隨著衙役走到考場的另外一角，這里已經有不少的考生在候著了，都是各縣的縣試的前十名，也烏泱泱的占了一片。

　　但是相較于其他的地界，此處略顯空闊。雖然都是應考的考生，但還未開考，地位待遇就已經有了差別。

　　“這是白雉祥瑞？”

　　“快沾沾喜氣……”

　　幾名滋水縣的考生見到白貴走了過來，也打趣道。

　　這是在取笑他因為祥瑞獲得了案首。

　　他的試卷內容縱使不錯，但文無第一，居于他后面十幾名的縣試考生或許不會有什么多余的想法，反正和他們沒什么太大的關系。但對于同榜前十來說，他們可不會認為自己差了白貴一籌，雖不認為白貴的才學是虛的，但也認為他們自己和白貴不相上下……

　　原本有機會獲得縣案首，但因為祥瑞緣故，失之交臂，又怎么可能看白貴順眼。

　　白貴走了過來，聞言，臉色微微一變，冷淡了少許，隨意拱了拱手，就沒有多說什么了。

　　反唇相譏，是他失了顏面。

　　反正案首身份是府試必當錄取的，看他起高樓，看他宴賓客，看他樓塌了，這縣前十指不定能通過府試的有幾人，犯不著動怒。

　　再說府衙前爭吵，也是違例，說不定會禁止應考。

　　卯時一刻，府衙的幾條街道，已經陸陸續續匯聚了近一千五百多人。

　　清代西安府下轄十五縣、一個散州、兩個廳，每個縣通過縣試的只有五十人，這就是接近千人了，再加上府內的一些高等學堂，應試的考生還真的是不少。

　　滋水縣雖然是文教不盛，可省城這可是故都所在地，文教在全國也不算差了。哪怕落寞了，瘦死的駱駝比馬大，也不是一般的城市所能比擬的。

　　龍門緩緩打開。

　　率先進場的自然是每縣的縣前十，這些都是提坐堂號。

　　雖然人數少了一些，可也足有一二百人，還需要慢慢等候排查。對待他們這些縣前十，搜檢的力度也是絲毫不差，十分嚴格。

　　比縣試還要嚴厲一些。

　　搜子也是手段專業，待排查了十幾人后，輪到一個老年儒生的時候，他打散了老年儒生的發辮，待看到里面夾雜著一疊細密小抄時，臉色徒然一冷，“真有你的，將發辮掏空，小抄夾雜在里面……”

　　“來人，將他抓了，先扔進大牢，等府尊聽候發落。”

　　這名老年儒生涕泗橫流，被人從考場拖走。

　　白貴瞧見了，他眼睛比一般人銳利許多，看到上面寫的是英吉利文，這老年儒生應該是年紀大了，學不了西文，所以冒險入考場夾帶，不然一般人也不會在這節骨眼上夾帶。

　　很快又查抄了幾名考生，大多都是年齡稍大一些的，有的將紙藏到了谷道里，被搜子往褲襠里面一扣弄，就弄了出來。

　　“求求你們，饒了我吧，老朽十一歲過縣試，府試考來考去考了二十多回，每一次都被罷落，好不容易看到點希望，府試內容又變了……”

　　搜子們也不管這些老年儒生的凄涼求饒聲，一個個動作麻利，一左一右將其架走，一點也不拖泥帶水。

　　當下，就有不少后面的考生暗地里將準備好的小抄偷偷扔到地面上。

　　排隊等候也是有次序的，滋水縣在府上算不上大縣，所以白貴排名靠后，等檢查了七八十人之后，這才輪到他入場。

　　他正打算解開衣裳，將發辮松開，誰知搜子笑了笑，隨意搜查幾下，就讓他過去了。

　　白貴稍稍一愣，想起剛才衙役說的張繕寫讓他們照顧自己，這應該就是對他的優待了，朝中有人好做官，換到地方上，也是這么一回事。

　　同時，他也清楚，這或許也是這些衙役知道他的真才實學，他現在日文水平不算差了，又有縣案首的身份，怎么也不算有作弊的動機……

　　人脈是一回事，但沒有匹配的實力，也不會讓別人高看一眼。同樣有實力，但沒有人脈，這次搜檢也不會就這么輕易放過。

　　人脈和實力，這兩者是相輔相成的。

　　又經過廩保問人的程序，府試的廩保需要兩名廩生，不過他認識的人著實不算少，廩保也是不缺，這次是王儒欽師兄和另一名師兄趕來，特意為他作保。

　　被衙役領到公堂上的桌案，白貴也拿上了自己的卷子，卷子上除了寫明自己的座號之外，在卷首位置也蓋了一個堂字的紅戳。

　　所謂的提坐堂號，就是在府尊眼皮底子下作答。

　　坐在座位上，白貴偷偷打量了尹府尊一眼，一副不茍言笑的模樣，盯著堂下的考生，似乎看到白貴望向的目光，又朝著他望去，白貴立馬低頭，將目光放在試卷上。

　　他去府衙多次，可是從未見過尹府尊，這還是頭一次見。

　　考籃中的筆墨紙硯一一擺放整齊，等候開考。

　　這時候只有公堂縣前十的考生入座，其余的考生還在龍門處等候。隨著考生依次入座完畢，帶著枷號、鐐銬的作弊考生也披頭散發被衙役押解過來，被尹府尊狠狠訓斥。

　　古代科舉考試中，對待作弊考生，就屬清代最為嚴苛。一是枷號，凡臨場槍手、冒籍、頂替、夾帶、抄襲、傳遞、不坐本號者立即由監考官吏帶上枷鎖在考棚外公示。二是革除功名，這是針對有功名的儒生。三是刑責，嚴重者是會充軍，流放到寧古塔這種地方的……

　　眾人嚇得有如鵪鶉一樣，不敢抬頭多看。

　　緊接著，尹府尊命令衙役將這些作弊者押解到考棚附近，四處展覽巡視，然后驚堂木一拍，幾名官差就立刻舉著牌燈走了過來。

　　三道策論題。

　　第一道：‘泰西外交政策往往借保全土地之名而收利益之實。盍縷舉近百年來歷史以證明其事策。’

　　第二道：“周禮言農政最詳，諸子有農家之學。近時各國研究農務，多以人事轉移氣候，其要曰土地，曰資本，曰勞力，能善用此三者，實資智識。方今修明學制，列為專科，冀存要術之遺。試陳教農之策。”

　　第三道：“阿妹肯國禁制華工，久成苛例，今屆十年期滿，函宜援引公法，駁正原約，以期保護僑民策。”