到了明軍包圍熱蘭遮城的第五天，歐沃德按照常例召開了一場評事會議——

「台江海灣這一戰，是我們的戰艦太少，與明軍戰船相比在炮火上處於劣勢。再加上海灣狹窄，不利於我們的海軍發揮豐富的作戰經驗和技巧，才讓明國水師僥倖勝利。」

「說的沒錯——馬林司令官率領着十艘戰列艦，其中三級戰列艦更是多達三艘，與明國水師相遇一定是在寬闊的海洋上。以馬林司令官的能力，我們強大的戰列艦肯定會把明國水師打得屁滾尿流！」

「我也是這樣想的，明國人不可能在大海上勝過我們荷蘭人！」

「···」

歐沃德聽着會議廳中一眾評事會成員嗡嗡的交談聲，不禁眉頭緊皺。

他覺得這些人太過樂觀了，又或者說依舊沒有正視明國擁有強大海陸軍隊這個事實。

需知，今天是明國人停止了進攻，他們才有功夫在會議廳中議論。如果明國人發動進攻，恐怕在場這些人不是緊張地待在城頭，就是躲在家中暗自害怕著。

康納與格爾德也在討論著發生在東蕃島附近的明荷海戰。

「格爾德，如果明國水師和馬林率領的艦隊交戰，你認為我們勝率有多大？」

「這個不太好說。」格爾德依舊理智而冷靜，「明國畢竟有那麼多戰船，火炮也多而且威力挺大，如果是遭遇戰，且戰機不利於我們，那麼我們的艦隊被擊敗也是可能的。」

康納皺眉，對格爾德的這一說法明顯不滿意，提醒道：「另一種可能呢？交戰時機利於我們，又或者，馬林司令官利用豐富的海戰經驗，像遛狗一樣戲耍並最終擊敗明國人的艦隊。」

格爾德也期望出現這種情況，於是微微一笑道：「當然，這種情況是可能的。」

格爾德這話才說完，會議廳的門就被人勐然推開，撞到牆壁發出砰的聲響，引起了廳內所有人的注意力。

見推開門的只是一位少尉軍官，很多人都露出不滿神色。

就在有人想訓斥這名少尉軍官時，少尉開口說出一番話，令所有人神色劇變。

「總督、上校，

明國人的艦隊回來了！他們···」少尉臉色蒼白，甚至結巴了一下，「他們俘虜了白鯊號以及好幾艘我們的四級戰列艦！」

會議廳中一時安靜地落針可聞，彷彿所有人都中了石化魔法。

少尉軍官卻在喘了口氣后，用一句話解開了這石化魔法。

「我想···馬林司令官或許已經戰敗了！」

嘩！

眾評事會成員驚醒，一時嘩然，什麼反應都有——

「不可能！絕不可能！我們在大海上戰勝過西班牙人，也戰勝過英國人，怎麼會輸給明國人？！」

「少尉，今天可不是愚人節，你沒必要開這種玩笑吧？」

「白鯊號是馬林司令官的旗艦，如果和好幾艘四級戰列艦一起被明國人俘虜，那我們的艦隊可能是真的敗了。」

「閉嘴！我們不可能敗！」

馬林所率領的主力艦隊失敗的結果太可怕了，以至於很多評事會成員都不願意接受。

砰砰砰！

歐沃德在喧嘩聲中用煙斗使勁兒敲了敲桌子，終於讓眾人聲音小下來，也讓他左右手呆愣的康納、格爾德回過了神。

「明國人是不是擊敗了馬林率領的艦隊，我們出去看一看，很快就能知道了。現在，散會！」

歐沃德覺得評事會議沒必要繼續開下去了，說完就起身快步走向外面。

康納、格爾德等重要官員、高級軍官連忙跟上。

一行人來到了城堡最高的城牆上，用千里鏡觀察，果然瞧見明國水師戰船正帶着白鯊號三級戰列艦和三艘四級戰列艦以及好幾十艘巡洋艦、驅逐艦向大員外港駛來。

明國俘虜他們的戰船雖多，可明國水師回來的戰船卻更多，絕對在一千艘以上，船帆如雲，漸漸駛近，幾乎要遮蔽整個大員外港。

看到這一幕，閱歷及海戰經驗豐富歐沃德、康納等人便知道，馬林率領的艦隊怕是真的敗了，而且是大敗。

否則不至於旗艦白鯊號以及這麼多戰艦都被俘虜。

