在白鹿村歇息了幾日之后，從南原龐家村的周元來到了白鹿村，邀他們一同前往西安府，路上也好有個伴。

　　跟周元一同來的，不僅有駕車的馬夫，還有個十一二歲的小姑娘，長得青春靚麗，沒有纏小腳。這應該和周家在城里做生意有關。

　　三人應諾，一起收拾了行囊。

　　臨走家門的時候，白友德有些不舍，他摸了摸白貴光潔的額頭，也就沒再說什么了。

　　幾人走到原下的時候，讓白貴頗感到意外的是，鹿子霖和劉謀兒趕了過來，送給了他一直在馬廄養的那匹半大黑馬，說是他養的慣熟了，新聘請的馬夫怎么也養不出他那時養出的肥膘。若不是看到比幾個月前還要健壯的黑馬，白貴就可能信了這鬼話。

　　一輛馬車，后面跟著幾匹矯健的馬兒。

　　去高等學堂讀書學習，可不僅僅教導西學，富貴家的人都會備上馬匹，到了學堂里有教師教導騎馬。說起來騎馬也是儒家六藝之一，禮、樂、射、御、書、數。

　　這也算是西北特色，處于邊疆地域，上千年以來戰爭不斷。基本上關中地區稍有家資的富戶，都會騎馬。

　　“這就是你家的三姑娘？”

　　白孝文坐在車轅上，倚著馬車門，憋著笑說道。他可還記得，在踏春的時候，周元說過要將自己的妹妹許配給白貴為妻。

　　不過他也知道一些禮節，男女授受不親，這時候的封建禮教雖然不如往昔那么厲害，但是若是閑言碎語毀了一個女兒家的貞潔，也不是一個好事。

　　所以他打著暗語。

　　這事，也就在場的幾個男人知道。

　　“我妹妹本來是在家中請了西席先生教書的，但是前幾天我回家和我爸說了一下這次府試的事情，我爸覺得現在時代變了，女兒家也不能整日窩在家中……”

　　“所以打聽好了城里的女學，準備將我妹妹送到雅閣女學讀書，以免將來的夫家嫌棄她沒文化。”

　　周元斟酌著用詞說道。他這是要去西安讀書了，得改掉一直說方言的習慣，不然在高等學堂里的學生會嘲笑他的。

　　方言這東西，偶爾說一下，會增進鄉情。可要是一直說，就難免被人看扁。

　　雅閣女校，是五年前在秦省開辦的第一所私立女校。

　　隨著兩鴉戰敗，傳教士來華傳教，為了方便傳教，往往創辦教會學校，比如清廷第一個女學，就是英吉利女傳教士愛德華在寧波創立的寧波女學。

　　例如1868年清廷和阿妹肯國在《續增條約》中的第七項規定，就是阿妹肯國人可以在華西洋人居住的地方創辦學堂。

　　周元這里的沒文化也是要打上引號的，只會一些四書五經現在看來也不算是什么有文化了。

　　“請西席讀書難道不算有文化？”

　　白孝文吃了一驚。

　　這么一說，他貌似就和文盲差不多了。

　　“不一樣的！”

　　在一旁學著騎馬的白貴搖了搖頭，“許多出國留洋回來的留學生是不肯娶家里操辦的婚事，那些訂了親的姑娘家未必沒文化，只是不是西洋文化，和他們聊不到一起去，想必周兄尊父也是這樣想的，如今但凡稍有家資的人，都會讓家中子弟出國留學，回來之后……”

　　他頓了頓，“地位高！升官快！”

　　比如在1871年，曾國藩和李鴻章曾經條擬的《奏選幼童赴美肄業酌議章程折》中提出：“十五年后，每年回華三十名，由駐洋委員臚列個人所長，聽后派用，分別奏賞頂戴、官階、差事……”

　　還有1904的《獎勵游學畢業生章程》等等，都給與了留洋歸來的這些留學生極大的便利，只需一定的考核，就能任官。

　　所以有條件的，拼死拼活也要讓孩子去西洋留學。這時候去歐洲列強留學是第一等，是阿妹肯國留學是第二等，去東瀛留學是第三等。

　　“是啊，我父親也是有這方面的考慮。”

　　“所以才讓他去雅閣女學去讀書。”

　　周元頓了頓，沉吟道。

　　有一方面他沒說，想讓他的妹妹嫁個好夫婿，這去女學讀書無疑是增了一道履歷，今后談婚論嫁的時候，門檻可要高上不少。

　　一些女學到了后來，就完全成了官太太的預備學校。

　　一畢業，就遭到哄搶！

　　哪個大帥不娶一個女學生，就好似平生矮了別人一頭。

　　“我聽我爸說，在城里都有好幾起棄婚的案例了。那些被悔婚的女兒家也受不了別人指責，死了！”

　　“之所以和我一同去，也好讓我對她有個照應。”

　　周元嘆了口氣。

　　“指不定誰照應誰呢！”

　　在馬車里面的周三姑娘從簾子中冒出一個腦袋，暈紅了臉頰，咬牙切齒的看著周元說道。

　　幾人頓時哈哈大笑。

　　從白鹿村出村，要去西安城，有著好幾條路，不過此刻大家走的是長安縣這條路。長安縣在西安城的南面，西安府的文教重地，大多數高等學堂，例如西安府學、關中書院、長安縣縣學、咸寧縣縣學、文廟都在西南側。

　　唐時，長安縣和萬年縣是長安的附郭縣。

　　現在的萬年縣，叫做咸寧縣，后世被撤銷，大部是碑林區，碑林就是西安府的文廟。

　　唐時的長安城基本包含了長安縣和萬年縣，以朱雀大街為分界線，但在唐末時，唐昭宗被朱溫攜裹到了洛陽，唐長安城也被駐扎的節度使拆除，將大部分的居民遷到了唐皇城。

　　現在的明城墻是基于唐皇城另行修建的，里面是唐皇城城墻的夯土，外面則是明朝的包磚。

　　有了馬車，比走路快得多。

　　大約走了兩個多時辰的路，就到了西安城的永寧門。

　　永寧門，是西安城的正南面。

　　經歷康乾以來的人口大爆發之后，原先狹小的西安城已經無法容納這么多的居民，所以在城墻外面，也是修建著一棟棟的建筑。

　　入目處，琳瑯滿目。

　　到處都是叫賣的貨郎、商販，還有一些是雜耍技藝，最常見的胸口碎大石，還有吞劍，以及一些西洋的玩意，比如西洋鏡什么的。

　　也有戲法師，拿著兩個粗瓷碗，右手執著一根竹筷，一點放在紅綢桌上的豌豆，剎那間，豌豆消失不見，這就是仙人摘豆。