儉是他的子侄，更是北疆軍民深切懷念的名帥裴九之子。若是楊玄知曉后舉報，北疆軍民將會視他為豬狗！
裴儉應了。
送走黃春輝，裴儉站在院子里發獃良久。
「阿耶，黃叔父之意，是想讓我出仕。這也就是說，北疆與長安的關係，越發的僵硬了。我也不知這是好，還是壞。只是想著阿耶當年的冤屈，我便想殺上長安，宰殺了那對父子。」
裴儉在祠堂待了許久，出來后，拎著橫刀在院子里練刀法。
最後一刀，他心中積鬱盡數湧現。
嗤！
尖利的刀嘯聲中，圍牆轟然倒塌。
一家子衝出來，鄰居也聞聲出來。
「周家的圍牆倒塌了！」
裴九自盡前，安排心腹把家眷送到了北疆，由黃春輝看護。裴姓太顯眼，由此，便跟著母親的姓氏，周！
這一刻，楊玄帶著浩蕩大軍進城了。
「陳州軍來了！」
桃縣百姓沸騰了。
「潭州軍就敗在了他的手中！」
「看著頗為倨傲啊！」
「這可是擊敗潭州軍的存在，如何不驕傲！」
劉擎親自來迎，帶著楊玄去節度使府。
「相公準備了酒宴，說是為你接風，這個面子給的可夠大了，你莫要飄飄然，謙遜些！」
「是。」楊玄很謙遜。
進了節度使府，酒宴已經準備好了。
北疆文武匯聚一堂。
黃春輝介紹了幾個楊玄不熟悉的官員和將領，然後指指一個四十歲左右的男子，說道：「這是老夫故人之子，周儉。」
能讓黃春輝這般珍重介紹，楊玄不禁生出了好奇心，拱手：「見過周郎君。」
裴儉起身行禮，「周儉，見過楊使君。」
黃春輝笑道：「周儉兵法和刀法了得，只是父親去后，就有些鬱郁，在家守孝。」
「哦！」
楊玄多看了周儉一眼。
黃春輝要致仕了，這個時候推一個子侄出來，讓楊玄想到了臨退休前瘋狂出手的故事。
老黃，難道也晚節不保？
隨後就是灌酒。
楊玄一邊被江存中等人灌酒，一邊不經意的打量著周儉。
「叔父。」
周儉舉杯，黃春輝欣然喝了一杯酒。
是夜，楊玄酩酊大醉。
「把子泰扶回去。」廖勁也喝多了，「就安排在邊上。」
老賊架著楊玄，說道：「多謝廖副使，不過已經有地方了。」
「何處？」廖勁打個酒嗝。
「自家買的宅子。」
廖勁一怔，「桃縣的宅子，不便宜啊！」
「他不差錢。」
黃春輝坐下，反手捶捶后腰。
裴儉躬身告退。
「相公，他是……」
廖勁當然不會認為裴儉是個路人甲，故而問道。
「就是老夫當年同袍之子。」黃存輝打個哈欠，「老夫倦了。」
廖勁告退。
出了這裡，護衛頭領金正跟上，輕聲道：「副使，今夜楊使君可是喝多了，看著頗為不羈。」
「你想說他今夜出醜了？」
「是。」
廖勁緩緩走在節度使府中，兩側的軍士拎著燈籠，見他來了，紛紛低頭。
「這一年多以來，相公不許人飲酒爛醉，更不需誰灌酒。今夜江存中和張度卻肆無忌憚的灌著楊玄。那二人不是傻大膽，是相公令他們灌醉楊玄……」
「有何用？」金正笑道：「難道相公想給他個下馬威？」
「你覺著，相公有必要弄這個？」廖勁笑了笑，「相公是故意的，所謂酒品看人品，灌醉他，讓桃縣官吏看看他的本性，這也是一種親近的法子。」
楊玄回到了住所，地方是早就買好的，經過了一番裝修，如今算是可以用了。
老賊他們把楊玄送到後院就走了。
姜鶴兒架著楊玄，一邊埋怨一邊進去。
「都說了少喝些，卻喝酒如同喝水。」
扶著楊玄進了卧室，鋪床疊被。
然後架著楊玄過去。
「郎君，睡啦！」
噗！
楊玄撲倒在床上。
覺得床墊真柔和，不禁伸手按按。
