“這個世間，我等知之甚少。”
少了一堵墻的房間內，寧雅韻負手而立。
“內息為何只能在經脈中運轉?”
“為何只能有內息？”
“前人發現了內息，不勝歡喜，于是，所有人都沖著內息而來，修煉，爭斗……誰想過，內息之外，還有什么？”
“昨夜，老夫的內息幾近油盡燈枯。鐘會探脈，內息侵入，讓老夫的內息盡數耗光。早上醒來，老夫卻覺著從未有過的自在，大自在。接著內息又回來了，令老夫煩不勝煩。”
您這……
別人夢寐以求的內息，到了您這，竟然成了累贅？
“于是，老夫把內息盡數散去，嗯！就是那一掌。舒坦！”
楊玄突然想到了卷軸里看到的小說中的情節，“您散掉了內息，可是變得更強大了？譬如說，能調動天地之力……”
小說里不都是這樣的嗎？
“天地之力何等磅礴浩大，誰能調動？”寧雅韻笑道：“此刻，老夫怕是打不過你家廚子。”
楊家的廚子膘肥體壯，聲如雷鳴，一把菜刀在手，宗師的氣息令人為之一震。
“那您散去內息作甚？”這不是瘋了嗎？
“不散去，如何尋得大自在？”寧雅韻微笑著，“對了，把老夫的古琴拿來。”
“昨夜炸了。”
“是嗎？”寧雅韻笑道：“如此，回去，老夫做一把琴。”
……
街上依舊如故，商人們說著昨夜馬賊過境的事兒，婦人們說著家長里短。
每個人都有自己的樂子，興許這個樂子在別人的眼中低俗，或是無聊，但他們樂在其中。
“這便是道啊！”
寧雅韻看著這些場景，不禁贊道。
安紫雨問道：“掌教，你真的……沒了內息？”
“真的。”
“真的不堪一擊？”
“此刻確實是。”
“我卻不信。”
寧雅韻笑道：“要不，你試試？”
這是玩笑。
“好啊！”
呯！
寧雅韻頂著黑眼圈走了。
……
“玄學尋求的是道。道，與內息無關，與修為無關。”
楊玄惆悵，周寧就來開導他。
“什么道？”
“就是大自在。”
“那么，以前他不自在？”
“興許自在吧！”
“那便是貪心不足，不是說道應當自然而然嗎？”
“不過，掌教看著很歡喜。”
“他當然歡喜，從此，就無需為那群棒槌操心了。”
老夫沒有修為，你等行事小心些，惹出了麻煩，自己兜著。
被那群棒槌拖累了多年，一朝解脫，難怪寧雅韻愿意散去內息。原來，沒有拖累是真的爽啊！
楊玄腹誹了寧雅韻的內心戲，媳婦在看書，他就躺邊上發呆。
“子泰。”
“嗯！”
“奉州那邊孫營送了禮物。”
“嗯！”
楊玄覺得腦子空蕩蕩的，什么念頭都沒有。
“這怎地還送了書簽？”周寧拿著書簽，“還有些幽香，像是女兒家的熏香，孫營大把年紀了，還弄這個？”
楊玄想到了那個沒有喉結的小吏，以及站在街邊沖著他興奮招手的少女。
孫念啊！
“嗯！”
他迷迷湖湖的，覺得這便是大自在。
“對了，阿翁帶著德昌出門了，說是去轉轉。”
“嗯！”
……
楊嘉包下了距離州廨最近的一家逆旅。
清晨醒來，他先發了一會兒呆，然后問道：“可有消息？”
門外，有隨從一直在等候他醒來。
“郎君，昨夜寧雅韻出城了。隨后城外據聞有廝殺聲。”
楊家盤膝而坐，依舊閉著眼睛。
黃春輝的桀驁，終于讓皇帝覺得節度使這等官制有大問題，若是失去了制衡，節度使就成了一方帝王。
他最擅長的是制衡，在南疆，越王等人和石忠唐形成了制衡。而北疆，卻沒有人能制衡黃春輝。
皇帝以往沒當回事，畢竟，大唐國祚昌盛，在天下人的心中，李氏便是正統。這個概念深入人心。若是誰敢謀逆，頃刻間便會眾叛親離。
皇帝自信無比。
于是便把北疆拉出來，和南疆形成了另一個層面的制衡。為此，屢屢掣肘北疆，拉北疆的后腿。
多年了。
黃春輝和北疆一直在隱忍。
直至那一次，黃春輝把桉幾一掀。
老夫，不忍了！
好了。
皇帝這才發現自己弄的節度使官制出了大問題。
當節度使不想屈從于帝王的意志時，他坐蠟了。
撤換？
不能！
皇帝擔心撤換黃春輝的旨意才將在路上，北疆軍民群情激昂的消息就傳到了長安。
故而，他也只能隱忍。
但黃春輝吐血了。
命不久矣。
這個時候，皇帝決定動手了。
他不能動黃春輝，否則悲憤的北疆軍民會把他視為昏君。
但他可以從周圍入手，譬如說陳州，奉州……
削其羽翼，最終一錘定音。
