一石驚起千層浪！
公堂寂靜無音。
尹知府負責府試這么多年，倒也不是頭一次遇見提前交卷的考生，可這么擁有自信的考生他見的也不多，先前第一道策問題，已經能證明其真才實學了，但交卷快慢，這是區分天才和人才之間的區別，能交卷如此之快，定是才思敏捷之輩……
他送到嘴邊的茶盞僵滯了一會，然后點了點頭，示意旁邊的書吏將考卷拿上來。
“這后面兩道策問寫的尚可，然而……”
尹知府看到考卷后，心里微微有些失望，以為白貴上前，能給他多少驚喜，但沒想到，這考卷內容不能說平庸，但也無甚出奇之色，只是行文間的文采極好，能顯露出扎實的中學根基。
稱得上是一流，但無先前的驚艷！
不應該啊！
剛才第一道策問題，讓他動容，后面兩道題卻有些乏善可陳……
定是有緣故的。
“你第一篇策問讓本官拍案叫絕，喚你上前，現在兩篇平平無奇，遠不如上篇，可是江郎才盡？詩句無佳文。”
尹知府放下茶盞，詢問道。
南朝江淹年輕時以詩文見稱，人稱江郎。后來詩文不如往昔，便被稱為江郎才盡。
白貴回道：“啟稟府尊，晚輩第一篇文章言泰西外交，尚敢胡言亂語，惹大人莞爾一笑，也是快事。可后面兩道策問涉及本朝政事，晚輩一無涉農事，二無覽群書，不知阿妹肯國法律，也不知國際公法，只能以前人文章尋章摘句，不敢擅言……”
這些事他內心早有定計。
老舍的茶館里寫的好啊，勿談國事。
現在盡管是府試的策問題目，意在選拔人才，為國倫才，但要是真的敢議政，真的在一些政事上言之有物，難道知府、巡撫，亦或是現在的宣統皇帝，還會真的賞識嗎？
恐怕未必！
鋒芒太露的年輕人是要磨練磨煉的！
古往今來，為什么成名的大文豪難以做官，就是不知道寫文章需要隱三分鋒芒，亢龍須有悔，固然文章能引得滿堂喝彩，洛陽紙貴，可于當政者，卻難免不喜……
尹知府是圓滑的當政者，能以剛才的事情悄無聲息給張將軍下了套，怎么也不可能是以才學取士的人。
年少，家境寒微，慣會善察言觀色。
這就是他在鹿家練就的本事，在百伶百俐的天賦越發厲害了！
白貴的意思很簡單：第一道策問題，問的是泰西的事情，無關國事，他回答不管怎么樣，也都是惹大人你一笑就行。但后面的兩道策問題事關國家民計，我就不敢擅自回答了，只能從前人回答的一些文章中挑揀一些東西。
“年輕人，還是猖狂一些好，像你這么穩重的年輕人，本官是不多見了。”尹知府聽后面色緩和，心里對白貴的評價徒然拔高，只不過他嘴上還是不饒，畢竟這是府試的科舉考試，規矩是這么定的，讓諸生議政，他可不能當面贊揚這種行徑。
“府尊教訓的是，所以晚輩打算去外國游歷一番，增長見識。”
白貴心中一動，連忙回禮道。
這可是一個機會，雖然藤野八平治已經在為他申請擴充公費留日的名額，可僅僅靠一個日文講師還是有些難的，如果有尹知府的許可，這件事也就不難辦下來。
公費留日和自費留日可是有差別的，不僅是一些錢的事情。
“外國？”
“你這翻譯題寫的是日文，唔……，是打算留日了？”
尹府尊來了興趣，他雖然看不懂這滿篇的日文，但也不覺得這少年是亂寫，剛才已經得知這是張將軍的學生，日文絕不會差的。
“是的，晚輩準備前往東瀛留學，看一看外邊。”
白貴說道。
尹知府拿起朱筆在白貴的兩道策問題上分別畫了四個紅圈，然后頷首道：“你的文章，本官已經取了，你回家靜待消息就行……”
盡管還有后續幾場考試，可只要首場過了，后面幾場隨便考。
“晚輩謝大人！”
白貴恭敬朝前一揖，然后轉頭從案幾上提起考籃，從公堂朝龍門走去。
而此刻，正是夕陽黃昏，日暮西山。
……
深夜，當龍門關閉，從考棚走出的考生陸陸續續散了之后。
公堂上。
尹府尊和幾個教諭，以及師爺等心腹在閱卷。
“府尊，上卷總共有二十三卷，中卷有八十九卷，下卷有三百零四卷，其他考卷或是卷污、未曾避諱、諷議時政，皆被罷落……”
一個書吏指著已經放好的三大疊考卷說道。
“從高等學堂入科舉考的人，難免重實學、輕經學，在行文、書法、避諱等事上落了這些舊學儒生，不過他們寫的策問大多言之有物，一些儒生則寫的都是圣人之言……”
說到這，尹知府也譏諷道：“他們還真的以為這是繼續在考八股！孔夫子也管不到西洋、東洋嘍。”
臨近的書吏、教諭也是點頭稱是。
學海無涯，專精于中學的，難免在西學不如，專精西學的，難免在中學不如。
“這些不能兼貫中西的，我等都將之貶為下卷，而中卷則是行文有條理、所寫得當，至于上卷則是在某一方面有所突出……”
書吏說道。
“將這些上卷拿給本府。”尹知府吩咐道。
他日理萬機，哪里會一個個看試卷，除了提坐堂號的試卷他一個個去看之外，其余考棚的考生試卷則是由書吏、教諭挑選之后，再呈遞給他。
提坐堂號不僅是一些縣試前十，也有一些高等學堂的優秀學生。
“不可！太激進了，這試卷不能作為選中，今后其若為外交大使，必定會于國惹禍。”
“不可！這太平庸了。”
“不可！”
將二十三份上卷看完，罷卷了三四張考卷，尹知府這下越來越感覺今日午后那少年寫的文章是多么合適，況且又有張將軍的關系……
是否點為案首？
他有些搖擺不定！
就在這時，師爺小步走到尹知府身側，輕聲說道：“府尊，有家里人來了。”
家里人，指的是尹知府的私宅。雖然府衙有官邸，但難免住著不太舒服。
尹知府起身，走了一會，等回來后，在白貴的試卷下角空白處用朱筆寫了一個“壹”字，點為了西安府的案首。
“天降祥瑞，倒是有趣！”
“也是師范學堂的人……”
“天時地利人和皆有，不點你又點誰呢？”
尹知府搖了搖頭，忍不住輕笑一聲，喃喃自語道。
剛才離去，則是家里人說滋水縣令給他送了三百兩的禮錢，他前些日子剛娶了一方小妾。
