次日。

　　一切和往常幾乎沒有什么兩樣，只不過學堂的蒙童在看見他更親昵了一些。

　　白鹿村的鄉人看到他也會熱烈的打著招呼。

　　“額就看著貴娃子啊，是個能讀書的料子，以前和額們家的二蛋放羊，貴娃子是放的最好的，羊是吃的最壯的……”

　　“這娃子年紀雖小，但前途不可限量啊。”

　　“說不定額們白鹿村能再出一個秀才公，就算不出秀才公，也能到鎮上當個體面的賬房，也是給咱們村增光呢！”

　　“害，額娃子比貴娃子早入學兩年，怎么沒和貴娃子學個一點半點的，他回家看一會書就頭暈腦脹的，說要出去玩耍，靜不下心……”

　　白貴對著夸贊的村民也是紛紛回禮，不敢有絲毫倨傲。

　　要是有他不敬親長的風言風語傳出，那么他的名聲也就爛大街了，別說徐先生會認真教他，恐怕也會將他掃地出門。

　　一個人在鄉里的風評，至關重要。

　　前朝康熙年間，據傳就有一人在鄉試時，本來能得五經魁，但等到即將放榜的時候，主考官即使再欣賞其才學，也只能打落考卷，從此名落孫山。

　　……

　　午學前，從各家回去吃飯的蒙童陸續來到了學堂。

　　鹿氏兄弟臉色有些鐵青。

　　聞弦琴而知雅意。

　　白貴心知，應該是白友德今日早上去向鹿子霖請辭了。

　　鹿子霖能這么大方想要資助他上學，應該也有鹿氏兄弟的說情，不然一般人可沒有毅力下這個決心的。

　　養一個脫產的讀書人，這年頭可不是什么小事。

　　就單以束脩來算，徐秀才三個月收一次束脩，一次是五升糧食，和附近的私塾價格保持一致。這么算來一年就需要兩斗糧食。

　　而清末的畝產，沒有良種，沒有化肥，一畝地畝產在四斗左右。

　　可這只是收成。

　　還要交五成以上的田賦！

　　康熙為了鞏固統治，在康熙五十一年宣布實行新的賦稅制度，宣布實行新的賦稅制度，以康熙五十年的全國的人丁數為準，固定稅額，以后額外添丁，不再多征，叫做“盛世滋丁，永不加賦。”

　　在雍正元年，雍正又實行了“攤丁入畝”。將康熙朝的丁銀335萬余兩，全部攤入田賦銀中征收。地丁合一，丁隨地派。

　　后世皇帝日用漸多，又不敢違背祖宗之法，所以就在稅上動手腳，田賦不加，但各種徭役雜稅卻可以加。

　　光緒朝以來的甲午戰敗、八國聯軍侵華，根據馬關條約，需賠付二萬萬兩白銀。還有辛丑條約，需賠付列強4.5億兩白銀。清廷的一年國庫收入大概是一億兩白銀。

　　而辛丑條約的四點五億兩賠款，在條約內更是宣稱懲罰每個清國人都要賠一兩。這些錢各地甲長向每戶百姓收取，因在庚子年，所以又被稱為庚款。另外自張居正的一條鞭法以來，百姓繳納稅賦，都是用的銀子。

　　這一來二去，即使有幾畝薄田，也只能勉強夠得上吃喝，供養一個脫產的讀書人壓根不是普通百姓能負擔得起的。

　　而白友德請辭，就是無形中駁了鹿氏兄弟的情面，所以他們才會怒氣沖沖。

　　只是頗讓白貴感到意外的是，鹿氏兄弟直到現在還保持著氣度，沒有對他惡語相向，也沒有怒氣沖沖。單說這份心性，已經遠超同齡人一大截了，至少白貴捫心自問，他在這個年紀也做不到這種程度。

　　他心里嘆息一聲。

　　雖然不打算接受鹿子霖的資助，可他無形之間也承了鹿家這份情。

　　這是恩，得認！

　　“兆鵬，兆海……”

　　白貴吸了口氣，鼓足勇氣。造成和鹿氏兄弟的僵局，也不是他想看到的。

　　退一萬步說，旁人要是看到他和鹿氏兄弟不冷不熱的，恐怕也心里會腹誹他這個人的品性，值不值得交往。

　　毀掉一個人，往往幾句閑言碎語就夠了。

　　他從書包里掏出先前借來的兩卷書，上前一步，將書捧在雙手，這兩本發蒙書他已經用新紙抄寫好了，可以時時溫讀。

　　他語氣略帶歉意道：“這些日子這兩本發蒙書額前些日子已經讀得差不多了，只不過還想多看些，就誤了時辰歸還，還請你們兩人不要怪罪。”

　　鹿氏兄弟愣了一下。

　　他們借的發蒙書都是他們幾年前學過的，早就不再翻閱，因此在借給白貴的時候，并未規定歸還的時間。

　　那么白貴……

　　鹿兆鵬恍惚了一下，聽著白貴對他的稱呼不再是大少爺，而是叫他的學名，先是失神了片刻，不久心中的郁火就消散一空。

　　很快，他臉上重新又掛上了笑意、心里大抵也明白了一些東西。

　　他雖然遵照論語中《公冶長》子貢回答孔子的話，“愿車馬衣輕裘，與朋友共，敝之無罕也”，以此來交往朋友，輕財重義。

　　因此可以和弟弟鹿兆海一起勸說父親鹿子霖資助白貴的學業。

　　可白貴恰恰就如孔子所說的益者三友，并不諂媚奉迎他，也不因為他怒目而視，就不再與其交往……

　　“多留一會是應該的，我們倆人也已經過了發蒙階段。”

　　鹿兆鵬神色和緩了不少，心結被打開，他隨手收起了書，可待看到手上齊整的兩卷書就有些發呆。

　　借出去的兩本發蒙書，已經頗有年頭了。

　　鹿家家資頗豐，雖比不上城里的富戶，可在滋水縣也算是上戶。因此雖遵循讀書人惜書的原則，對這兩卷書保存的還行，但不免有些書頁折痕和翹腳。

　　但白貴還回來的兩卷書，齊齊整整，嶄新如故，若不是發黃的書卷顯示并非新書，他都要懷疑這是白貴新買的書，然后重新還給他。

　　“大哥，你怎么？”

　　鹿兆海年歲小些，頓時覺得鹿兆鵬背叛了他，怎么和這個不知恩義的小人又重新和好了。但他也不會當面拆鹿兆鵬的臺，只是小聲提示道。

　　“待會額再與你解釋。”

　　鹿兆鵬打斷了鹿兆海，對白貴歉意一笑。

　　如果說先前他只是念在白貴和他幼時的交情，可這會他對白貴已經真正看作是可以值得交好的朋友。