床墊柔和，而且溫熱，氣息也不錯，有些清新。
心情一松，整個人就徹底的放鬆了。
今夜，楊玄也故意放開了自己，大喝特喝。
他的酒德一直很好，喝醉了就睡。
好像有人在喊。
又像是有人在嘀咕，在掙扎。
「別動！」
楊玄不滿的道，然後吧嗒一下嘴，繼續睡。
這一覺直至第二日凌晨。
楊玄醒來時，腦袋有些懵。
空氣中殘留著一些氣息，楊玄沒注意。
他閉上眼睛，昨夜的情況一一浮現。
江存中和張度輪流灌酒，黃春輝等人只是含笑看著。
這更像是一次展示。
記憶回來后，頭痛也隨之而來。
楊玄捂著額頭，「水！」
吱呀！
門開，姜鶴兒拿著水壺和水杯進來。
她臉蛋兒白裡透紅，眼眸黑白分明，咬著紅唇兒，像是在發狠。
「誰欺負你了？」
楊玄接過水杯，仰頭幹了，覺著不解氣，就把水壺搶來，咕嘟咕嘟的灌。
「啊！」
一壺水下肚，楊玄覺得爽了。
「沒。」姜鶴兒接過水壺，出去。
站在門外，姜鶴兒跺腳，「哼！」
她想到了自己昨夜被郎君撲倒的事兒，還說有酒德，撲倒就撲倒吧，那雙手往哪放呢？一點都不老實。
她突然覺得胸口有些發脹，一種莫名的焦躁襲來。
是口渴了吧！
姜鶴兒給自己弄了一杯水，喝了之後，依舊如故。
閉上眼，昨夜的事兒就不斷想起。
那帶著酒氣的呼吸就扑打在臉上，沉重的身軀壓在自己的身上……
「哎！別想了！」
姜鶴兒摸摸滾燙的臉兒。
「起床了！」
楊玄起床了，搖搖晃晃的出了房間。
喝多了啊！
姜鶴兒去了前院。
「老賊呢？」
王老二正在修鍊，不回答。
烏達說道：「天剛亮就出門了，說是轉轉。」
老賊背著手，就像是個惜命睡不著的小老頭，在城中轉悠著。
每到一個新地方，第一件事兒不是找貴人，而是熟悉環境。看看是否有同行，是否有人盯著自己。
這是慣例，改不了了。
而要想知曉這些，最好的地方便是市場里，以及青樓酒肆這些龍蛇混雜的地方。
越混雜的地方，消息越靈通。
每個大些的地方總是有些酒肆通宵營業，那些人或是成群結隊，或是形單影隻的出現在酒肆里。
這些人晝伏夜出，別人睡覺他們活躍，別人活躍他們睡覺。
和老天爺對著干。
老賊進的一家就是，裡面坐著十餘男子。
掌柜趴在櫃檯上打盹，夥計靠著櫃檯，身體搖搖晃晃的，看樣子也撐不住了。
十餘男子正在說話。
「那楊玄以後怕是要在桃縣安家了，他若是接手了副使之職，咱們的日子怕是不好過。」
「陳州那邊的好漢被他收拾的慘兮兮的，毒打只是尋常，動輒把人抓了……哥哥們可知曉那些被抓的人去了哪？」
一個大漢神秘兮兮的笑道。
「去了哪？」有人問。
大漢說道：「去修路！」
「草特娘的！咱們堂堂惡少遊俠兒，竟然去修路？」
大漢說道：「諸位，如今他來了，咱們怎麼辦？要不，改行做良家子？」
眾人大怒，一陣討伐，不外乎便是什麼生不怕官府，死不怕閻羅王之類的狠話。
一個大漢脫掉衣裳，擼起發黃的裡衣，露出了手臂，上面有一排刺青。
「官府，算個鳥！」大漢指指自己手臂上的刺青，正是這五個字，他猖狂的道：「已經有兄弟去了他的住所，準備給他好看。」
「楊狗的身邊有好手。」有人說道，「那兄弟去不妥吧！」
大漢放下袖子，淡淡的道：「謝兄弟擅長潛入，當年桃縣縣令想整治咱們，正是他潛入進去，在那高官的床邊放了一把刀。」
楊玄此刻已經洗漱完畢，胃不舒服，沒吃早飯。
一個瘦削的男子跪在他的身前，諂媚的道：「小人姓謝，名謝。」
