直到顧順走遠之後，邢老闆才回過神來，暗暗鬆了一口氣。

這下子總算是保住了悅來茶樓跟少掌柜的關係，他還是不放心，對著身邊的手下吩咐道：「你派兩個手下，悄悄跟著他們，不要跟的太近了，暗中保護他們的安全，直到安全把他們送回顧府再回來。」

「屬下這就去辦。」

……

從悅來茶樓出來，付鏢頭帶著顧順從中街拐到了一條巷子里，也不知道他是喝醉了還沒醒酒不識路，還是故意走進了這些窄巷子。

顧順以前很少進這些狹窄逼仄的小巷子，不過這裡才是江南城最有煙火氣，也是最貼近人間的地方。

青石鋪就的小巷上，石頭因為長年累月的摩擦，已經變得無比光滑，甚至石頭上還能看到車轍壓出的痕迹。

巷子兩側青瓦老房，石頭壘起成的牆上長滿了青苔，在斑駁的青苔間還能看到孩子用燒火棍畫出來的充滿童真的畫作。

偶爾經過的房門前，有老人坐在門廊里，扇著蒲扇，看著那已經看了幾十年的熟悉風景，愣神沉思。

顧順與付鏢頭打著傘快速從小巷裡穿行而過，兩側屋檐上滴下的水落在他們打的傘上，發出噼啪地脆響。

這裡才是真正的江南，既有小橋流水人家的水鄉風韻，又有獨屬於普羅大眾的芸芸氣息。

顧順跟著付鏢頭穿過了一條又一條巷子，很快便穿行到了江南城的下街上。

按照江南城的布局，中街是沿整個江南城中軸線，溝通南北兩側城門的最繁華的街道，而下街位於中街以東，同樣也是一條繁華的街道，這裡多市場和市井街鋪，小攤小販也多在此售賣。而與下街相對應的是上街。

上街是不少世家大族以及江南城官府的所在地，所以叫上街，也算是應景了。

下街雖然比不上中街繁華，但是來往的百姓和攤販明顯更加稠密。

付鏢頭迷迷糊糊地走在前面，顧順從容不迫的緊緊跟在後面，從巷子里繞出來之後，他發現他們現在距離顧家越來越遠。

不久之後，付鏢頭便停到了一個寫著賭場招牌的臨街店鋪前。

付鏢頭打了個酒嗝，正要邁步往裡面走。

他忽然下意識地朝後面看了一眼，猛地一拍腦門道：「你看看我這個記性，剛才酒勁上來，循著記憶就來這裡了，走，咱們趕緊回去繼續訓練。」

原來以前付鏢頭每當喝完小酒的時候，都會借著酒勁來賭場打幾局牌九，說不定借著酒酣還能贏上幾把。

那深泉釀度數很高，非常上頭，並且後勁直到現在還持續影響著他，從悅來茶樓出來后，付鏢頭帶著顧順朝著顧府的方向走去，可是沒多遠就走偏了。

付鏢頭幾乎是憑著肌肉記憶，沖著賭場走了過去。

顧順並沒有阻止他，比起浪費半個下午去練那門早就已經學廢的氣功，還不如在江南城多考察一番，為自己的緣通補充一點新的人才。

顧順抬頭瞥了一眼這間賭館的招牌，發現它竟然是緣通莊管事跟別人合夥開得賭場之一。

這個世界巧合的事情還真是多。

「師父，來都來了，不如就進去玩兩局吧，正好我從小到大還從沒到裡面玩過呢。」

「不行，你現在年紀太小，這種地方不是你這種孩子來的地方。我剛才真是喝醉了，竟然迷迷糊糊地帶你到了這裡，咱們現在就回顧府繼續訓練去，武功的訓練可不能荒廢了。」

顧順則搖了搖頭，不情願道：「師父，我就進去看看，師父今天上午不是答應我，只要我學會了氣功，就帶我來賭場看看嘛，

反正來都來了，不進去玩兩局豈不太虧了。」

「你可不要以為你師父我好糊弄，上午我可沒有答應，允許你進這種地方的。而且你只是學會了氣功，跟你師父我比起來還差得遠，才取得一點成績就驕傲自滿，習武太浮躁可不好。」

「我能幫師父將輸的錢都贏回來，您看怎麼樣，師父不是還欠著賭場兩萬錢嗎，讓我來。」

「你還太小，不明白這裡面的水到底有多深，想從賭場贏錢，你當錢隨手就能撿的嗎，人家又不是開慈善的，想贏錢就贏錢。」

「不試試怎麼知道，我覺得從賭場贏錢應該不難，師父你就讓我試一手嘛。」

這話他說的可相當謙虛，有讀心術在手的顧順，去賭場打牌就相當於讓對方直接明了牌，十七張牌在手，對方怎麼可能贏得了他。

「那是賭場，你還是個孩子，要是讓顧掌柜和夫人知道你進賭場，還不狠狠責備你。」

「我母親只是說不能進青樓，又沒說不讓進賭場，」顧順一插手，以退為進道：「既然如此，咱們就回去吧，不過走了這麼久的路，我想坐馬車回去。」

在江南城租馬車出行並不便宜，這附近就有馬行，往往是短期出租使用的。

而顧順之所以突然要提出要坐馬車，就是料定付鏢頭沒有那麼多錢租馬車，這樣他就能借著賺錢的名義進賭場了。

果然，顧順的話讓付鏢頭充滿了為難。他一咬牙道：「少掌柜在此不要走動，我去借點錢，待會兒咱們就租馬車回去。」

「師父就帶我進去看看吧，我自己一個人待在外面，萬一被壞人綁架了怎麼辦。」

付鏢頭清楚，以現在顧順的身手，還有那個人敢去綁架他，他這分明就是為了進賭場，強行找的理由。

但他也拗不過顧順，只好嘆了口氣道：「等會兒我帶你進去，你不能離開我的身邊，咱們借到錢馬上就走，還要千萬不要說自己是顧家的人，以免被人落下口舌。」

小書亭

剛進賭場，門口的熟客就認出了付鏢頭，上來打招呼道：「付鏢頭好久不見了，今天又想來玩幾局，我可樂意奉陪。」

「付鏢頭怎麼還帶了一個孩子來，這孩子不會是付鏢頭在外面跟哪個婆娘生的私生子吧。」

「這孩子長得挺水靈，不如就留在賭場跟著我當學徒吧。」

面對這些粗人對顧順的詆毀，付鏢頭狠狠捏了捏拳頭，正要暴起一拳將那個人揍飛，顧順一把抓住了他的手，向他眨了眨眼睛。

付鏢頭這才壓制住心中的怒火。

這些圍上的人里有人是賭場的托，有人則是一些老賭棍了，看著付鏢頭是塊肥肉，沒事就想從付鏢頭身上撈點油水出來。

付鏢頭沒有搭理他們，徑直來到了櫃檯前，對著管賬的賬房道：「借我點錢，記在我賬上，我有事要用。」

賭場向來都是往裡面撈錢的活計，哪有隨便向外借錢的道理。

賬房不敢做主，便找來了掌柜。

這家賭場的掌柜姓刁，在這一行幹了好些年了，除了這家賭場以外，江南城裡還有好幾家小賭館都是他開的。