出了周氏的側門，楊玄看著身邊的周寧，腦海里還回蕩著先前周勤父子的咆哮。

“不可能！”

二人并肩緩緩走在細雨中，楊玄半晌才想起沒打傘。

油紙傘撐開，二人都不自覺的向對方靠攏，直至肩頭輕輕碰上。

“子泰，你別擔心。”

“嗯！”

老丈人的咆哮還回蕩在耳畔，楊玄只能在心中給自己打氣。

“陳州那邊如何？”

周寧雙手交疊放在小腹前，緩步而行。

“有一望無際的草原，到了季節，牛羊成群緩緩移動，看著就像是一朵朵白云。”

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“也有不少耕地，阡陌交通，雞犬相聞。”

“北疆民風彪悍，但對自己人極好。”

“我和同僚們相處融洽。。”

“家中如今就有幾人，怡娘操持家中，我很尊重她。”

“章四娘是做事的。”

“老賊就是后面那個。”

“王老二你也見過，在后面。”

“很簡單。”

周寧嗯了一聲，“我其實并無多少要求，吃用國子監也好不到哪去，我也不怎么喜歡首飾這些……”

“阿寧。”

“嗯！”

“其實我不差錢。”

“嗯！”

“我真不差錢！”

價值五百萬錢的財富就在陳州藏著。

不提這個，就元州拉面這個擴張的勢頭，讓一家子過上優渥的生活，楊玄還是有把握的。

“我知道了。”

“哎！那個元州拉面就是我的。”

“我知道呀！”

“很掙錢，都開了幾家分店了。”

周寧止步看著他，“子泰，你有俸祿錢糧，我會治病，咱們的日子不會差。”

楊玄苦笑, “走，我帶你去看看。”

遠處的圍墻上, 一個老人瞇眼道：“那小賊牽住了小娘子的手, 小娘子沒反抗, 跟著走了。”

元州拉面。

“郎君回來了。”

汪順歡喜的出迎，目光緩緩轉動, 看到了周寧。

只是一眼，汪順就絕望了。

這女人不但美，還仙, 娘子遠遠不敵。

娘子比她厲害的就是胸脯更大，更重。

韓瑩出來了，見到周寧后，眉間多了一抹黯然, 隨后釋然行禮，“見過郎君。”

她比楊玄大了不少，本就不該有這等奢望。

“阿寧, 來。”

楊玄帶著周寧在元州拉面四處轉悠, 甚至還進了廚房。

“當初是你弄出來的？”

“沒錯。”在周寧拿著勺子舀湯時，渣男借著機會摸了一下小手。

“每日這里的人川流不息。”楊玄指指外面, 哪怕是天麻麻黑了, 依舊有不少客人在等待。

“如今元州拉面在長安及周邊開了五家，以后會不斷擴張。”

楊玄驕傲的道：“僅憑著元州拉面，我就能讓家人無憂！”

二人在這里吃了拉面，周寧覺得味道頗好。

“娘子, 這位定然便是以后的女主人了。”汪順有些沮喪。

“本就不可能，你沮喪什么？”韓瑩卻笑了起來, “郎君忙碌，一旦成親, 定然是夫人執掌這些事務，既然如此, 且去示好。”

韓瑩帶著汪順過去, 聽到周寧夸贊，就笑道：“娘子以后若是喜歡, 只管吩咐，這邊有法子保溫, 保證送到娘子的手中依舊是滾燙的。”

周寧頷首，“多謝, 不過不必。”

客氣, 但卻保持了距離。

周寧的禮儀和距離感讓楊玄覺得自己遠遠不及。

二人出了元州拉面, 楊玄說道：“還有一些小買賣，等去了陳州再說。”

他不好意思把回春丹說出來，等成親了再說。

“嗯！”

二人走在朱雀大街上，看著行人行色匆匆。

“阿寧，我回頭就把宅子重新翻修，好生裝飾一番。你喜歡什么樣的宅子？”

“要有一個房間讓裝書，還有我的藥材。”

“好。”

“還有，院子若是寬敞，就留些地。”

“阿寧你還想種菜？”

“我種藥材呀！”

楊玄：“……”

“還有，窗戶要亮一些，否則看書久了眼睛酸。”

“……”

二人竊竊私語，一直到了國子監大門外。

“回去吧。”

“我看著你進去就走。”

周寧進去，進了大門十余步，她回首看到楊玄還站在那里。

楊玄揮揮手，示意她趕緊進去。

周寧卻走了回來。

“阿寧可是忘了什么？”

“子泰，其實阿翁和阿耶并沒有那么決絕。”

“怎么說？”楊老板心中大喜。

“一家五姓也發生過這等事，子泰你可知曉他們是如何處置的嗎？”

