何承澤跟着王貴，上了台階，長揖見了禮，看了眼顧硯，拱手道：「有些古話兒，得當面跟世子爺說一說。」

顧硯看着何承澤，何承澤迎著顧硯的目光，微笑道：「世子爺得聽一聽。」

「好，既然是古話兒……」

「得一會兒，要不，世子爺到何記歇一歇，喝杯茶？」何承澤指了指旁邊的何記老號。

「嗯。」顧硯示意王貴等人看着，轉身往何記老號過去。

顧硯站在何記大門下，沒再往裏進。

何承澤親自從門房裏搬了把椅子，又拿了把小椅子，再搬了張小方桌，何瑞銘已經得了信兒，急忙送了茶壺茶杯茶葉，提了只紅旺的紅泥小爐送過來。

顧硯坐在椅子上，冷眼看着何承澤不緊不慢的燒水，燙壺燙杯子，再沏了一壺茶，倒了兩杯。

「世子爺今天動手，必定是已經查清查明，該拿到的帳冊數目，也都拿到了。」何承澤看着顧硯，開門見山。

顧硯似笑非笑的看着何承澤，沒說話。

「除了查清查明，世子爺也在為清理之後做好了準備，比如碼頭上的扛夫們。」何承澤接着道。

顧硯往後靠在椅背上，一言不發的看着何承澤。

「絲綢行偷逃海稅，最早是將原本該賣往帝國內的絲綢轉向臨海鎮，後來，老王爺抹平了內外之別，將織坊應繳之稅全數改成五成，絲綢行的手腳，就全部轉到了臨海鎮上。」

何承澤垂着眼皮，不緊不緩閑話一般。

「老王爺改制之前，也有在裝卸數目上做手腳的，不過都是小打小鬧，海稅司和絲綢行那邊也經常查，一直沒能成氣候。

「老王爺改制之後，這裝卸數目上的手腳，就不是小打小鬧了，最開始，是絲綢行聯手碼頭幫，瞞下三成的量，到後來，越來越多，到現在，幾十年下來，至少要瞞下五成的量了吧。

「碼頭上的扛夫們最開始三趟算兩趟，另外一趟由絲綢行貼補給幫會，再由幫會分給扛夫們，後來。」

何承澤嘆了口氣。

「事情都是這樣，層層手腳，最後苦的是那些扛夫。」

顧硯眯眼斜看着何承澤，似笑非笑。

他把他叫過來，就為了說這些？

「世子爺整頓海稅，是為了堵塞漏洞，充實國庫，可世子爺查清楚絲綢行截留的這一半海稅流向哪裏了么？」

何承澤看着顧硯。

顧硯眼睛微眯。

「世子爺稍候。」何承澤站起來，沖顧硯欠了欠身，轉身往裏面進去，片刻功夫，抱着個陳舊的靛藍布包袱出來，解開包袱，放到顧硯面前。

包袱內放着四五本微微有些陳舊的帳冊。

何承澤指著帳本道：「這是小的一個堂叔叔，領受小的父親吩咐，隱姓瞞名，到江南絲綢行做了十年總帳房，這是他抄回來的帳本，裏面是他做總帳房那十年裏，江南絲綢行所有不能明說的支出，記在這幾本賬冊里的數目，佔了少繳的那一半海稅至少七成。」

顧硯後背微挺，目光從那幾本微舊的帳本，看向何承澤。

「開國十餘年，江南繁盛，啟建臨海鎮，海稅司初籌，到處都要用人，到處都缺人手，人工緊缺，物價大漲過幾回，特別是蠶絲皮棉，就連桑樹苗，都曾經漲到現在的數十倍之多，之後又跌下來。