皇帝的手段不得不說，很是高明。
“寧雅韻竟然選擇了拒絕？他瘋了？！”
楊嘉有些不敢置信。
“是。據說，昨夜城外酣戰許久，寧雅韻最后是被架著回來的。”
“那就沒錯了。”
楚荷乃是宮中的好手，帶著的侍衛也不是弱者。
“寧雅韻就是一人？”
“是。后來楊玄和玄學的人才出城。”
“好一個寧雅韻，這是想一人做事一人當，天真了些。不過，這也是給皇帝一個臺階下。”
楊嘉覺得這不是壞事兒，“楚荷呢？”
“不知，不過，昨夜有馬賊過境。”
楊嘉默然。
“郎君。”
去城外打探消息的人回來了。
“說！”
“沒找到打斗的痕跡！”
“寧雅韻的修為，竟然如斯了嗎？”楊嘉不禁驚嘆。
“郎君何出此言？”
“蠢貨！若是昨夜楚荷等人生還，楊玄用得著掩飾打斗的痕跡？”
清理打斗痕跡，唯有一個可能。
“昨夜，寧雅韻一人滅殺了宮中好手楚荷，以及那一群侍衛……
所有人都低估了他的修為，從陛下，到國丈，到老夫！都以為常年躲在值房內彈琴的寧雅韻就是個平庸之輩。
我等，都錯了！
大錯特錯！”
楚荷，完了！
楊嘉說道：“楚荷死了，對于國丈而言不是壞事。”
楊玄會上皇帝的黑名單，而楊玄是周氏的女婿，周勤甚至破了多年的規矩，來到了陳州。由此可見，周氏對這個女婿的看重。
皇帝和周氏對上了，對于楊氏，對于國丈而言，是上天賜福啊！
周氏隱隱脫離了楊氏的控制，這讓國丈私底下頗為惱怒……失去了王氏和周氏后，一家五姓僅存一家三姓，實力大減。
皇帝樂于看到這一幕。
但周氏的女婿卻支持黃春輝，黃春輝也頗為看好楊玄，甚至當眾說楊玄便是廖勁之后，北疆節度使的不二人選。
這是犯大忌諱！
黃春輝離死不遠，且他功勛卓著，皇帝若是不想激怒北疆軍民，黃春輝就算是去了，也不能對他的家卷如何，反而還得安撫。
但楊玄不同，太年輕。
這等年輕人支持北疆和長安對抗，一旦他成功執掌北疆，將會給北疆、給大唐帶來什么變化？
“有趣啊！”
楊嘉微笑，睜開眼睛，“盯著盧強，尋機，老夫與他飲酒。”
“是。”
……
初夏的陳州大地上，生機勃勃。
農人在田間勞作，看著不緊不慢。
“阿翁，你看，一群狗在打架！”
周新從出生到現在，一直沒出過關中，此刻就像是脫韁的野馬，若非周勤在，估摸著就沒影了。
“以往的世家子，到了歲數就得出去歷練。行路難，就是要讓你去體驗那個難。不體驗，你如何知曉世間并非如你想象中的簡單。
此次帶你出來，你阿耶也是存了讓你歷練的心思。這里，老夫看著頗好。”
周勤輕松策馬而行，看著孫兒撒歡。
周新回頭道：“阿翁，此行主要是看望阿姐和阿梁，歷練也是其一，可我知曉，看望阿姐和阿梁換個人來也行。
至于我的歷練，到了陳州，有姐夫看著就是了，阿翁你卻也來了，怕是還有別的事吧？”
這便是世家子的敏銳。
周勤也不瞞他，“黃春輝吐血，更是推了你姐夫出來，北疆局面由此驟然大變。等黃春輝致仕，廖勁上來，你姐夫怕是也會去桃縣。可想接任節度副使何其艱難！”
“咱們家能幫忙吧！”周新問道。
“能啊！可此等事卻要付出巨大的代價，于是老夫來此，便是想看看，這個代價，可值當。”
周勤說的理所當然，周新也覺得理所當然。
哪怕是周氏子弟，甚至是周新，若是沒出息，周氏也不會把資源傾斜在他的身上。
世家門閥能傳承多年，靠的便是這一套。
能者上，庸者下！
永遠保證家族的資源用在最有前途的子弟身上。
永遠保證最出色的人站在周氏的頂端。
如此，家族自然能永保強盛。
說起來，就和一個國家一樣。
所以，才有人說世家門閥便是一個縮小的國家。
周勤下馬，他穿的是青衫，渾身上下沒有一件值錢的東西，看著就像是個普通的老頭。
“別跟著。”周勤對隨行的護衛說道。
“阿郎，不安全！”護衛說道。
周勤澹澹的道：“你以為老夫手無縛雞之力？”
祖孫二人走向了田間。
“阿翁，好臟！”周新看到了糞便。
“呵呵！”周勤拐個彎，從那里經過。
“阿翁！”周新不肯過去。
“過來！”周勤板著臉。
過了這一段路，周勤說道：“世家子歷練，尤其要吃苦頭，一生順遂的人，不可當大事。”
幾個農人坐在前面的田埂上歇息，笑著說些事兒。