楊玄搖頭。

不可能浸豬籠吧？

“從此再無那個女子的消息。”

這是幽禁一輩子？

太狠了！

“若是他們愿意，當年我走不出家門。”

今日也是如此，若是周勤父子愿意，他和周寧誰也走不出周家大門。

……

周勤靜養的房間里，父子二人喝著小酒，聽管事在說話。

“……元州拉面是楊玄的產業，看似不打眼，掙錢不少。如今已經開了五家，不說日進斗金，但也算是一方豪富。”

周勤喝了一口酒，“竟然不吭不哈的就弄下來這等產業，倒也有趣。”

“楊玄在永寧坊陳曲有個宅子，郎君去過。”

“此次楊玄回長安，是隨同陳州刺史劉擎一起，劉擎頗為看重他。”

“楊玄帶著不少護衛，其中大多是異族人，頗為精悍。”

“楊玄在太平縣官聲極好，不說萬家生佛，卻也人人夸贊感恩，都說他是太平的神靈。”

周遵幽幽的道：“他于太平有再造之功，倒也擔得起這神靈的贊譽。貴妃那邊呢？”

管事說道：“當年貴妃出宮去兄長家中省親，楊玄為不良帥，有刺客行刺，楊玄拼死護住了貴妃。”

周勤一邊給自己斟酒，一邊問：“那他為何去了太平？”

至于什么自愿去的，周勤父子覺得純屬扯淡。

人往高處走，水往低處流，誰沒事兒了往苦寒的北疆跑？還是流放人犯的地方，直面兇狠的異族。

“太平縣縣令之職，便是梁靖為楊玄謀劃的。”

“咦！”周勤想舉杯，周遵手快，一把奪過，“阿耶，你不能再喝了。”

周勤瞪眼，周遵搖頭堅持。

“他為何要去北疆？”

“說是想建功立業。”

周勤突然一拍案幾，呯的一聲，周遵的手松開，酒杯飛了過去。

滋！

好酒！

周勤放下酒杯，“難道他當時就想著不依靠貴妃兄妹，否則何須去北疆打拼？”

“貴妃兄妹看似得意，可終究沒有根基，再多權勢也是空中樓閣。一旦皇帝去了，或是寵愛不再，那些權勢都會變成井中月。”周遵點頭，“他能看到這一點，也算是目光敏銳，胸有大志。”

說話間，周遵一拍案幾，酒杯彈回來。他握住酒杯，隨手塞進袖口里。

得！

這次沒得喝了。

管事說道：“上次楊玄立功歸來，是自己去尋了吏部羅才，謀劃了司馬之職。”

“果然。”周遵沉聲道：“小子城府不錯，能舍得貴妃的權勢幫襯，就憑這一點，強過許多宦海老人。”

“阿寧之事你如何想？”

“阿寧倔。”

“老夫知曉！問你如何想的？”

“我……”

“一問三不知！”

稍后，周遵被噴了一臉口水出來。

走出房門，他叮囑道：“不許給阿耶送酒，誰送重責！”

“老夫還沒死，這個家還輪不到你做主！”

“阿耶，這可是阿寧的診斷。”

“滾！”

“是，孩兒這便滾！”

“滾遠！”

“是，孩兒這就滾出門去。”

周遵出了家門，約了幾個好友去自家酒樓喝酒。

談及兒女事，他一臉惆悵。

“兒大不由人啊！”

他隱住了一個女字。

……

楊玄動作麻利的找了人手來。

“用好料，用好工匠。”

楊玄和工頭說了許久，又帶著圖紙跑去國子監詢問周寧的意見。

“怎么鬼鬼祟祟的？”安紫雨嘟囔著。

寧雅韻的值房內，琴聲悠悠。

楊玄此次歸來并未主動去尋梁靖。

宮中，皇帝越發的寵愛貴妃了，在他的眼中，再無其他女人。

殿內溫暖如春，貴妃穿著薄紗，帶著一隊舞伎在翩翩起舞。

皇帝坐在羯鼓之前，瞇著眼，當琵琶聲起時，他猛地揮舞木杖。

咚咚咚！

鼓聲激越，令人血脈賁張。

貴妃的舞姿也驟然加快，飛快旋轉著。

一曲罷，貴妃坐下，喘息道：“此次算是酣暢淋漓。”

皇帝丟下木杖，暢快的道：“如此方是歌舞糅合。”

韓石頭令人送上熱茶和手巾，更是輕聲問道：“陛下，可要沐浴？”

皇帝搖頭，貴妃卻說道：“備下。”

“是！”

韓石頭隨即退了出去。

殿外，有人在等候。

“韓少監，鏡臺那邊送來消息。”

“咱看看。”

韓石頭接過消息，看看后，蹙眉道：“賤狗奴！”

