平江城東那座幽深宅院。

朱九爺在角門外下了車，進了角門，直奔後園一角的小院。

朱九爺徑直進了上房，給父親朱老太爺見著禮，就急急道：「阿爹，這回看清楚了。玩的就是在平江城的那些花樣兒。教農婦織布，賒織機給她們，收布抵帳。

「怪不得他們凈挑老弱病殘，咱們大意了。現在怎麼辦？」

「哼。」朱老太爺冷哼了一聲，「不過是借雞生蛋的主意。

「這種生意，不成氣候就是個慘淡經營，成了氣候……」朱老太爺又是一聲冷哼，「有個十幾、幾十兩銀子的本錢，就能擠進去分一杯殘羹，到時候必定群起而上，到時候，就是為他人做了嫁衣裳。」

「阿爹說得對，可咱們這織工，這樣白白便宜他們，實在讓人氣不過。」朱九爺很是惱怒。

「這沒什麼。是我大意了些，也不全是大意。」朱老太爺雙手交疊搭在肚子上，「那時候，龐相那頭還沒回信兒，京城那邊一向是你大哥打理，從不容別人插手。」

朱老太爺的話頓住，沉沉嘆了口氣。

朱九爺跟著嘆了口氣。

世子爺突然發難，事情過於突然，絲綢行和他大哥家中被全數抄拿，直到大哥被行刑那天，他和阿爹想盡辦法，也沒能見到大哥一面，沒能得到大哥的隻言片語。

「大哥一向謹慎。」朱九爺再次嘆氣。

他大哥是個謹慎人，和官府那邊，特別是要緊的人事，都是自己親自處理，從不假手他人，如今，沒人知道他大哥手裡到底有多少人情關係，這些都隨著他大哥埋進了地下。

「不說這個了。」朱老太爺揮了下手，「這一回合是咱們錯了，不該這樣，一步一步過於謹慎，正合了他們的意。」

「那咱們？」朱九爺上身微微前傾。

「告訴各織坊，既然停工，就不必白養著那些織工，讓那些織工到衙門口跪著討飯吃去。」朱老太爺淡然道。

「啊？那要是官府讓織坊賣織工呢？」朱九爺瞪大了雙眼。

「官府要是發話讓賣，就掛進牙行。」朱老太爺一聲冷笑，「這是一，其二，再有十來天就要收秋蠶繭了，告訴各織坊，既然停了工，也就用不著蠶繭蠶絲了，一個繭子都不收！」

朱九爺眨著眼，慢慢噢了一聲。

他懂了，這是雙管齊下！

江南絲綢行在行織坊的織工不下十萬，這十萬織工可不是那麼好買好養的，再加秋蠶繭，一起壓下來，要想接過去，可不光是銀子的事！

「兒子懂了，我這就去辦！」朱九爺呼的站起來。

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剛剛吃過午飯，周沈年就趕到了李家，跟著周沈年一起過來的，還有晚晴。

晚晴往後院看梅姐種秋菜，周沈年和李小囡說話。

「這位於行老叫於承福，是個厲害人兒。」

周沈年開門見山。李小囡沏了杯茶放到他面前。

「於承福老娘跟平江絲綢行施會長的老娘說是表姐妹，於承福兩三歲的時候，他老娘背著他過來平江城，投奔了這位表姐。

「於承福和他老娘被安排在瑞福坊一間大雜院里，於老娘到織坊領了份雜工。

「瞧這安排，這份親戚要麼遠得很，要麼，這一對錶姐妹情份不怎麼樣。」

周沈年笑著評論了句。

「於承福兩三歲上就被他老娘帶著進了織坊，說是於承福聰明得很，膽子又大，到十六七歲時，就做了織坊的小管事。

「於承福生得一幅好相貌，說是從十四五歲起，就有人給他說親，到十七八歲，眼看著他越來越有出息，說親的更是踏破門檻，於承福就是不吐口，直到後來，雲山坊的東主張又安看中了他。

「雲山坊是家老商號，織坊不算大，張又安只生了一女一子，都不算聰明。

「張又安將不大的小織坊一分為二，一半留給兒子，一半給閨女做了陪嫁，陪嫁的這一半就是現在於承福的福雲坊。

「平江絲綢行的施會長比於承福大十歲，於承福極小的時候，就很會奉承這位遠房表哥，成了親有了自己的織坊之後，於承福還是跟從前一樣，鞍前馬後的奉承施會長。

「平江絲綢行前一任老會長即將卸任時，施會長出面要爭會長位置時，據說大家都很意外。

「施會長膽小怕事，心眼也不多，接了父親的位置做了行里的行老之後，行里有什麼事都是縮在最後面，話都不敢多說，嘿。」

周沈年一聲嘿笑。

「托於承福的福，施會長沒費什麼力氣，就爭下了會長的位子，施會長做了會長，於承福就成了於行老。

「施會長在會長這個位置上坐了快十年了，有施會長的地方，必有於行老。

「於承福做了行老之後，福雲坊的織機數翻了一倍，福雲坊增加多少織機，雲山坊也增加多少織機，福雲坊和雲山坊的織機能翻個倍，是因為原本的雲山坊實在太小，一共也不過二十來張織機。

「在下以為，第一，這個於承福有大才，可限於江南絲綢行對在行織坊的嚴控，有才無處施展，必定十分憋屈。」

周沈年眼睛微眯，片刻，嘖了一聲。

「有才之人不能展才。」

李小囡笑著點頭，這滋味兒，她懂。

「第二，於承福的福雲坊增加多少織機，他小舅子的雲山坊也一樣增加多少，說是有幾年拿到手的數額是單數，那就是雲山坊多一架，福雲坊少一架織機。

「於承福這個人，要麼人品不差，要麼，心機極為深遠，大奸似忠，不管哪一種，都能用用。」

周沈年笑看著李小囡，「在下以為，就算是大奸若忠，姑娘也用得起。」

「我覺得他應該是人品不差。」李小囡笑道。

「嗯，聽說於承福這一陣子一直忙著施會長的事兒，前天剛從杭城回來，昨天去了趟臨海鎮，不過沒見著施會長。臨海鎮那位黃先生厲害得很，滴水不漏。

「姑娘打算什麼時候去見於承福？」周沈年一臉期待。

「我得先去一趟臨海鎮，找黃先生說說話兒。」李小囡笑道。

「姑娘跟黃先生有交情？」周沈年眉梢挑起。

「黃先生前一任是我們崑山縣的縣令，見過幾面。我現在就去臨海鎮，正好搭晚晴的車。」李小囡邊說邊站起來。

周沈年跟著站起來，他很想跟著去臨海鎮，可猶豫了又猶豫，這話還是沒好說出來，他跟去不合適。