“諸位，打擾了。”
周勤笑瞇瞇的拱手。
農人們起身，為首的老人叫做張得，說道：“老哥這是來散心呢！”
“這眼光，毒辣！”周勤指指周新，“家中的小子不懂事，老夫便帶著他來看看農耕，讓他知曉糧食來之不易。”
“是這個理。”張得看看周圍，“這地方臟……”
“我年輕時，隨便席地而坐，有時候困了，靠著什么就能睡。”周勤隨意坐下。
周新蹲在一邊，看著眼前的景象發呆。
“老哥，這種地，一年收益可能吃飽？”周勤問道。
張得說道：“這邊種地，得看老天爺的意思……”
“這老夫知曉，旱澇保收那是美夢，種地人，就指望老天爺賞飯吃。”
“老哥是個明白人。咱們陳州啊！種地卻不怕老天爺，旱了，咱們挖渠引水，不行就挑水。北疆人不服輸，就算是老天爺作難，咱們也得和它斗一斗。哎！可就怕異族啊！”
“說說。”周勤笑道。
“草原上有三大部，無惡不作，每年都來襲擾，看到莊稼就踩壞，看到有人種地就殺。咱和老天爺斗，大不了沒飯吃，去乞討都成。可那些異族啊！他是要命呢！老哥你說是不是？”
“是這個理，沒道理種地把命都種沒了。”周勤微微蹙眉。
“咱們都絕望嘞！該扛活的去扛活，該做伙計的去做伙計，可一輩子種地，看著好地荒廢在那，心不甘呢！”
張得吐了一口痰，看了別過臉去的周新一眼，就用鞋子踩踩。
“這后來啊！就來了個楊使君，這楊使君兇啊！聽聞這等事就坐不住了，帶著麾下四處廝殺，滅了瓦謝部，滅了基波部，滅了馭虎部，咱們的好日子，這才算是來了。”
子泰得了農人的心。
“如今不怕了？”
“不怕！剩下個鎮南部，聽聞楊使君之名都能嚇尿了！咱們怕什么？”
眾人哄笑。
周勤問道：“日子是越來越好，可老夫聽聞啊！黃相公和長安鬧翻了。老夫擔心啊！黃相公一去，廖副使上位也撐不住幾年，到時候……說是黃相公看好楊使君？”
“就是，老夫的三表哥的侄子當時就在桃縣，親耳聽到相公說了，說楊使君要得！”張得得意的豎起大拇指。
“可就怕長安不滿，到時候壓制楊使君，那，該怎么辦？”
女婿若是去了桃縣，就會和長安漸行漸遠。
失去了長安的支持，能支撐北疆的有什么？
民心！
百姓無知，只知曉趨利避害，到時候重壓之下，眾叛親離，子泰倒臺，周氏也會跟著元氣大傷！
所以，周勤想知曉民心如何。
“也怕嘞！長安來人，咱們都當做是仙人，遠遠看著，不敢靠近。誰都怕陛下雷霆震怒，一巴掌拍死了咱們。”
這是應有之意。
周新坐下，嘆息一聲。
周勤依舊微笑，只是，眼神微暗。
張得回憶了一番，笑道：“那時候咱們得過且過，也不知曉什么道理。
后來，開了縣學，不只是教導什么之乎者也，還教導了許多道理。
老夫村里就有人去讀書，每月回來，就會在村里宣揚一番，說什么……
使君交代的，不能讓百姓做睜眼瞎，要把外面的世界告知大家。
老夫記性不好，他說的太多，大多都忘了。就有一次，他說了一番話，老夫牢牢記著。”
張得抬起頭，“使君說，做人做事，許多時候無需去琢磨什么大道理，就一條，將心比己。
百姓辛苦勞作，面朝黃土背朝天，繳納賦稅，服勞役，讓官吏有飯吃，有衣穿。
咱們陳州的道路，陳州的溝渠，陳州的……咳咳，啥都是百姓弄出來的。
沒有百姓，就沒有咱們官吏，沒有陳州，沒有北疆，沒有大唐。百姓如此……什么……”
“偉大。”邊上一個年輕人說道。
周勤發現年輕人的眼中有光。
“是了，就是偉大。
百姓如此偉大，為咱們做了那么多，將心比己，咱們該為他們做些什么？是不？
于是，百姓沒錢買種子，使君就出錢，不要利息，收成后償還就是了。
百姓被欺負，使君聽聞氣得吃不下飯，帶著人清理那些貪官污吏……
這人吶！老哥，是要講良心吧！”
周勤點頭，心中微微一動。
張得說道：“使君對咱們如此，咱們沒什么能報答的，就一個，誰欺負了使君，咱們就弄誰！”
張得的眼中也有光，是一種在長安看不到的光彩。
“長安呢？你等不怕陛下震怒？”周勤問道。
老人轉向南方，開口。
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