三日后，赴約。

    眾人只是客套互相認識了一下。

    劉明達的妻室還好，和劉明達結婚不過一年，兩人恩愛。但吳懷先和吳陳氏，兩人的模樣不怎么和睦，吳陳氏模樣亦比白貴昔日所見，憔悴了許多。

    吳陳氏，就是前清陳學政的女兒，在吳府文化沙龍的千金小姐。

    談了一會趣事后。

    果不其然。

    吳懷先拐著彎的，想要巴結上白秀珠的哥哥白雄起。說是從南方茶園采摘的新鮮茶葉，難以運到秦省，過路官員吃拿卡要，所以想請白雄起幫一下這個小忙，事成之后，他愿奉上三成的利潤。

    三成的利潤不多，但這是一條商路的利潤。

    能源源不斷的提供收益。

    一次行商，少說白府能拿到上千枚銀元的孝敬。

    白雄起如今在中樞的地位日益顯著，是正壇上的風流人物。大家都會賣上幾分面子。

    事不多，收益高。

    白秀珠心里早有了準備，將此事答允了下來。

    吳懷先也是個知數的，知道如果提出的要求太過分，不僅攀不上白府這條人脈，說不定連白貴這個引薦人都會得罪，所以在行事的時候，注意分寸。

    這么一看,  合則兩利，似乎吳懷先自己就能搭上白雄起的這條人脈,  或者說搭上其他人的人脈。

    但其實,  并不是這樣看的。

    有時候你自以為合適的交易……,  比如求人幫忙做事，事情結束后,  給予一定的報酬，又花費大價錢請客吃飯。

    但實際上，在受托人眼里,  若非因為有一定的關系牽扯，他都不會選擇去幫這個忙，因為給你的是友情價、市面價，在價錢之外，給別人幫忙,  興許還會有一定的利益交換,  或者落下人情等等。

    幫忙亦會擔上一定的風險。

    所以除非必要,  有權有地位的人,  不會輕易幫忙。

    簡單一句話,  這種事情往往有價無市。

    有錢，都找不到門路！

    這場宴會，就這樣匆匆而結。

    事后。

    劉明達替吳懷先道歉,  說是吳陳氏在宴會上“表現不佳”，希望白貴和白秀珠不要往心底去，并且吳懷先又送給白貴和白秀珠了一些古玩字畫,  以表歉意。

    宴席上，眾人都其樂融融,  只有吳陳氏鬧著別扭,  確實不太好。

    吳府雖說是商賈，但也是知禮節的，故此前來致歉。

    “懷先兄養了一個外室，是背著陳小姐養的。養外室也就罷了,  但懷先兄養的是一個章臺人……”

    “陳小姐是個不服輸的性子,  比較認死理，這就和懷先兄對上了。”

    “你也知道，原先懷先兄就不怎么中意陳小姐，想著撮合你和陳小姐,  陳小姐姿色有些平平……”

    劉明達嘆了一口氣，解釋道。

    他倒不認為男子大丈夫養一個外室是什么太大的錯事。

    這時候,  但凡有點本事，有點身家的人，三妻四妾是等閑事。妻室即使知道了，鬧一會別扭就完了，事后該怎么過，還是怎么過。

    沒想到，吳陳氏雖不至于說將脾氣發泄到請客宴上，但這番態度，就是有些不分大小輕重緩急了。

    “娶妻娶賢，娶妾娶色。”谷

    “懷先兄怎么連這點道理都不明白……”

    白貴聽明白了劉明達所說，搖頭道。

    章臺人，指的是青樓伎女。

    秦國時期，曾在長安修建了一座章臺宮，史記《藺相如傳》中說“（秦昭襄王）章臺見相如。”后來詩人韓翃寫過一首詩，“章臺柳，章臺柳，往日依依今在否。縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”

    花須堪折直須折！

    章臺人，就是文人對中意的青樓女子雅稱。

    劉明達不好意思明說，吳懷先對這青樓女子有多么癡情，只能以此暗喻。

    不過……作為朋友，他也不好介入此事。

    畢竟夫妻打架床尾和，不管是勸和勸分都是他這個朋友的不是。

    但此刻，也不好一句話都不說。只能借劉明達之口，委婉的勸上一句。

    再多的，他就不會繼續說了。

    聞言，劉明達神色古怪，怔怔的看了一眼白貴。

    說娶妻娶賢，他看白秀珠長的可不怎么丑。

    “當初是因為陳學政……，所以吳夫人給懷先兄定了這門親事。”

    “現在新聞版面上，不少人留學歸來都休了妻……”

    劉明達提點白貴，說道。

    這些破事，白貴總會知道，他們三人的情誼不用說，這點還不至于太過避諱。再說，現在給白貴說清楚一些，日后相處反倒會更加容易。

    半遮半掩，說不定還會誤事。

    另外，這一點事情，也著實算不上什么家丑。說了，也就說了。白貴亦不算是外人。

    “明達兄，我知道了。”

    白貴心中了然，回道。

    十年前，在參加吳府的文化沙龍時，吳懷先就想著撮合他和陳小姐。可見吳懷先對長相平平的陳小姐并無情意，事后出國，想要培養情意更牽扯不上了。

    之所以吳夫人給吳懷先定下這門親事，和陳學政是秦省學政有很大關系。這個官職盡管只是五品官，但前途無量。若非是遜清沒了，陳學政說不定現在已經為幾品大員，位高權重。

    奔著利益而來的婚姻，原先還能靠世俗道德約束，可現在文人休妻的事情，屢有發生，尤其多見于留學歸來的這些留學生，陳小姐不是不知事的人，現在她娘家勢力萎縮，怎么可能不擔心這種事情發生。

    劉明達替吳懷先道完歉，又談了幾句話，徑直離開。

    “我看陳姐姐還是挺好的……”

    “吳懷先反倒是有些趨炎附勢。”

    等劉明達走后不久，白秀珠說道。

    劉明達沒有刻意避開白秀珠，畢竟道歉不可能只給白貴一人道歉。再說吳懷先和陳小姐兩人不合，已經是擺在臺面上的事情，再隱藏也沒必要。

    “懷先兄性格是好的，只是……”

    白貴頓了頓。

    不知說什么才好。

    說吳懷先趨炎附勢，那確實是有，比如在科舉時，他府試成為府首之后，吳懷先對他的態度轉變很快，從淡淡疏離到迅速結交，但這也無可厚非，誰不曾趨炎附勢，那時他一個府首倒也未必多么尊貴。

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