「曾經，農人不種稻米，往大田裏種桑，養蠶種棉，糧價飛漲，幾輪之後，絲價和人工價，較之開國之初，翻了一番。」

何承澤端起杯子，抿了口茶，嘆了口氣。

「織坊將該賣往帝國之內的絲綢轉到臨海鎮，這是違反律法的事，這就要上下打點到了才行。

「後來，絲綢行用了長遠眼光，開始資助學子，往各衙門打點，推舉小吏，為了能說上話，承擔府縣義倉義學等各處費用，再後來，就是給出自兩浙路的六部官員送土貢節敬，給在京城備考的江南學子送筆墨銀。

「通過行里轉送出去的這些銀子，一半在江南絲綢總行這邊截留。」

何承澤看向顧硯。

「絲綢上偷漏了一半稅銀，可織坊少交的只有兩成多，另外兩成多，織坊交上來，在江南絲綢總行這裏截留下來。

「絲綢總行支出中的另一半，由各家織坊交到當地絲綢行，再由當地絲綢行和江南絲綢總行統籌調用。

「如今的織坊，利潤不到開國初期的一半，也不如老王爺改稅制之前，小的替平江城幾家中等織坊算過帳，順順噹噹時，一年下來，凈利也不過一兩千兩。」

何承澤聲音落低，顧硯臉色微白。

從前那一回，他大刀闊斧整治海稅司時，何承澤和他說過，他是在和整個江南為敵，甚至是和整個帝國的縉紳官員為敵，他當時嗤之以鼻。

「世子爺從碼頭起，直到海稅司，徹底斬斷絲綢行在數目上的手腳，按實量實足徵收，江南的織坊，只怕有三成無法支撐。

「世子爺今天的抄檢整頓，不是收網，是開始，這些，」何承澤指了指那幾本舊帳冊，「挑破掀開之後該怎麼辦，才是世子爺真正的難題。」

顧硯沉默片刻，伸手系好包袱拎起，「我知道了。我要好好看看這些帳，若有什麼不明之處，還請何伯指點。」

「世子爺客氣了，老奴知無不言、言無不盡。」何承澤急忙站起來，欠身道。

「嗯。」顧硯嗯了一聲，抓着包袱出了何記老號，站在太陽下，只覺得這陽光過於燦爛，刺眼難受。

「你留在這裏協助黃顯周審理，讓黃顯周一天一報。」顧硯吩咐了王貴，將包袱交給石滾，上了馬，直奔平江城。

離別業還有一兩里路，顧硯突然勒住馬，呆坐在馬上，片刻，吩咐石滾道：「把包袱給我，你去請李姑娘過來。」

石滾急忙將懷裏的包袱遞給顧硯，小心的問了句，「請李姑娘到這裏？」

這可是驛路，人來人往，他家世子爺要是在這裏等，那可太突兀了。

「那邊碼頭吧。」顧硯指了指不遠處。

那邊的碼頭已經在王府別業範圍之內了。

石滾鬆了口氣，答了聲是，招手叫上自己的兩個小廝，直奔平江府。

李小囡正跟梅姐商量著做一鍋年糕，王雨亭跟在後面表示，阿武不在，她可以幫梅姐打年糕。

石滾敲門叫出李小囡，李小囡先看石滾的額頭。

一額頭的汗。

「出事了？」李小囡看着石滾的額頭問道。

「那倒沒有，我們世子爺請姑娘過去一趟。」石滾忙陪笑道。

李小囡有些猶豫，別業今天大宴賓客，他請她去幹嗎？

「姑娘走一趟吧，小的來得太急，車都沒來得及備，騎馬來的。」石滾陪笑道。

他家世子爺跟何老掌柜說過話之後，雖說從他家世子爺臉上看不出什麼，可憑直覺，他覺得他家世子爺不怎麼好。

「你們府上不是正大宴賓客呢，你們世子爺叫我去幹嗎？」李小囡壓低聲音問了句。

「我們世子爺沒在別業，在外頭。」石滾壓低聲音，垂眼答了句。

李小囡慢慢噢了一聲，回頭看向正頭挨頭看着她的梅姐和王雨亭，揮了揮手道：「我出去一趟，回來吃晚飯。」