一般來講，在大海上，一方戰艦是很難被另一方俘虜的，除非是一方擁有絕對的優勢。否則便是擊沉對方十艘戰艦，都未必能俘虜一艘。

所以，在震驚、沮喪的同時，康納、格爾德等人也非常不理解：馬林率領的艦隊怎麼會敗得這麼慘？又是怎麼被明國水師俘虜這麼多戰艦的？

在兩三個小時后，康納、格爾德等人的疑惑得到了解答——艦隊司令官馬林也被明國人俘虜了，並被送來勸降。

「說！」康納見到少將馬林后，就不顧彼此軍銜差距，憤怒地上前抓住了馬林的衣領，搖晃着質問，「你們怎麼會敗給那些明國豬玀的？還被俘虜了那麼多戰艦？難道你們是用屁股跟明國人戰鬥的嗎？！」

馬林是一個身材中等的消瘦中年人，原本留着過耳的金黃色頭髮，頗為帥氣。

可此時他卻蓬頭垢面的，身上還佔有血跡，衣衫也很骯髒，最重要的是眼神暗澹無比，彷彿被魔鬼奪走了靈魂。

康納搖晃時，馬林就好像一個木偶般，隨着其手臂晃動。

等康納停下來，他才聲音沙啞地道：「投降吧，我們不可能戰勝明國人的，永遠都不可能。」

「放你母親的狗屁！」康納更加憤怒，眼睛都紅了，提拳就要毆打馬林。

「住手！」歐沃德卻是阻止了康納，將其拉了過來，隨即嚴肅地看向馬林，道：「司令官閣下，說清楚，你們到底是怎麼敗的？」

見馬林不願意多說，歐沃德便諷刺道：「你現在的樣子不像一位荷蘭海軍少將，若是像一個輸光家產的賭鬼，知道嗎？！」

馬林終於抬起頭來，卻依舊是那副丟失了靈魂的樣子。

他道：「明國人擁有一種包裹着鐵甲，不，是鋼甲的戰艦。而且這種鋼甲戰艦上被施放了東方神秘巫術，即便不利用風帆也能航行，而且比風帆戰艦更快、更加靈活。

但他們並沒有放棄風帆，而是利用這種巫術配合風帆，在海戰中像遛狗一樣戲耍我們。

還有——他們戰船雖然不大，但只要體量稍大的，便裝載了很多重炮。

他們的大炮打得又遠又准，開花彈、煙霧彈等炮彈也比我們的效果更好。

直到現在，我都不知道明國人是怎麼做到的。我想只有一種可能，那就是他們的火炮也被施放了神秘的東方巫術。」

「那不是東方巫術。」一旁的格爾德開口了，「我們已經在他們攻打熱蘭遮城的戰鬥發現，他們使用既不是銅炮、也不是鐵炮，而是鋼炮——眾多的鋼炮！」

「鋼炮？！」馬林眼中終於有了些神采，隨即卻是向面前幾人投來憤怒無比的目光，「都怪你們！如果你們能夠探查清楚明國軍隊的戰鬥力，公司根本不會為了福爾摩沙和明國開戰！我們也不會輸得這麼慘！

現在公司在南太平洋和印度洋地區少了近二十艘戰列艦，別說守住福爾摩沙，其他重要商館怕也守不住了！

你們這些人，都是公司的罪人！你們還在這裏堅守什麼？公司不可能，也沒能力來救援！堅持下去，你們只有死路一條！

哈哈哈，死了也好，讓我們一起死在福爾摩沙，向公司、向聯合國謝罪吧！」

說到最後，馬林神態變得癲狂起來，大笑大哭，明顯不太正常了。

歐沃德等人則被說得臉色蒼白，-和之前的馬林一樣，像是被奪走了靈魂。

因為他們都知道，馬林說的沒錯。

其所率領的艦隊大敗，近乎全滅，再加上在台江海灣損失的幾艘戰列艦，意味着公司原本39艘戰列艦一下子少了近半！

這意味着，他們原本佔據的香料群島、馬六甲海峽等重要殖民地，都危險了！

公司總部能否保住這些殖民地都是個未知數，根本不可能救援他們這群「罪人」。

幾個荷蘭東印度公司在東蕃島的決策者呆愣了好一會兒才回過神來。

康納像是被抽去了骨頭般癱坐在城牆上，格爾德則臉色蒼白，像是生了大病。

見此，歐沃德無力地揮了揮手道：「來人，把馬林少將帶下去，看守好。再去通知所有評事會成員，就說我要開會表決是否向明國人投降。」