臨海鎮，海稅司。

原本歸杜侍郎使用的半層樓早就騰出來了，顧硯站在窗前，遠眺著那些巨大海船。

杉林般的桅杆從碼頭往海天深處延伸，由密集而稀疏。

密集的算盤聲停下，顧硯轉過身。

牛車前鬢角一層熱汗，抄好最後幾個數目，拎起長長一張紙，捧給顧硯，「大體盤出來了，您過目。」

顧硯接過，一行行看的很仔細。

牛車前微微屏息看着顧硯，周沈年走到門口，低低和石滾說了幾句話，黃顯周湊近何承澤，咬着耳朵說着話兒。

顧硯看完，揚眉笑道：「這是比從前利潤更好了？」

「碼頭上兩趟折一趟截留下來的銀子裏，將近七成都進了江南絲綢總行，再去掉各地絲綢行交上去的銀子，以及州縣攤派，是比從前利潤好，可周先生說，他們實際成本得比這高。」牛車前忙陪笑解釋道。

周沈年忙接話道：「從前江南絲綢總行勢大，州縣地方有什麼事，都有江南絲綢總行應對，各處關卡吏卒也不敢太過分，現在沒有了絲綢總行，這些事就要直接落到各縣絲綢行，甚至各家織坊頭上。以後，」

周沈年的話頓了頓，委婉道：「只怕比從前艱難，得看看才知道。」

顧硯明了的嗯了一聲。

失去江南絲綢總行庇護的各家小絲綢行就是一塊塊肥肉，一個小小的衙役稅吏都敢欺負，敢上去咬一口。

顧硯眉頭蹙起來。

「先看看再想法子吧，沒有萬全之策。」黃顯周嘆了口氣。

這大半年，他潛心在海稅司抽絲剝繭，越來越覺得為政之牽一動百之煩難，從前打理一個小縣，實在是太單純太簡單了。

「當初有江南絲綢總行，一是為了聯起手和海外的客商談價，避免各家織坊自相殘殺，二來，就是為了州縣地方上過於苛刻。」何承澤緩聲道。

「這個回頭再議吧。各家絲綢行到齊了沒有？」顧硯看向周沈年問道。

「到齊了。」

「嗯，走吧，去見見他們。」顧硯示意眾人。

照月樓里，一樓已經幾乎清空，整個江南絲綢總行在行的各家小絲綢行都來了不止一個人，整個一樓擠擠挨挨站滿了人，低低的嗡嗡聲如同陰雲，籠罩着整個照月樓，壓抑中透著不安。

「世子爺來了。」

門口小廝揚聲喊了句，照月樓里頓時鴉雀無聲。

顧硯頭戴金冠，披着件白狐里老銀色素錦面斗篷，斗篷披的隨意，裏面的黑底緙絲蟒紋長衫露出來，透着絲絲威壓之意。

顧硯穿過人群，坐到上首那張唯一的闊大扶手椅上，笑着示意跪倒一片的諸人，「都起來把。提前見一見大家，是為了幾天後的大事，

「黃先生擔心你們都是頭一回跟海外那些人面對面的做生意，失了分寸。」

顧硯指了指黃顯周，黃顯周忙拱起手，團團轉着向眾人致意。

顧硯頓了頓，指了指周沈年，接着笑道：「周先生擔心大家的生意不好做，賺不到銀子，畢竟，如今和從前比，大不一樣。」

周沈年也拱起手，和大家致意。

「你們各家織哪幾樣絲綢料子最拿手，有哪些絕活，本錢多少，都寫好拿來了？」顧硯接着問道。

眾人小心翼翼的你看看我，我看看你，七零八落的答著是。

「拿上來我瞧瞧。從這裏開始。」顧硯指了指左邊。

顧硯手指指向的兩三個人一起往前，遞上自家的單子。

顧硯示意牛車前。

牛車前上前接過，立刻抽開，略過前面的幾行料子名稱，直接看後面的成本明細。

三張看完，牛車前看向顧硯，「略有出入，在常理中。」

顧硯點頭，示意戰兢兢垂手而立的三人，「那邊坐一坐，喝杯茶略等一等。」

三人如蒙大赦，連聲答應，蒙頭蒙腦的退了幾步，被小廝拍了下，往靠牆一排長凳過去坐下。

又有兩個人上前，遞上單子。

牛車前連看了七八張，頓住，看向顧硯道：「這一份出入大了些。」

站在顧硯前面的三個人里，中間一個人臉色變了。

顧硯看着中間那人蒼白的臉，眯眼笑道：「你知道是你家的？」

「不……」中間的人額角冷汗下來了。

顧硯抬手，牛車前急忙將那張單子遞到顧硯手裏，顧硯捏起，抖了下，掃了眼，「宏盛織坊？」

「是。」中間宏盛織坊的東主噗通跪下了。

「起來，這出入，也許是你算錯了，也許是你這裏確實有別家沒有的費用，都是人之常情。你先站在那邊，等都看完了，讓周先生費費神，和你們一一核對一遍就是了。」顧硯神情和話語都十分平和可親。

宏盛織坊的東主連聲答應，抖著腿站起來，順着小廝的指引站過去。

餘下的人多數垂手垂眼沒什麼異樣，有些慌亂起來，頭不敢轉的太多，拚命轉着眼珠到處看。

也有不少小心的挪了挪，挨着站在一起，你揪我一把，我拉你一下。

平江絲綢行新任會長於承福站在人群中，自在而篤定。

他那張單子已經拿給周先生看過了，至於其他人……

於承福瞥了眼站在他側前的幾位行老。

該說的，他跟他們平江絲綢行在行的織坊都實話實說，說的清清楚楚，至於他們聽不聽，他就管不了了。

牛車前看的極快，看完所有各家的單子，還是花了一個多時辰。

顧硯看着挨着宏盛織坊東主站了三十多人的前後兩排，輕笑了一聲，站起來，背着手，挨個看過那三十多人，站住，笑道：「鳥為食亡，人，可不能為了財，連命都不要，沒有命還怎麼掌財呢？是不是？」

三十多人里，有幾個人搖搖欲墜。

「唉，貪卻無膽。放心，爺我不會不教而誅，這是頭一回，先讓周先生教導你們一回。」

顧硯轉身看向周沈年，「你和老牛一個一個跟他們好好算算。」

周沈年欠身答應。

顧硯轉向挨牆坐成兩三排的諸人，笑道：「諸位先回去歇著吧。」

坐着的人急忙站起來，告退而出。

平江絲綢行前任會長施萬全的大兒子施大少爺緊盯着於承福，出了照月樓，緊跑幾步，趕上於承福，叫道：「於叔！」

於承福站住，笑看着施大少爺。

「幸虧我聽了於叔的話。」施大少爺陪笑道。

「一會兒咱們平江織坊幾個人要一起商量商量，這才是個開頭，後頭咱們要打的仗多著呢。」於承福拍了拍施大少爺，笑道。

「好，我都聽於叔的。」施大少爺忙笑應道。