他進去。

“石頭，何事？”皇帝愜意的靠在榻上。

“陛下，鏡臺的消息。”

“說。”

“鏡臺查到了些事，南疆異族叛亂，背后有南周的影子。”

皇帝瞇著眼，輕哼一聲，“此事朝中早有議論，只是尋不到蛛絲馬跡罷了。”

韓石頭再看了一眼，“在異族叛軍中，發現了一具尸骸不對勁，搜到了南周往來書信。尸骸多番驗證，斷定便是南周人。”

皇帝淡淡道：“南周出人操練叛軍，不過操練容易，將才難得，于是便赤膊上陣，令人裝扮作叛軍，參與指揮。手段拙劣，心思齷齪！”

“是。”

韓石頭知曉皇帝惱怒了。

“此事明日丟給朝中。”

第二日，皇帝難得臨朝。

“臣以為，當出兵警告。”

“這季節如何出兵？”

“再說了，南周可以矢口否認。一個南周人參加叛軍不是事。當年南周國中叛亂，鏡臺的人還被活捉了，雖說那人隨后自盡，可誰不知曉那次叛亂大唐出了手？”

你玩你的，我玩我的，就一條，別被拿住問到口供，所以大伙兒派去的都是死士。

皇帝看看重臣們。

“陛下，臣以為，當敲打！”國丈發話，“南疆叛亂，南周順勢插手乃是預料中事。若是南周內部叛亂，大唐也不會坐視。”

三國多年來互相捅刀子的事兒干了無數起，這不是第一次，也不會是最后一次。

皇帝看向了左相。

左相沉思良久，“陛下，出兵并無實據，難免有些理不直，氣不壯。可若是不給予警告敲打，則有損我大唐威嚴。臣以為，當派出使者前去交涉。”

雖然對左相有諸多不喜，但在國事上皇帝卻倚仗良多。

“可！”

回到后宮之中，皇帝丟下了此事，開始研究曲譜。

韓石頭在外面站著。

一個內侍過來，賠笑道：“韓少監辛苦。”

韓石頭淡淡頷首。

內侍說道：“先前群臣散去，有人在謀劃讓自家人出使南周。”

“不錯。”韓石頭微微一笑，內侍笑道：“都是韓少監教得好。”

韓石頭進去，皇帝正和貴妃耳鬢廝磨研究曲譜。

“陛下，先前散朝后，有人想為自家人謀劃出使南周。”

貴妃訝然，“出使南周難道還是好事？”

皇帝莞爾，“出使一國乃是重要資歷，若是處置得當，更是功勞政績。此后考評時，出使便是重要一條……作為重臣，是否出使也是一個要緊的資歷。”

貴妃一怔，“是了，若是沒有出使過，以后站在朝堂之上，如何能謀劃大唐之外的事？”

“鴻雁聰慧。”皇帝笑了笑。

韓石頭笑道：“此等事看似簡單，實則極難，既要維系大唐尊嚴，又得想方設法為大唐爭取利益好處，堪稱是與虎謀皮，一般人還沒法勝任。”

貴妃看了他一眼，覺得這話飽含深意，似乎在提醒自己：梁靖不適合。

她是動過心，但轉瞬就打消了念頭。

梁靖干別的還行，出使一國，她還真擔心弄出什么事來。還是留在長安，靠著帝王寵愛為好。升官快，還穩妥。

皇帝頷首，對韓石頭的‘暗示’頗為贊許，這免去了他和貴妃解釋的口舌。

“朕想了想，朝中誰去都不妥。”

韓石頭笑道：“陛下，南周無恥，大唐若是派了高官去，豈不是給他們臉了？”

“此言深得朕意！”

皇帝贊道：“石頭最近長進不少。”

韓石頭謙遜的道：“奴婢干政了。”

“這是國事，不是政事。”皇帝的話一語雙關，“朕想想，低階官員，還得知曉如何與別國打交道，機變不可或缺，還得文武雙全……”

皇帝想了想，可他對低階官員真沒什么印象。

韓石頭說道：“陛下，北疆那邊直面北遼，北遼強大，可北疆依舊能撐住，可見官員們頗有些手段。”

“嘖！”皇帝看著韓石頭，頷首：“賞韓石頭十萬錢！”

“奴婢不敢。”

隨后，皇帝就問道：“北疆此次誰來了？”

“副使廖勁，還有下面州府的官員。”

“官職問問。”

一番查詢。

韓石頭進來，笑道：“北疆倒是恭謹，全數都是刺史前來。”

皇帝搖頭，“刺史去，卻不大妥當。”

刺史遠離本職，別處也就罷了，北疆那里局勢緊張，不可如此。

韓石頭笑道：“陛下，還來了個司馬。”