曹雄手舉著單筒望遠鏡看了很久，然后嘆了一口氣，收起了望遠鏡。鄭芝龍的船陰魂不散呀，昨晚靠著夜色以為可以擺脫他們的追蹤。但天亮沒多久，在遠處薄薄的霧氣中，仍然出現了三艘鄭芝龍的船。發現他們后，便在三四里處不緊不慢的輟在后面，而且每隔一個時辰朝天發射一枚煙火彈，很明顯在召喚附近的鄭氏船隊。

　　兩天的海上逃亡，船只各自星散，人員皆疲。昨晚，又有一只海滄船跑失。前幾日還有十幾條船，七百多條龍精虎猛的漢子，而如今，僅剩四艘船，三百多兄弟，折損大半，可謂損失慘重。

　　曹雄吩咐一聲操帆手和瞭望手，注意周圍情況，發現任何敵情，務必第一時間跑來告知他，便下了船艏，往船艙走去。

　　一進船艙，里面散發出濃重的血腥氣，地板上躺了近二十余傷員，一字排在艙室里。呻吟聲，囈語聲，還有時不時地發出一聲慘叫，以及疼痛難忍的咒罵聲……顯得有些觸目，也有些狼藉。

　　“老鬼，大郎……他怎么樣了？”曹雄走到艙室內，挨個俯下身子查看兄弟們的傷勢，最后走到最里面，蹲在地上，低頭看著地上躺著的漢子。

　　“情況不太好。……雖然昨天把傷著的胳膊截了下來，血也止住了，可他一直燒著，……而且，傷口有潰爛趨勢……”一個四十多歲，身材瘦小的男子搖著頭說道，“……至于能不能挨過去，就看他命硬不硬吧。”

　　地上的傷者是陳大郎，在那晚船只突圍時，被鄭氏船隊的火炮擊中，高速飛來的彈丸當場將他右手齊肘打斷。一個身強力壯武藝不凡的漢子，在火器面前，顯得如此脆弱。

　　曹雄的眉頭皺得更緊了，陳大郎是他幾年前從登州水師里一起帶出來的，打生打死這么幾年，沒想到要折在這里。再一想到昨晚失陷的十來條船三四百個兄弟，更是心痛如絞。

　　“劉香，我操你祖宗！”曹雄低低地罵了一句。他對鄭芝龍一方倒是沒多少恨意，雖然所有的折損均是對方造成的，但那畢竟屬于兩軍交戰，你死我活，怨不得他人。可恨那劉香，苦戰中途，忽然轉身而逃，讓他們陷入極其險惡的境地。要不是見機的早，立刻突圍，說不定所有的兄弟都要交代在那里，被鄭氏船隊一舉圍殲了。

　　“曹爺，得想個法子，找個地方歇歇。……要不然，受傷的兄弟多半……”彭老鬼憂慮地看著地板上的傷員，海上航行，自然是條件疏漏。彭老鬼，是曹雄部唯一的大夫。以前只是一個看馬的獸醫，后來偶爾給人治治外傷，雖然水平只是二把刀，但對于海盜來說，他就是所有人的精神安慰，也是受傷后活命的期望。

　　“……找個地方歇歇，能去哪兒歇呢？”談何容易呀，鄭氏船隊一路緊追，根本容不得你喘息的機會。除非，你降了鄭芝龍。可就算你降了，就一定會活命？他們都來自山東登萊，恐怕多半不容于以閩粵為主的鄭氏，要么被屠戮泄憤，要么以后被當做炮灰送死。這賊老天，硬是不給俺們活路。

　　曹雄默默的走出艙室抬頭看了看頭頂上明晃晃的太陽，心中默念著，趕緊天黑吧，好老子甩脫后面的尾巴。

　　轉身出了艙室，又來到底艙，想看看船上的糧食淡水，以及火藥彈丸地儲備還剩下多少。

　　“大陸，如何了？”曹雄見齊天正在給齊大陸后背傷口換藥。

　　“舅父。”齊氏兄弟見曹雄過來，起身招呼。

　　“大陸，你這是又喝酒了？”曹雄猛地聞到一股酒味，“受了傷，就不要喝酒！”

