離開祇園的時候，在砂川橋岸邊，有貨郎推著小貨車叫賣刨冰。
有櫻花味的，梅漬味的，草莓味的…
還有抹茶味的……
大約七八種格式的刨冰。
生意不錯。
“來三份刨冰，兩份櫻花味的，一份抹茶的。”
白貴停步，問了跟在身后的兩人，然后對著叫賣的貨郎說道。
此時已經是十一月初了，京都在東瀛關西，是比靠近太平洋的東京冷一些的，但仍然和秋季差不多，穿著薄薄的衣服就可以保暖。
冬季吃刨冰也不見得有多么罕見，很多人就好這一口。
不多時，三份刨冰就已經到手。
刨冰，在唐時也叫作酥山，是唐時貴族夏季的點心。但在19世紀中期，就已經有成熟的制冰機用于商業，刨冰也成了平民美食。
價錢是二十錢一份，比平常的點心還是昂貴許多。
例如大福點心是兩錢一個，豆包一錢一個，中午的午餐咖喱飯也不過七錢一份。
三人邊走邊吃，出了花街，就有不少的人力車夫和馬車在等候。
“去火車站。”
白貴叫了一輛敞篷馬車，雖然三人坐著稍顯擁擠，地方卻也夠了。
熏子緊挨著他，而小千代在另一旁。
馬車夫一甩馬鞭，拉著馬車的馬兒就緩緩動了起來。
“不必拘謹……”
“去東京的話，我也會資助你上學的，你就熏子作伴……”
路上，白貴說道。
他贖買小千代，也是包含了這一方面的意思。熏子和他去東京念書，他又不可能時長在熏子身旁，找個伴也是不錯的，兩人關系挺近。
而熏子和榮吉一家合住，則顯得有些不合適。
之所以現在才說，則是因為去往辰代置屋的時間很緊迫。小千代性格明顯是有些莽撞的，當時告訴她太多，一旦說漏了嘴，可就不好贖買，過程難免會多出波折。
也是存著試探幾分心性。
“謝謝先生。”
小千代松了一口氣，連忙給白貴道謝道。
她忐忑不安的心情總算是安定下來。
福井縣實則是位于本州島，與京都府相鄰，在京都府的北面。在省城師范學堂念書時，藤野八平治說福井縣在京都府，也是為了好辨識地理位置。
但距離雖近，可乘坐馬車難免是有些慢的。
火車，三個上等票。
進去。
從京都站上車，到福井縣站下車，大約用了一個小時左右。
福井縣臨海。
剛下站，就能感受到西伯利亞吹來的寒風。
越往西越冷。
據藤野八平治所說，他的家是在敦賀市。
白貴前去尋找，未果。
問了附近的鄰居，鄰居也不知道搬遷到哪里去了。
這件事他也有所預料，東瀛和華夏還是有些不同的，至少沒那么重視鄉誼，看似很知禮，但人與人之間卻是疏離冷漠……
但他前來敦賀市，也不僅是為了詢問住址，而是前往當地郵局去取藤野八平治遞過來的信件。
“是藤野八平治的學生啊，真是有心了……”
“您請稍等。”
郵局的人見到白貴取信，又證明了自己的身份后，頓時很驚訝，又很客氣的說道。
一同去儲物間，找到從省城遞到敦賀市的信件，足有厚厚一疊。
藤野嚴九郎如今還在仙臺醫專教授解剖學。
仙臺市是宮城縣的首府，也位于九州島，與福井縣毗鄰。
下午，就到了仙臺醫專。
隨意找了一名助教。講明來由之后，助教欣然將他們帶到了藤野嚴九郎的宿舍。
“這是我哥哥的信件？”
藤野嚴九郎在見到白貴后，有些驚訝道。
他沉沉嘆了口氣。
同時也講明了，為什么一直遲遲未曾給藤野八平治回信。
在藤野八平治離開東瀛后，他們的父母就隨后去世了，他也給他哥哥寫信，讓他不必再遞回錢財，也寫明了自己目前的住址，信件里面亦有母親去世時的遺照……
他們的父親，在九歲之時，就亡故了。
但顯然，這封信件無疑是石沉大海。
藤野八平治一直寫信，但藤野嚴九郎也一直沒有時間回老家一趟，不知道這些事情。
很小的誤會。
沒有父母的牽絆，兄弟之間寫信和去信，貌似也沒有太多的必要……
或許藤野嚴九郎抽空回老家一趟，就能避免，也或許藤野八平治什么時候回到東瀛，也就能知道，但兩國之隔，實在太遠。
一封信件，遠渡重洋，至少需數月之久。
一來一回，已是去年今日。
藤野嚴九郎看完信件，哽咽了一會，用手帕拭去眼淚，將眼鏡重新帶好，重新掛著一副笑意道：“白君你送信過來，也是有勞了，你們舟車勞頓，估計也是餓了，我請你們吃頓飯吧。”
“仙臺的炙牛舌、牛肉火鍋、牛尾湯可是盛傳的美食。”
聞言，白貴也是食指大動，有些餓了。
仙臺市是有些冷的，他們前來的時候，已經就近添了幾件衣服，在這冷日中，吃上一頓火鍋，確實是頓享受。
臨近的一家上好火鍋店，匾額是“唰唰”兩個東瀛音譯詞。
比較有趣的是，中文的“唰唰”來到東瀛后，音譯成了日文“しやぶしやぶ”，等到了后世，有個人又將“しやぶしやぶ”音譯成了中文，也就是呷哺呷哺。
仙臺的牛肉火鍋確實不錯。
吃的很舒服。
一頓牛肉火鍋價格不便宜，不過白貴也沒搶著付錢，藤野嚴九郎是仙臺醫專的講師，雖然日后生活是有些窘迫的，但還不至于付不起一頓火鍋錢。
大學講師的薪資，那還不是一般人能企及的。
“藤野先生，我在一高學業繁重，明日就要走了，如果有什么信件，我可以幫你托帶一二。”
白貴想了想，說道。
為了嚴格控制留日生的動向，也是為了好監管，所以一般信件可拜托使館運送。使館運送無疑是比私人寄信要安全得多，可靠得多。
不過也就這么幫上一次，附帶他寫的家書里面。
使館寄出去的信，也能快一點。
“那多謝白君了……”
藤野嚴九郎有些高興，盡管仙臺醫專也有不少留日生，可如同藤野八平治一樣，可值得“信任”的沒幾個，現在白貴謹守約定，送來藤野八平治的信，無疑是個可值得信任、品德高尚的人。 |
