李士寬出了祠堂，經過侄兒李文華家，站在院門口，揚聲叫道：“葉妮兒呢？”

　　“哎！”李文華的大女兒翠葉應聲而出。

　　“儂走一趟，讓儂阿爹來尋我，就現在。”李士寬交待了句，轉身往回走。

　　李士寬到家沒多大會兒，李文華褲腿高卷，踩著雙沾滿泥的木屐子，進了院子，先到井邊，舀幾瓢水沖了沖，才坐到李士寬旁邊，拿過把蒲扇扇著。

　　“這天熱得真早，啥事體？地里忙得很。”

　　“這是三個銀角子，儂回去換身衣裳，去一趟高村集，兩個銀角子買四色禮，給高先生，替我道一聲謝：先生辛苦了。

　　“還有一個銀角子，都買雞蛋，也送到高先生家，跟高先生說，一天兩個，煩勞高師娘幫忙煮一煮，給阿拉學棟補身子。再說一句，雞蛋吃完了，阿拉再送過去。”李士寬壓著聲音，仔細交待道。

　　“雞蛋我家有，好些呢，拿銀角子現買多貴！”最后一句多敗家，李文華沒敢說出來，他大伯真不是敗家的人。

　　“讓儂怎樣做儂就怎樣做！”李士寬瞪了李文華一眼。

　　“我曉得了。”李文華縮了縮脖子。

　　“還跟上兩回一樣，避著人兒！”李士寬再交待了一句。

　　“大伯放心，那我現在就去啦？”

　　“去吧去吧。”

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　　高先生雖然只考過幾回府試，可他年青時在府學附學了好幾年，這一路考下去的過程和關鍵點，大體是知道的。

　　格致這一門，縣試時基本不看，府試時，格致上不通，就要吃點兒虧了，到了院試，這格致上要是一竅不通，就必定要黜落了。

　　至于后面的秋闈春闈，考得過的，個個精通格致。

　　畢竟，考過了秋闈，就有了做官的機會，主管政務之人，不通數易經濟，那是斷斷不行的。

　　高先生是高家學堂唯一的先生，他不通格致，高家學堂自然也就不教授格致，反正，這二十來年，他們高家學堂連個縣試內圈都沒進過，根本用不上格致這門課！

　　李學棟縣試考了第三，從縣城回家的路上，高先生就在考慮李學棟的格致該怎么辦了。

　　可那會兒，高先生也就是略想了一想，他覺得，以李學棟的天資，考了縣第三憑的不是學問，是運道，接下來的府試，能考過的可能性極小，格致的事體，可以慢慢打算，從長計議。

　　等到李學棟府試考了第十八名，高先生那份驚喜還沒過去，就急出了一身燥汗。

　　學棟這是鴻運當頭了，秋天的院試無論如何都要去考，說不定真能一路鴻運考過去了，可是，他家學棟在格致上還一竅不通呢！

　　他這個先生失職了！

　　高先生急的一夜沒睡著。

　　第二天一大早，高先生帶上李學棟，直奔昆山縣城。

　　一夜沒睡，思前想后盤算掂量了七八個來回，高先生大致規劃好了他家學棟格致學習之路。

　　首先，學棟得有位擅長格致的良師。

　　學棟這孩子的長處是極其刻苦，可天資上實在一般，格致這門課，靠他自學事倍功半，而且也來不及了。

　　擅長格致的良師，又肯教授學棟的，他能想到的，只有縣學教諭了。

　　雖說昆山是個小縣，這位教諭至少也得是位舉人，能考過秋闈，這格致上的學問就不能差了。

　　高先生和縣教諭素不相識，他決定帶學棟去求一求黃縣尊，黃縣尊對學棟的愛憐欣賞，他看得清清楚楚。

　　高先生帶著李學棟，直奔昆山縣衙，剛到縣衙門口，迎面看見黃縣尊那位幕僚姚先生。

　　姚先生不認識高先生，卻認得李學棟，見他明顯是直奔縣衙，迎上前一步，笑問道：“是李學棟吧？有事兒？”

　　“是，小子跟先生，請見黃縣尊。”李學棟忙拱手答話。

　　“出什么事兒了？”姚先生看向高先生，關切道。

　　“沒什么事，是為了這孩子院試的事兒。”高先生陪笑答道。

　　“沒事兒就好，縣尊在里面，跟我來吧。”姚先生笑道。

　　高先生推著李學棟，跟著姚先生進了簽押房。

　　“東翁，我在門口碰到這孩子，說是特意來請見您。”姚先生回頭看向高先生，“為了這孩子院試的事兒？”

　　“是，縣尊安好。”高先生恭恭敬敬的長揖見禮。

　　李學棟學著高先生，長揖下去。

　　“不用客氣，坐吧，有什么難處了？”黃縣尊看向高先生，笑問道。

　　“是。”高先生瞄了眼桌子上高高兩堆卷宗，直截了當道：“在下對格致這門學問一竅不通，學棟從來沒學過格致，七月里的院試，只怕要吃大虧。所以，在下帶著這孩子，來求縣尊，能不能讓學棟到縣學聽幾天課？聽說縣學的伍教諭擅長格致。”

　　黃縣尊輕輕喔了一聲，“怪不得縣試那回，格致一卷，他一字沒寫。嗯，院試上，要是格致卷一字不寫，確實極難考過。”

　　黃縣尊看向姚先生，“伍教諭的格致怎么樣？你和他聊過沒有？”

　　“他愛詩詞，不喜格致。倒是洪家那位邵先生，擅長格致。”姚先生笑道。

　　“洪老太爺很喜歡資助有才華的窮苦學子。讓學棟給洪家考了案首的那小子，叫洪振業是吧？寫封信求一求洪振業，必定管用。”黃縣尊看向高先生，笑道。

　　“在下懂了，多謝縣尊，多謝先生指點。”高先生起身長揖致謝。

　　李學棟緊跟著高先生，長揖致謝。

　　辭了黃縣尊出來，高先生干脆現買了紙筆，找間茶館，指點著李學棟，給洪振業寫好信，交到了縣城的遞鋪。

　　第二天一大清早，洪家二少爺洪振業帶著一個長隨一個小廝，三匹高頭大馬，到了高家學堂外。

　　小廝個子不大，嗓門卻宏亮，騎在馬上高叫：“是高家學堂吧？李爺在不在？”

　　“叫么叫！里頭上課呢！”高家老仆婦黃媽沖出來，沖小廝揮著燒火棍。

　　小廝嚇了一跳，趕緊勒馬往旁邊閃。

　　中年長隨急忙跳下馬，拱手上前，陪笑賠禮，“您見諒，阿拉是從縣城過來的，這是阿拉二少爺，姓洪，來尋李諱學棟李爺，煩您通傳一聲。”

　　“傳啥么傳，等下課！”老黃媽握著燒火棍，橫眉怒目。

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　　縣教諭，約等于縣教育局長。