　　“舅，俺沒喝酒！”齊大陸道，“是四弟拿酒給俺傷口清洗嘞。”

　　“嗯？”曹雄轉頭看著齊天，“為何要用酒來清洗傷口？”

　　“可以消毒，讓傷口更好的愈合。”齊天昨日見三哥后肩一道深深的血口，但只是用爛布草草包扎了一下，大為吃驚。這要是破傷風，可是要死人的。他扯下三哥的傷口，先用燙過的小刀剜去腐肉，然后用船上的劣酒清洗一番，再把小刀燒紅將傷口糊住，最后才用清潔的棉布裹住傷口。今天，他又用酒給三哥清洗傷口，避免感染。

　　曹雄聽到齊天簡單地說了傷口的處理措施，仔細回想了一下，彭老鬼似乎就沒有這么做，老四的法子管用嗎？

　　“三舅，鄭家的船還跟在后面？干脆，咱們沖過去，把后面那三艘船解決了！老這么讓他們跟著，萬一在前面再遇到鄭家的船，咱們就更不好過了！”齊大陸突然插嘴道，打斷他的思緒。

　　曹雄聽了齊大陸的言語，心里一動，但轉念想了想，又否決了這個瘋狂的決定。三對三，看著實力相等，可他知道，戰場拼殺不能這么簡單的比較。己方從昨晚激戰，然后分散突圍，接著一路逃亡，不說士氣皆無，就是各種火藥，吃食，飲用水短缺，甚至，船只還有不少破損。就算拼掉對方的三艘船，那自己這邊還能剩下幾人。

　　齊大陸見舅舅搖頭沒有同意自己的建議，正要繼續鼓噪，卻看到曹雄冷峻的眼神，頓時，聶聶不敢再多說。

　　“老四，你昨天表現不錯。”曹雄朝齊天溫聲說道，“在海上，不比你在登州居家安逸時期。這個世道，咱們窮苦人靠讀書來出頭，一是沒那個財力，二也沒那個靠山，本來就很難。現在，這情形，估計是更沒指望了。以后，要跟你幾個兄長一樣，拿起刀子，給自己掙一條命！”

　　齊天心里嘆了一口氣，確實，在這明末時期，普通讀書人確實沒什么用了。父母拼盡家財，想讓自己的小兒子去讀書，妄圖靠這個擺脫祖祖輩輩軍戶的悲慘命運。然而，現實是殘酷的，不說其本身資質平庸，就是家中集所有人之力供養，也不能完全讓他輕松地去讀書。三年前，登州之亂，舅舅跟幾個哥哥卷入孔有德亂軍。要不是亂軍兵敗后，曹雄堅持不降后金，領著眾多兄弟出海南下并當了海盜，后來聚到劉香麾下。否則，此時，所有人恐怕都得跟那孔有德一樣，腦后托一條丑陋的金錢鼠尾了，當滿洲老爺的奴才。

　　“老三，你肩上的傷確定不礙事了？”曹雄說完，又關切的看著齊大陸。

　　“俺沒事！”齊大陸晃了晃胳膊，悶聲悶氣地說道，“老四說，傷口已經不再感染，過個七八天，等新肉長出來了，就跟以前一樣。……應該無事了！”

　　“你這處理傷口的方法，是在私塾里學的？”曹雄轉頭問齊天，“這法子能救命不？”

　　“啊，是……是書本上教的。……只要不是太致命傷口，這樣處理后，避免了傷口化膿感染，應該可以讓傷者活下去。”齊天不太確定地說道。

　　“你跟我來！”曹雄長身站起，既然老四說是書上寫的，那肯定行，受傷的兄弟必然有救。